自那之後，太子經常會過來，有時深夜也會來，端坐在椅子裡湊著燭火批折子，偶爾也有侍衛進出稟報，總要到夜深之後他似乎才會清閒下來。

也不知為何要來卷宗庫辦公，左右也與我不相乾，隻是他不走，我也不能去睡覺，隻能乾坐著陪他。

他忙起來不太與我說話，也不在意我乾什麼，我試探著坐在旁邊吃東西，也不見他生氣，我便也放鬆了許多，每夜拿些吃食打發時間，隻是有時動靜若大，吵到了他，他便會沉著臉抬眸瞪我，眼神裡濃濃的不悅。

我無事便趴在桌子上偷偷看他，他鮮少有歇著的時候，多半都微微斂著眉，眉宇間似是有許多愁緒，興許這太子也不好當，能者多勞總是忙碌的。

六月的一日，我上午回了家，母親叫人給我做了件新衣裳，讓我換上下午隨她去喝茶。

我沐浴換了衣裳，溫溫坐在正廳裡等二哥回家。本也是為了二哥相看，我不過是陪襯罷了，母親也未必願意去，隻是她身為當家主母，不能隻想大哥，總也得為我和二哥的婚事操些心。

午前二哥急匆匆回來了，連晌午飯都沒吃，著急回屋換衣裳，我和母親吃過晌午飯坐在茶廳裡等他。

今日去的是林戶院院史府上，林戶院院史官拜從一品，手裡管國庫，是正正經經的大官，二哥對這次的相看重視極了，前幾次回家就聽說他在製新衣，做了有十幾身都不滿意，也不知道今日會穿什麼衣裳去。

我身上這件衣裳雖不大合身，稍許大了些，但料子也不錯，樣式也好看，與我從前那些成衣鋪買的都不一樣，顏色是清清潤潤的淺蔥色，母親為了我也算費了些心思。

我與母親喝了兩盞茶，二哥終於神神氣氣地過來了。

他穿了一身紺藍色的華貴錦袍，繡工極其精致，又係了條鑲金點翠的腰帶，束袖護腕繡雲紋，又戴一頂十分貴氣的玉冠，加之他五官精致，笑容洋溢，整個人充滿了灑脫與自信。

我忍不住心裡冒酸泡泡，二哥真是好看極了，也不怪太子殿下為他癡迷，他模樣俊朗，又會打扮，還會甜言蜜語，又懂察言觀色，渾身上下挑不出一點毛病來。

二哥負手而立，揚起笑道：“母親，可以走了。”

母親打量他一番，笑說：“你今日這身打扮倒是富貴極了，小姐們瞧了你怕是要挪不開眼睛。”

二哥笑笑說：“也不是什麼好東西，都是太子殿下年節裡賞的，沒什麼新鮮的。”

母親頷首笑道：“走吧，彆遲到失了禮數。”她端著袖子走在前頭，我與二哥稍遠幾步跟著她。

二哥看我一眼，挑了挑眉說：“行舟，你若是沒什麼衣裳穿，問我借一身行頭也可，這般寒酸走出去，丟的可是我的臉。”

“我覺得挺好看的。”我不再理他，快走兩步跟上母親。

二哥哈哈笑了幾聲，也跟了上來。

待上了馬車，二哥又對我說：“一會兒小心說話，彆沒頭沒腦衝撞了人，咱們也不光是去相看，也是為父親造造勢。”

我納悶道：“什麼造勢？”

二哥無奈罵道：“你怎得這般缺心眼，平日裡也不知道做些什麼正經事，連父親要升官都不知道。”

我驚喜道：“真的啊，那父親一定高興壞了。”

母親沉了沉臉道：“八字還沒一撇的事情，彆胡說。”

二哥不甚在意道：“所以才要造勢，這是為官之道，你們不懂，試想我如果當了林戶院院史的女婿，背後又有太子做靠山，旁人還敢看低父親嗎？”

我忍不住嘀咕道：“有太子殿下還不夠嗎？”

二哥提了口氣，似是要說話，瞥一眼母親突然停了下來，憋著氣怒瞪我一眼。

母親未察覺，隻兀自垂眼看著手背，淡淡道：“君心難測，隻靠太子垂憐，也難保一世長盛不衰，到底還是要自己做出些功績來。”

母親心情不悅，我與二哥也不再說話，各自安靜待著。

待下馬車時，母親倏然變了麵色，渾身洋溢著喜氣，二哥亦是一臉意氣風發，十分奪目。

我默默跟在他們後麵，溫溫諾諾進了府。

來之前聽母親說過，今日有許多高官貴胄，也有許多門楣低一些的，麵上隻是茶宴，並非相看，多叫些人來陪襯，免得人太少過於鄭重其事，反而露怯。

仔細想想卻也如此，若是隻有兩家乾坐著，屬實有些尷尬，相看不成還容易傳出閒話，我今日便是陪襯，隻坐著喝茶倒也不麻煩。

如今春末夏初，花園裡氣候適宜，花也開得絢爛，桌椅擺得十分隨意，我不免也鬆了口氣，由母親領著見過主人家後，便慢吞吞窩坐到柳樹旁的椅子裡，看著池塘打發時間，我稍稍挪動了一點位置，正好躲在角落裡，十分安逸。

我靠著椅子打了個盹，突然有人拍了拍我的肩膀，我睜開睡眼惺忪的眼睛，一名侍女含笑說道：“左公子，我們老夫人請你過去說話。”

