謝殊再次醒來時，夜已深沉。手臂上傳來的陣陣疼痛提醒他，之前那場危機並不是夢。

“醒了？”

謝殊這才注意到營帳裡還有一人。

初雲驍坐在桌案前，正在細細研究著一個模擬沙盤，旁邊還有一張地圖以及壘成一摞的西域相關地理、人文典籍。火光在他俊朗的輪廓上跳動，映照出他堅毅如山的側顏。

對了，他現在是和初雲驍一個營帳。

避無可避，謝殊思考了半晌，舉起了沒有受傷的那隻手，朝著初雲驍的方向，揮了揮手。

“喲。”

初雲驍揚眉，對他這一莫名其妙的舉動不置可否。

“嗬嗬……”

謝殊乾笑幾聲，尷尬地收回手。天啊，他是真的不知該如何與眼前這個男人相處。

看出了他的窘迫,初雲驍輕笑一聲。他抬手一揮，示意謝殊過來一同觀摩桌上的沙盤。

“這是根據目前掌握的情報模擬的沙盤。這裡是我們現在的位置，距離最近的禹城關約莫千裡。據斥候回報，附近發現了西戎軍的蹤跡，但具體數量還不明確。”

他指向幾個標記：“西戎軍行跡分散，風沙掩蓋了蹤跡，追蹤很難。登離沙漠, 南北綿延三千裡，周邊並無大型城鎮，是西戎的天然屏障。”

“你覺得我軍下一步該如何行動？是否應該撤回禹城？”初雲驍目光灼灼，饒有興致地觀察著謝殊的神情。

謝殊仔細端詳著沙盤,指著一處泉眼問道:"這是什麼?"

"鹿見洲,傳說中神鹿化身的綠洲,大約在東北方兩百裡外。"

謝殊眼前一亮：“主帥,末將以為，掌控水源才是製勝的關鍵。若能奪下鹿見洲，便可為我軍提供補給，牽製敵軍。即便西戎大舉進犯，禹城援軍也能更快趕到，對我軍十分有利。”

初雲驍幾乎要為他的才思敏捷所折服。“所以，你是想請纓去尋找鹿見洲？”

“正是。”謝殊毅然行禮。

謝殊的主動請纓讓初雲驍不禁感慨自己的慧眼識珠。這個少年人確實給了他無數驚喜，他的見解與自己不謀而合——沙漠中的水源，將是兵家必爭之地。

奪下鹿見洲，便可奠定製勝的基礎。

初雲驍走到沙盤前，指著某處說道：“若真要尋找鹿見洲，準備工作必須周全。首先，要分散搜索隊伍，編為小隊，減少暴露的風險。其次，每隊必須備足水源食物，以及適應沙漠環境的裝備。此外,還要明確搜索範圍和時限，若超時未果，立即撤回。”

謝殊點頭附和：“我們可以利用沙漠夜晚的低溫，選擇夜間行動，避開白日高溫。同時，以星辰為引，減少迷失方向的概率。”

初雲驍細細觀摩著沙盤，燈光勾勒出他堅毅的輪廓，低沉有力的嗓音透著自信和果決，仿佛勝券在握。

謝殊不由自主地被他吸引，內心泛起陣陣漣漪。

察覺到謝殊的走神，初雲驍忍不住伸手在他額頭上彈了一下。

“好痛！”謝殊下意識地捂住額頭，惱怒地瞪向那個不留情的始作俑者。

初雲驍一臉惡作劇得逞的壞笑，調侃道：“想什麼呢，這麼入神？”

謝殊有些尷尬，心底泛起一絲異樣的情愫，像暖流般包圍著他。他佯裝嚴肅，試圖掩飾內心的波瀾。“沒什麼，我這就去準備。”

謝殊想要逃離這曖昧的氛圍，卻被初雲驍一把拉住。

“去哪兒？這裡就是你的住處。”他揚了揚下巴，示意不遠處的行軍床。

有你旁邊，我如何睡得踏實啊？謝殊不禁在內心大喊道。

初雲驍仿佛看穿了謝殊的心思，似笑非笑地拍了拍他的肩：“好好休息，養精蓄銳，我去和斥候營部署今晚的行動。”

