宋知州府內，薛從謙和宋橋、陳應知等人正在把酒言歡。黎羽書不禁皺眉，真是朱門酒肉臭，路有凍死骨，看這杯盤狼藉的，估計吃的時間還不短，也不怕撐死自己。

周慕白目不斜視，麵色如常，向諸位大人行禮後說道：“在下草擬了一份《告山匪書》，還請諸位大人過目。”

酒過三巡，眾人已經略感醉意，陳應知伸手接過，呈上去給了宋橋。宋橋草草掃完就扔在桌上，飯菜的油漬立馬侵染了紙背。周慕白神色淡然，黎羽書則一陣惱怒。

宋橋指著桌上的信稿，質問道：“招安？還既往不咎、賜米給糧？周慕白你沒搞錯吧，我們是要剿匪，是剿！”

周慕白回道：“大人，山上的那些賊寇，確實可恨，但裡麵不乏有些人是被匪賊所虜被逼為寇的，有人想回頭，可是苦無機會。若我們告訴他們還是有路可回，有地可耕，有糧果腹，草民相信不少人還是不願意再過打打殺殺、刀口舔血的日子的。一旦他們中有人起了回歸之心，一是有利於我們摸清寇匪內部情況，二是此舉必會造成匪軍人心渙散，如此清剿起來對我們也更加有利。”

“你這是長他們誌氣，滅自己的威風，我們兵強馬壯，幾個匪寇，還怕剿殺不了不成？這是逆賊，殺之才能震懾天下。”宋橋紅著脖子嚷道，似乎全然忘了吃過的那些敗仗。

周慕白並沒有被他的大嗓門吼住，而是據理力爭：“正所謂兵以利動，合於利則行。先詔安、再剿滅，對雙方來說都是更好的選擇，況率土之濱，莫非王臣，那些賊匪也是大魏的子民。為官則如同百姓之父母，若有孩童誤入岐途，父母首先做的是把他拉回正道，而不是馬上殺掉。懇請大人給他們多一條生路。”

宋橋抓起桌上的紙，擲向周慕白：“笑話，我縱橫官場數十年，還需要你這個江湖小子來教如何為官？簡直荒謬！怎地，我不同意你詔安就不配為父母官了？那些賊匪殺之都不解恨，要不是念在你謀劃有功，就剛才那幾句誅心之言，本官定對你嚴懲不貸。”

紙箋夾帶著宋橋的怒氣衝向周慕白，隻是在距離麵部一拳距離時，去勢已儘，無力的向下飄落。折射進來的陽光穿過薄薄的紙張，尤其透過那幾點油印，在黎羽書麵前晃得刺眼，她忍不住出手，接住將即將落地的紙箋。

宋橋未料黎羽書如此放肆，麵色有些難堪，正待發難，陳應知搶先一步站起來，對外喊道：“來人，快將周慕白二人攆出去。”

府兵魚貫而入，黎羽書臉色驟變，左手按在腰間。卻見周慕白微不可查的搖搖頭。在府衙，動手是下下選，除非萬不得已，周慕白往右一步，將黎羽書護在身後。

正在劍拔弩張之時，門外響起了一個似曾相識的聲音：“宋大人這是在乾什麼，不歡迎本侯麼。”

循聲望去，宋橋等人的酒，瞬間醒了三分。忙上前行禮：“見過小侯爺。”

小侯爺盧允安，母親是與當今聖上一母同胞的長平公主。長平公主身體不好，三十歲上才得了這麼一個兒子，那是含在嘴裡怕化了，捧在手裡怕碎了。他那皇帝舅舅也是對他寵愛有加。盧允安爹死後，侯位傳給了他。因年紀尚小，大家都叫盧小侯爺，他雖在朝廷並無實職，但有個皇帝舅舅，又是和太子爺時常耍在一處的。在朝為官的，哪個不是人精，這點眼力勁還是有的。

黎羽書內心訝異，這不是那天在短亭出言斥責老者的年輕人麼，沒想到居然是位侯爺。

盧允安踏進廳堂，掃了屋內的一圈人，最後眼神在黎羽書身上頓了頓，而後走在廳內的樟木椅上坐定，才慢悠悠的說道：“免禮吧，宋大人這酒喝得好好的，怎麼忽然這麼大火氣？”

宋橋忙上前答道：“回小侯爺，此人姓周名慕白，字子仲，是留陳縣令陳守康最近啟用的一位江湖人士，因膽大妄為，胡言亂語，故爾訓斥。”

