這個充滿危險與秘密的夜晚,幸運地沒有被他人發現。
虞歲回去的路上就靠異火的燥熱蒸發了身上水汽,完全看不出曾落水兩次。
這邊本就離將軍府近,鐘離雀氣喘籲籲地從後門跑回去,為她開門的侍女是母親身邊的親信,全程幫她掩護。
虞歲回到聚仙樓時,盛暃正到處找她,差點沒把整座聚仙樓翻過來,見她耷拉著腦袋從外邊回來,壓著脾氣問她去哪了。
“我想吃那種烤的肉丸子。”虞歲伸手比劃著,委屈巴拉道,“但是聚仙樓沒有,我就想出去買,找了許久都沒有找到。”
盛暃差點沒被她氣得昏過去,旁邊的少年們都覺得他要把小郡主給怒噴一頓,已經做好準備在他開口的瞬間就把虞歲給撈走。
結果盛暃隻是狠狠瞪了眼虞歲,碎碎念兩句就過了。
虞歲有驚無險地回到王府,躺在床上回想今夜發生的事,一夜未眠。
農家至寶息壤在她體內的消息,似乎有許多人知道。
他們一直潛伏在帝都,遠遠地監視著她,如果不是王府暗衛在,他們早就一擁而上。
倘若取息壤需要殺了她,那南宮明留著她的命,不讓素夫人取得完整息壤,也算是控製素夫人的一種手段。
可素夫人會一直這麼被動嗎?
她應該也很不甘心。
虞歲重新睜開眼,攤開手掌,看掌心燃燒的小小火焰。
如果她沒有想起鐘離雀還在水中,沒有去救鐘離雀,那她一定會走向燃燒的異火。
它的確是這片大陸最強大的力量,強大到能夠影響他人意誌。
虞歲想起老者死前說過的話,她不由問自己:
我做得到嗎?
毀滅世界這種事。
讓異火燃燒吞噬整片大陸,燒毀她庭院中親手栽種的梔子花,燒死幾位兄長,鐘離雀,今晚鬨市中陌生的男男女女,燒死所有人。
做得到嗎?
異火可不會滿足於她隻燒死想燒死的人事物。
它要吞沒摧毀的是整個玄古大陸。
天地萬物,一切。
虞歲盯著掌心飄搖的火焰直到天亮。
微光照進屋中的時候,她決定了,要去太乙學院,去找老者說的,能擺脫異火的天字文。
*
有了目標,虞歲便開始留意一切有關太乙學院的消息。
國院安排的課程也越來越難,在體力一術上的課越來越多。
鐘離雀學不了這些,隻能晚上偷偷看聽風尺,虞歲會把一些技巧要領告訴她。
虞歲也會去顧乾的書房,將有關占卜預知的信息發給鐘離雀。
這兩年顧乾離開帝都的時間較長,經常好幾個月不在,虞歲借口“思念”顧哥哥,去顧乾的屋子替他清理雜物,修剪花草,在書房“睹物思人”。
南宮明倒是很樂意她跟顧乾關係親近,顧乾在帝都惹事,南宮明不方便出麵的時候,都是讓虞歲去解決的。
虞歲就是顧乾在帝都橫著走的靠山。
顧乾每次外出回來,都會給虞歲帶禮物,從金銀首飾,到有趣的小玩意,或者文房四寶,長弓刀劍等,什麼都有。
隻要是他覺得虞歲會喜歡的,都會給她帶回來。
顧乾會去聽風尺無法傳文到青陽帝都的地方,兩人就沒法靠聽風尺得知近況,虞歲也不知他在外邊做什麼,什麼時候會回來。
這天晚上,虞歲在顧乾的小院清理昨夜風雨吹折的花樹,忙到很晚,畢竟做戲做全套。
院門猝不及防地從外撞開,隻剩一身白色內襯的少年匆忙進來,背上昏迷不醒的少女披著他的青衫。
正在掃地上落花的虞歲嚇了一跳:“顧哥哥?”
“歲歲,你在正好,”顧乾看見她微驚,隨後放下心來,急聲道,“等會兒通信院的人會找到這來,你幫我攔一下。”
虞歲站在原地,眨巴著眼看他背著人進屋去,一會後才哦了聲。
通信院的人來的不少,還帶著帝都守衛,漆黑的軍服威嚴肅穆,自帶壓迫感。大人們都高她一截,虞歲站在院門前,輕輕搓了搓有些涼的手臂。
不巧,來的還是熟人。
就是曾經在國院中教虞歲填字訣和星宿定位的巡邏衛,幾年過去升了官職,已不在國院。
如今的通信五行院,李祥院長抬手,示意其他人停下,朝站在前方的虞歲垂首:“郡主。”
站在院門口的少女脆聲道:“李大人,好巧呀。這麼晚了,你在這做什麼?”