目送初雲驍離去，謝殊甩了甩頭，覺得自己一定是太累了，竟會產生那樣荒唐的念頭。他躺倒在行軍床上，閉上雙眼，強迫自己放鬆下來。

再次醒來時，夜色已深。稀疏的星光灑下朦朧的光輝，夜幕低垂，正是執行隱秘任務的最佳時機。

謝殊主動請纓探查東北方向。初雲驍聞言微笑，似乎早有預料。

“正好，那裡本就是留給我們的。收拾一下，即刻出發！”

“我們？”謝殊有些迷惑。

“沒錯。我們兩個，一個小隊。”初雲驍翻身上馬，“你以為我會放一個新兵蛋子單獨行動？再說，我本就打算參與此次任務。”

不容分說，初雲驍策馬而去。謝殊在心裡暗罵了一句，卻也無可奈何，隻得快馬加鞭地追了上去。

夜風輕柔，異域的鳴沙在耳邊低吟。隨著探索的深入，四周越發荒涼，唯有星月指引著前路。

沙漠的夜晚變幻莫測，上一秒的寧靜無波，下一秒可能就是山雨欲來。謝殊□□的馬匹突然開始焦躁起來，不停地發出嘶鳴，即使謝殊握緊了韁繩口中念著口令，馬匹依舊無法冷靜下來。

“怎麼了？你還行嗎？”行在前麵的初雲驍聽見了後方謝殊正努力馴服馬匹的動靜，調轉馬頭準備回到謝殊身邊一探究竟。

“沒事，這馬不知道怎麼的，突然開始焦躁起來。”

謝殊揮手示意表示一切還可控，但他話音剛落，遠方突然毫無預警揚起巨大的沙暴，將夜的寧靜徹底撕裂，但初雲驍正對著謝殊並未看見身後的危機。

“小心背後！”

謝殊立馬揚聲示警，但沙暴以驚雷般的速度已經行至他們所在地，將他們倆吞沒。

一瞬間天地失色，視線模糊一片。馬已經不受控製，載著謝殊在漫無目的地狂奔，強烈的風和飛揚的沙礫讓謝殊隻能俯首於雙臂之間，以免被沙子打傷麵部。

馬是聰明的生靈，它還真找到了一處稍微有些遮擋的岩石。謝殊和他的馬隻能躲在這石塊後等待風暴的停歇。大約等了三刻鐘之後，風暴逐漸減弱，謝殊才重獲視野。然而麵前隻剩下戈壁和空曠的沙漠，哪裡還有初雲驍的身影。

“有人嗎？”

謝殊高聲喊著，但四下一片寂靜，無人回應他的呼喊聲。

大抵是沙暴將兩人衝散了，初雲驍身經百戰想必不是問題，謝殊隻得考慮自己究竟是繼續前進探索，還是打道回府和眾人彙合。

他四下搜尋，卻在遠處的枯樹旁瞥見一個模糊的白影。謝殊警覺起來，將馬係在岩石旁，悄然靠近。

隨著距離逐漸縮短，那原本模糊不清的影子開始逐漸變得清晰。謝殊心中暗暗揣測，難道這荒野中竟有迷途的孩童？但看到那越發顯得細小的身影，明顯與潛伏的敵兵格格不入。

他的心中緊繃著一根弦，手中緊握的軍刀短刃反射著微弱的月光，準備在必要時刻，先發製人。

在他準備揮刀猛撲的刹那，目光終於清晰地捕捉到了那個身影的真實麵目——一隻鹿。這隻鹿全身覆蓋著雪白的毛發，頭頂的兩根鹿角宛若精致華麗的屏扇，似乎不屬於這塵世。小鹿因謝殊突然的靠近而驚慌失措，試圖掙脫卻因為受傷而無力移動，細膩的毛發下掩藏著無助的顫抖。

謝殊這才發現這隻白鹿的一隻腿上殘留著血跡，皮肉翻卷，顯露出深深的傷口。

自雲驍軍深入這無垠大漠的這段時日，軍中夥食便少有葷腥，眼前這頭鹿無疑是上好的獵物。

白鹿似乎是看出了他內心的想法，它眼中噙著淚花，仿佛在哀求，直直地戳進謝殊心裡。

他抬手狠狠地打了自己一個巴掌，聲音清脆，白鹿都被他這一突如其來的舉動嚇得呼吸停滯了一拍。

“你彆怕，我幫你處理傷口。”

