趙北辰吹了吹茶煙，突然說道“哦，我記得，左知言從前是你伴讀。”

我道：“沒錯，他與左百川皆是我伴讀，左百川如今備考科舉，我也許久未見他了。”

趙北辰忽然又笑，對著左行舟道：“那你是行三？我也是，咱們確實有緣，隻可惜我兒時讀書未擇伴讀，隻與我二哥朝夕相伴，否則選你當我的伴讀，也是極好的。”

我喝著茶心裡無語，這都能牽扯上什麼緣分去，那天底下的老三都與你有緣。

左知言笑笑說：“三殿下有所不知，我三弟在翰林府讀過兩月書，太子殿下十一歲那年另擇伴讀他去試過。”

我驀地抬起眼，此事我竟毫不知曉，我擇過三次伴讀，左行舟比我小六歲，如此算來他那時候也不過五歲。我忍不住笑起來道：“是嗎，我竟是不知道還有這件事。”

左知言笑說：“我也記不太清了，後來也是聽父親說起，隻知他讀書努力，偏腦子不聰明，牟足了勁卻也選不上，落選還大病了一場。”

我心中懊惱，不著痕跡看了眼左行舟，頗有些不悅道：“讀書的是我，伴讀也未必都要聰明過人，聰明之人多淩厲，我也不甚喜歡。”

趙北辰抬了抬眼眸，嬉笑說道：“左知言左大人瞧著挺聰明的，你不照樣很喜歡？”

左知言不明意味地笑了笑。

我惱羞成怒道：“趙北辰！休要胡說八道！”

趙北辰不甚在意地挑了挑眉，放下茶盞道：“時候不早了，咱們散了吧，行舟，跟我走，我給你看點好東西。”

“咱們去哪兒啊？”左行舟順從地跟著他站起身，又被他握著手腕，竟是不知道掙開。

趙北辰神神秘秘道：“你看了就知道了，你肯定喜歡。”

我看得刺眼，忍不住罵道：“拉拉扯扯像什麼樣子！”

趙北辰掏掏耳朵，嘀咕兩聲鬆開他的手，喊道：“行舟，跟上！”

我坐回椅子裡，心情不暢喝了口茶。

左知言溫溫笑說：“殿下今日似是心情不好，不如我陪您去哪處園子裡走走？”

我睨他一眼，罵道：“我心情好不好與你何乾？辦好你的差事！”

我起身便走，經過李叢身旁又瞪他一眼，李叢摸摸鼻子悻悻然跟了上來。

待上了馬車，李叢又來討好，陪笑說道：“三殿下的馬車似是回卷宗司去了。”

我疲憊道：“等他走了我再進去。”

此處離卷宗司不遠，馬車在小巷子裡停留了一陣，所幸趙北辰留得不久，似是進去坐坐就出來了。

我板著臉走在路上，心情沉重不已。

走至堂內卻聽左行舟道：“之前太子殿下打我四十板子，我心裡稍許有些記仇，如今想來，若非那四十大板，我哪有這麼好的運氣認識你們。”

我陰沉著臉緩步進去，徐月輝與左行舟麵色倏變，齊齊跪了下去行大禮。

我將徐月輝轟出去，漠然望著左行舟戰戰兢兢的模樣，冷聲道：“如此說來，本王再打你四十大板，你還能結識更多的人物。”

左行舟忽然身體顫了顫，越發把身體縮起來。

我抬眼望去，屋子裡變換了格局，定是趙北辰搞的鬼，他把八角廳堂隔成了兩塊，隔了一道牆，房門虛掩著，裡麵擺置了家具，床榻桌案一應俱全，甚至連文房四寶燭台擺飾都添置了新的。

我心中升騰起一股濃濃的悲戚，我與左行舟雖相識不長，卻對他用儘了心思，我這一生都不曾這般討好奉承過誰，哪怕是父皇母後，我都不曾這般伏低做小地捧著。

他不過與趙北辰認識兩天，就對他這般親近，對他甜笑，對他順從，對他百依百順。

我氣惱又悲憤，幾乎是咬著牙問道：“為何他們的情你都能領，偏隻有本王的你不肯領。”

左行舟一句話也不肯說，隻俯著身體死死埋著腦袋。

我越發動怒，抑製不住怒喝道：“說話！”

他緩緩揚起頭來，淚眼婆娑望著我，似是委屈極了，眼淚欲落未落，許久才帶著哭腔說道：“我喜歡你的帕子，你也不曾給我，還要拿什麼禮義廉恥來罵我，如今來說什麼領情不領情。”

我倏地怒氣消了一半，多看他幾眼越發惹人憐愛。

我麵色微訕，真真是拿他一點辦法都沒有，哄他哄不好，罵他又不舍得，他委屈倒顯得是我刻薄，我歎氣道：“給你就是了。”

許是見我放軟了態度，竟又給我臉色看，板著臉說：“我不要，我如今不喜歡了。”

真是蹬鼻子上臉！我哭笑不得，連忙又去哄，蹲在地上摟著他笑：“你這臭脾氣何時能改改？整日對我沒大沒小，快起來。”

我抱著他站起身，他埋怨地望了我一眼，攥著手又走去一旁生悶氣。

我連忙把帕子拿出來，迎上去哄他，他見我遞帕子過去，堵著氣把手背去身後。

他雖驕矜，卻也可愛，我半摟著他去拽他的手，他的手柔軟又溫暖，身體又靠我極近，我著了魔一般看著他，拉著他的手將帕子塞進他手心。

他怯生生看著我一眼，小聲道：“你不要告訴我二哥知道。”