我甩甩腦袋，醒了醒神，慢吞吞跟她過去。

方才來時隻見過院史夫人，不曾見過老夫人，我隨她過去，涼亭裡坐滿了人，許是因為老夫人來了，賓客們都回到涼亭向她請安。

老夫人有些年紀了，許是有七八十歲，頭發花白，體態微福，溫溫笑著十分和氣。

母親與二哥正坐在她手邊，與她笑吟吟說話。

我站在涼亭裡恭敬請了安，老夫人笑笑，朝我招招手說：“方才沒見過你，想著叫來看看。”

我走近些，端正站在她麵前，訥訥看著她。

老夫人上下打量我，笑容和藹道：“倒是個極標致的孩子，幾歲了？”

我道：“回老夫人，我今年十七歲。”

老夫人笑問：“可有功名在身？”

我搖搖頭，老實說道：“不曾有。”

老夫人笑抿了口茶，方緩緩說道：“你如今年歲還小，再考幾年也無妨。”

我乾巴巴笑了笑。

左知言臉上露出一抹鄙夷神色，隨即一閃而過。

老夫人上下打量著我，又對母親笑道：“左無涯倒是個有福氣的，家裡個個都是兒子，還都是頂頂好的。”

母親溫聲笑道：“老爺倒是喜歡女兒，兒子哪裡有女兒貼心，還是院史大人有福氣，老來得女不說，還是這般玲瓏的姑娘。”

老夫人笑而不語，又眼神嫣嫣望著我，說道：“今日百川沒來，我似是沒見過他，不知是不是像你這般的孩子。”

我著急說道：“我大哥比我穩重有學識，又爽朗大方談吐不凡，比我好許多，他如今勤苦讀書十分辛苦，所以沒來。”

院史夫人正坐於一旁，聞言笑道：“百川與知言從前都是太子伴讀，學問必然不會差，老爺從前見過他一次，說是氣度非凡，假以時日定能成大器。”

母親深吸了口氣，這話她聽得痛快，臉上忍不住露出了自豪的笑容。

我連連點頭。

老夫人似是不在聽她們說話，猶然看著我笑，絮絮與我說了許多家常。

我溫溫地答著老夫人的問題，餘光無意間瞥向二哥隱隱慍怒的臉，正不明所以時，又聽院史夫人道：“今日百川沒來實在可惜，我正有些上好的決明子，不如左夫人帶些回去煮給他喝。”

老夫人聞言道：“行舟啊，讀書辛苦，你也拿些去喝。”

我連忙說道：“我如今不讀書了，我在刑部領了份差事，留著給大哥喝吧。”

老夫人眼眸亮了亮，笑問：“是什麼差事？在哪一司啊？”

我道：“在卷宗司當刑吏。”

院史夫人喝了口茶，垂著眼睛笑說：“如此豈非與知言官職相當？”

我與二哥雖官職相當，但他在審監司，負責審查官員貪汙納賄之舉，差事體麵，且容易立功，我在卷宗司隻是打打雜罷了，與二哥不能相提並論。

我不敢托大，老實說道：“二哥的差事不是尋常人都可以去的，我在卷宗司隻是份閒差，運氣好才得了的。”

左知言含笑盈盈道：“我三弟自小就運氣不錯，去年還在典司院當雜役，在籌備太子婚事時撂挑子走人，挨了太子四十大板，沒想到還能因禍得福，得到太尉大人憐憫，領了份刑部的差事。”

老夫人麵色變了變，又笑笑喝著茶不說話。

“年輕些做事莽撞也是有的，知言是太子麵前紅人，有他在，想必弟弟犯了錯，也不打緊什麼。”院史夫人笑說，“說了這麼久也渴了，行舟，去坐著喝會兒茶吧。”

我點點頭，坐回原來的椅子裡，方才二哥似是動氣了，隻是我一時間也想不明白，到底是為了些什麼，我應當也不曾說什麼奇怪的話。

我枯坐了一個時辰，期間也無人來與我說話，我喝喝茶，玩玩柳枝，看看池塘裡的魚，打發了一下午後，母親準備回去了，派了侍女來叫我。

我連忙回去，默不作聲跟在她後麵。

母親似是心情極佳，與來時模樣截然相反，而二哥卻稍許有些端不住，眼看就要咣火了，旁人興許看不出來，我卻是知道的，畢竟我從小就受他的氣。

待上了馬車，母親勾唇笑道：“百川如今足不出戶，竟還能得院史夫人的賞識。”

我聞言忍不住笑了笑，大哥性格穩重，雖還沒有考出功名，但學問底子在那裡，從前又在翰林府讀書，許多人都是知道他的。

左知言‘嗤’了一聲，冷笑道：“院史夫人喜歡大哥，院史大人卻未必，也不知道大哥有沒有這麼好的福氣。”

母親輕蹙蛾眉，淡淡道：“不過是閒話家常喝喝茶罷了，也不是正經相看。”

左知言不再出聲，環著手臂合上眼，嘴角緊緊下壓著。

兩人劍拔弩張，我也不敢說話，縮著身體悶悶不語。

馬車到家後，我立刻回房間換衣裳，這身衣裳到底顏色淺了些，太容易弄臟了，我平日在卷宗庫經常翻灰撲撲的舊卷宗，還是穿深色衣裳方便些。

我換好衣裳緊趕著出門，雖交值時間在戌時，但尋常徐月輝都會早一個時辰回家吃飯，他若是回家晚了，父母也餓著肚子等他。

我臨要出門時，左知言突然衝進我房間，一言不發突然扇了我一個巴掌。