聰慧夙成，寬厚仁德，溫裕開朗，博覽群書，不失君王風度。

即便隻是後世在史冊上給予的寥寥字墨，蕎知星初讀時仍舊摩挲紙頁，心生哀憐。

這個仁義的皇帝蕭道，隻能活十幾日了。

神緒重新落在墨水橫暈的筆尖，先前勉強在楮紙上勾畫的大致宮院，各路守衛兵力以及災情躲避通道。

“宮道每日巡兵值班更換四次，夜裡兩次，這裡是死角……”

涼風吹起薄紙，落葉被推著從腳邊劃出數寸宮磚，嘔啞嘲哳聲回響在空曠宮道裡格外刺耳。

“哢嚓。”

枯葉被踩碎，蕎知星皺眉抬眼，拐角處石獅子後探出小小腦袋，膽怯地瞧著她，赤緹色毛絨袖口沾滿露水汙泥，也許摔得挺疼。

粉雕玉琢的小臉緊緊貼著石獅子，彷佛拉著法力無邊的守護獸。

蕎知星看著腰間的棠刻佩刀，咽下唾沫試探性地往前走。

“小公主？你是哪個宮的呀……”

誰知話音未落，藕粉團般的小孩立刻扭頭跑得無影無蹤，她有些懊惱，早知道再晚一些回宮了。

翌日清晨。

正趴在朝殿屋頂的少女著淺紫色宮服，小心翼翼地揭開半邊瓦蓋，頗為感慨地看著滿朝文武齊齊立於明堂之上。

金光漫透空曠大殿，朱紅大柱排排垂影，百階玉石之上，明黃色龍袍天子儀表堂堂，階下群臣呈聆聽之勢。

目光掃視而過，那張在黑泱烏帽和青色朝服中極為出眾的臉，讓蕎知星霎時恍神。

劍眉桃目，高鼻薄唇，是他！

她認出了他，在宗親畫卷裡的筆墨剛正，的的確確寫著蕭倬二字。

那日尚宮局書閣打鬥的黑衣人是他，那日戰場的麵具將軍是他，今日泱泱朝堂之上的也是他。

還有，還有在天庭淵源顯露的那一眼。

幾百人的殿內老少皆有，整整幾個時辰的枯燥早朝，她一直瞧著他。

從他低頭聽聖到合手遞笏上奏，抬首垂目，明眸暗瞳。

她瞧得出神，連手上朱砂串被瓦角劃斷都不覺，顆顆朱砂四撒迸開，墜入大殿。

“叮！叮！咚……”

珠子彈跳，蕎知星終於回過神，在青衫男子抬眼之際將瓦片合上。

“怎麼能如此大意！”

懊惱地拍拍腦袋，想起還未做完之事，從屋頂躍下，輕巧躲過路宮人。

琉璃瓦麵已經曬得滾燙，早朝也該結束了。

既然“追溯”之術在曆史裡不能對活物起作用，那便借與活物有關的死物。

“二位王爺請留步！”

蕎知星徐徐走向眼前停頓的兩處身影，待他們轉身，微微福身行禮道：

“這可是二位王爺落下的玉佩？”

她昨日在尚宮局見過宗親冊的畫像，眼前人便是那個在蕭倬擁護下登上帝位的人。

蕎知星假裝遞上玉佩之時，手指暗中化法，凝神於蕭延身上的朝服上，摘取發生在一件朝服上的所有記憶。

“追溯”之術是靈貓一族獨有之法，對一切被被給予前後因果的事物感知以回憶傳達。

靈貓一族但凡靈力尚在都可使用，而千年前族人神根被毀，導致後裔靈力不穩，因此常常被天庭當成臨時追凶的便宜工具人。

常有神仙調侃，讓她幫忙探一探靈樹活了幾百歲，每當如此她都苦笑搖頭，世間法術哪有百施具靈的，不過是古神憐憫蒼生弱小，所賜予的螳臂擋車之力。

除非不得已，否則就是濫用天資，會折壽的。

“追溯”之術在天界運用自如，可是在早已發生的曆史裡，她從未嘗試過對死物進行布法。

“本王未曾落下，你認錯了。”

畫麵音色驟然凝聚灌入腦海耳膜，表麵波瀾不驚的蕎知星內心暗喜，成功了。

正在接收“追溯”之術所索取的記憶，她無法動神回話，便小心翼翼恭敬低頭退步離開。

被索取的記憶在腦海中重演，被一點點篩選。

——

“皇兄莫急，那小皇帝他不敢真的這麼做。”

“哼！不敢？今日他在朝上讓本王去司州做小小刺史，想拿司州困住本王，可笑！”

茶水濺濕朝服後摔碎於地。

“可笑啊，犬子竟也猜忌起本王來了，可這皇位本就該是他爹蕭煬承諾我的！”

“皇兄，我們不是還有後備之計嘛？何故如此生氣？”

“要不了多久，本王要林愔這群人折得乾乾淨淨！”