他輕聲出言安慰著，雖然白鹿不懂人言，不過似是感受到了麵前這個少年的善意，警惕的眼神變得柔軟了一些，緩緩放下戒備。

憑著從軍醫那兒討來的傷藥和自己隨身攜帶的束胸帶，謝殊為小鹿簡單處理了傷口。安頓好一切，他正準備離開，卻見那小鹿卻亦步亦趨地跟了上來。

謝殊無奈一笑：“你可彆跟著我，我還有正事呢。”

小鹿鍥而不舍，用鼻尖輕觸他的手背，似在懇求。它抬起受傷的前蹄，指向遠方，示意謝殊跟它走。

“你是要帶我去什麼地方嗎？”

它輕輕點頭。

反正都是尋找鹿見洲，不如就跟著它試試。

謝殊牽著馬，隨小鹿穿過重重迷障，眼前豁然開朗。

夜空澄澈，繁星點點，一輪圓月高懸，將世間籠罩在朦朧的銀輝中。不遠處傳來潺潺水聲，隻見一汪清泉環繞著鬱鬱蔥蔥的胡楊林，泛著粼粼波光。

這不正是他朝思暮想的鹿見洲嗎！

謝殊驚喜交加，俯身輕撫小鹿的額頭：“謝謝你，小家夥。”

小鹿也低頭蹭了蹭他的手，表示親昵。

突然遠方傳來了呼喊聲，謝殊回身望去，天邊有一簇影子破開夜色中的大漠，正朝他奔來。馬蹄聲由遠及近，初雲驍的身影自沙海儘頭奔來。

“你到哪裡去了？”初雲驍的口氣不住責備，當時風暴來臨時他未來得及拉住謝殊的手，那份後悔到現在都一直灼燒著他的內心。待風暴稍微平靜後，他便立刻開始搜尋。沒想到謝殊竟這麼安之若素，還笑著迎接他。

“我找到鹿見洲了，還遇見一隻神奇的小鹿，是它帶我來的。”謝殊興奮地分享著他的發現。

可當他回首時，哪裡還有小鹿的蹤影？它像一縷輕煙，消失在茫茫夜色中。

“什麼鹿？這荒漠裡哪來的鹿？”初雲驍狐疑地環顧四周。

難道剛才的一切都是幻覺？謝殊幾乎要懷疑自己是不是還在做夢，直到摸到隨身藥囊空了大半，他這才確信先前所見非虛。

或許，那頭小鹿正是守護鹿見洲的神靈，專程來引他們至此。

初雲驍並不知道謝殊的神奇經曆，於他而言，今天找回謝殊和尋到鹿見洲已經是最好的結果了。

鹿見洲在這登離沙漠裡如同海市蜃樓一般，在無垠曠野的沙漠裡突然生長出的胡楊林，環繞著中央一汪清泉，在月光下跳動著光。初雲驍和謝殊繞著湖泊丈量著大小，夜風習習，吹的人神誌清明。

平靜的夜晚和高空的弦月，是謝殊這從軍一年來的最安寧的時光。沒有嘈雜的人群，枕著青草、聽著流水聲入眠，這總能讓謝殊回想起小時候作為謝如歸時，被哥哥帶著在鄉下的莊子裡，趁著家仆睡著時，偷偷溜到山野裡。哥哥會用漂亮的鮮花給她做花環，誇她是仙女。那時候的謝如歸自信開朗，會開心地跳起舞來，哥哥在一旁唱著歌。

“月兒彎彎照九州，

漂亮姑娘靠窗頭。

眉眼如畫夜微涼，

笑語盈盈伴月光。

誰家玉女下凡遊？”

謝殊不自覺輕聲吟唱，今夜各種奇妙的經曆讓他卸下了心防，似乎那些過往的鬼影暫時追不上他了，他又成了無憂無慮的謝家大小姐。

初雲驍在一旁看著謝殊，他垂眸不自覺吟唱著他從未聽過的歌謠，腳步輕快，月色勾勒出他清秀的輪廓，讓初雲驍不自覺地跟著唱道，“誰家玉女下凡遊？”

玉女不就在他身邊嗎？

這種想法不由自主地浮現在初雲驍的腦海裡，但他的理智快速地將他壓了下去。初雲驍不覺麵露潮紅，輕咳了一聲。天呐，他怎麼會對自己的手下產生這種想法，隻能怪這小狼崽子實在是太瘦小了，像個姑娘。

鹿見洲並不大，很快便丈量完成。初雲驍用著隨身的軍帛記下了鹿行洲的方位、大致的蓄水量，估摸著時辰，回到軍營也接近辰時，他們倆便起身原路返回。

兩人騎著駿馬踏月而行，初雲驍順著星辰在前方帶路，謝殊緊隨其後。

“明日你就去斥候營報到吧。”歸途中，初雲驍忽然開口，“你很有天分，那裡更適合你。”

