無儘的混亂裡，呼喊聲和兵刃撞擊聲像密密麻麻的亂箭從天而降，從如赤銅羅盤般灼熱的烈陽中貫穿而下，赤白金光中的芝麻小點驟然變大，砸向地上的所有人。
忽然萬裡晴日波濤洶湧，戰鼓擂鳴，城壁壘壘，埋沒於風雪驟降時，無儘花白雪粒頃刻模糊視線，風雪深處有人聲音鏗鏘。
“不過是馬革裹屍，你們，怕不怕？”
“我們願追隨將軍，萬死不辭！”
“金墉城下，不留敵兵！”
“我們大齊的士兵，不做虜兵！”
他們四周響起低低吟唱，悠悠笛音隨琵琶，那麼哀傷悲愴，像極了人間的居夷處困，四麵楚歌。
朦朧硝煙霧靄裡，雪粒依舊簌簌落著，看不清遠處從山路勒馬奔下的人，峰回路轉，雪越來越大，視線越來越白茫，幻化成燃儘的白布，隻落下燒焦枯敗的點點灰燼。
火燒萬物的聲音漸漸清晰，那是一片燒焦的紗簾，從房梁飄落至她眼前。
蕎知星身處灼熱火海之間，昔日輝煌亮敞的宮殿，精美奢華的陳設也失去原本模樣，腳下衣裙串上藤狀火焰，在身上歡快跳躍著。
下半身已然被橫梁壓實，發自骨髓的刺痛感自下而上，蔓延全身，麻痛得讓她有些失覺，絕望地爬起身，發現早就辨不明自己身處何地。
“撲哧！”
前頭烈烈火光有氣流湧動，似乎有人撥開橫豎交錯的燭杆和木粱，那人身形很高大，擋住了橫豎交錯後唯一細細留出來的通道。
“蕎知星！”
他隔著跳躍的火光，灼熱刺痛的氣流，聲音有些模糊，卻清晰可見，愈來愈近的身影。
“蕎知星。”
他似乎望見了火牆後的人，焦急失措的聲音變得篤定而沉重，蕎知星也看清了他。
狹長明澈的眼睛被火光映照得通紅。
“蕭倬……”
她好像安了心，竟然放棄了先前一切徒勞的掙紮，慢慢伏下強撐起的身子，伏在被火焰燒的滾燙灼熱的地板上，輕輕闔上了眼眸。
“蕎知星，孤找到你了。”
他蹲下身子，清清涼涼的披風也就隨之覆在她被烤得灼熱的身子上，腳上的橫梁已經燒焦，原本厚重的衣裙千瘡百孔，破破爛爛的孔洞裡能看見赤紅的皮膚，血肉模糊。
昏昏沉沉裡，蕎知星無力側頭，鬆開攥緊的手掌，一雙大掌便將她腰肢托起，緊緊抱在懷中，貼在絲滑冰涼的錦綢麵料上，結實的胸膛下是一顆跳動的心臟。
重物被燒掉的聲音依舊還在響，抱著她的人迅速躬身停頓，一陣抖動之後，又重新托起她往白光處走。
悶熱的空氣終於被冷風吹散，蕭倬瞧著懷裡的人，鎖如山川的眉悄悄平息，壓去先前的沉悶。
“有人要殺朕！有人要殺朕……”
皇帝依然瘋瘋癲顛地在侍衛的簇擁下跌跌撞撞地向外衝，推倒了站在一旁候著的李公公，拂塵滾出數丈，停在石階前，烈風一吹，脆生生蹦下百層宮階，消隱在高台上的眾人的視野裡。
“來人，皇上大病未愈，快請入彆殿，好生養著……”
鄭思君是跟著蕭倬腳後跟來的，他聽聞江陵王被人放走，百般火燎地趕過來，急得官帽都被風吹歪向耳側。
看見大批大批的侍衛潑水救火，他放緩了腳步半刻，在看見皇帝藏在團團人群中後，神色再次凝固，大聲疾呼眾人把皇帝安置好。
“鄭大人，急什麼，孤有賬還沒算完呢。”
