瑪瑟琳沒帶任何箱包，孤零零鑽進登記校舍的隊伍，恰好分到了三層走廊儘頭的一個單人間。
房間門口是一扇很大的木雕花格窗，玻璃染著活潑的跳色，一支鈴蘭木從敞開的窗扇中纏繞進來，頗具美感。
她在窗口又遙望了一會兒那頭黃金巨龍。
這個舉動惹得鴉鴉極其不滿，因為他不斷用羽毛尖端紮人的部分戳刺瑪瑟琳耳後的皮膚。
“怎麼了？”瑪瑟琳示意他停在自己的手指上。
黑腿、黑毛、紅豆眼，其實也挺有點兒萌感。
“你是不是在暗戀外麵黃了吧唧的笨拙大塊頭？”克勞拉酸溜溜的，“已經看了好一會兒了，但總看不夠，是不是？”
這種魔龍對魔王的占有欲逗的瑪瑟琳心情愉悅，她緩緩眨動暗金色眼睛，麵上浮現出一個標準甜美的露齒笑後，道：“怎麼會呢？你想多了。”
“你的大陸通用語有問題，暗戀這個詞不是這樣用的。”
這個微笑在克勞拉看來堪稱詭異，他氣得在瑪瑟琳並攏的指間跳腳，“你這個慣性撒謊的騙子！”
鴉鴉做這個動作時，較長的尾羽隨著上下跳躍而有所擺動，像一隻小狗搖動尾巴那樣，可愛又滑稽。
於是瑪瑟琳的笑容更燦爛了，亮眼的快樂使烏鴉越發怒火中燒。
但瑪瑟琳開始向斯威特樓外麵的草坪走了，於是他又回到她的肩膀，在濃密如海浪般的發間藏好。
他在耳邊小聲問出了那個經典問題，“我跟黃金巨龍同時掉在忒修斯河裡，你救誰？”
“當然是你。”瑪瑟琳答得毫不猶豫，與此同時她嘴角上揚所帶來的肌肉運動當然沒能逃過克勞拉的監視。
人家那麼大一隻，你這麼小一點兒，不救落湯鴉有違人道。瑪瑟琳在心裡打趣。
“你在偷笑我沒有遮天蔽日的龍身！”克勞拉很快解讀出一個正確答案。
“嗯......沒有。”瑪瑟琳漫不經心地發出支應的聲音。
“那蘭德洛和赫爾曼掉在河裡......”烏鴉壞心眼兒地準備了一個八卦，不管她答哪個，他都有理由狠狠笑她一陣子。
“噓！”瑪瑟琳又製止了耳邊喋喋不休的黑鳥。
“你看見了嗎？”
“這裡有一扇門。”
在腳下的如茵碧草之間，一扇塗抹著木色油漆的大門靜靜躺在地麵上，上頭的黃銅圓形把手閃著細碎金光。
克勞拉愕然地盯著健康得直冒油光的草甸子，微風裡浮動的葉片讓他有些眩暈，“見鬼，是綠光太晃眼弄出的幻覺嗎？”
*
這是一間一言難儘的地下室，大門大概是被人使用了隱形這類的咒語。
不過對於擁有魔王之眼的瑪瑟琳和飲下過一滴魔王臨終之淚的克勞拉，那隱身魔法似乎沒什麼效果。
“哇。”克勞拉發出了一聲本能鴉叫，以示感慨。
走廊兩側的牆壁上掛著油燈，火苗在其中無聲燃動，前頭就更亮，因為那四四方方的大廳正中有一團大光球，明如白晝，讓瑪瑟琳能夠將此間陳設一覽無餘。
一條寬敞的長桌將大廳分為兩半，上頭擺滿實驗器具樣的瓶瓶罐罐，散亂而高高摞起的大部頭書冊像綿延不絕的群山，有幾本敞開得到書頁上除了密密麻麻的鬼畫符，還有融化巧克力色的可疑汙漬。
瑪瑟琳走近這條長桌，發現淺棕色類皮質桌布上被人寫滿淩亂的草稿，數字、圖形，甚至臟話。
——地下室的主人是個不講究的邋遢鬼！
突然，堆疊的未清洗天平盤下壓的一頁墨黑紙張吸引了她的視線。
它上麵寫著白色字符，每個字瑪瑟琳基本隻熟悉一半，即特洛斯日記中使用的那一種文字，又結合了其他筆畫組成的一種全新密語。
在她伸手將觸感厚實奇妙的紙頁拿在手裡時，一股熱流灌注全身。
【自然力量之始·一本古老的魔法書】
【恭喜您，觸碰了夢開始的地方。】
【征服世界進程：5%】
【獎勵：魔王的力量殘片+1】
見到力量兩個字懸浮出現的一瞬間，她湧上一種由衷的喜悅，血液流速仿佛都變快了似的，像一條叮咚歌唱奔騰不息的河流！
瑪瑟琳頰邊浮上幸福的粉紅飛雲，激動地將手中結實的黑紙翻來覆去觀看。
等了好久終於等到今天！
克勞拉看不見係統提示，見到瑪瑟琳跟吞了什麼興奮魔藥一般異常，急得又叫又用翅膀給她扇風。
“嘿！醒醒！醒醒！哪個該死的下毒！”
瑪瑟琳迫不及待地實驗獲得的力量殘片，她根據指引嘗試著集中精神，在身體內找到一根細細的摻雜在血脈之中溫度稍高的“線”。
在還沒來得及作出反應的一瞬間，瑪瑟琳指尖躥出一小團冷藍色的幽幽火焰！
克勞拉吃驚地喊了一聲，“你魔力恢複了？”
瑪瑟琳來不及回答，冷火從她指尖飛出，不受掌控地在大廳內四處亂撞，不論她按照前修煉的方法怎麼努力，也無法召回。
終於，那團火落在桌腿邊一塊兒褐色的潮濕樹根狀木頭上，熊熊燃燒起來。
“天！這下成縱火犯了！你能弄滅它嗎克勞拉？”瑪瑟琳右手拍在自己額頭上發出一聲脆響，用力之大震得克勞拉腦瓜子都嗡嗡作響。
他支吾一陣兒，“以前肯定是沒問題的......”