“是！”得到賞識，謝殊喜不自勝。

初雲驍聞言滿意地點頭，兩人都心潮澎湃，揮舞著馬鞭奔跑得更是肆意昂揚。

謝殊天生音感卓絕，這是他自信自請當斥候的原因。幾聲不屬於他們的馬蹄聲傳來讓謝殊瞬間警覺，他心下暗叫不好，果不其然，緊接著聽見幾羽箭破風而至的聲音，他的反應幾乎是本能的，瞬間在馬背上轉身，一手緊握韁繩維持平衡，另一手迅速抽出隨身攜帶的軍刀，在空氣中劃出一道淩厲的弧線，試圖攔截那支偷襲的箭。

“是西戎遊兵，快走！”

初雲驍也抽出長劍進行抵擋。他們倆急速穿梭在黑夜中，每一次馬蹄觸地都激起一片塵土。馬匹已經被逼至極限，汗水沿著獸體蒸發成霧，與夜色交織。

遊兵追擊焦灼，謝殊的體力已經感覺有些不支，但敵方的攻勢卻絲毫沒有減弱。隻是一瞬，他的手慢了一步，他看見那隻被他漏掉箭矢劃破夜空，直指初雲驍。這一刻，謝殊的心臟緊縮至極點，他的眼中隻有那逼近的死亡。

在這生死一瞬間，謝殊的身體反應超越了他的思維。

他猛地從自己的馬匹上一躍，跳到初雲驍的馬匹上，雙手擁抱著他，像是一個戀人間訣彆的擁抱。

箭矢沒入脊背，鮮血飛濺。鋪天蓋地的劇痛襲來，謝殊緊咬下唇，不讓□□泄出分毫。

“謝殊！！”

初雲驍目眥儘裂，回身舉手拉弓，一箭竟是直接穿過遊兵的喉嚨而過，震懾了眾人。

“主帥！”

是初影的聲音。目前早已辰時過半，初影因未獲得初雲驍任何消息便立刻安排前鋒營外出搜索，於是正巧在回程路上遇到這場偷襲。敵軍不過是幾個遊擊部隊，見狀便立刻撤退。

“快，快讓軍醫準備急救！”

初雲驍抱著謝殊，一路狂奔。汩汩鮮血染紅了他的鎧甲。

初雲驍是從不信神佛的人，但這次，他在內心無數次地祈求，求求神明能夠慈悲，救下他背後的這個少年。

但他能感覺到，謝殊的體溫正在慢慢的流逝變冷。

不行……你不可以死……

初雲驍快馬加鞭，他心愛的戰馬都被打得深疼，但初雲驍顧不得其他。一至軍營，他翻身下馬，抱著謝殊幾乎是撞進軍醫所的。

“求求你,救救他……”向來冷靜的少將軍第一次如此失態。

在軍帳外等待的時光何其漫長，軍醫掀起簾帳，低聲對初雲驍說道。

“……主帥，請您獨自進來吧。”

步入帳內，初雲驍立刻被一股刺鼻的血腥味包圍，四周散落的使用過的止血帶映入眼簾，一片混亂與絕望。

軍醫搖了搖頭，一臉遺憾，“回稟元帥，謝……謝公子回軍營時，心臟已經不再跳動了……但老夫覺得，有一事還是必須告訴您……”

隨著軍醫緩緩拉開遮蓋在謝殊臉上的布匹，他的表情安詳，並無痛苦，似乎隻是睡著了一樣。但那雙落滿星光的眸子卻再也不會睜開了。

初雲驍的手微微顫抖，緩緩掀開覆蓋在謝殊身上的毯子，露出了她那被裹胸布緊緊包裹的胸膛。在這一刻，一切真相大白——她，竟是一名女子。

“我……我怎麼不知道……” 初雲驍的聲音哽咽，一顆心仿佛被緊緊握住，無法呼吸。

月兒彎彎照九州，

漂亮姑娘靠窗頭。

眉眼如畫夜微涼，

笑語盈盈伴月光。

誰家玉女下凡遊？

他似乎又聽見了謝殊走在他身邊，偶爾吟唱的曲子的模樣。他笑語盈盈伴著月光，如同仙女落入凡間。

這一切，再也見不到了……