西北的沙漠上人跡罕見，連植被也少的可憐，荒山大漠連成片，一眼望過去四周皆相似。遠處沙塵嘩然而至，中間夾雜著馬蹄奔忙的聲音，女孩停下挖草的手，她覺得這股風沙是衝著她來的。

不消得一刻，風沙便至，駿馬體型偏瘦，通體烏黑，唯有蹄子處是金黃色的，這種馬沙漠裡從未見過，馬上的人也不是沙漠裡的人。

那人騎著高頭大馬，居高臨下，輕吐一句“你便是我的皇後？”

“那你能帶我走嗎？”女孩仰起頭，沒有一絲畏懼

“不能！”那人也未下馬“耐心等著，我來娶你便罷！”金黃蹄子調轉方向走遠了。

“剛才那人什麼意思”身旁傳來聲音

女孩又挖起了草，一邊說“沒什麼，自以為是的蠢貨罷了！”

雪下了一天一夜才算止住，積雪已經沒過腳脖子。江州出了很多怪事，這麼大的雪算一件，兩個肱骨大臣幾乎全家死絕算一件，以及興國開國以來出了首位太師也是一件。

太師大人將臉幾乎埋在那件狐裘裡，雪白的毛領更襯的大人膚白勝雪，他的眼睛是半張著，露出淺淺的琉璃色眼球，眼神過去，比外麵的天還要寒上三分。

下過雪後的天氣也未轉晴，遠處竟是灰蒙蒙的霧氣，以至於那送親大軍從遠處來時還以為是從地下出來惡鬼。按理說大軍從西北走了將近半月，又被風雪洗禮了一般，早就該零散破碎的不成樣子。

可他們走近時，衣物雖臟，但每個人都昂首挺胸，目光炯炯，頗有震碎山河的架勢，他們所過之處積雪都被壓扁，露出裡麵濕漉漉的黑色土地，白色蒼茫的曠野上，一道醒目的黑，像是人間與地獄的分界線，因為下雪變得清晰了起來。

“不愧為西北軍！”太師還是半眯著眼，不過卻仔細觀看了一番。

人群皆著紅衣，連馬都是棗紅的，唯有車旁一人像是乾淨的青玉，那人身量不矮，脊背挺拔，騎於馬上，像是一張繃緊的弓。

那柄弓高紮馬尾，輪廓分明，眼窩深邃，目似朗星，一對劍眉直插入鬢，身上是擋不住的肅殺之氣，可細腰長腿，以及隱隱胸部輪廓暴露了她是一個女子。

待大軍行至跟前，藍衣女子招手一揮，悄無聲息，大軍止住，就連烈馬也無比聽話。藍衣女子飛身下馬，從馬車後麵拿出台階，放置於車轅處，輕聲說道“小姐，到了！”

太師一行十餘人，衣物皆著暗色，天色漸晚，在蒼茫雪地中像是地獄的入口。他們皆騎於高頭大馬之上，太師懶洋洋的半眯著眼睛，看著眼前的馬車內緩緩走下一人。

那人首先探出纖細手指，等外麵的藍衣女子牽住了，才從馬車裡探出半個身子。最打眼的就是高聳入雲的鼻子，在陰沉天色之中似山巒之巔的月光，將整張臉照亮。這女子不似江南的小巧玲瓏，更多的是異域風情，眼眸深邃，遠山眉黛，瞳仁和眉毛比暗夜還要黑上幾分。唇峰很是明顯，像是兩座並排的山尖，顏色似鮮血染就一般。

太師一瞬間睜大了眼睛，隨即又裝作不在意的樣子，恢複了懶洋洋的狀態，等到那女子走到跟前也未曾開口。

女子通身赤色，紗裙在風中舞動，從陰沉的夜色中蓮步緩移，看著女子嫋嫋的姿態，林星不知怎的想到了地獄口彼岸花，也應當是這樣明豔的開於地下。

眼瞧著人已走進，太師還沒有下馬的意思，那女子微微欠身，行了一個禮

“西北梅清如，拜見太師大人！”聲音洪亮，中氣十足

原來她姓梅，可哪有這樣的梅花，從黑夜中綻放。林星又在胡思亂想，可自家大人沒有接話的意思，林星隻得開口

“小姐舟車勞頓辛苦了，且先到驛館修葺，明日便可入江洲了！”