“現在？”
“現在隻能快跑了！先保住小命！”
瑪瑟琳在大廳內四處找尋可能滅火的東西，卻被頂天立地的博物架上琳琅滿目的藥劑瓶晃花了眼。
“真情劑、羅珀胺、生毛劑......”
“臭臭腐蝕液......”瑪瑟琳越找越絕望，背對著那塊兒冒著藍火的樹根，沒有注意到火勢並未蔓延。
烏鴉也四處飛著看瓶子上螞蟻小的標簽字，邊看邊勸瑪瑟琳：“先跑！大不了想辦法賠償！”
“天你這死倔的性子跟特洛斯一模一樣！”
空氣裡傳來一道男聲，“你們從哪兒來的？”
“啊！！”他發出一聲吼叫。
瑪瑟琳後背一抖，緩緩轉身，看到一張欣喜近似癲狂的臉，他蹲在燃燒藍火的樹根旁，不斷重複著，“雨水木！雨水木著了！”
“哈哈！瞧這火光！它燒著了！！！”
*
瑪瑟琳被少年模樣的怪人堵在博物架角落，她抱著雙臂，作出防禦的姿勢。
肩膀上克勞拉也微微支撐起翅膀，作出鳥兒的戰鬥姿態。
在他們麵前，一個少年全身被黑色光滑麵料的大衣包裹，一隻克勞拉幾十倍大的鴞形目鳥類虎視眈眈守在他身邊。
少年五官英俊，但表情瘋癲，最怪的是他的瞳孔，像蛇樣中間閃著一道豎線。
那隻他稱為咕咕鴞的大鳥跟貓頭鷹沒什麼兩樣，鉤狀喙寒光瑟瑟，雙目圓睜，通體散落點狀斑紋，一隻猛禽。
但她勾著架子邊緣的爪讓瑪瑟琳忍不住笑了一聲。
那不是鷹爪，而是毛茸茸的一雙貓爪。
“她笑什麼？”咕咕鴞也能口吐人言，有點類似播音腔的女聲。
蛇眼少年沒回答這個問題，他雙目泛著玻璃珠子似的光澤，隱含熱切地向瑪瑟琳進行一連串提問：
“你是誰？”
“是你使雨水木燃燒的？”
“你看見的草地入口？”
“你現在也看得到我？那隻烏鴉也看得到？”
瑪瑟琳戒備地看著他，“我為什麼要告訴你？”
“你在這裡做的事情，是個秘密吧。尤其對學院而言。”她語帶威脅，手中醞釀著火焰，以防對方突然攻擊。
“我可以當作沒看見。”瑪瑟琳又很快做了緩和的轉折，“我很佩服做研究的人才，你沒必要殺死我因此惹上麻煩，我們和平裝作從未碰麵。”
少年瞳孔中的豎線緊緊跟隨著瑪瑟琳手上的動作，“你誤會了，我叫羅特。是高級班學生。”
“你手上的火......不是普通的元素力量吧，我好像感受到一點點不屬於光明陣營的氣息。”
“我好像聽到了你的烏鴉提到特洛斯這個名字。”
瑪瑟琳麵無表情問，“你想說什麼？”
她驟然想到羅特全神貫注盯著燃燒樹根的模樣，試探道，“你想要點燃那種......雨水木？”
“普通的火焰不行，我手中的卻很輕易可以做到。”
瑪瑟琳的掌心又出現一小縷藍光，這次她控製了調動的力量，刻意分散心神，所以火苗一閃而逝。
“它跟你的實驗相關？你在做不屬於法律允許範圍的藥劑吧！”
少年爽朗地大笑，“有意思！”
瑪瑟琳也鎮定自若地微笑，“我可以幫你，我們合作，達成交易嗎？”
“羅特學長，你為我保守秘密，我幫你達成心願。”
*
瑪瑟琳離開地下室前，她與羅特簽署了互惠共贏合約。
對方倒是個嚴謹的規則派，偏偏荒唐地在做著被禁止的黑實驗工程！
“蘭德洛的侍從。”克勞拉小聲提醒說。
瑪瑟琳將周遊天外的心思拉回來，調整使語調帶著淡淡的欣喜，“閣下，您要傳達些什麼嗎？”
侍從大概剛剛見過蘭德洛，瑪瑟琳聞到了他身上清新的冷香。
侍從說：“瑪瑟琳小姐，我來將這個信物送給您。”
他打開手中捧著的胡桃木盒，麂皮襯布上放置著一顆尖牙，色澤潤白，被稍作打磨不至於劃傷皮膚。
它被做成一條手鏈，鏈條由栗栗樹的淡紫色柔軟枝條充當，帶著自然野性氣息的裝飾品。
“這是狼族獸人的謝禮，他請您務必收下。聖子已做過檢查，並無危險，您可放心佩戴。”