雖說早已入了冬，可揚州的天氣卻說不上寒冷，揚州城的百姓一如往常般勞作著，閒下來就聚坐在一起嘮嘮家常、聊聊揚州城裡的新鮮事，這不，寧府門前街上賣肉的王大爺和賣首飾的李娘子，還有賣吃食的趙娘子忙裡偷閒，坐在一起攀談了起來。

“聽說了嗎？咱們揚州的首富寧老爺一家要搬去京城做大官咯！”

“啊……知道知道，寧家的那個小姐不是新被封上了貴妃嗎，據說是深得皇帝的寵愛，皇帝怕寧貴妃思家心切，索性讓他們寧府全家都遷去京城，還給寧老爺了一個禮部尚書的從一品管職呦。”

“這寧府當真是風光啊，寧老爺本來就是咱們揚州的首富，如今更是要去京城當一品大官。不過寧老爺也確實是和善得很，之前……”

趙娘子的話還沒說完，就被對麵寧府傳來的喊罵聲打斷了，那聲音聽起來中氣十足，依稀能夠分辨出來，好像是在說：

“寧如初，你個逆子，你彆跑，今天不打斷你的狗腿，我就不是你老子！”

說罷，隻看見一個穿著鵝黃色衣衫的小公子從寧府的大門中跑了出來，跑著還不忘回頭對著府內大喊：

“我不跑？難道等著被你打死嗎？”

一溜兒煙的功夫，小公子便跑的找不到影子，隻留下了追到府門口氣喘籲籲的寧老爺和與他麵麵相覷的百姓們。

看到這陣仗，寧鵬程才知道自己家又是被人看了笑話，隻好努力壓著心裡的怒氣，拍了拍衣衫，朝著看熱鬨的百姓們作了作揖:

“真是慚愧啊，犬子又讓各位看笑話了，大家請回吧。”

寧老爺又恢複了往日和善可親的樣子，大家夥兒也隻得識趣的散去。

萬賭坊內--

寧如初哼著小曲，一隻手把玩著一麵扇子，掃視了四周一圈，找到一個乾淨的凳子，便坐了下來，還不忘把腿翹到桌子上麵。

一位中年男子見狀，屁顛地走過來，躬身對寧如初說話：

“寧小公子，今天想怎麼賭呢？”

寧如初轉頭看了他一眼，然後又把頭轉了回去，嘴角一勾，笑言道：

“萬掌櫃，現在還不著急，王勉還沒來呢，等他來了，再說也不遲，反正不管怎麼賭，都是我贏。”

“哈哈哈，好好好，那我讓人先給寧小公子上些茶水，公子慢等，我就先下去了。”

“嗯。”

寧如初將萬掌櫃打發走之後，又繼續等待著王勉，兩人早已在幾日前就約好今日於萬賭坊作賭，賭注便是怡紅院新晉花魁牡丹的第一首曲子，牡丹自蘇州而來，以唱江南小曲聞名，一首《采蓮曲》更是讓無數人拜倒在其裙下，如今她來到了揚州，自然是有相當多的人想聽她一展歌喉，其中以王勉為最甚。

寧如初平常也喜歡聽曲，但那隻是為了打發時間，怡紅院的很多姐姐都待他極好，會唱詞給他聽，也會帶著他玩些頂有意思的遊戲，所以當怡紅院有些姐姐受欺負時，他也多次解圍，其實沒什麼，但是次數多了，一傳十，十傳百，傳到外邊就變成了，寧家小公子整日留戀在勾欄瓦肆中，與怡紅院的多個樂妓都有著說不清的關係，這些流言蜚語傳到了寧鵬程耳朵裡，寧如初沒少因為這個挨打，但是他不在乎。

至於為什麼要和王勉作賭，來決定誰來聽牡丹在揚州唱的第一首曲子，並不是因為寧如初有多愛聽曲，主要是因為他看王勉這麼想要聽牡丹演唱的第一首曲子，他就很想與他爭上一爭。

其實吧，寧如初覺得自己就是有點太悠閒了，想給自己找點事情乾罷了。

坐了好大一會兒，約定的時間早已到了，可是王勉卻遲遲不來，寧如初漸漸失去了耐心，生氣的大步朝著萬賭坊的門口走去，想要離去，心中還不忘暗罵：

“這個王勉，竟敢爽約，下次見到他我一定要狠狠教……”

“啪--”

寧如初的頭重重的裝到了身前的人的胸膛上，來人的胸膛十分硬實，將寧如初的頭撞得生疼，寧如初揉著頭連連後退了幾步，本來就煩悶的心情更是被突如其來的疼痛弄得多了幾分委屈，隻覺得眼睛好像有些濕漉漉的。

寧如初抬眼，想要看看到底是哪個不長眼的撞得他這麼疼，嘴裡的話也脫口而出：

“你誰啊！沒長……”

寧如初的聲音很沙啞，仔細聽的話，能聽出有點點哭腔，但是寧如初卻將沒說完的話又生生地咽了回去。

寧如初看著眼前的男子，他大概比寧如初高半個頭，寧如初抬眼正好看見他的眼睛，他們四目相對。

一席黑衣，一張麵無表情的俊臉映入寧如初的眼簾。與寧如初秀氣的長相、白皙的皮膚和有些瘦削的身形恰好相反，來人有著標杆般筆挺的身形，小麥色的健康膚色，刀削的眉，高挺的鼻梁，薄薄卻還緊抿著的唇，以及一雙漆黑的眸子，透出一種涼薄之感。

寧如初看著眼前的男子，隻覺得心好似漏掉了一拍，一種熟悉的感覺油然而生，可是明明之前從未見過……

或許見過，也猶未可知……