“勞大人費心了”女子點頭行禮，款款大方

可這時那位懶洋洋的太師大人突然蹦出一句話“你這番忸怩做作，裝給誰看？”

興國剛剛經曆了一場血雨腥風，這場風暴中武將之首陳將軍一家，以身殉國，唯餘老夫人與次子陳雲風幸得存活，後次子接掌太師之位，百官之首。

太上皇被人暗殺，至今未查明真相，太子顧念山登基繼位，迎娶鎮西候梅肅之女梅清如為皇後，太師陳雲風就是來迎接梅清如入宮的。

梅清如被擠兌了一句，卻也沒有在意，跟著開路的人走進了驛館。將軍貴女身旁好似隻有一位藍衣女子，再無其他丫鬟，千裡迢迢出嫁，卻帶著上千人的軍隊，也是新奇。

“二爺，那女人武功不低！”林星低聲與陳雲風說道，林星正是陳雲風身旁近衛

“與你比如何？”

“有過之而無不及！”

聽到這話，陳雲風才調轉過頭將林星細細打量一番，漫不經心的說“我的侍從不如她的，那就是我也不如她了！”

“額····”自從陳家出事之後，陳雲風整個人性情大變，再也不見半點笑臉。林星雖跟隨他多年，可現在也摸不清他的脾氣，但林星恃寵而驕慣了，依舊說下去

“可是二爺，人家好歹也是皇後，您至少客氣一點！”

“客氣！”陳雲風挑了挑眉“你可知天下暗夜影子無孔不入，唯獨西北密不透風，這個時候這女人帶了十萬大軍當嫁妝，又是何居心？”

“可····人家也挺有禮貌，不能讓人家說我們江州人不懂禮數吧！”林星依舊嬉皮笑臉

“哼！因為我害怕，我見到她的第一眼，我就害怕了！”

黑夜中暗無聲息的話像是一支冷箭，直射入林星的心裡，從前的陳雲風高傲、自負、少年不可一世，如今對著一個看似瘦弱的女子，說出害怕兩字，林星打了一個寒顫，有些東西隨著時間流走，人都是會變樣的，隻不過從此他隻要見到梅清如就會全身發冷。

這個驛館平時就是用來接待遠行的達官貴人，雖然積雪深厚，但屋內還是溫暖如春，梅清如帶著身邊唯一的侍衛，住進了上廂房，室內門窗緊閉，燃起了銀炭，驅散了這一路舟車勞頓的困苦。

“百聞不如一見，原來這就是太師大人”蘭若拿著一把刻著梅花的桃木梳子，一下一下的幫梅清如整理頭發，隨口說道。

“是啊！那臭臉跟死了全家似的！”梅清如看著鏡中的自己不屑的說道

夜半歇息，鼾聲漸起，突然人聲鼎沸

“走水了！”

林星猛然驚起，回首去看榻上的太師，可陳雲風已經批好外衣，向房門方向走去。

林星頓了一下，難道他一直沒睡嗎？

果然火光衝天，驛館房間層層錯落，基本都是木製廂房，火光趁著夜色與北風相交映紅了整個天際，那些身穿鎧甲的人有條不紊的急著救火，梅清如的房間是重災區，不到一刻就成了一片廢墟。

那個女人隻穿著單薄的紅色襯衣，與那個藍衣侍女站在一旁瑟瑟發抖。美人落難，嬌弱可憐，楚楚動人，陳雲風走過去將自己的大氅披在了她身上，女子一愣，隨即轉過來俯首感謝

“多謝大人”女子臉上多了幾道黑灰，顯得其他地方更加雪白，眼睛像是剛剛哭過，亮晶晶的像是承載一條銀河。

女人怔怔看著陳雲風，沒了大氅毛領的掩護，他脖子上那條猙獰的傷口愈發明顯，陳雲風不甘示弱直接瞪了回去，女子像是受到了驚嚇，避開了眼神，隻是低聲說道

“大人····我害怕”

