大唐官場上有一個不成文的規則，而且這個規則，還隨著時間的推移而不斷改變：那就是驛道上來往的官員，級彆低的如果遇到了級彆高的，不僅要讓路，而且還要下馬下車行禮，時常會發生仆人甚至官員被毆打的事件。
類似的惡性事件如此之多，已經到了官不舉官不究的地步。
比如說唐代大詩人元稹當東台監察禦史的時候，某天一個人外出公乾來到敷水驛時，有一個內侍宦官從後麵趕到，強行撞開驛站的大門，叫喊喝罵著走了進去。
見元稹擋路，那個宦官便直接用馬鞭抽打元稹，打傷了他的臉！事後，該宦官也沒有受到任何懲罰。
要知道，元稹那時候可是京官，可是擔任著監察禦史！
其實元稹的遭遇並不稀奇，因為自初唐以來，驛道與驛站便時常發生類似的事情，也並非總是內侍宦官發難。
官大的，背景大的，就時常欺負官小的和沒背景的，這樣的例子比比皆是。
驛站與驛道，奇妙的彙聚了廟堂之高與江湖之遠。
而什麼樣的官員算高官，什麼樣的算小官，二者見麵要行什麼禮，被冒犯了要怎麼處理，都是因時而異，因人而異，朝廷並沒有規定應該要怎樣。
那也就意味著，隻要沒出大事，就可以花式秀操作。打死幾個奴仆甚至是非流官，都不算什麼值得大說特說的事情。
現在擺在方重勇麵前的難題就是：絕不能丟了未來銀槍孝節軍老大的顏麵！
這次麵子碎一地，將來再撿起來就不容易了！
另外還有個隱藏難題：絕不能讓基哥覺得，他方衙內跟其他節度使或者其他軍方派係的人關係很好！
所以現在兩隊人馬堵在一條路上互不相讓，不僅方重勇不能讓道，他甚至還不能讓對麵的皇甫惟明輕易讓道！必須得“刁難”對方一下，不囂張跋扈都說不過去！
“何老虎呢？”
方重勇對著馬車外麵喊了一句，虎背熊腰，身材魁梧的何昌期掀開馬車幕簾，對方重勇拱手行禮問道：“方少帥有什麼吩咐？”
他是方有德“派到”自己方重勇這邊打下手的，實際上也是方有德認為神策軍這樣的“大編製”會埋沒何昌期的才能，他在精銳部隊裡麵更能體現自身的價值。
當然也不排除是何昌期自己請求的。
何昌期也是明白人，他叫方有德叫方節帥，叫方重勇就叫方少帥。而方衙內則是給何昌期起了個“何老虎”的綽號以壯聲勢，平日裡都叫他這個綽號，而不是直呼其名。
花花轎子人抬人，一切儘在不言中。
二人算是“臭味相投”，沒幾天都熟絡了起來，何昌期給方重勇跑腿異常殷勤，甚至比伺候方有德的時候還熱情不少。
“去問問對麵的，有沒有敢跟你單挑。
贏了我們讓路，輸了讓他們讓道，一邊涼快去。
說話囂張點，彆文縐縐的像個娘們。”
方重勇壓低聲音對何昌期吩咐了一番。
“好嘞，方少帥稍候片刻，某這便去跟他們說道說道。”
何昌期哈哈大笑，隨即上前，將腰間橫刀直接插到地上。
他數了數，對麵的人肯定是丘八出身，隻是沒有穿軍服，沒有披甲，人數大概有三十多人，馬車裡的人亦是沒有出來。
自己這邊包括方重勇在內才十個人，硬拚肯定沒有勝算，而且也不值得。
“對麵的聽好了，一對一單挑，輸了的讓路，滾一邊涼快去。”
何昌期對著皇甫惟明那邊的車隊大喊道。
這話已經是相當不客氣，與故意挑釁彆無二致。然而對麵沉默片刻之後，走出來一個人對著何昌期大喊道：“三局兩勝！不許一人打多局。”
這尼瑪也行？
何昌期一愣，對麵不按套路出牌，也讓他有些錯愣。何昌期返回方重勇所在的馬車旁邊，湊過去低聲詢問道：“少帥，這事怎麼處斷？”
“可以，你打第一局。”
方重勇麵不改色，輕聲說道。
“喏，屬下這就去辦。”
有傳言說何昌期在嶺南那邊跟華南虎打過架還打贏了，方重勇也搞不清楚這究竟是真事，還是何昌期對外人吹牛說的。
但這個人在李亨政變時的平叛中大殺四方，銳不可當闖出偌大的名聲，卻又是不爭的事實。
在方重勇看來，何昌期贏下第一局沒有任何懸念。
果不其然，他都還來不及開口跟裴秀說話，就聽到不遠處一聲悶響，有人被打倒在地上，還伴隨著一片驚呼聲。