……

——

蕭倬扶持蕭延篡位，結局便是皇帝身死，改革廢除。

皇帝也應當知道，那些因改革被黜免下來的佞幸之徒，心懷怨恨，紛紛投靠到親王手下，都是鋒利的劍柄。

蕎知星有些不知所措，她曾經當過追凶捕快，不過是利用法術揭露凶手身份，天庭自有戰神前去捉拿，無需她多動手。

望著青衫朝服歸於人海，暗自攥緊袖口，如今她靈力式微，不辯政事，不明局勢。

還有七日，剩四件事未做，未知敵方勢力實情，未接近蕭倬，未想好如何對付身後幾十萬大軍。

一日後，城郊。

秋風卷落一地枯葉，葉片紛揚如雪。

距離史冊中的江山易主主還有六日，而離皇宮幾裡外的蕎知星，咬著筷子眼巴巴地看著攤小二。

熱氣騰騰的粟米羹麵從鍋裡倒出來裝到碗裡撒上蔥花，還沒端來，口水就已經順著筷子沾濕桌麵。

“加個水蛋！”

“好嘞客官！”

她觀賞著手上剛拿到的偽造宮牌，換好夜行衣悠閒自得地享用麵食。

如果不出意外，今晚將潛入蕭倬王府尋找兵符及與各相官來往的”罪證“，讓他兵不得攻，退有鴻溝，螳螂捕蟬，黃雀在後。

天不遂人願，事常逆己心。

計劃還未來得及實施，迎來了打破這一切平靜的軋軋聲，城門開了。

城外鐵騎士兵魚貫而入，猶如野狼久守兔穴，凶相畢露。

“讓開！”

“彆砸我的攤！求求你們……”

頤指氣使的吆喝伴著鐵鏈碰傳進蕎知星耳朵裡，她立刻放下麵碗，順著聲音望去，警惕地詢問攤主。

“發生什麼事了？”

“是兵隊，好多士兵進城了，還有，還有一輛囚車！”

四周逐漸聚集圍觀的群眾，蕎知星踩上木凳躍至樹頂。

遠遠瞧見為首之人金色流雲盔甲騎在馬上，大紅披風翻揚不止，旌旗波浪滾卷，身後千軍萬馬從城門一路到皇宮。

她訝然皺眉眺望那一條蜿蜒兵隊。

隊伍中央，高頭駿馬上，一眼望見銀色盔甲日光下錚亮，身姿凜然挺拔。

男子正是蕭延親侄，蕭倬，他與當今皇帝的同輩，甚至比皇帝大上幾歲，若不是他父親死了，先帝根本不會順利登位。

史冊有言明，後世許多史官都曾認為蕭倬幫自己叔叔殺掉堂弟，根本就是為父親被鳩占鵲巢而泄憤。

這不是結束，恰巧是開始，因為蕭倬還會殺掉即位的下兩任皇叔，扶持傀儡，掌控朝權。

此刻，他身旁駟馬拉著兩輛囚車，車內人衣衫襤褸，滿臉血灰。

不容等待，蕎知星飛身俯向前方簪飾商販，摸索腰間佩刀，落地間才想起未曾帶上，隻好一把碎銀擲下，抓起最鋒利的長金釵，未等衣裙落定便大步衝入人群。

隔著數行商販，眼中錯愕依舊未消減半分，勾欄雜影和條條框框後，可也看見肅然前進的軍隊。

為了追趕為首騎兵，隻能在撞倒後又爬起，不敢耽擱。

隊伍蜿蜒幾裡，被攔在朱漆宮門前。蕎知星撥開洶湧人群，拚命向那座明黃宮殿跑去。

曆史上的齊廢帝死於八月初三，並非今日。

思緒惴惴不安地變幻，她撥開眼前酒家商旗，趕上最前一輛囚車。

囚車上的人長須染血，青布道袍下身子佝僂，渾濁的眼珠似乎也瞧著不明觀望的路人。

蕎知星想救他，攥緊手中金簪往人群裡擠，可隔著幾步之遙，卻見蕭倬拉起弓一箭射殺攔在馬前的年輕男子。

囚車裡的人立刻緊緊握著鐵柱，滿口是血，無聲悲泣地搖頭，手將囚車鐵欄打得邦邦作響。

原來憤憤不平的百姓再也不敢上前，眼看兵隊再次往前，她隻得轉身沿路折返，咬牙跳上屋頂。

兵隊已然進入皇宮，把皇宮團團包圍，人馬作牆，弓箭拉開齊對殿門。

她在小路的屋脊上跑，躍下宮牆，巡邏守衛長矛瞬間交錯相刺。

“什麼人？停下！停下離開這裡！”

蕎知星彎身用金釵橫掃來人腳腕，奪過長矛橫攔在趕來的侍衛前麵。

“何人擅闖皇官！”

“你們還在這乾什麼，叛軍已經帶兵攻入城門，快去救皇上！我是皇上身邊暗衛，這是牌令！趕快通知你的都尉救駕！”