李祥抬頭看了眼虞歲身後的小院,神色有幾分猶豫:“有人從通信院劫走一名囚犯,這名囚犯曾試圖入侵青陽的通信院中樞,疑似他國密探。”
“這樣呀。”虞歲抬手壓下被夜風撩起的鬢發,笑彎著眼道,“我來清掃小院裡的雜物,昨夜風雨太大,裡邊的花樹都七歪八倒的,怕是要清理許久。”
李祥身後的人神色各異,明白了虞歲的意思,又有些不甘心,想要上前,被李祥一個眼神製止。
“既然如此,我等就不打擾郡主了。”李祥不再猶豫,乾脆走人。
他不想和難纏的南宮王府對上。
等李祥等人都走遠後,虞歲才轉身推開院門進去。
她剛走到門前,就聽裡邊傳來啪地一聲脆響,少女羞怒道:“你這流氓!你竟然脫我衣服!”
屋裡的顧乾揉著自己被打的臉,冷笑道:“你眼睛就隻看得見我脫你衣服,看不見我給你把毒逼出來?”
少女怒道:“我又沒要你救!”
“行,那你起來趕緊走,我還不想被你連累。”顧乾說完就走。
門口的虞歲退後兩步,開門出來的顧乾眼裡還帶著餘怒,半邊臉火辣辣地疼,紅指印十分明顯。
這妮子受傷看著像要死了,打人的力氣卻不小,他真是好心被當作驢肝肺,早知如此就不該去攤上這麼個麻煩。
顧乾心中一番腹誹,差點撞上站在門口的虞歲,餘光瞥見她才收起情緒。
“李大人他們走啦。”虞歲說道,“顧哥哥,你藏了通信院追捕的囚犯嗎?”
顧乾撩起眼皮:“不說這事,晦氣。”
他本想讓虞歲去看看屋裡的項菲菲,幫她上個藥什麼的,但轉念一想,虞歲好歹是王府郡主,嬌生慣養長大的,哪會照顧人,便把話壓回心底。
“走,你是不是沒吃晚飯,餓不餓,想吃什麼,我給你做。”顧乾帶著虞歲往小廚房走去。
虞歲跟在他後邊,邊走邊念:“藤椒肉丸,肉夾饃,廋肉粥……”
“明天,明天給你做。”顧乾推開廚房門,“今晚就吃點清淡的,我給你煮碗麵,加兩個蛋。”
虞歲站在門口,拖長音哦了聲。
“那我繼續去掃院子。”她說。
顧乾從窗口探出頭來:“你掃什麼,放著等會兒我來掃。”
虞歲拿著掃帚在地上轉了一圈,院牆上突然竄出一個黑影,翻身帥氣落地,正巧麵對她落下。
“顧乾!你他媽帶著人先跑了就丟我一個人善後是不是兄弟?!”憤怒的少年翻牆進來就要朝顧乾理論,衝上前兩步見到虞歲,頓時變得結巴,“對、對不起,我好像走錯了,這是南宮王府的牆嗎?”
虞歲驚訝地看著他。
禦醫院季首席的小兒子,季蒙。他們是同一批進入國院學習的孩子。
季蒙因為庶子的關係,前期沒少受彆的孩子欺負,是顧乾和那些世家少爺撕破臉,救了他,虞歲就常常見到季蒙跟顧乾一起玩。
因為虞歲三哥的關係,季蒙跟她不熟。
“你自己跑得慢怪我?”顧乾又探頭看出來,“趕緊把人帶走,省得留在這給我添麻煩。”
季蒙看過去:“不是你自己帶回來的嗎?”
顧乾冷笑:“她中了毒,你去看看,可彆讓她死在我這。”
季蒙撓撓頭:“我一個男的,不好吧?”
他怕自己也挨一巴掌。
季蒙餘光在看虞歲,這不是有郡主在嗎?