說完暗自瞪了眼管家：小侯爺上門怎的不通傳就直接領了進來。管家表示很無辜，他又不認識小侯爺。人家拿著金印，又下令不要聲張。他一個小小管家，有幾顆腦袋敢大聲吆喝啊。

見盧允安並未再追問，宋橋立馬喊道：“給侯爺看茶。”接著像管家使了使眼色，管家心領神會的趕緊指揮家仆，收拾酒席，不消一會，廳堂變得乾淨整潔，要不是空中彌漫著些許酒味和令人發膩的油脂味，黎羽書還真以為剛才看到的那慢慢一桌酒席是幻覺。嗬嗬，可真是雷厲風行了。

接著有兩位身穿粉色襖子，秀發半綰的少女，輕移蓮步入內，跪坐在廳堂西側矮茶幾上開始泡茶。為了避免身上的脂粉氣衝撞了茶香，兩位女子均素麵朝天。

其中一女子從繡花絲袋中取出一把精致小巧的鑰匙，將旁邊朱色匣子打開，匣子正中躺著一個青綠色的小包。女子小心謹慎的取出茶則，將茶葉從中取出；另一位女子在旁燒水，不一會乾淨靈動的泉水開始沸騰，在午後暖陽的映照下，彌漫的水汽被渡上一層柔和的金光，如夢似幻。她半坐起來，皓腕半露，將初沸之水淋注在壺與茶杯之中，茶具瞬間溫熱。取出茶葉的女子拿出茶匙將茶葉輕柔的撥入通體雪白的茶壺之中，隨即已大開的泉水，從高處俯衝而下，茶葉隨著水花上下翻飛，香氣瞬間被激發出來。兩位女子全程屏聲靜氣，以免驚了茶香。第一泡茶水被倒入公道杯，而後被淋在茶杯之上，隨後倒入水盂棄之不用。茶杯除了溫熱之外，又多了一味茶香。第二道衝的茶才是真正可飲用的，女子將茶分到茶盞裡，捧著茶盞跪進給盧允安。

整個過程把黎羽書看得目瞪口呆，之前她喝茶，都是在山上采摘回來，炒好後就直接放在大罐子裡，要喝了，就隨手抓一把仍到水壺裡，一泡就泡一大罐，渴了就直接從水壺裡倒，一大罐子茶水可以喝一整天。

後來去到圖有為府上喝茶，則是將茶葉直接放入茶盞裡，然後倒入滾水，直接飲用，當時她還覺得當官的還挺講究的了，都是每人一盞，單獨放茶葉泡。今日看了這泡茶手法，真是歎為觀止，終究是自己的市麵見得少了。

盧允安接過茶盞，先是聞香，然後才細品。茶一入口，頓覺口齒生香，盧允安知道這是難得的好茶，他放下茶杯，說道：“山中何事？鬆花釀酒，香水煎茶。今日沾了宋大人的光，品得如此好茶，何其幸甚啊。”

宋橋心下一驚，連忙應道：“下官這是偷得浮生半日閒，往日為了那些匪寇愁得食不下咽，最近定製出了好計策，心下一時寬慰，難免忘形，還望侯爺見諒。”

然後眼角抽風似的暗示管家，趕緊讓兩位茶女退下。

盧允安挑了下眉，拿起茶又細細品了一口，說道：“宋大人，哪裡話，都是為國辦事，為君分憂，宋大人該注意身體才是。”

宋大人恭聲道：“謝侯爺關心。”

盧允安終於將眼光落在周慕白和黎羽書身上，漫不經心的問道：“你就是周慕白？近日可是頻繁聽到你的名字，你怎麼將宋大人氣成這樣？”

見盧允安沒有提短亭一事，周慕白也默契的沒有提及。

但宋橋一聽心下卻有點打鼓了，他怎麼也沒有料到，一個小小的江湖人，居然能入了盧小侯爺的耳。若今日強硬著來，怕是不妥，短短的幾句話，宋橋心裡已經轉了一百八十個彎，把各種可能場景演繹了一邊。然後又開始揣度起盧小侯爺對周慕白的態度，因為這直接影響著他對他，他對他的態度，宋橋心裡開始糾結起來。

宋橋心裡還沒有掰扯清楚，就聽周慕白繼續說道：“草民寫了個招安策呈給了宋大人，宋大人有些不同的看法，因此產生些爭執。”

府兵都動用上了，絕對不是“一些爭執”這麼簡單。盧允安也沒有戳破，問道：“什麼招安策，給我看看。”

