喜兒和她老娘齊嬤嬤走在前頭，散步並兩步往尤婉敘的院子趕。

允真縣主跟在後頭，雖也有些急切，但還端著架子沒失了風度。

一進院子，便起了一陣怪風，呼啦啦地，枯枝在空中亂鞭，本就沒剩幾片的葉子徹底成了月下禹禹獨行的孤者。

她們一行人提著的燈籠，也被吹熄。

整個院裡黑咕隆咚的，就顯得臥房裡那一方燭火格外亮眼。

窗戶紙上映著兩道身影。

尤婉敘纖細窈窕的影子忽明忽暗，她似乎是踮著腳，昂著頭倚在男子懷中。

可惜燭火太過曖昧，照不清男子的剪影，隻有修長勻稱的身型引人遐想。

“莫點燈了，”允真縣主懶懶一笑，吩咐道，“彆驚擾了這對鴛鴦。”

一行人放輕了腳步，那些守在門窗外的女使們見狀，也都無聲地福了福身子，隨後順著允真縣主的意思，全退了下去。

齊嬤嬤掃了眼，扯了下急吼吼的喜兒，壓著嗓子問：“怎麼沒見著柳媽媽？”

“誒喲我的娘，這種事兒哪裡能喊她，”喜兒不耐煩地甩開，“她那老貨本就不是個好人，整日就盯著你的位子，我喊她來，萬一人家使壞攪和我的好事怎麼辦。”

她迫切地想要在允真縣主跟前掙一份功勞，好順理成章地日後接她老娘的班。

所以生怕柳媽媽攪和了好事，才特地沒喊來。

喜兒不顧齊嬤嬤還要說話，小跑起來，恨不得拉著允真縣主立刻衝進房裡。

可到了屋門前，她又莫名地一陣心慌。

喜兒咽了咽口水，想著日後的榮華富貴，下定了主意推門而入。

“喜兒？”尤婉敘寫字的手停下了，她沒擱筆，右手不自然地打著抖，“這夜半三更的，是出什麼事了？”

喜兒環視了一圈，見臥房裡空空如也，隻有尤婉敘獨坐書案前，心慌在刹那間攀升到了頂峰。

“人呢？！”她眼底止不住的得意，一瞬間消失殆儘。

尤婉敘筆尖懸在半空，墨汁聚集，滴落到宣紙上暈開一片圓潤的黑，“你咋咋呼呼的闖進來，是睡蒙了不知天上地下？”

“人，哪裡來的人，你夢裡招來的不成！”

喜兒沒想到尤婉敘忽然發難，一時都沒想出話來狡辯。

尤婉敘瞅見了跟在她身後的齊嬤嬤，重重擱了筆，眼兒一橫，揚聲問道：“什麼風把齊嬤嬤都給吹來了，我這小院兒裡是出了什麼鬼熱鬨麽？”

正當齊嬤嬤要反駁時，允真縣主剛巧走了過來。

見屋裡沒個人影，她不由眉心一跳。

可方才在院裡，好幾雙眼睛都看得清清楚楚，臥房裡有兩道身影交疊纏綿。

允真縣主默不作聲地四下瞧了圈，目光射在紅木衣櫥上。

尤婉敘那有本事大變活人，除了藏起來還能有彆的法子不成？

“婉敘往日裡最是溫婉的，怎的今日脾氣這麼大，”她四下看了眼，擺了擺手叫齊嬤嬤站到一旁，“喜兒說你出事了，馬不停蹄地去稟了我來，你可彆急著凶她，且叫她說說前因才是。”

她慢條斯理地攏了攏頭發，對喜兒道：“喜兒，你說。”

這話就跟定心丸似的，讓喜兒定下神來。

她深吸了口氣，跪下來，捏著嗓子矯揉造作地作答，

喜兒說，尤姑娘偷人。

聽了此番言語，允真縣主故作驚訝，不可置信道：“胡鬨，這哪有人！”

喜兒跪直身子，多了分不卑不亢之感：“回縣主，此乃關乎府內上下名聲的大事，奴婢不敢捕風捉影，是兩隻眼睛、兩隻耳朵真切見聞過的。”

語罷，她還拉來了一起守夜的女使作證。

“那男子身量高，就站在尤姑娘書案邊上，”喜兒將看到的和盤托出，“隻是屋裡光線暗，奴婢瞧不真切尤姑娘和那男子做了什麼。”

尤婉敘看她倆一唱一和地，輕嗤了聲：“喜兒，人在哪呢？”

喜兒剛想答，尤婉敘沒給她機會，繼續道：“你是要說，人藏起來了，可對？”

屋頂的動靜細微不可察覺。

除了尤婉敘，沒一人注意到。

“既如此，那便請縣主下令搜屋吧。”

她福了福身子，默不作聲地盯著那星要熄的燭火，嘴角勾起一抹淺笑。

看尤婉敘這樣胸有成竹，喜兒又慌了分寸，她求助似的回頭去看齊嬤嬤。

齊嬤嬤瞪了喜兒一眼，這會知道慌了，早乾什麼去了，如此大的事也不知道打探確鑿了再稟！

可箭在弦上，哪有不發的道理？

“婉敘行事光明磊落，我自是信你的，可喜兒如此言之鑿鑿，我是怕有賊人偷偷摸進了你屋裡。”