顧乾瞪他一眼:“趕緊去。”
季蒙拿著瓶瓶罐罐進屋去。
中毒的項菲菲早就扛不住暈過去,季蒙看了看傷勢,確實挺重的,便凝神為她清理傷口和毒素再敷藥。
虞歲坐在桌邊吃麵,等她吃完,季蒙也沒有出來,中途顧乾進去看了會,出來時不見怒氣,應該是沒事了。
顧乾走到桌對麵坐下,雙手交疊,下巴擱手臂,趴著看虞歲吃麵。
“你要吃嗎?”虞歲夾了一筷子麵遞過去。
“你吃。”顧乾說,“我就喜歡看你吃東西。”
虞歲彎眼笑了下,埋頭吃著。
顧乾問她:“你明年就不用再去國院,想好接下來要去哪修行了嗎?”
虞歲頭也不抬道:“沒想好,顧哥哥你以後要去哪?”
顧乾說:“我肯定是去太乙。”
虞歲:“那我也要去太乙。”
顧乾沒忍住笑道:“怎麼我走哪你就走哪。”
虞歲撒謊臉都不紅:“因為跟著顧哥哥你有安全感啊。”
就算她不追著去,南宮明也會想儘辦法把她往顧乾身邊扔,讓她去保護顧乾。
顧乾歎息:“真拿你沒辦法。”
還在變聲期的少年,嗓音低沉,卻不難聽出話裡的無奈和寵溺。
*
虞歲吃完麵,顧乾送她回去,卻沒想到會在門口遇上從太乙學院回來的盛暃。
十八歲的盛暃高了兩人不少,也沒了少時的稚氣,那股刻薄的傲氣牢牢長在他眉眼中。
他完全繼承了父親南宮明的長相,卻與南宮明是兩股截然相反的氣質。
父親是溫和的陰柔。
兒子是外露的刺,陰陽怪氣的邪惡。
盛暃見他倆深夜回來,氣不打一處來,看了眼虞歲:“還不快過來?”
虞歲往門口走,被顧乾抓住手腕,給她腕上係了一串金翡翠手鏈:“你不是怕熱嗎,這是能解暑清涼的南國翡翠,夏天都不用挨著琉單玉石就能解暑。”
他當著盛暃的麵給這種東西,虞歲都不用猜,這倆等會兒肯定要打起來。
但她不管這些,摸著手鏈笑道:“謝謝顧哥哥,那我先回去啦!”
虞歲剛走到門口,就被盛暃抓著,神不知鬼不覺地卸下她手腕的金翡翠手鏈,再扔給顧乾。
“什麼臟東西都敢往手上戴,”盛暃冷哼聲,抓著虞歲道,“我之前跟你說過什?讓你彆跟這廢物來往。”
虞歲也不知道是不是太乙學院的天才太多,競爭太大,盛暃好像越來越易怒暴躁,每次回來都不太開心的樣子,在她和顧乾的事上更是一點就炸。
她也想過從盛暃這裡打聽有關太乙學院的事,可盛暃脾氣賊差,壓根不想提。
“三哥。”虞歲小小聲叫著,顧乾走上前去,要將虞歲從盛暃身邊帶走,戰況一觸即發。顧乾伸出手的瞬間,盛暃將虞歲甩去身後,兩人之間有無形的氣浪對衝引來的波動。
虞歲踉蹌站好,抬頭看去,那兩人已經打起來。
兩人的五行光核都在運轉。
任何異能奇術,都需要“氣”的維持,五行則為先天之氣的運轉形態,從天地日月星辰,山川萬物中獲得的“先天之氣”,轉化為個人的力量形態,支撐異能奇術的具象存在。
各家有不同運轉先天之氣修行的辦法。
但萬變不離其宗,虞歲最初接觸這些的時候,就覺得九流術的修行如道家所言:一生二,二生三,三生萬物。
天地是一。
先天之氣是二。
五行就是這個三。
可道家弟子的修行,會將一比作“道”,而非天地。
盛暃入了名家,如今修為已到七境,顧乾沒有入家修行,但他的五行光核卻也達到了四境。
兩人沒有使用異能奇術,就全靠純武術技巧,拳風交彙時,引氣相震,氣浪的波動橫掃,刮得虞歲臉疼。
顧乾與盛暃對拳的瞬間被擊退,一股氣回衝到他心中,似要震碎他的五臟六腑,兩個瞬息之後顧乾沒能穩住,五行之氣爆裂,再將他擊飛。
眼看要飛摔到牆上去的顧乾,被外出回來的南宮明從馬車中伸出一隻手,揮手輕揚間,將附在顧乾身上的五行之氣卸掉,讓他得以穩住身形站好。
“乾什麼?”
