大內長樂宮是皇後的居所，卯時正，皇後起居。

??長樂宮的宮令趁皇後梳發稟報王妃入宮謝恩事宜。

??“劉嬤嬤，你辦事我很放心，按你的意思去辦吧。”鐘懷秋道。

??“皇後相信老奴，可老奴有一事不敢拿主意。”劉嬤嬤看了一眼皇後，說：“聽聞昨夜謙王沒有與王妃圓房。不知是否該以中宮之名申斥王妃身邊管理婚儀的許嬤嬤。”

??鐘懷秋看著鏡子裡的自己，一絲笑意在嘴角泛開。她是鐘府庶女，生母是一個浣衣女，當年父親酒後亂性才有了她。父親四個人孩子，大姐和三哥都是嫡出，二哥是貴妾所生。四子中唯有她長得相貌平平，若與平常女子比較還有兩分嫻靜氣質，可偏偏她的姐姐是天之驕女，姿容無雙，就連她那個不成器的二哥也有一副好皮囊。更不必說那個背負著穢亂皇室汙名的俊美三哥……她從未暢意地笑過，直到她將新帝與三哥的醜聞散布出去，父親無奈之下讓她嫁給新帝，她才痛快地笑了。

??可她沒想到，助她成事的也是三哥。

??鐘淮津到她院中，遣走所有人。他說：“小妹，你心急了。”

??他說著將一封信放在她麵前。那是他與陳崢的私信，信中二人言語親昵，愛意躍然紙上。

??鐘懷秋看到信連忙矢口否認，道：“不是我。三哥，真的不是我。”

??“你以為將這封信送給禦史大夫就能毀掉我？哦，不，是毀掉鐘家。”他輕描淡寫地說。說些聞了聞信上的香味，說：“妹妹喜歡香料，浣衣也要用花香浸潤。這信上的香味……正是妹妹衣服上的香味。而且，我收到這封信時，你就在我的書房。”

??鐘懷秋知道三哥的本事，她沒有再瞞下去的必要了。“三哥，你想我死的話，我自會了結自己。你不必如此麻煩來羞辱我。”

??鐘淮津皺了皺眉，說：“我何時說過此話？”他將信收回袖中，坐下說：“禦史大夫高檢是我家宿敵，你將這封信交出便會害了全家。你可以不顧念我們，但是長姐待你不薄啊。”

??鐘懷秋輕聲笑了起來。“是啊，長姐菩薩心腸，待我很好。可那是因為她什麼都有了，所以施舍給我。難道我就該因此感恩戴德地感謝她？父親……他的目光總是在長姐和你身上，就連二哥他也會關照些，唯有我！他從未期望過我什麼！我也是他的女兒啊！”

??她嘶吼著哭了，傾倒出這些年的不甘。

??“我為新帝基業做了大逆不道之臣，長姐早早扛起主母之責，照護我們幾個。二弟，雖不學無術，卻從未參與黨爭，一心經營祖產，若日後錘煉一番必能為鐘氏遮風擋雨。而你，是家中老幺，我們隻希望你安然長大。這也是父親對你的期待。”

??鐘懷秋差點就被他蠱惑了，她幾乎就要相信了。“三哥，那信上沾著血。”

??“素玉知道太多了，不可留。”

??這才是鐘家三少的真麵目。冷血無情，隻在乎輸贏。

??“素玉與我一同長大，你怎麼能……”鐘懷秋癱坐下哭著。

??“等你嫁入皇宮，我會安排更妥帖的人服侍你。以後，為鐘家而活，便是你的責任。”

??她看著鐘淮津離開，那一刻才知道自己以為計劃周詳，暗中聯係敵對黨羽便能如願嫁入皇宮，成為天下最尊貴的女人。篡位的皇帝和叛族的庶女，本該是良配。可讓她心恨的是，這一切鐘淮津都知道，而且也是他說服新帝立她為皇後。

??他讓自己做的一切都變得可笑。更讓她心涼的是，新帝待她如同兄妹，從未圓房。世人以為他們二人琴瑟和鳴，不過是遮掩他與三哥的情史。

??如今，鐘懷秋得知長姐在王府也過著和她一般，甚至經曆更不堪的屈辱，心裡便覺得痛快。

??“畢竟是本宮的親姐姐，給她留幾分麵子吧。”她看了一眼堂中擺的送子觀音，這是太後賞給她的，亦是諷刺她三年未育。“把這菩薩送給姐姐吧。說不定還真就有用了。”

??鐘淮春與謙王入宮，二人一路未說話。

??她的腳受傷了，走得慢，謙王是練武之人，步伐輕盈快捷，沒幾步便把她落下了。

??“走快些。是你要來謝恩的，若晚了時辰我可不會幫你說話。”

??鐘淮春被許嬤嬤扶著一瘸一拐地跟上開，許嬤嬤不忍自家姑娘受委屈，說：“姑娘，你的腳腕腫得厲害，今早差點穿不上鞋。我看還是請皇後娘娘宣太醫看看吧。”

??謙王雖看不慣鐘家人，內心更是不服陳崢繼位，可現在他還沒查明真相，不能輕舉妄動給人把柄。他有些害怕鐘淮春因此告狀，正要開口說什麼，卻聽到她說：“不必了，不過是我今晨不小心崴了腳。陛下不因我失儀而怪罪便是恩賞了，切不可再為皇後娘娘添亂。”

??陳岫沒想到她會這麼說。他有些心軟了，駐足等她跟上，頭也不看她，僵硬地遞給他一隻手臂，說：“你說的對，不要殿前失儀，省得連累我。”

??鐘淮春抱住他健壯有力的手臂，便決定此生安穩了。正如幼時溺水，也是這隻手臂將她撈起，給了她生的希望，如同漂浮無邊海洋上的浮木，那是她唯一的指望。

??“王爺，謝謝你。”

??“嗯……”陳岫不知該說什麼，扶著她向前走去。

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