允真縣主見喜兒開始發抖，眉頭下意識擰起，但她又覺得尤婉敘是在強裝鎮定，意圖叫她們自亂陣腳。

於是，她便換了一副關心則亂的皮子，打太極似的道：“搜一搜，也不是什麼壞事，求個安心總是好的。”

尤婉敘頷首，溫聲答：“多謝縣主，都是婉敘的不好，害您掛心這麼晚了還要過來。”

允真縣主敷衍地笑了笑，抬手就要喊人點燈搜屋。

說來也巧，院裡適時響起一聲通報：“儀賓到——”

話音還在半空飄著呢，尤忠已然火急火燎地跑了進來。

“婉敘，你怎能乾出此等糊塗事來！”

他邊喘邊喊，滿臉恨鐵不成鋼地慍怒之色，以至於抬腿跨門檻時差點被絆了一跤。

尤忠跌跌撞撞地踉蹌幾步，整個朝前頭撲去。

“儀賓！”

眾人一慌，要上前去扶。

不料尤忠穿反了鞋，又是一崴腳，撲倒書案上，帶起的風將搖搖欲落的蠟燭徹底吹滅。

屋裡霎時陷入了一瞬的寂黑。

尤婉敘烏黑透亮的眸子裡，閃過一絲殘影，矯健輕快如同躲在夜色裡捕獵的狼。

“砰！”

窗戶被風不留情地吹開。

月色入內，尤婉敘的目珠亮了一瞬。

狼跑了，還會回來嗎。

她覺得會。

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彈指間，昏黑的屋裡就出現了光源。

“誒喲，奴婢見過縣主、儀賓，”柳媽媽身上胡亂披了件衣裳，手裡提著上灰了的紗燈趕來，“這門窗大開的，夜裡寒涼怎麼也不曉得關一下，凍著主子們可如何是好？”

柳媽媽也是能說得上話的管事婆子，問過安後，便指派了人點燈，她則碎步走到窗戶邊，抬手關窗時，不著痕跡地抹去了窗沿上的腳印。

“府裡是少你的不成，隻點這一根蠟燭，若傳出去了，還不得說我苛待你，”允真縣主關切地替尤忠撣著衣裳，不悅地斜了尤婉敘一眼，“你們也彆愣著了，搜屋。”

得了吩咐，三個手腳麻利的婆子跟蝗蟲過境似的，一通翻找，將臥房裡弄得雜亂。

紅木衣櫥裡衣裳翻了個遍，床底的積灰都全被撈了出來，就是沒見人。

一時，屋裡眾人神色各異。

尤忠和柳媽媽則是趁著無人注意，狠狠鬆了口氣。

“縣主，”尤婉敘看著麵色發白的喜兒還有話要說，乾脆主動開口替她道，“臥房裡沒有，許是藏在堂屋、書房或是暖閣裡了。”

“搜都搜了，不如搜個全。”

尤婉敘自始至終都從容自若站在原地。

她今日要做的，就是把真的變成假的，借機將喜兒一行人料理了，戳瞎了允真縣主安插在她身邊的眼。

搜屋的結果顯而易見，整個院子裡都沒搜出個一二三來。

彆說人了，鬼都沒多出半個。

齊嬤嬤恨鐵不成鋼地盯著喜兒。

這是她唯一的女兒，要是被罰了，還不是剜她的肉？

“縣主，尤姑娘，”齊嬤嬤跪到喜兒身側，賠笑道，“喜兒是個馬虎的，許是看差了呢，可她初心是好的啊，是因為擔心姑娘你，才犯了錯啊！”

“齊嬤嬤說的是，喜兒是擔心我，”尤婉敘彎唇一笑，笑得齊嬤嬤心裡發麻，“她就是空口白牙血口翻張地，用‘偷人’兩個字來擔心我的。”

“好在縣主是聰慧過人又明事理的，若碰上旁的昏聵的，怕不是不分青紅皂白就定了我的罪，把我裝了麻袋沉了江，受儘冤屈不說還要連累咱們縣主府的名聲，這可如何是好？到那時候，齊嬤嬤可還能找借口用‘擔心’二字替喜兒脫罪？”

齊嬤嬤猶如被扇了兩個嘴巴子，她噎得厲害，臉上也燒得火辣。

但是她壓根沒反應過來，尤婉敘這話是拐彎抹角地在揶揄允真縣主。

齊嬤嬤沒聽出來，可允真縣主又不是呆的，她冷哼一聲，語氣低了不少：“婉敘這張嘴啊，就是得理不饒人。”

“夫人，夫人說的沒錯，可婉敘說的，也沒錯，”尤忠這會充起老好人來，和稀泥似的開口，“她到底還孩子呢，受不得委屈，你彆同她一般見識，氣著自己不劃算。”