南宮明從馬車上下來,神色不善。
盛暃眸光微動,冷哼聲彆過頭去,帶著虞歲往府中走去。
“盛暃。”南宮明沉聲叫了句,又看向顧乾,見他沒事,才往裡走去。
這天晚上虞歲全身而退,啥事沒有。
盛暃則沒那麼好運氣,被南宮明訓斥一頓,因他不服氣地頂撞,跟朝南宮明吵起來,又被隔空扇了一耳光。
看著被打一巴掌的盛暃,虞歲莫名覺得有點開心,終於不是她一個人被打了。
南宮明叫她出去,虞歲就乖乖出去,估計是爹打兒子的場麵會過於暴力,不讓她看見。
虞歲走後,讓人去通知了盛夫人,盛夫人急忙趕過去,這才把盛暃帶走,讓他少挨了不少打。
盛暃有盛夫人這個靠山,有底氣,敢跟南宮明對嗆,南宮明也不會真把他怎麼樣,拋開彆的利害關係不說,盛暃畢竟是他的親兒子,從小看著長大的。
虞歲就不一樣了。
拋開從小看著長大這點,在南宮明這,她隻是牽扯素夫人的棋子,保護顧乾的工具人,要是敢跟南宮明對罵,也沒有素夫人給她撐腰。
虞歲以為這事就這麼過去了。
誰知沒過幾天,盛暃離開王府,回去太乙學院時,看見虞歲戴著的金翡翠手鏈,直接發飆,當著素夫人的麵跟虞歲大吵一架。
也可以算是他單方麵地吵架,虞歲全程懵逼臉,回應的詞都是“什麼”“三哥你先冷靜”“不是這樣呀”,素夫人冷眼旁觀,半個字都沒說。
最終盛暃和虞歲鬨崩,開啟長達數年的冷戰。
虞歲摸了摸臉,不管。
也沒法管。
似乎隻要顧乾還活著,盛暃就不會滿意。
盛暃不常回家,不再給她發傳文,回家遇見也冷臉相待,半個字不說。
大哥韓秉已經離開太乙學院,到偏遠的諸侯國曆練;二哥蘇楓在兵家重台修行,也不常回來,偶爾回來也是跟盛暃玩,畢竟他也不樂意看見顧乾。
虞歲與顧乾關係越好,與家中兄長們的關係就越遠。
次年,顧乾十六歲,去了太乙學院。
他臨走前對虞歲說:“我先去探探路,等你來的時候,換我罩著你。”
虞歲笑道:“好呀。”
月色如水的夜晚,路邊草叢中螢蟲飛舞。
顧乾往前走了沒兩步,又回過頭來,神色認真道:“歲歲。”
虞歲應聲:“嗯!”
顧乾看了她許久,最終搖搖頭,帥氣地揚眉一笑,招手轉身:“我走了,回去吧。”
虞歲一直看到他消失在濃濃夜色中。
*
在她十六歲這年,沒能去太乙學院,因為術士們在她這依舊測不出與任何一家契合的天賦來。
虞歲也不可能忽然之間就變得聰明到讓南宮明同意送她去太乙學院。
於是她給南宮明等人製造出自己忽然間勤學刻苦的形象,問就是想去顧乾身邊跟他在一起。
南宮明對她的覺悟感到滿意,又對她的天賦有一點點不滿意。
恰逢這年青陽國內戰事又起,南宮明變得忙碌,常常不在帝都,也沒空去煩惱女兒的天賦問題。
就連素夫人也經常看不到人影。
沒有這二人看著,虞歲自由不少。
一直到她十八歲這年,戰事平息後,南宮明才從外回來,回府的當天晚上,他就叫來虞歲,告訴她,我向太乙學院支付了一筆巨額學費,你明日就啟程去太乙。
虞歲還沒來得及去猜她這摳門的爹爹怎麼忽然間轉了性,開始助力女兒的夢想,就聽南宮明又道:“你去太乙,配合顧乾行事,為他掃清障礙,再助他拿到浮屠塔。”
南宮明轉過身來,看著眼前已經長大的孩子。
她眉眼生得像母親素夫人,卻沒有素夫人的冷漠,黑瞳中流淌著靜意,抬眸時靈動可人,也沒有素夫人的叛逆,對他從來都是乖巧聽話的。
南宮明說:“這是我第一次交給你任務,歲歲,你可千萬彆讓我失望。”
虞歲應聲垂首,在第二天離開了王府。