我頓時失了心情，之前我一提左知言他就鬨彆扭，如今我不提了，倒是他來提，李叢還說什麼他吃醋，哪裡像是吃醋的樣子。

“和他有什麼關係？我如今與他沒有來往，我從小與他相熟，也沒道理斷了多年來的情誼。”我蹙著眉罵了幾句，說罷卻見他麵色如常，呆呆的沒有一點反應，想起我這些日子裡對他的朝思暮想牽腸掛肚，如今看來卻像是一場笑話。

我喉頭哽了哽道：“我回去了，帕子的事情你放心，我不會與任何人說起，你也小心不許顯露於人前，你這傻子，我見了你心煩，今後無事也不必再見。”

*** ***

那小子許是給我吃了什麼迷魂藥，讓我魂牽夢縈寢食難安，我近來也實在有失體統，每日竟圍著他團團轉。

我晾了他幾日，也冷靜了幾日，許是我年關裡閒得慌才發了魔怔，正月裡突然事多起來，我一頭栽進公務裡，也懶得去多想。

偶爾聽蕭慎來稟報，說他時常與趙北辰見麵，兩人十分投緣，關係密切，又說他每日如常不見異況。

我忽然意識到，這一切不過是我一廂情願罷了。

他畏我懼我，打心眼裡不喜歡我，我總也哄不好他，每每我動了怒他才如夢初醒般與我溫聲細語。

他與親近之人也會笑會鬨，隻對我不痛快罷了。

也不知他為何這般厭惡我，是因為那四十大板，還是因為左知言遷怒我，我如何想都覺得心酸。

我莫名想起他來擇伴讀的事情，那年他五歲，我竟半點不記得他的模樣，那時候讀書苦悶，既是伴讀也是對手，我整日要與不同的學童作比較，父皇對我期望甚高，母後又對我異常嚴苛，我被壓得苦不堪言，透不過氣來，若是當年他成了我的伴讀，我與他青梅竹馬般長大，他是否就不會拒我於千裡之外，我這苦悶的人生是否也能變得快活。

我從前覺得日子寡淡無趣，總以為十分痛苦，如今牽腸掛肚焦躁不安，又何嘗不是另一種辛苦。

我故意忍耐著不去見他，隻每日夜裡聽蕭慎來稟他一日形跡，吃了什麼，去了哪裡，見了什麼人，他似乎過得很快活，終日散漫度日，也不見與誰齟齬。

我原以為隻要我熬過一陣子，便能從那瘋魔般的日子裡解脫，卻不想隨著日子漸久，卻愈發頹唐。

趙北辰領了刑部的差事，每日抓雞逗狗上房揭瓦，時不時給我找點麻煩，又去太尉那裡討巧，閒下來便與左行舟混在一起，漸漸處成了好兄弟。

我越發心裡不痛快，趙北辰處處與我爭強好勝，他旁的鬥不過我，卻在這上麵遠遠蓋過我一頭，他似是知道如何哄人喜歡，把小傻子哄得團團轉。

也不知是不是我近來過於陰沉，後院裡的那些女子見了我跟見了鬼似的，李叢與我說，我不去後院的時候，她們自得其樂，請戲班子聽戲，喝茶作女紅，一起撫琴一起作畫，其樂融融好不暢快，我一去反倒是沒了生氣所有人都蔫蔫的。

我本來也不愛見她們，如今更不願意去，一拍兩散倒是痛快。

我從臘月裡就不曾進過後院，一晃竟有四個月了，子嗣沒有動靜，被母後叫去問了幾次，又提太子妃的事情，我心裡自然是不願意的，那兩位表妹一位年幼，一位病重，我娶來作甚，父皇似是也不喜親上加親，婚事就一直擱置著。

四月裡的時候，李叢也被母後叫去訓了頓話，言談間皆是催促子嗣，李叢自然不敢與母後多嘴嚼舌頭，隻是回來後對著我也是欲言又止。

我把改好的折子擺在一旁，淡淡道：“送去宮裡。”

李叢弓著腰過來安排，遲疑了半晌問道：“殿下，天色不早了，您今夜宿在何處？”

我瞟他一眼，他訕訕笑了下，連忙去奉茶過來。

我捧著茶坐在椅子裡，悶聲道：“這日子真是沒什麼盼頭。”

李叢慌張道：“殿下，這話可不能說啊。”

我罵道：“這裡隻你我兩張嘴，你自己管嚴實了。”

李叢笑了笑，說道：“殿下若實在不喜歡後院那些小姐，皇後娘娘的意思是，添幾位新人也可。”

我嗤地笑了一聲，新的與舊的有什麼區彆，教養嬤嬤調教出來的，連走路的姿勢、說話的語速都一模一樣。說出來也怕李叢笑話，那些女子竟是連房事間的流程都一樣，我每每去後院，就跟上朝一般。

李叢走近了一步，笑道：“奴才是指那位小公子。”

我不由得蹙起眉來，心煩意亂道：“他心裡沒有我，也不屑從我這裡得到什麼，我納了他，反倒叫他恨我。”

我心裡煩悶，看見李叢更煩，冷聲罵道：“還不是你那碟子醋，你老糊塗了，淨出餿主意！”

李叢連忙賠罪，苦笑著退去一旁。