天沅山，雁靈在雪牧城時最熟悉的地方，那裡常年大雪封山，山陡峭且路不平，偶爾有北堰雪狼出沒，那些野獸的個頭比尋常的狼要大上兩倍，有些甚至能同猛虎相較。雪牧城的百姓在天沅山附近的冬湖旁做農活，根本不敢輕易靠近這座山，更彆說往山上去。

雁靈走走停停將近兩日。

越往北，天空便越是陰霾，黑雲如同群鴉般籠罩而下，空氣中也逐漸彌漫起涼意。雁靈停在滿是枯棘的矮坡上，看著不遠處的一方焦土，那裡殘垣斷壁四布，滿目狼藉。

雁靈抿了抿嘴唇，深吸一口氣，往那廢墟而去。

曾經的雪牧城貧窮且荒蕪，可人們卻相互扶持，小心翼翼地在這大漠的腳邊活著。雁靈在這兒生活了兩年，驅趕了不少的土匪與野獸，然而她守護著的這座城，這些人，被屠戮、被焚化，終成了如今這滿目瘡痍。

雁靈牽著夤夜一路往曾經所住之處走去。

這城裡本就多是木梁草房，一場大火過後，血跡被灰燼覆蓋，放眼四周儘是焦土，雪一落，一切便斑駁交織，像剛從噩夢中驚醒，萬物皆蒙上一層陰影。

她來到舊址，這裡的院落與房屋都已經被燒得乾淨，院裡那棵枯樹也燒斷了大半，隻剩下一截焦黑的樹樁，孤零零地立在那裡。雁靈隨手拾了一根粗木，將樹下的沙雪與焦土掃開，然後徒手挖了幾下，一個以紅布封著口的酒壇子正靜靜地躺在裡麵。

從鬼騎大營來到雪牧城的第一年，雲河從木拓帶回了一種紫紅色圓潤飽滿的和杏子差不多大小的果子，中州之地喚它作——李。雲河與雁靈瞞著外出的元旖，親手釀下了這壇酒，等將來他與元旖成婚之日，作為賀新酒開封。

故人的音容曆曆在目，然彼時的一切卻如這壇埋下的酒，成了久遠之前的事。

這壇酒，再也等不到洞房花燭的那一天。

雁靈將酒壇取了出來，拍了拍麵上的塵土，將它放到夤夜身側的行囊裡。她回頭環顧四周，又打量了幾許，

眼前依稀浮現起當年在這裡生活時的那些畫麵，最終，這些記憶碎片都隨著落雪變得無比蒼白。

她沿著當年雲河與絳升死去的地方一路走著，忽地，一陣風吹過，揚起雪塵擦過她的身側，去往高高的天際。

凝和曾說過，逝去之人的靈魂會化作風，當風吹過時，那是故人在擁著你。

雁靈凝望著天空許久，然後從懷中掏出兩支行路時在綠洲裡摘下的花，半跪在地，輕輕將那兩枝因為摘下太久而有些枯萎的花放在腳下的這個地方，然後起身，繼續往前走。

從雪牧城出來一路往北，就可以到冬湖，再往北去便漸漸入了北堰的邊境，雁靈看著近在咫尺、籠罩在暴雪裡的天沅山，拉了拉自己身上的厚皮鬥篷。

之前來這裡時，也未覺著有如此寒冷，如今北境也該是春日，可是這天沅山的風雪，卻仿佛無止境地刮著。

夜已深，雁靈帶著夤夜上了天沅山。

她對阿桑說的斷崖洞窟有印象，那是在天沅山腰一處斷崖之下的山洞，雪棘遮掩，十分隱蔽，哪怕西肅王族得著元旖他們的行蹤，冒著被野獸攻擊的危險上了山，也未必能追得到這裡。

雁靈在山腰處尋了個避風的地方，將夤夜留在那裡，然後她自己帶著行囊走向不遠處的斷崖。斷崖下是冰凍的山澗，雪霧蒙蒙，乍一看很深，且陰風呼嘯，雁靈在斷崖邊繞了一圈，才在岩石邊上找到了被風雪覆蓋住的木樁和鐵鏈。