“婉敘啊，方才在外頭不光是喜兒，我們也都瞧見你與一男子糾纏，”允真縣主可不甘心到嘴的鴨子飛了，還欲掰扯，“現在雖沒搜到人，但保不齊……”

她欲說還休：“你可得迷途知返啊，不能一錯再錯！你就說實話交代了，咱們隻將那登徒子抓了便好。”

尤婉敘看著一屋子的人，若不說些什麼，總顯得人家白跑一趟似的。

她掩唇笑了笑，眼眸低垂流連萬千：“婉敘算是明白了，這就全全交代了，不枉縣主和儀賓跑來‘關懷’一趟。”

尤婉敘抬手指了指書案旁立著的窟儡子。

那窟儡子沒個頭，脖頸上頭空落落的，身上穿著的是一件騎裝，燭火搖曳下，映在窗戶紙上的影子，倒真有幾分英姿挺拔之感。

允真縣主定睛一瞧，那身騎裝不是旁人的，正是尤榮貞說要拿來給尤婉敘試一試的那件。

她眼睜睜看著尤婉敘走到窟儡子旁，踮起腳替它整理衣襟……

“縣主您瞧瞧，這可像是個‘男子’啊，”尤婉敘故作天真地眨巴著眼，笑問，“還好沒給它安頭呢，要是安上了，指不定我們喜兒要怎麼說的，或許是青天白日朗朗乾坤與外男私會……有傷風化敗壞家風？”

“婉敘實在是擔不起這罪名呀。”

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允真縣主恨的牙癢。

她本就是個自私霸道的人，尤婉敘的存在無疑是每天提醒她，她深愛的儀賓，與她結合是不得祝福的，是受人非議的。

是尤家從未認可的。

尤家承認的兒媳，是閔禾安那個卑賤早死的女人，而不是自己。

想到這，允真縣主慪在心裡的火氣從眼睛裡噴薄而出，烈烈的，恨不得燒死尤婉敘。

偏偏幾次三番的算計都沒能把這顆眼中釘肉中刺拔出，允真縣主不明白其中到底出了什麼岔子，自己竟一次又一次地失手……

冥冥之中，好像有個隱在幕後的手，將尤婉敘護得極好。

“婉敘受委屈了，”允真縣主笑得實在勉強，話語裡也有咬牙切齒的意味，“這事確實是喜兒的不是，她太冒失了。”

“她如今既是你屋子裡的人，便由你處置了吧。”

齊嬤嬤一聽，這還得了？忙不迭跪直了身子就要求情。

“婉敘啊，”尤忠卻先她一步，在這節骨眼上開了口，“喜兒到底是齊嬤嬤的女兒，齊嬤嬤你是知道的，在府裡多年勞苦功高，你可得顧及著點她的麵子才是。”

這話說得實在是怪，尤婉敘心裡悶悶的，她冷癡一聲：“儀賓說的是，喜兒姑娘如此金貴，婉敘哪好罰她，再說了，喜兒姑娘行得端做得正，不過是一時瞧走了眼，哪算得上大錯處。”

“不過，縣主既已發話了，又不得不罰，”尤婉敘拉來允真縣主的話當了令箭，衝齊嬤嬤道，“那就勞煩齊嬤嬤，帶了喜兒姑娘回去吧，替我說她兩句，就當是罰過了。”

允真縣主捏緊了帕子。

“說的也是，喜兒的規矩確實要重學，”她這回不占理，隻能順著尤婉敘，“到時候婉敘再從剩下的女使裡選個得力的，貼身伺候便是。”

但尤婉敘的最終目的還未達到，她怎會就此罷休？

她和婉一笑，沉吟了會，又道：“縣主說的是，隻是，這事情實在難辦，婉敘院裡這些女使，為喜兒姑娘馬首是瞻慣了，都是些沒主見的，怕是擔不起事兒……”

“婉敘這話說的不錯，我剛才聽柳媽媽說了，這群女使隻聽喜兒的，讓她們做什麼便做什麼，要是還留在婉敘院子裡，沒人管著，難免欺主，”時隔許久，尤忠再一次發話，他就像個牆頭草，誰有理他倒戈向誰，“我瞧啊，夫人，不如重新換了一批來。”

“夫君這話說的，府裡可沒閒人了，隻有幾個新買來的，規矩還沒教好呢。”允真縣主才不願自己安插的眼線都被撤走，自然不肯。

尤婉敘：“縣主，柳媽媽能乾，您隻管調些新人來，讓她調教著便是。”

話說到這份上，尤忠也支持這樣，允真縣主隻好咬著牙應下。

好在柳媽媽是她人，再調-教幾個新人為自己所用，也是不錯的。

最終，喜兒一乾女使被帶走，院裡又恢複了夜的寂寥。

剩了柳媽媽一個人值夜。

她看了眼陷入漆黑的臥房，提著燈籠默默走遠了些。

“孽緣。”柳媽媽歎了口氣，繞到窗戶外，目色深深地再一次擦去窗沿上的腳印。

“姑娘啊，敘姐兒到底是走了你最怕的那條路喲……”