緊跟在赫連玨身後的太監見狀,不免出聲勸阻道:“皇上身子尊貴，怎能用此等粗鄙食物。若是皇上想吃甜物，讓禦膳房用蜂蜜水和麵,做上幾道點心便可……”

赫連玨抬眸看他:“依你所言，是我吃不得？”

太監聞言,雙腿發顫,不敢繼續多言。

赫連玨轉過身子，將咬開的糖餅遞到穆俊卿麵前，語氣莫名道:“俊卿可覺得，這糖餅除了甜味,還有其他味道？”

穆俊卿微微俯身,鼻尖輕嗅,他還未開口,赫連玨便慢條斯理道:“是桂花香氣。”

——的確有一股淡淡的桂花氣味。

穆俊卿了然，順勢提及此次選秀之事。眾州縣竭儘所能，將各色美人進獻，總會有一個女子，能夠如赫連玨心意的。穆俊卿跟在赫連玨身旁數年,知道宮中雖然封有妃嬪，卻皆是低等位分，且從未得到赫連玨的寵幸。這其中,未嘗沒有攝政王的緣故在。隻因為這些女子,都是經過攝政王親自選上來的,因此赫連玨還沒見到她們的真麵目,便生出厭惡，更不可能親近她們。

“此次，皇上應能選中一個知心人。”

赫連玨不喜提這些事情,他穠豔的眉眼浮現出不喜。隻是因為麵對著的人是穆俊卿，赫連玨才沒有如同平常一般，肆意發怒。

他聲音淡淡:“那些女子有什麼趣兒。皇叔熱衷此事，是想著讓我早日讓她們有孕。待哪個女子誕下孩子，便將我除掉，扶持孩子登上皇位。”

屋內眾人聽到此等秘聞，皆是將腦袋垂的低低的，大氣都不敢出。穆俊卿神色如常，似乎早就習慣了赫連玨的驚人之語。

“皇上不要亂想。”

赫連玨躍下床榻，在屋內踱步:“並非是我亂想。皇叔素來不喜我，若非先帝隻有我一子，他也不會扶持我。想來皇叔心中定然是忿忿不平罷，他為人子時，年紀雖輕但格外出色。皇祖父卻愛屋及烏，偏愛先帝。先帝死後，若是沒有我，皇叔登基是名正言順。偏偏我命賤，母親身懷有孕時，被灌了幾副藥，都沒落胎。隻皇叔覺得我不爭氣，每每都要找些麻煩，前些時日，竟將你都調走了。我不會去碰那些女子，也絕不可能讓她們有孕。”

赫連玨說這些話時，烏黑的眼眸中閃著幽深的光，聲音森寒:“若是赫連一族，在我這裡無子而終，皇祖父和先帝知道了，可會生氣？”

穆俊卿不知道答案，因此他並未開口。

赫連玨情緒變換的快，他轉過身，看著穆俊卿的眼睛，徑直問道:“俊卿有心悅的女子嗎？”

穆俊卿搖首。

掌心發涼的糖餅，被赫連玨隨手一扔，拋到太監懷裡。他唇角扯出微笑，輕聲道:“聽聞成家立業者，心中便有了諸多牽掛，惦念妻子兒女。倘若俊卿有了心儀的女子，定然會將我的位置往後挪動許多。到時，遇到了危險，俊卿不會在意我的生死，隻會想著妻子罷。”

穆俊卿俯身跪地，聲音沉悶有力:“臣不會如此。”

赫連玨凝神看了穆俊卿許久，心中在判斷著麵前之人是否在說謊。良久，他才確定，穆俊卿仍舊是過去那個沉穩可靠的穆俊卿，永遠會忠誠於他。

待赫連玨走後，穆俊卿眉眼淡淡。察覺到胸口微硬，穆俊卿手掌微伸，便將銀簪摸出。

大夫擦拭著額頭的冷汗，悠聲感慨道:“伴君如伴虎，皇上的心思真是難測。”

