祝梅笑曰：“實告汝，祝梅即是朱砂，朱砂亦是祝梅也。昨日不告君者，乃以此測君之心也。幸君戀戀不忘朱砂，妾才委身耳。”
問婚嫁相迫之事，祝梅搖頭不語，唯笑語嫣然耳。
羅刀亦不深究，大笑而過，乃趣裝，攜女歸川。家人見之，喜甚。期年，得一子，取名玉蝶龍遊，喜作劇，折形體，虯曲似梅乾。
久之，祝梅撫二子劬勞，然終無怨色，羅刀待之俞敬。
侵尋，羅刀至中年，漸悟所習之音，過於單調，乃求訪民間高隱之士，虛心向學，未幾，曲風為之一變。
兩年後，尤好西域之樂。每聞胡琴之音，遂想朔漠之廣，沙漠之大，心神為之俱碎。
祝梅知其意，乃曰：“君既有此誌，何不往遷西域乎？”
“家稍定，不忍遽動。”
祝梅曰：“南國雖有綠荷遮岸，紅蕖浮水，而北國亦有蒼茫大漠，戈壁紅柳。唯願與君一體，雖遠無憾。”
羅刀聞言大樂，遂攜妻子北上，輾轉萬裡，定居吐蕃，欲展平生之誌。
篷帳紮綠洲，羅刀喜遠遊。
羅刀常帶饢餅出，走戈壁，訪沙海，探遺音，問鄉老，時酩酊葡萄藤下，時夜臥沙丘之中，時穿梭於不毛之地，間或終日不返，家事儘托於祝梅矣。
如此，三年之間，西域樂器皆純熟：冬不拉、都塔爾、彈撥爾、熱瓦甫、卡龍琴、手鼓、薩塔爾、艾捷克、木笛、葦笛等器具，隨心而撥，皆中要妙。
然家貧如洗，一如先前。
羅刀嘗致歉與祝梅，梅但勉之耳。
是年冬，媼從川來，探望子孫，以養天年。
一家五口，蝸居鬥室，摩肩接踵，不能回旋。所斟劣酒，難以下咽，所吃之飯，皆是糙米。孩童所戲，皆為土泥，妻子所穿，皆是布衣。
羅刀見狀，氣田於胸，以手指天曰：“彼蒼者天，何不開眼！使吾一貧如此！”
祝梅曰：“無妨，君有大才，他日必展。”
聞妻言，羅刀心有愧疚，淚盈於眶，乃仰天喟曰：“大丈夫生不能顯貴，使父母妻子貧寒若此，不如立死矣。”
祝梅聞之，笑曰：“君忘‘祝梅亦是梅’乎？”
羅刀不解何意。
祝梅從容曰：“枝頭梅，凜寒開，百花敗，我獨來。傲天地，素潔白。無懼色，君自摘。”
“冰雪林中
著
1
此身
，
不同桃李
混
2
芳塵
；
忽然一夜
清香發
3
，
散作
乾坤
4
萬裡春
。
聞言，羅刀良久不語，半日，忽有所悟，喃喃言曰：“冰雪林中著此身，不同桃李混芳塵。忽然一夜清香發，散作乾坤萬裡春。”
言罷，乃棄狷介之念，立抱流俗之誌，然中心誌向自不更改。
不待天明，乃背負胡琴，輾轉於勾欄樂坊之地，兜售所學之技。
一月之後，盤查囊中，銀兩頗多。心喜，歸家儘付祝梅，囑其家用。再回鬨市之所，彈唱頗為賣力。
久之，路人頗有識其麵目者，皆指曰：“他日，此君必有作為。”
羅刀聞之，心中歡喜，自此，進取之心益盛。
一日，心中忽生一念：“與其賣唱與人，不如自度詞曲，發布網路之上，或有識音者，助我一炮而紅，亦未可知。”
即歸家，告之祝梅，梅喜曰：“實告君，妾有此念久矣，然恐君誤妾，未敢名言耳。”
羅刀執梅手，哽咽曰：“知我者，妻也。”
乃罷唱，從事創作，日夜以繼，發奮努力。
冥冥之中，胡地似有錚然不可磨滅之音，縈繞耳際，羅刀遂依記憶，編寫新詞一曲。
一周內，即錄製小樣，分撥回疆唱片公司。