她拿出偽造的金牌，焦急嗬斥，侍衛見狀都伏地領命，跟隨她步伐前往救駕，蕎知星快步將身邊待衛佩刀長劍拔出，把長矛扔去給他。

一路奔向昭陽殿，原本守在殿前的侍衛丟棄武器，被入城的兵馬圍困。

囚車上無人，殿門大開，顯然蕭延已經入殿。

簷下種種，讓踩在琉璃瓦片上的蕎知星無聲咬牙。

殿內高燭堆淚，瓷玉磚麵濺了一地血沫，跪著的軀體頸上無顱，鮮血汩汩。

“啊！王爺你這是乾什麼！”皇太後鳳顏失色，淒慘無力地看著這場狼群咬殺兔茸的大戲。

“林愔等人誘導皇上誅除忠良，不辨是非，還妄圖教唆皇上謀害臣，實為奸佞小人。臣為國儘忠，如今將他當堂斬殺呈罪，還望太後娘娘治臣擅自做主之責。”

說話之人極為悠閒自得，仿佛隻是斬殺違命的家禽。

“你！”

禦座上皇帝麵色赤紅，不可置信地瞧著滾落在地上那顆虯髯滿麵的頭顱。

那是他的忠臣，是父親留給他的輔政大臣，從幼時起便指導他國事的老師啊。

“我看你才是那個奸佞小人！斬殺忠臣，傾軋欺淩皇上！”

清脆女音從門外揚起，殿內所有人循聲望去。

一身黑色素衣白綢束腰，烏黑長發高高甩於腦後，憤怒瞪著殿中執劍之人。

她出現得太突然太快，以至於在她用長劍擊敗守門前武衛時，都沒人攔住她。

“你是誰？”

蕭延眯眼望著手握長劍闖入的蕎知星，似乎訝然於這個變數。

“來殺你！”

她遇到過不少用神力欺負妖怪的神仙，也見過妖怪欺壓人類，可這是她頭一次見到血親之間互相逼迫，未免有些稚童般的怒氣，便把話說到了重頭。

“皇侄啊，這就是你對叔叔的戴恩嗎？”

蕭延乾啞一笑，殿外武將猛然衝入將大殿圍絕。

蕎知星臉色一變，望見藏在禦座後的粉衣女孩與太後緊緊相擁，心裡暗暗攥緊，看來血光難免。

“延兒！”趕來的太皇太後大聲發話，氣氛降到冰點，弦已上弓，發箭隻在一瞬。

“皇娘，是他逼本王的。”

蕭延提劍一步步走向階梯，蕎知星瞬間飛身而起，幾乎同時，士兵拔刀蜂蛹衝向她。

“拿下！”將領大聲嗬斥。

“保護太皇太後。”

蕭延提劍一步步踏上玉階，冷聲對身後千軍萬馬發令。

“不要傷到太皇太後娘娘！”將領再次囑命。

她翻身打落箭支，俯身衝向蕭延，皇帝望著步上玉階的人，惶恐起身時險些被衣袍絆倒。

“住手！”伴隨一聲大喝，揮劍想阻止他。

對方見有人執劍直直刺向他，眼中燃起毫不掩飾的刻骨恨意。

“阿倬！”皇帝眼睛看著蕎知星的方向，神色悲傷身姿卻沒有再動，任由麵前皇叔一步步逼近。

驀然，她劍尖將要碰到蕭延手腕的那一刻，掌風略過耳邊。

巨大的力道擊向她肩膀，被衝力彈中的那一瞬，瞳仁裡倒映著蕭延滿目恨意一劍穿破明皇龍袍。

“不要！”

不可置信的驚呼與太後撕心裂肺的呼喊重疊。

蕭倬死死掐住蕎知星的脖頸，三兩指封住動穴。

伴隨令下，旁邊待命侍衛將拚命嘶喊的華容女子攔下。

“砰！”明皇色身影劃過半空，重重砸在地上。

蕎知星長劍飛落，被追來的武衛狠狠鉗製，抬眼憤怒地瞪著讓她功虧一簣的人。

蕭倬！

“太傅……”

她看著皇帝口吐鮮血，一張一合念著兩個字。

劍上的血一滴一滴墜下，被拖著往後走。

明晃晃大殿上，所有人都看見蕭延轉身之際，耳聞地上人的呼喚，瞬間愣在原地久久不動。

那日尚宮局，她曾在現傳史冊上閱及，常山王蕭延，受先帝囑托任皇太子之太傅，登基後和林愔等一同輔政。

她蔫如枯草，嘴裡呢喃著，失敗了……失敗了……

血濃於水的皇叔，情同師生的太傅，終究變成了奪位的尖刀，也將她這個闖入者妄圖救濟君臣的心誅滅。

等最後一截衣裙被拖出殿外，卻仍怔怔地瞧著地上咽了氣的皇帝，周遭沒了聲音，惟有被人拖拽時手臂肩膀上的點點痛感如火如荼。

“帶下去。”

“是，王爺。”