穆俊卿卻早就習慣。

赫連玨的母親，是在先帝尚且為皇子時被寵幸，被封了個侍妾的位分。但她並不受寵，隻被恩澤過兩次。在得知自己懷孕後，她謹小慎微，還是被人灌了湯藥。隻是，赫連玨的母親身子見了紅，腹中胎兒卻沒有落地。她戰戰兢兢地守著這個秘密，隻等誕下孩子，再向先帝討恩典。但因為有孕時，赫連玨的母親喝下了有害的湯藥，她沒能等到先帝的恩典，便撒手人寰。而艱難出生的赫連玨，同樣地身子虛弱。

伺候赫連玨母親的侍女，與她一同長大，感情頗深。她本想抱著赫連玨，去求先帝庇護。侍女將尚且在繈褓中的赫連玨，放在竹籃中，想要求見先帝。隻是在先帝寢殿，侍女見到了側妃——那個坐在靠椅中，姿態慵懶地看著赫連玨母親被灌下一碗一碗落胎藥的女子。侍女自知，若是將赫連玨交出去，恐怕得不到先帝保護，還會被側妃磋磨至死。她一介侍女，不知該如何謀劃，隻能秘密地養著赫連玨。

而穆俊卿，便是侍女收養的孩子。他的養母，時時刻刻都在灌輸，要穆俊卿無論何時何地，都要豁出性命保護赫連玨。直至養母死時，性情內斂的穆俊卿，心中浮現出悲慟。儘管養母待他並不親近，但卻在他孤苦無依時，給了他湯飯。養母拉著穆俊卿的手，心心念念的都是赫連玨的名字。她口中訴說著，赫連玨的身份是何等尊貴。先帝初為皇子，而後當了皇帝，若是沒有囂張跋扈的側妃作祟，赫連玨貴為皇子，應該被前呼後擁，哪裡像現在……

宅院突然冒出來一個人，總會惹人注意。養母便將赫連玨養在暗無天日的地室，每日給他送餐飯。等先帝做了皇帝，養母便將赫連玨領到皇宮，但為了不被旁人發現，還是把他鎖在一方小屋內。隨著赫連玨年歲漸長，她敏銳地察覺到，赫連玨的性情陰鷙，既不像她的主子，也不像先帝。養母越發覺得愧疚，她認為，是自己將赫連玨關在這裡，才讓赫連玨的性子，變得病態可怕。養母語帶哀求，要穆俊卿賭咒發誓，若是此生不事事以赫連玨為先，便死無葬身之地。

其實，無需養母特意囑咐，穆俊卿也會如此。養母收留他，便是為了日後他能夠保護赫連玨。因此，赫連玨為了學習武藝吃了不少苦頭。無人會心疼憐惜他，養母隻會惦記，穆俊卿如今能夠抵擋多少人。而同齡孩童，不喜穆俊卿的沉悶安靜，不會主動靠近他。但唯有赫連玨，會記得穆俊卿的生辰。而這個日子，連穆俊卿都記憶不清。

赫連玨會將屋門推開一條縫隙，他將作好的畫，送給穆俊卿。

即使隻有一條縫隙，穆俊卿也能看到赫連玨的眉眼豔麗。他暗自想著，赫連玨的母妃是個

美人，先帝生的英俊，難怪赫連玨模樣如此。穆俊卿手下畫作，語氣生硬地道謝。他展開畫卷，發現畫的是自己給赫連玨送飯的畫麵。

落筆流暢，栩栩如生。穆俊卿摸著手指上厚厚的繭子，想著他此生都不會畫出這樣的畫作。

他如同養母期待的一般，性情可靠安靜，對赫連玨極儘忠誠。

養母對穆俊卿平平，但對赫連玨可是有求必應。按照常理而言，穆俊卿本應該對此不平，生出嫉妒，甚至會故意欺負傷害赫連玨，以消除心中的不滿。但穆俊卿仿佛天生便沒有嫉妒這種心思，他心底一點都不討厭赫連玨。與之相反，他情願保護赫連玨，不是出於養母的耳提麵命，而是源自於他的本心。