她拽了拽鐵鏈，這六股鐵鏈十分堅固，入地三分的木樁也沒有鬆動的痕跡，說明時常有人為此加固。

她拍了拍身上的雪塵，將行囊背在背上，又在手上綁好了布帶，以防鐵鏈過冷粘住皮膚，準備好後，她才雙手抓著鐵鏈，順著斷崖一路往下。

斷崖之下，正在守夜的絨藍聽到鐵鏈的聲響立刻警覺了起來，她知道這順延著鐵鏈下來的人不可能是阿桑，阿桑每次回來時，都會先將補給回來的糧食或武器用長繩先放下來，等他們收了東西，阿桑才會下來，這也算是他們之間的暗號，也是默認的習慣。

絨藍拿起腳邊的弓箭，又搖了搖一旁與她換班守夜、此時睡得不太安穩的啟月，這個盲了一隻眼睛的少年支吾一聲，有些茫然看著絨藍，在看到絨藍對他的示意後，他立刻抓過一旁的短刀，神色瞬間變得警惕起來。

洞口的鐵鏈猛地晃動了幾下，絨藍抬手，張開手裡的長弓，瞄準了那裡。

沒過多久，一個身形修長而消瘦的人穩穩地落在洞口，他那條黑色的厚皮毛氈鬥篷絨藍再熟悉不過，但披著鬥篷的人，她卻能篤定絕對不會是阿桑。

“你是誰？”絨藍語氣裡帶著威脅性地詢問，隻要這個人回答出令她不滿意的答案，她手裡的箭便會立刻飛向他。

“絨藍。”鬥篷下的雁靈看見絨藍的模樣，心頭一陣起伏，她摘下鬥篷的兜帽，又拉下麵罩，“是我。”

絨藍緩緩放下了弓箭，看著雁靈那張帶著蒼白憔悴卻又昳麗無比的臉孔，震驚與狂喜使得她一時說不出話來。一旁的啟月倒是先反應了過來，他丟下手裡的長刀，滿眼喜色，但還沒等啟月開口，絨藍便丟下手裡的弓箭，先一步衝上去撲入雁靈懷中。

“阿姐！”絨藍埋在她的懷中，像珍愛之物失而複得那般的狂喜與不可置信，她放聲哭著，仿佛要把這些年的顛沛流離、生死醉夢，一同訴儘，“我還以為……我再也不能見到你了，為何……為何一直不來找我們？”

雁靈輕輕地、笨拙地拍著她的後背，像哄孩子那般低聲哄著她：“我被困在中陵兩年。”

洞窟深處，元旖、青極以及其餘的人們聽到動靜，也都紛紛起身查看，在借著火光看見洞口那緋色長發的人時，驚喜交加。

這世上千人千麵，脂粉畫骨畫皮，然而沒有任何一個人，可以在他們麵前假扮成“雁靈”。因為她有如黃昏霞光般緋紅的長發，金蘭雙眸仿佛大漠深處的萬裡金沙與澄藍高空，如此分明，又交織輝映，無法複刻。

“雁靈！”元旖小跑上前。

這兩年的歲月磋磨使她成熟了不少，原先柔軟的棕色長發被高高紮在頭頂上，剪得隻剛好蓋住脖頸，秀氣溫柔的臉龐如同封了一層薄霜，看起來讓人覺得既疏離又冷漠。

雁靈望著她，又看了看洞窟中那些熟悉的人們，忍不住抽出一隻手，摟住埋在她肩頭處的元旖。

“是我回來太遲……誤了良機。”雁靈低聲說道。

“不……那時你離開此地，是最好的選擇，即使你在場，也不能改變什麼。”元旖抬起頭凝視著雁靈，“我們去裡麵坐下來說吧。”

這個斷崖洞窟實際上很深，裡邊交錯複雜，背風的地方用簾子分割出一小塊一小塊的獨立空間，住在這兒的人用稻草鋪在地上，上頭蓋上氈布，以此為榻。如此簡陋而寒冷的地方，每天都需要大量的木柴來燒火，否則即刻便會凍死，於是元旖幾人每日都會輪流外出收集木柴，洞窟的篝火邊上，便整齊堆放著用麻繩捆好的木柴。