此話一出，前方原本隻是拇指大小的黑點，變成整齊威嚴得隊務，一行行顯露在台階之上，鐵戟搶地，腳步震天。
鄭思君瞧著前頭烏泱泱的軍隊，兵分四路，將火光裡危危傾倒的太和殿圍得嚴嚴實實。
“江陵王，宮中集結軍隊可是死罪！”
“鄭大人，利用假詔陷害孤入獄，又企圖加害皇上，孤奉命捉拿，何罪之有？”
蕭倬扯著削薄弧唇輕笑，懷中的人稍稍一動，他立刻停下向前的腳步，生怕再吵到懷中之人，站在燒成灰燼的太和殿門口，倨傲地藐視著麵色僵青的鄭思君。
“奉命？簡直一派胡言！”
“皇上，你說呢？”
蕭倬似乎已經有些不耐煩了，他湛藍的衣裳全是猙獰醜陋殘狀，一條條爬到袖口，胸口，那是火燒毀上好麵料所成。
但與他麵上那一道至鬢角延結到眼下的血痕相比，不過是冰山一角。
鄭思君就是被他那一笑嚇得麵色鐵青的，肌膚上被燒後鄒巴獰曲的表皮，像麻袋口的抽繩，被密密麻麻地捏在一起，呈現裂開的花瓣狀，扯動嘴角時汩汩鮮血往下流，在硬挺俊朗的麵容上，猙獰恐怖。
他望向烏泱泱的軍隊，立刻有人上前把鄭思君抓住，押著肩膀像禁錮家禽一般，押到皇帝麵前，領頭侍衛一踹，兩雙膝蓋直直跪倒在地上，雙手被扣在背後，動彈不得。
“他是誰？”
皇帝忽然停下瘋狂的動作，渾濁的眼珠忽然清明起來，瞧著跪在地上的人打量了許久。
“陛下不記得了嗎，您前些時日還因為進諫，給他升了官呐，就是他，在太和殿灑滿硫粉硝末，就等陛下你混沌之間推翻燈盞，葬身火海啊。”
蕭倬話音陰沉，垂目看著懷中的人麵色蒼白，下半身都是血，緊閉的眼皮還在顫動，指頭在微微痙攣。
他皺眉，握住她的手。
寒風裡，渾身冰涼的蕎知星感受到掌間溫熱的氣息，一點點傳來。
她覺得雙腳好痛，像被硬生生割斷了經絡，蔓延到大腿。
“皇上，皇上，彆聽他胡說，臣不會害您啊……皇上！“
皇帝睜大雙眸，死死盯著攀上龍袍的手，眼裡生出扭曲的恨意，一腳將跪在麵前的人踹倒。
“竟然敢害朕，去死！去死！”
蕭倬站在整個皇宮最高的地方，太和殿門前，望著被皇帝踹翻後滾落石階的那團青衣官服，十分滿意地笑了，猙獰的疤痕像長出觸角，隨著肌肉往上張揚，溫潤而凶殘。
“來人，服侍皇上休息。”
“是。”
儘管殿外寒風傷人，宮裡全掩屏窗，巨燭成簇，香爐堆煙，嫋嫋繞梁，溫暖如春。宮人沏茶傳香，香爐融塌，倒像人間匿境，駐足於此，恍然給人天地可操，山川可移之感。
蕎知星睜開眼時，床幔華美搖曳，這般奢華的綢緞紋樣，她隻在皇後的寢宮看見過。
“醒了。”
“蕭……嘶……”
“躺下。”
蕎知星愣怔地看著眼前高大的男子，玄色衣裳在陰影下暗啞無光，他將麵容藏匿於青銅麵具之下，麵具獠牙銳長，表情齜咧猙獰，比中元節人間戲法裡的“鬼”還要嚇人。
“蕭倬？”
可她還是憑借溫涼的音色將他指認。
“將藥喝了吧。”
他沒有回答她，她也看不清麵具之下他的表情，隻能瞧見玄色袖口下微動地指節。
“蕭倬！”
見他轉身要走，蕎知星急忙喊住他。
床邊的人聞聲停住腳步，身後“咚咚”聲響起，他剛要回身察看，一轉身擁入一團翩然長發，纖細柔軟的腰肢從他身前沒下，他眼疾手快抓住她的肩膀，把她整個人往上提。