何昌期大搖大擺走到方重勇馬車所在的地方，掀開幕簾對他說道：“皇甫惟明的手下也就那麼回事而已，一招擊倒。剩下的局怎麼弄呢？”
皇甫惟明那邊說“三局兩勝”還不許一人多局，大概也是看出了以何昌期的體格和氣勢，自己這邊的人想贏他很難，害怕被何昌期一個挑三個。
“你之前不是吹噓你繼承了你父親的劍術麼？要不給我露一手？”
方重勇皮笑肉不笑的對裴秀詢問道。
“方少帥，這個娘們細胳膊細腿的指望不上啊，要不某戴個帽子假扮他人再打一局？”
何昌期在一旁拱火起哄道。
你以為你戴個帽子彆人就認不出來了麼？
方重勇也搞不懂何昌期是裝傻還是真傻，以他對此人的了解，多半還是前者。方衙內隻好歎了口氣，耐心勸說道：“何老虎，你在一旁壓陣免得皇甫惟明那邊的人耍詐。喬裝上場就不必了，咱們要講一點武德。”
“少帥，兵不厭詐啊，咱們還要講什麼武德？”
何昌期繼續起哄，把裴秀架住往火上烤。
“閉嘴，你這個蠢驢！你以為你戴個帽子彆人就認不出來了嗎？
這一局我來打！”
不出方重勇所料，裴秀對著何昌期怒吼，直接一躍而起跳下了馬車，準備跟皇甫惟明那邊的人比試。
“睜大你的眼睛看好了！”
她又回過頭對方重勇嗬斥了一句。
等她走遠了，何昌期壓低聲音對方重勇說道：“少帥，這娘子似乎腦袋不太靈光的樣子啊，她這資質真能當貼身護衛麼？”
果然，這裡隻有裴秀一個棒槌。
“所以你想把她拿掉，然後讓聖人再派一個更聰明的過來麼？”
方重勇沒好氣的反問道。
“嘿嘿，某沒說這話呀，哈哈哈，某剛剛啥也沒說，啥也沒聽到，哈哈哈哈哈。”
何昌期摸摸自己的圓腦袋，自言自語一般哈哈大笑著走了。為了讓自己上陣更能打，何昌期把頭發都剃掉了免得礙事，現在就是個光頭，再加上一身橫肉，模樣看著怪嚇人的。
但是方重勇卻知道，此人乃是典型的“心如猛虎，細嗅薔薇”。嶺南那邊多山少田，僚漢雜居，民情極為複雜。何昌期這個人據方有德所說，在當地可以算是牌麵上的頂尖人物，又怎麼可能隻是一個光憑勇力來立足的傻愣子？
如今長安歌舞升平，立下戰功的機會極為渺茫，說明白點，若是不能判斷天下大亂就在十年之內，任何希望有所作為的丘八，都不會主動提出要來長安，那樣隻能混日子而已。
混了幾十年日子的陳玄禮，政變的時候就被邊鎮丘八出身的烏知義一刀斬殺，這就是在長安混日子的壞處。
方重勇所料不錯，何昌期確實不是方有德特意要帶來長安述職的，老方也不是這樣喜歡多管閒事的人。
真相是何昌期當初主動要求跟著方有德來長安“見見世麵”。方重勇甚至懷疑，何昌期並不是方有德故意要派到自己身邊的，而是這個人自己主動要求的。
但是他沒有證據，老方也沒說過這事。
正當方重勇胡思亂想的時候，對麵又是一陣驚呼，很快裴秀就一臉得意的上了馬車，仰著頭像個驕傲的大公雞一樣，就差沒在臉上寫著“快來誇我”了。
“這就贏了？皇甫惟明身邊的親衛不太行啊。”
方重勇忍不住感慨說道。
“你為什麼就不能誇誇我劍術高超呢？”
裴秀瞪著眼睛質問道。
“可以了。”
方重勇淡然抬手，示意裴秀閉嘴，讓對方一肚子的抱怨之語被堵著說不出來。
“何老虎，讓對麵的讓道，不要食言而肥。”
自始至終，方重勇都不肯出麵喊話，對麵的皇甫惟明也是如此。方重勇相信，皇甫惟明一定知道他方衙內想表達的是什麼意思。
這一刻，他們誰都不能主動出麵。不出麵大家還可以裝糊塗，要是出了馬車，局麵就變成紅果果的打臉，變得不好收拾了。
果不其然，皇甫惟明和方重勇一樣，也沒有下馬車露麵。但是他們那一隊人馬，大概是得到了皇甫惟明的授意，乖乖的讓開一條道，站在路邊沒有任何不軌的動作。
“他們就這樣讓開了？”
裴秀一臉驚愕的詢問道。
對於官場的禮儀，其實她要比方重勇明白得多。
官員們最在意的，就是麵子，為此他們不惜當眾翻臉，做出不可理喻的事情來。
比如說唐代有個官員宴會的時候，讓一個他暗戀的舞女給他敬酒。那位舞女因為某些原因當麵拒絕了，這位官員便直接拔刀將舞女斬殺，毫不留情！