“怕什麼？一場火而已，娘娘沒見過火嗎？”梅清如入宮便是皇後，稱一聲娘娘卻也沒錯，隻是陳雲風的口氣向來不是溫和的。

梅清如語調還是稍微有些顫抖“有人··有人要殺我！”

“西北多戰事，娘娘好歹也是大將軍的女兒，殺人也要怕嗎？”

“可我隻見過在戰場上明刀明槍，從未見過暗處殺人”梅清如說這話有些咬牙切齒

“哦！那娘娘可得適應了，江州都是看不見的戰場”

“可我孤身一人，娘家遠在西北，無依無靠，可怎麼是好？”美人垂淚

“無依無靠？”陳雲風挑眉“那娘娘把皇上當什麼了，你即為皇後就得輔助皇上，安固江山，要什麼依靠呢？”

“是，大人說的是”“我西域有奇藥，可專去疤痕，大人若是···”她轉了一個話鋒

“不用”人家話還沒說完，就被陳雲風打斷“好生安歇吧！明日便入宮了”

“是”款款一禮，女子便不再張口

夜深時天氣霧氣才散，隻不過月亮躲了起來，隻有點點的星星在逞強的散發微光，袁耕披著星光踩著雪地一腳深、一腳淺的往家走，工友們都勸他，這晚上雪路不好走，還不如明日下工早再回去。

袁耕搖頭否決，他行了近三裡的路，褲子濕到了膝蓋以上才回到家。說是家，也隻有三間茅草屋，其中一間還有些許孤燈亮著，袁耕推門進去，一股潮濕陰冷撲麵而來，小女子瑟瑟發抖守著一盞搖搖欲墜的油燈等著他回來。

“屋裡這樣冷，怎的不多添些炭”

“大娘說，今年冬天格外冷，炭都漲價的厲害，得多留一些，應付更冷的天！”小女子講話，溫聲細語，娓娓道來，聲音也被這寒冷的夜凍得更清脆一些。

袁耕不自覺心頭一熱，感歎自己真是柳暗花明了。他家裡世代務農，幾代人搬遷到江州邊上，都城附近每一分土地都是劃分得當，隻是沒有他們外來戶的份。他父親在時，有一門頂好的瓦匠手藝，家裡也算是寬裕，袁耕也因而念過幾年書。

後來南方發大水，他父親被選調過去修築堤壩，自此就再也沒回來，聽說那年死了不少人。袁耕便兼起家庭的重擔，去了木匠鋪做學徒，這麼些年做的棺材沒有一千也有八百，隻是可惜自己的父親無棺下葬，連屍骨都沒找到。

他到了娶妻的年紀，相看了幾個同村的姑娘，無一不是五大三粗，粗鄙淺陋，彆說讀書了，就連自己的名字都認不全，袁耕有些傲氣，便死咬著不鬆口，將自己的年齡也漸漸拖大了，老娘苦心勸導“兒啊！咱這樣的家庭，你還想找個天仙不成？”

可誰知真讓袁耕給碰到了，那時江州城中戰亂，棺材鋪也停業了幾天，袁耕便上山找幾枝好木頭，打個小櫃子。沒看到木頭，隻看見一個衣衫單薄的姑娘，在樹下啃著野果。

姑娘像是餓了幾天，才會食那酸澀難咽的野果。這姑娘雖然衣衫破爛，渾身臟汙不堪，可眼眸清亮，像是蓄了一汪泉水，且沒被汙泥掩蓋的臉上看得出白皙透亮，定是一個美人坯子，袁耕拿出自己懷裡早上老娘給烙的餅，姑娘小心接過，怯生生說了一句“謝謝”