雁靈讓其他人回去休息，自己和元旖圍著篝火堆坐下，火上架著個茶爐，裡頭放著黃薑乾、桂皮和茶餅混煮而成的熱茶，絨藍尋了個乾淨的碗，滿上後，將茶遞到雁靈手中。

元旖望著雁靈許久，才緩緩道：“這兩年間，我與青極、阿桑翻遍了整個大漠，也沒能找到你的蹤跡，你連一縷發絲、一個信物都不曾留下，就仿佛從不在這人間存在過一樣——”她頓了頓，有些苦澀地笑道，“是誰將你藏了起來？”

雁靈斟酌半晌，才說到：“白朔月，就是先前來到西肅的十一皇子。他明麵上是中陵的十一皇子，實際上卻是北堰王白霄的外孫，那日在雪牧城，我殺了梁翊，他為了不讓我被發現，將我帶回中陵鎖了起來，等風波過後，我們才一同從中陵脫身。”她沉默了片刻，繼而道，“我從中陵出來後，知曉了我的身世。”

洞窟內一時間陷入了沉默。

許久，元旖拍了拍雁靈的肩膀。雁靈垂著眸子，緩緩將元旖的手掌攤開，然後右手伸進懷中，掏出一個沉甸甸的東西放在她的掌間。

元旖渾身一怔，隨後咬緊嘴唇。

雁靈有些不忍看元旖的表情，微微側開臉，低聲道：“那日在雪牧城……雲河，托我將這個鐲子帶給你，他想說的，都在這裡了。”

雲河與元旖互許終身時，沒有聘禮、沒有信物，隻有一條係在彼此無名指節上的紅線、兩柄雪亮的刀刃，以及天地日月做見證，雲河允諾在他們成婚那日，他一定給元旖準備一個像樣的信物。

一個花費了許多時間、一點一點積攢的信物，就像白秦歌沒來得及寄出的手書，像舒雅沒能親手為孩子帶上的那枚腳環一樣，滿是傷痕、滿是缺憾，又滿是愛意。

“他……他走得痛苦嗎？”元旖哽咽著，問道。

“嗯……”雁靈並不會說謊，她悶聲道，“他傷得很重，但是我想他除了遺憾以外，應該不是很痛苦。”

——因為他守護了身後的人。

元旖將鐲子貼在臉上，眼底一片哀色，她一字一句道：“我們自幼便在一起生活，是愛人也是親人，我從來不敢奢望我們白首不離，我們或許會馬革裹屍、或許會戰死沙場，再或許……陰陽兩隔，但是……但是我從來沒有想過，有朝一日我甚至無法為其斂骨落葬——”

雁靈想起酈陽與迎戈，想起那壇再也等不到洞房花燭的酒，心口一陣抽搐與疼痛。

“雪牧城中火光未熄，王城長街上血跡未乾，我拖著重傷之軀，踩著那裡，踩著我同胞兄弟姐妹的屍體逃了出來……我隻能眼睜睜地，看著愛人、手足，被挫骨揚灰……我們的敵人，與背叛我們的人，卻還完好地活在這片大地上。”

“雁靈。”她頓了頓，低聲咆哮道，“我恨他們！我要他們付出代價——”

元旖開始有些失態，她狠狠地說著，脖頸與額角浮現出青色的筋脈，她的臉色慘白，眼神有些渙散，儼然是情緒崩潰的征兆。雁靈察覺到她的不對勁，立刻起身，一個手刀劈在她的後頸處敲暈了她，然後攔腰抱起她。

雁靈抿了抿嘴，沒有多問，她心底是清楚的。

雪牧城被屠的那天，她的同伴倒在她的身側，那時她也殺紅了眼。

“雁靈，把她帶到裡麵去吧。”青極走上前拍了拍雁靈的肩膀，“我給她施針，絨藍，你去熬碗安神藥。”

“好。”絨藍擦乾眼淚，應道。