這件事不是發生在臥房裡，而是堂而皇之的宴席當中發生。事後，這位官員也沒有受到什麼實質性的懲罰。
裴秀很難想象皇甫惟明丟了這麼大的麵子，居然沒有選擇翻臉！對方究竟是不敢呢，還是彆的什麼原因呢？
她想不明白其中的關節。
“以你的智慧，我很難跟你解釋。這些道理以後你吃了腦百金就懂了。”
方重勇閉著眼睛揶揄了一句，隨著馬車的移動，車廂逐漸開始顛簸起來，他也有點犯困了。
“呃，腦百金是什麼？是來自西域的一種藥麼？真的可以讓人聰明起來麼？哪裡可以買到呢？貴不貴？”
裴秀好奇問道，問題一個接一個。
她隱約感覺到，自己好像真的不太聰明，至少跟方重勇這種人比，智商差了一點點。
需要好好的補一補。
“不要在意那些細節。腦百金是西域神藥，可遇不可求的。”
方重勇懶得多說什麼，他忽然有個奇怪的念頭：裴旻這個老奸巨猾的家夥，該不會隻是想讓自己幫他“帶孩子”吧？
以裴秀那粗淺的智慧，就是個“繡花枕頭”，大概也就劍術拿得出手，也實在是乾不了啥事啊！
方重勇越想越是覺得這種可能性很大！
“腦百金真的買不到了麼？”
裴秀一臉惋惜的自言自語道。
“不，說不定以後還是可以買到的，你可以現在就開始存錢。”
方重勇腦子裡產生了一個奇妙的念頭，微笑說道。
……
鄯州，是隴右節度使的駐地，唐朝時轄境包括方重勇前世的青海樂都、西寧、湟中等地。這裡海拔較高，草場茂密，梯田隨處可見，氣候與地形都和關中迥異。
鄯州城治所鄯州城內，隴右節度使的衙門某個簽押房內，擔任節度使的杜希望，正在查閱長安那邊送來的公函與信件。這是他第二次擔任隴右節度使了，當然，他也不過是“臨危受命”，隻是對這裡的地形與人文很熟悉，所以臨時任職而已。
杜希望很清楚，他在此待不了多久，他日漸虛弱的身體也不允許自己在這裡長時間處理軍務了。
帶兵出征，更是想都彆想。
隴右地區，是對抗吐蕃的真正第一線。河西地區，其實隻能算是吐蕃人進攻的“側翼”。也就是說，隴右節度使之所以會設立，就是為了應對吐蕃人越來越強大的攻勢，沒有第二個原因了。
隴右地區的兵員，由於長時間在中高海拔地區生活，所以可以在與吐蕃人對抗的過程中，保持耐力和適應性，不至於吃缺氧的虧。而從其他地方調來的兵員，往往會因為慢性缺氧，而無法發揮出全部的實力。
“他來這裡，隻是為了挑選勇壯麼？”
杜希望喃喃自語的說道，將手中的密信放下。這是聖人寫來的親筆信，讓他全力配合監察禦史兼募勇使方重勇，在隴右地區挑選兵員，充實即將作為禁軍精銳的“銀槍孝節”。
這讓杜希望察覺到了一絲不安。
禁軍選拔，很少依賴邊鎮兵員。反倒是關中兵員長期輸出到邊鎮，不少人都在邊鎮落戶，成為屯田兵，不再返回關中。以往的慣例都是如此，府兵征發自關中，到關中以西的地方作戰。
南衙北衙的禁軍，也都是大量征發自關中的府兵。現在軍府雖然形同虛設了，可關中的百姓不會因為軍府的撤銷而消失呀！
現在選禁軍不在軍府眾多的關中去選，反而把目光聚焦到隴右地區。這隻能說明……聖人對於如今關中的兵員，已經不信任了！
這種不信任，可能是不相信關中兵員的忠誠度，也可能是覺得這些兵員不堪整訓！反正無論是哪一條，對於國家來說都不是好事，這就意味著整個萬裡疆域的大唐，已經形成了“強枝弱乾”的格局。
連皇帝的親軍，都不在京畿周邊選拔了，還有比這更令人擔憂的事情麼？
“方重勇，方有德……聖人現在隻信任舊人了，還立李琩為太子，這是壓根就沒想太子繼位啊！”
杜希望忍不住歎了口氣，他其實跟忠王李亨關係頗為密切，隻是不是其圈子裡的核心要員，因此也躲過了上一輪的“大清洗”。但是杜希望也明白，他左右還跑不掉告老還鄉的。
“罷了，等後麵再說吧。方重勇那位嶽父，大概也要來隴右了。”
杜希望一邊自言自語，一邊把信件收好，又把桌案上的公文全都整理好。有傳言說中樞要對吐蕃用兵，大概就在今年春天了。