“唰——”
繩結摩挲發絲的聲音在殿內清晰可聞，蕎知星將他的麵具摘下，一道猩紅的血痕出現在瞳仁裡。
大火將她腿腳燒傷，掙紮著撲下床時站不住要摔倒，他彎下身，攔腰將她截住，穩穩托住腰肢，將她往上舉。
這一舉，他們便隻剩下呼吸之隔，蕎知星的眼睛幾乎是貼在他的臉。
“嗙噹！”
麵具從她手中滑落，砸在地上，蕭倬眼裡閃過慌亂，失措地彆過頭去不與她相對，手卻還是緊緊托著她，一動不動，開口卻啞了聲。
“彆……看。”
蕎知星雙手攀在他雙肩上，方才拿麵具的手禁不住顫抖，顫聲開口。
“蕭倬？”
他彆著頭沒有說話，小心挪動這身子朝床邊靠，似乎想就這樣放下她。
蕎知星顫抖著手去撫他的臉，抱著她的人一僵，再也不動了。
“彆……”
他嘶啞著聲音開口，麵對她的手像觸上電一般，僵硬得連說話的動作都緩慢無比。
“蕭倬……”
她用雙手捧住他的臉，一點點往回掰，直至能清清楚楚地看見他的整張臉。
蕭倬喘著沉重的粗氣，垂下目光，不與她對視。
蕎知星用額頭貼著他的鼻尖，一點點往下移，唇瓣，下巴，一滾燙的滴淚砸在襯衣之間。
“蕎知星，彆怕。”
“我不怕。”
從前的蕭倬風雪冷冽，汙泥濁水沾身，可如今她卻能讀懂，能看見他眸子裡萬年寒霜，無奈又沉壯的悲歡。
“你的疤為救我而生，我怎麼會怕。”
史冊中對江陵王的樣貌並未過多描述，唯有後世野史筆錄，其骨相鋒利刻薄，麵目猙獰，麵戴青銅麵具，掩飾容顏之缺。
容顏所缺，又怎會是原生所致，隻是蕎知星如何都想不到，這缺失的一筆，竟然是自己造成的。
到底是過程改變牽連結局，還是既定的結局裡，他們在行棋啊。
“我們，都被困在這裡了。”
“蕎知星，彆怕，孤不會讓你死。”
她顫抖著雙手觸碰他右臉上醜陋可怖的傷疤，凹凸不平的紋路像乾裂的樹皮，先行結痂的淺傷和久久不合到深傷，黑褐與猩紅混雜著，觸目驚心。
蕭倬沒能聽懂她地言外之意，見她不害怕，稠重的情緒濃濃地侵染著眸底，眼尾一片猩紅，就這麼盯著她，用嘶啞的聲音安慰著，似乎要把她刻入骨子裡。
蕎知星感知到他的目光太過灼熱，竟想起初見時他眼底疏離的寒意，下意識將指尖收回，臉頰往後縮。
“你不是說不怕嗎？”
“我……”
他忽然垂頭將臉貼在她額頭上，抱著她身子的手同時往上提，又將她往懷裡湊緊幾分。
她有些慌亂，卻不敢動，因著整個人都被抱起來，雙腳將好夠到床邊，也動不了。
“孤其實……不是壞人。”
她一怔，感覺懷中的人有些陌生，自己似乎從來不認識他，不了解他，即使她隔著一千五百年，在一千五百年後的“追溯”中見過他，他好像也認得她。
“我……知曉。”
“孤是殺過人……可那……”
“可那都是做戲，你根本不是真心擁立蕭延上位，你隻是在和先帝做戲，逼他謀權篡位，讓他達到目的，在世人和太後的指責和逼迫下，做一個好皇帝。”
他渾身一僵，抬起頭來看她，眼底都是灼熱濃烈的情緒。
“對不對，蕭倬，我想的對不對？” 11