又自彈自唱與互聯網，聽者無不傾倒，眾人皆謂之神曲，打賞無算。
未幾，羅刀歌曲紅遍四方，江南江北為之傳唱，老幼婦孺競相歌頌。
一時間，羅刀身價倍增，商演邀約不斷。
炙手可熱之時，祝梅囑曰：“今日雖顯，然不可不妨小人。有嫉賢妒能，霸據歌壇數載者，必不欲顯汝名，汝當心之。”
羅刀不信，“歌壇者，乃各顯其才之地也，安有小人作祟之餘地乎？”
祝梅沉吟良久，又曰：“君可獻金若乾，以結顯貴，或可保身。”
羅刀嗤之，“今日之勢，雖三皇五帝複生，亦不可撼吾歌壇地位。吾憑才學立世，絕不做諂媚人，趨炎附勢也。”
祝梅笑，不與之辯。
一日，有大商演，邀羅刀。刀欣然而往。值人多，羅刀次序靠後。乃於登台前，坐後台稍待。
百無聊賴見，忽見琉璃台上有舊曆，隨手翻閱之，赫然見紅字曰“壬午年”。忽憶祝梅曩昔之言，大驚而起。不顧演出，急回家，立問之，祝梅笑曰：“妾年少時，曾於一老者處習卜卦之術，遂能預知君之遭遇耳。”
羅刀不勝感佩，以祝梅為神。
一家鹹敬之。
羅刀才名顯，遠近皆知，一日，楊?不期而至，哀嚎於門，以望複合。
刀出，見女煙眉敗容，大有病色，惡之，閉門不納。
楊?抓門踢牆，滾地撒潑，嚎啕不止，意取金而去。
四鄰之人聞之，無不搖首以歎，有不明就裡者，輒言羅刀為負心漢。
羅刀聞之，大怒，欲與理論，然祝梅止之。
祝梅出，見楊?抵門設榻，蓬頭而臥，大有耗時待變之謀。
楊?見女來，假寐，以觀其變。
祝梅出金數兩，低聲曰：“汝不念舊情，拋夫棄子，有此惡果，今取金去，好生過活。若要再來，定不饒恕。”
楊?開目視之，見祝梅慈顏悅色，超逸有致，竟不能生一微詞，乃佯嗔曰：“騷蹄子，林和靖視汝為婦，今一女侍兩夫，汝不羞乎？”
祝梅蹙眉曰：“精誠所至，金石為開。吾雖已侍奉和靖先生，然感羅刀情切，特加償還耳。不似汝，雖為杏梅精靈，然非為梅而為杏也，貞潔之心無，蕩漾之心有，貪慕榮華，人儘可夫，不幸淪落至此，仍有理乎？”
楊?聞之，默默無言，垂淚久。祝梅溫言撫慰，楊?受金，拜辭而去。
四鄰見之，皆奇之。
自新歌發，羅刀曲詞不斷，西域民調，所向披靡，人皆愛之。但凡一為之聽，皆如中魔矣，由是，羅刀才名更顯。
然傳唱至京師，不為歌壇當道者所喜。
有狂者謂羅刀之作難登大雅之堂，有妒者言羅刀之音乃敗亡之象。名公巨匠亦先後跟進，多方詆毀，恣臆談謔，殊無忌憚。更有甚者，乃至擅加施為，奪羅刀應得歌詞獎項若乾。
有一人咆哮如雷，橫加阻攔者，麵黑似鬼，名趙曉。其人身無一技，以諂媚他國度日，日日希求移居戎狄之國，以跪舔外人為能事。乍聽羅刀曲，知其為好音，然不欲華夏有此美音，遂極儘貶損之能事，意欲驅逐羅刀出歌壇也。
屢遇不公，羅刀憤憤然，急欲與黑麵鬼一爭高下，乃商之與妻。
祝梅曰：“君記老子言乎？‘天之道，不爭而善勝；人之道，為而不爭。夫唯不爭，故天下莫能與之爭。’”
羅刀不悟，心中幽憤不可出，乃揮拳向壁，房瓦紛紛而落。
祝梅撫羅刀胸，以纖手點其心穴，口中流香，循循然，善誘之。
羅刀初不在意，及聽梅言，頓覺梅香透骨，直入心脾。