聲音清亮，語調柔和，且彬彬有禮，像及了書上描寫的大家閨秀。

後經詢問，原來是姑娘舉家來江州投奔親戚，可不曾想遇到戰亂，親戚沒找到，父母親眷還被趁火打劫的山匪給殺害了，隻剩姑娘一人孤身逃進大山裡，如今舉目無親，隻得在山中覓食。

袁耕心中一道電流閃過，便把姑娘帶回了家，交給老娘梳洗打扮一番，換上老娘年輕時的衣服，果然貌美似天仙一般，滿月銀盤圓臉，一對柳葉彎眉，鼻子小巧而高聳，口唇似凝脂含丹，袁耕看的眼睛都直了，老娘豈能看不出他的心思，用鼻孔出氣，冷哼了一聲

“這麼瘦，但願好生養！”

姑娘就這樣住在了他們家，姑娘談吐舉止都大方得體，隻是問她姓名時，她略略頓了了一下說出了自己的名字

“王依”

“是哪個依？”

“亡命天涯，死生無依”

袁耕深夜踏雪而歸，也正是為了這麼一位美嬌娘。油燈火光微弱，燈下一碗菜粥，算是袁耕晚歸的餐食，菜粥本無什麼味道，可燈下美人衣衫質樸，更顯弱柳扶風之質，又因屋內寒氣逼人，美人鼻頭都是紅紅的，像是一盞白玉琉璃打上了胭脂，這菜粥也格外香甜。

袁耕伸手去拉住美人的手，美人顫抖了兩下，卻也沒有掙紮，薄玉寒冰，涼的很，袁耕咽下一口粥，柔聲說道

“這個月工錢肯定不少，等下來了，我給你買幾件冬衣，手就不至於這般寒涼了！”

“大娘身上舊襖已是多年了，還是先給大娘換一件吧！”

袁耕聞言笑了笑“你們倆都少不了，最近都城死的的人多，所以我們生意也緊俏一些”

“是啊！我剛來時··也嚇了一跳呢？”美人低下頭，似乎要隱藏在燭光背後

“你都不知道，那棺材用的都是好料，黃花梨木，厚二尺，長十丈，塗的都是上好的清漆，據說是給那個叛國的大官準備的。”

“是嗎？”燭火在美人眼中一跳一跳的，像天上的星星眨啊眨，美人眼中的燭火停住，星星也暗了下來。

“那些人死有餘辜，到是我們能多賺些錢，到時候我們···我們”

“是啊！”美人的笑像是僵在臉上“時候不早了，你早點休息！”

“誒！”袁耕拉緊的手沒放開，又多加了一句“今晚留下來好嗎？”

本來寒冷的屋內像是多了一層炙熱。

王依像是被什麼紮了一下，急忙雙手用力掙脫了出來“我···我明天還要跟大娘早早去菜市場，你··你早點休息”

袁耕也沒有勉強，便放她去了。

第二天一早，積雪已經消融了大半，王依穿上袁老娘縫縫補補的棉衣，衣衫雖然破爛，但通身的氣質卻像個大家的小姐，袁老娘看著這樣的人物，總覺得這幾間茅草屋是容不下她的。

可無奈自己兒子一頭紮進去，她這個當老娘總得幫襯著點，所以她明裡暗裡的總是敲打敲打，好讓她能老老實實的在袁家當媳婦。

“小依啊！我們這條件你也瞧見了，你要是嫁過來可是委屈你了！”

“我··我”小依笨嘴拙舌起來

“可是啊！現在這個世道，能吃飽飯已經是不容易了，我們也不知道你從前是哪個大家的小姐，我們這收留你也是擔了風險的，要不是看我那兒子實在喜歡你，我也不可能讓你留下的！”

“是，給大娘和大哥添麻煩了”小依順從的說

“要我看，你們還是早點辦事才好，要不然這樣名不正，言不順的叫人說閒話怎麼辦！”