黎羽書上前，將手上的紙箋直接遞了上去。

宋橋見黎羽書如此大膽，身為江湖草莽，居然就怎麼直接將紙箋遞上去，正欲上前訓斥，陳應知連忙悄悄伸手擋了擋，宋橋順著陳應知的目光看去。發現盧允知看著黎羽書遞過來的紙箋，眼神卻不由的被捏著紙箋邊緣的手指吸引，透明圓潤的指甲帶著嫩嫩的粉色，就像外麵的暖陽，明媚鮮活。宋橋見慣了風月場，這點眼色還沒有，那真的不用混了，氣瞬間消散了，乖乖的閉了嘴。

黎羽書見盧允安遲遲不接，疑惑的抬起眼，盧允安這才反應過來，輕咳一聲，接過紙箋，一頁頁看過：

……盜賊之名，人心共憤。爾等厭盜賊之名，又豈能複化其身，焚民草廬、劫民錢財？本府欲遣大軍儘數滅之，但念爾等皆為大魏子民，且聞其間頗有知理義、識事勢者，怎可不教而殺。故勸告諸位，勿以己兵之強而無畏，勿以山川之險而無恐。若能從善而行，吾等必既往不咎、撫如赤子；若教而不從，再行悖逆，雖強必破，雖險必誅……

雖然隻有兩頁紙，但盧允安讀了很久，他沒想到一個江湖人士，有如此胸襟，盧允安側身對宋橋說道：“宋大人對此有什麼其他看法。”

“回小侯爺，那幫逆賊。不事勞作，貪得無厭，稍不順意就造反，這類人還要招安，招安之後給予米糧，那豈不是各地爭相效仿，實乃擾亂民心之策。”

盧允安聽後，看向周慕白：“宋大人的考慮也不無道理，你怎麼說。”

周慕白沒有直接回道盧允安的問話，而是轉身去問宋橋：“敢問宋大人，現在耕種農民所交何稅，稅賦幾何？”

宋橋沒想到周慕白會問這個，看了看盧允安，見他沒有發話，隻好硬著頭皮答道：“現在朝廷要求農民所交賦稅是人頭稅和記科差。”

周慕白聲音不急不緩的，卻擲地有聲：“宋大人，就拿留陳縣來說，在籍百姓二十萬人，入冊田畝四十三萬畝，每畝一季在豐年可產穀近四石，歉年一季不到三石，一年兩季，所產稻穀分攤到每個人丁，全年大約一千斤，脫粒後，每人白米八百五十斤。”

“好好的，你說這個做什麼？”宋橋隱隱的感到不安。

周慕白冷笑一聲：“現在朝廷要求農民的人頭稅每人兩石穀，也就是二百二十五斤，人頭稅按照成丁計，若一個普通家庭有四個成丁，一年就要繳納九百斤穀，還要除去鼠耗、分例，石二三方可納一石，最終繳納一千一百二十五斤，這還隻是人頭稅。還有科差，科差中絲料每戶一點四斤、官吏俸鈔一兩、包銀四兩，按戶繳納，按現在的市麵，需要賣四千六百斤穀才夠此數，這樣一算，光此兩項賦稅，就需要五千七百二十五斤穀。一戶人家按7口人算，年產七千斤稻穀，扣除朝廷規定稅賦之後，所剩僅能維持一家基本的溫飽！”

宋橋沒想到周慕白可以了解得這麼細致，不是說是周家堡的少堡主麼，那周家堡是江湖人，怎麼會對農桑之事如此熟練，瞧著盧小侯爺臉色不好，已覺脊背發涼。

“這些數，你一個江湖人怎麼知道，偷查官府數據，可是大罪！”宋橋惱羞成怒的朝周慕白逼近一步。

周慕白卻毫無懼色的直接迎上：“人口、耕地這些在縣誌裡麵都有記載，朝廷的稅賦繳納都是公開的，至於糧食畝產量，陳大人去下麵走一走，就知道。這些數並不難算的。”

他知道今天若說服不了盧允安接受先招安後剿滅，那就隻剩下剿殺一條了，一旦開戰將血流成河，那倒下的不僅僅隻是一個個鮮活的人，他們還是父親、是兒子、是丈夫。當一個人有了更在乎的事，其他的就變得無關緊要起來了。此時與宋知州叫板，不是明智的選擇，但他必須要這麼做。