須臾之間，頓覺眼明心徹，身似醍醐灌頂。
不覺驚起，喜曰：“聞老子言，亦聞夫人語。宋人有言，‘遙知不是雪，為有暗香來’，吾何必爭一時之氣？詞曲如梅，暗香熏染久，人必知我心矣。”
祝梅雙手合十，向天禱曰：“阿彌陀佛，子聰慧，不負我心矣。”
夫妻相視而笑，莫逆於心。
羅刀自此隱身歌壇，沉寂世外，專意研磨歌詞曲度。
十年之中，外人無知羅刀之所為。或問之，親友嘗代言：“整日不理世事，唯閉關讀書耳。”
癸卯年，羅刀欲攜新作數曲重返歌壇。
當是時，已為萬物互聯時代，凡平民所創作，皆發網上，大眾評判優劣，世間絕唱，層出不窮。
臨發前，羅刀惴惴不安，問於妻：“吾歸隱多年，今已衰朽，所做曲詞，尚能引領風尚乎？”
祝梅曰：“詩三百者，國風最優，傳唱當時，至今不絕，何者？蓋千古同音，情感皆同也。現今歌壇，阿諛之作頻出，不倫不類者占半壁江山。發乎心結乎情之作品，鳳毛麟角，屈指可數。君之作，皆出於真情，必能奪他人之魄也。”
聽梅言，羅刀心稍定，乃命專輯名曰：山歌寥哉。
翌日，俱發網上。
恰如疊萼奇葩，一經現世，天下嘩然。
新作之歌，甫一上線，全民點擊，不可稍停，後台數據，直線竄升。
國人服其才華，折節讚歎。更有外夷之人，聞歌曲中音，爭相效仿者。不幾日，風靡海內外，傳唱之盛，古往今來，未有及者。
又因專輯中有羅刹海市一首，曲中詞句頗臧否人物，坊間爭相解讀，紛紛紜紜，莫衷一是。羅刀聞之，亦不解釋，任人施為，輿情大酵。
由是，歌曲風行益甚。
時值三年大疫之後，國人久曆陰霾，心中憤懣，獲此奇曲，陰鬱之情一掃而空。人人如中魔魘，鄉間俚人，傳唱不朽。廣場之內，燈影之下，翁媼跳複歌，歌複跳，全民嗨歌之風興起矣。
盛世之下，歌壇現百年未有之奇觀，媒體爭相評論，皆謂羅刀為不世出之奇才，音樂界之傳奇巨子，各家大獎紛至遝來。
先前詬病羅刀之人，皆成過街老鼠，人人喊打。網上線下，無所逃匿。
十年晦氣，一朝得出。羅刀登華山巔，傲視蒼茫。
然羅刀心性已練至化境，未加嚴辭。人或問之，但微笑答曰：“窮寇勿追耳。”
成績皎然，合家歡慶，羅刀把酒向祝梅，曰：“古人言‘梅花香自苦寒來’，此論誠不我欺。梅花仙子是我妻，世間榮寵皆淡定，吾不及汝也。”
祝梅笑曰：“今君功成，實我身退之日也。”
羅刀大驚，擲杯與地，曰：“正可同享富貴，我妻何出此不吉之言？”
祝梅正色曰：“先時吾告君，仇家來逼親之事，非實情耳。吾乃梅花仙，感君精誠，特來相伴。今君大事已成，吾將返和靖先生處。先生一生未娶，以我為妻，吾不能相負也。”
羅刀苦苦挽留。
祝梅告之不可，曰：“梅為長壽之木，我曆千年，猶能存活，向者我贈汝之枝條，為我分枝也。汝應培植之，他日長成，可為兒婦。”
話畢，杳然而逝。
羅刀痛不欲生，幾欲昏厥，乃手植所贈梅枝，閉門一年以祭之。
世人感羅刀技藝精湛，乃奉送外號曰：“天下第一刀”。
自此，天下第一刀，明徹華宇也。
十年後，玉蝶龍遊長成。一日，與院中閒坐，忽梅樹後一女轉出，求作玉蝶婦。慌入室，告父，羅刀出，見女貌華彩燦然，頗類祝梅，知祝梅之言不虛，遂許之。