但這一切的想法，在養母活著的時候，穆俊卿沒有說出口。在養母彌留之際，穆俊卿越發不會說。他隻是在養母的殷切注視下，舉起手掌，一字一句道。

“……若有違此誓，此生不得善終。”

養母乾涸的嘴唇張著，喃喃道:“好，好啊。”

她的身子失去了溫度，穆俊卿鬆開了養母的手掌，麵無表情地給她合攏眼睛。他生疏而自然地處理著一切，又打開了那間關閉許久的屋子。

耀眼的光線灑在屋內，眉眼慵懶的赫連玨睜開眼睛，朝著穆俊卿輕笑著。

先帝薨逝，到了赫連玨應該出現的時機。

當初先帝故去，眾人都推崇如今的攝政王，赫連翎驍為帝。一是因為赫連翎驍權勢滔天，二則是因為先帝子嗣凋零，尚且在人世的孩子，麵目有損，當不得帝王。但就在眾人籌備登基事宜之事，穆俊卿帶著十四歲的赫連玨，出現在眾人麵前。

赫連翎驍看著麵前這個，隻比自己小五歲的侄子，神情莫測。無人知道赫連翎驍腦袋裡在想些什麼。但若是赫連翎驍當場開口，殺了穆俊卿和赫連玨。唯一可能威脅到他的人，便會化作灰燼，不留一點痕跡。

但赫連翎驍沒有，他扶持了赫連玨登基，卻仍舊執掌大權，做無君王之名，卻有君王之權的攝政王。

赫連玨做了皇帝，卻處處受攝政王赫連翎驍掣肘。年幼時的經曆，令赫連玨極其沒有安全感。他總是懷疑著身邊人，會隨時發怒，因為一件小事情便大發雷霆。

麵對穆俊卿時，已經是赫連玨最好的態度。但即便如此，穆俊卿也經受過赫連玨數次的詢問，質問他會不會背叛赫連玨。

每一次，穆俊卿都是同樣的答案。

“不會。”

穆俊卿知道大夫受了驚嚇，便拿出碎銀，放到大夫懷裡。

“壓壓驚。”

大夫喜笑顏開地接下。

隻是，銀子還未在大夫的懷裡揣熱，他便在倒在了回家的小巷子裡。

赫連玨聽到太監的稟告，麵容淡淡。

他瞥見太監發顫的雙股，揚起腿踹了他一腳。

“你害怕？”

太監跪在地麵，牙齒在打顫:“我……他瞪著眼睛看著我……”

那雙眼睛，在他腦袋裡揮之不去。

赫連玨冷聲道:“覺得愧疚？那你就去陪他好了。”

太監嚇得臉色蒼白，忙連聲保證不會再怕了，才讓赫連玨鬆了口。

“我的糖餅呢？”

太監忙翻找著身上，唯恐找不到糖餅，惹怒了赫連玨，剛剛才撿回來的小命，又要在頃刻之間丟掉。

好在，被油紙包裹著的糖餅被找到了。太監雙手捧著糖餅，奉到赫連玨麵前。

粗油粗麵做的湯餅，還未過一日，便模樣不堪，讓人胃口儘失。

赫連玨聞著，上麵沾染的桂花香氣也無了。

他開口問道:“俊卿果真，給那女子做了幾日的車夫？”

“真真切切。那女子是選秀的秀女，名喚元瀅瀅。皇上若是想見她，傳召來便是了。”

赫連玨想起，元瀅瀅將糖餅丟給他時，神情沮喪的模樣。赫連玨幼時，雖然被藏在一方小屋裡，但卻未撿過彆人的東西來用。

這次，他卻拿了本應該給穆俊卿的糖餅。

赫連玨眸色沉沉，隻道不用。

傳召？他對這女子並無男女心思，何必傳召而來。赫連玨隻是奇怪，穆俊卿為何會甘心做旁人的馬夫。

僅僅是為了差事，還是生出了憐憫之心？！