周慕白繼續說道：“這是朝廷要求的稅賦，那請問鹹州府下到各縣的稅賦是幾何？各縣再下到各家各戶的稅賦又為幾何？今年多地受災，諸位大人，又知道今年收成如何？一個農戶家裡有多少餘糧？剛才算的還是家裡略有薄田的農戶，若是租種的，宋大人可知佃農又能分得幾成？子雲：禹思天下有溺著，猶己溺之也；稷思天下有饑者，猶己饑之也。不知宋大人有何感想。”周慕白語氣冰冷，一連串發問，振聾發聵，盧小侯爺的臉已逐漸鐵青。

宋橋現在就恨不得封了周慕白那張嘴，宋橋用眼神求了求薛從謙。薛從謙卻不接他的眼神，一副這是你們地方民事，不關我武將的事，這渾水彆把我拉進去。

宋橋內心也把薛從謙罵了千百遍，你行軍打仗的糧草，還不是要我來備。每年地方上交的稅賦，三分之一成了你們的軍餉，壞人我們來做，好處你們享。

可是內心再怎麼咒罵，小侯爺在這，他也不敢放肆：“你說的這些，州縣府衙都有數字，可你拿一個縣的賬來說事，是覺得他們造反造得對，造得有理了？莫非你是遲榮賊匪的人，來這裡喊冤來了？”

周慕白應道：“其政悶悶，其民淳淳；其政察察，其民缺缺。他們所求不過溫飽，若招安不給予田地、糧食，他們吃什麼，民失其田，必失民心，進而產生大亂。如果招安不成，再行雷霆手段，方能彰顯朝廷的菩薩心腸，霹靂手段。請諸位大人慎思之。”

宋橋臉色慘白，周慕白說的這些，他豈會不知。可是州縣也有州縣的難處。大魏除去軍餉，還有河工、漕運、陵寢等等地方需要花錢。運河堵塞了，要不要銀子去疏通？北方的那些河堤，他也不明白，為何總是決堤，總是要修。

大魏國土廣闊，一會這個地方地震了，那個地方又乾旱了、洪澇了。朝廷要賑災，是不是又要花錢。還有各地的官員的俸祿，都是靠稅收，這些稅誰來收？還不是又落到他們這些州縣基層身上。收不上來錢，國家就運轉不開，他們能怎麼辦？這些年來，也一直是這樣操作，隻是近年災荒四起，各州縣還不知收斂，反而變本加厲，才鬨至如今這般境地。

廳堂出現了一片沉寂，盧允安看向宋橋，沉聲問道：“如此災荒年，你們州縣還加稅了？”

黎羽書看了眼盧允安，什麼叫災荒年還層層加稅，不是災荒年就可以層層加稅了？感情下麵這些動作，上麵知道得是一清二楚，隻是睜一隻眼閉一眼而已。說難聽點，就是默認，不過也是，這些多出來的稅銀，有多少以“孝敬”之名進了他們的口袋，也難說。虧她在短亭的時候，還覺得他是位正義使者，現在她決定收回之前的想法。

宋橋用袖口擦了擦額頭的細汗，連聲說道：“沒有沒有，那些疊加稅賦是前頭一直這樣沿用下來，下官剛上任時，亦覺不妥，正欲草擬減稅通告，不成想中間出了匪賊之事，故而拖了些時日。現在馬上草擬條文，以慰百姓。”說完微微抬眼看了下盧允安，見他麵色稍緩，懸著的心才放下來。

周慕白深知，不能一味的逞口舌之快，眼下最主要的是讓宋橋等人同意自己的計策。他心念一轉，開口說道：“宋大人著急生氣，也是情理之中，都是為君辦事，為君解憂。你擔心其他縣城百姓效仿，也是理所當然。”

這梯子架得剛剛好，宋橋正被架在那裡，不知如何是好，這會梯子伸過來了，麵上已經不像方才那麼緊繃。

周慕白見他麵色稍霽，決定再給梯子加一個軟墊，讓他舒舒服服下來：“此次遲榮造反，確是罪大惡極，但之前那些逼迫將他們往絕路上逼得衙役也不是全然無罪，宋大人剛調任過來，必然能給鹹州百姓以依靠，百姓在您的治理下也必然不會再發生造反之事。此次招安之策，一是可以體現出宋大人的懷柔安民之心，若他們執迷不悟，再施以雷霆手段，亦可以體現出宋大人的鐵腕手段，一柔一剛，一張一馳，正顯宋大人治下之道。”

周慕白一通連消帶打，即給了宋知州麵子，又確實句句在理。宋知州知道自己還要端著，不順坡下驢，萬一周慕白把這梯子抽走了，那真是麻煩了。一番思索後，忙做出禮賢下士的模樣，官場話開始一堆一堆的冒，聽的黎羽書心裡直翻白眼。