夜騏馬車在雲層間一路疾馳，一直到傍晚，它的速度才漸漸慢下來，並回到了地麵上。
凱爾從車廂裡走出來，好奇地打量著四周。
德文郡……凱爾並不陌生。
因為聖卡奇波爾村就在德文郡，但眼前這個地方，他卻一點印象也沒有。
這裡距離聖卡奇波爾村太遠了，幾乎已經到了德文郡最邊上，凱爾甚至還能聽到遠處海浪的聲音。
“先生，歡迎您的到來。”一個尖利而熟悉德聲音傳來。
凱爾下意識低頭看去，那是一個家養小精靈，穿著一件花襯衫，額頭上還帶著一副護目鏡。
“塔塔？你這又是什麼造型。”
塔塔是尼可勒梅的家養小精靈，但和其他的小精靈不同，它並不排斥衣服，甚至尼可勒梅給它的新衣服已經塞滿了一整個衣櫃。
但花襯衫，護目鏡配皮鞋這個裝扮，凱爾還是有點不能理解，甚至它的扣子還係錯了，襯衫一邊高一邊低。
可是之前在巴黎的時候，塔塔的打扮看上去挺正常的啊……
“主人說，我應該嘗試一些不同的搭配。”塔塔扯了扯身上的花襯衫，“先生覺得怎麼怎麼樣。”
“嗯……很新奇。”凱爾豎起大拇指，“至少能超過百分之九十的巫師，放在人群裡絕對是最矚目的那個。”
塔塔高興的又扯了扯衣服，但他也沒忘記正事。
“先生，跟我來吧。”
塔塔微微躬身，隨後朝一個方向走去。
凱爾牽著夜騏馬車跟在他後麵，大概隻走了十幾步，眼前的場景突然變了。
原本滿是碎石的空地上，莫名多了一座氣派的莊園。
腳下變成了平整的草地，還有各種叫不出名字的漂亮植物。
莊園的大門前，矗立著兩座栩栩如生的火龍石像，看上去就好像真的一樣。
夜騏們到這裡就不肯再往前走了，不管凱爾怎麼說都沒用。
“沒關係的先生，這裡很安全，塔塔也會照顧好它們的。”
“那好吧。”凱爾想了想，索性解開了夜騏身上的韁繩，讓它們可以在周圍自由地活動。
“食物在車廂裡，之後我會再送來一些。”
其中一隻夜騏打了個響鼻，湊過來蹭了蹭凱爾的胳膊。
之後凱爾就跟著塔塔走進了莊園。
這裡比外麵看著還要大，幾乎和霍格沃茨差不多了。
一個水壺邁著兩條小短腿從他們麵前經過，一路搖著頭，把水均勻地澆灑在兩邊的植物上。
“嘿，注意點，我們有客人到了。”塔塔不滿地說道。
水壺突然停下了，長長的噴嘴微微彎了一下，似乎是在道歉……
一個水壺在道歉？
凱爾隻覺得心裡幾百隻月癡獸奔騰而過……真是見了梅林了！
但一想到這裡的主人，好像一切又都變得合理了。
“彆管它，這個冒失的家夥。”塔塔繼續往前走著。
一路上，凱爾還見到了在修剪枯枝的剪刀，主動幫小鳥洗澡的噴泉，還有被貓狸子攆著到處跑的冰箱。
凱爾覺得自己得向韋斯萊先生道歉……尼可家裡真的有會跑的冰箱，而且那個冰箱一邊跑還一邊往外扔冰塊，企圖嚇退貓狸子。
嘖，真熱鬨啊。
凱爾跟著塔塔走上一段台階，尼可勒梅正笑吟吟地站在那裡，他旁邊還有一個同樣白發蒼蒼的女巫。
那是他的妻子佩雷內爾，同樣已經六百多歲了。
“好久不見，孩子。”尼可熱情地拍了拍凱爾的肩膀……
“哢嚓……”
聽著耳邊那一聲脆響，凱爾一度以為他是來碰瓷的。
“小心一點，今年已經是第三次了。”佩雷內爾輕輕在他的手腕上點了一下。
“我會的。”尼可笑著說道，隨後便把凱爾帶進了房間裡。
讓凱爾意外的是，偌大的房間裡居然隻有他們三個人。
他本來以為能看到一些熟人呢，比如之前在巴黎見到的麥克菲爾，或者那個用想挖牆腳的布斯巴頓校長馬克西姆……
“不用覺得奇怪。”尼可似乎看出了他的疑惑，“之前也有幾個朋友想來一起慶祝聖誕節，但我覺得沒有必要。
“在我看來，那些所謂的節日和普通的日子沒什麼區彆。”
活了六百多年，尼可經曆的太多了，所以在他眼裡並沒有哪天是特殊的，全都一樣。
老人慢悠悠地往前走著，凱爾跟著他來到一間寬敞的屋子裡。
原本還在牆角的椅子立刻走到了桌邊，桌上的茶壺也主動倒了一杯熱騰騰的紅茶。
“說來也巧，前幾天我正準備邀請你來這裡做客呢，就收到了你托阿不思送來的信。”
尼可坐在扶手椅上，笑道：“不得不說，你還真是給我出了一個大難題啊……”
“什麼？”凱爾有點不明白。
“這個……”尼可把一塊有著五根指針的金色懷表遞給凱爾，“去年阿不思來這裡，拜托我無論如何都要修好它。
“上次他表現的那麼緊張，還是在一百年來來找我借魔法石的時候。”
“這是斯萊特林的那個時間轉換器？”凱爾小心翼翼地接過懷表，臉上頓時露出了驚訝的表情。
去年見到它的時候，這個時間轉換器就像用沙子堆成的一樣，一碰就碎，但現在卻完好無損了，拿在手裡怎麼擺弄都沒事。
“您修好它了？”凱爾詫異道。
不愧是尼可勒梅，這種碎成渣的古董居然也能修好。
“並沒有。”
尼可搖了搖頭，“我隻是修複了它的外殼，但這個時間轉換器最重要的魔文圖符已經毀了，那是屬於一千年前的產物，和現在的圖符差彆巨大，我隻能找到很少一部分資料，修複難度太大了。”
尼可雖然嘴上抱怨著，但說話間卻一直帶著笑，顯然也是樂在其中。
“您想邀請我來不會也是為了這個吧。”凱爾把時間轉換器還給他。
“沒錯，我需要你的幫助。”尼可說，“我想知道你在時間回溯的那段時間都經曆了什麼，尤其是開始和結束的過程，越詳細越好。
“這有助於我推算那些圖符的構成。”
“沒問題。”凱爾點點頭。
……
(本章完)