“這···”小依還是沒有說出口

“女人嗎？一輩子嫁一個好人就行了，我家袁耕不錯，你也算撿著了，早點成親，早點讓我抱孫子才是正經事！”袁老娘濤濤不絕

江州地界潮濕溫暖，即使是冬天，也隻是屋內較冷，外麵隻要一出太陽，積雪就像是泄了氣一樣，都化成河了。

可是今日沒有太陽，陰沉沉的低雲，似乎預兆著還有一場大雪。雖未見太陽，但是雪也化了大半，門前的土路都變成了泥路。

袁老娘還在說著話，似乎都已經說到了第二個孩子要叫什麼，小依半點也沒有聽進去，被路過的女人吸引了目光。

這裡的人都以種地為生，有些沒有地的隻能打一點零工維持家用，一般都是男人出去掙錢，女人在家裡一堆一堆的生孩子。

那個女人似乎已經身懷六甲，身上穿的襖子都露出了棉花，她挑著滿滿兩桶水，一腳一個泥坑向家裡走去。小依來的這幾天，也挑過兩回水，可每次就算是隻裝滿半桶，她也是搖搖晃晃到家裡隻剩下一點底，也沒少讓袁老娘說沒用！

袁老娘告訴她，一定要多多練習才能挑的好，所以她一天跑了一趟又一趟，挑滿了整整兩大水缸才算罷休，後來她看著那兩缸水，就覺得她從前的驕傲，尊貴，都變成水了，搖搖晃晃灑落了一地。

那女人的褲子、鞋上滿是泥水，頭發披散著，臉色蠟黃，像是戲本裡的瘋婆娘，可袁老娘告訴她這是這裡女人的常態，最後她也會是這樣。

她不知道自己會變成什麼樣子，她的人生就像這陰沉沉的天，再也不會有光亮了。這段時間渾渾噩噩，像是魂肉分離，肉身在這對母子這裡虛與委蛇，魂魄早就死在了那場戰亂裡。

她有種錯覺，一瞬間的晃神，覺得自己真的會變成那個女人那樣，袁老娘那樣，天下大多數的女人那樣。

清晨的市場總是擠擠攘攘的，今天更是寸步難行，袁老娘一邊咒罵，一邊緊緊的牽住小依的手，就像是怕她跑了一樣。

所有人流都朝著一個方向湧動，在人群的喧鬨聲中得知，原來今天菜市場有砍頭的。江州可許久沒有這樣的熱鬨，從前的皇帝以仁政行天下，十幾年也沒有幾個窮凶極惡要砍頭示眾的，如今的新帝剛剛登基，便要殺雞敬候，警示叛亂者。

袁老娘在耳邊絮絮叨叨“可不能湊這個熱鬨，殺人、砍頭，看了回去會睡不著覺的”

小依看準時機，在一個分叉口，鬆開了袁老娘的手，跟著人流，擠到了刑場前麵。小依隱沒在人群當中，透過前麵人露出的一點點縫隙，看見了台上一個跪著的男人，他身形算的上瘦弱，低著頭，頭發遮住的大半張臉，可是再怎麼遮擋，都能看見臉上是刺了字的。

那字觸目驚心，左右臉頰一邊一個，正好是“罪人”二字，可那字不像是新刻的，倒像是陳舊的傷痕，可到底犯了多大的罪過竟留下這樣的懲罰，他隻是低著頭看不出害怕或驚慌，隻有平靜和無畏。

許是人群越吵嚷，心中會越是平靜，她甚至都聽見了劊子手磨刀的聲音。他們的大刀都是一尺長，三寸寬，後麵都係了一條紅布，風起時，紅布隨之飄蕩，像是本該向下流的血飛到了天上，小依抬頭看，發現她的世界都變成了血紅色。

她沒有畏懼，也不會害怕，她努力睜大了眼睛，她覺得自己應該記住這一天。他們的刀都很鋒利，隻揮了一下，就聽見了人頭落地的聲音，以及鮮紅的血噴灑了整個高台，小依下意識的摸摸臉，她總覺得那血都濺到了她臉上，果然在眼底觸到一片潮濕。