同行的秀女年紀相仿,皆是從附近州縣而來。因而不過半日的時辰，彼此之間便漸漸熟悉了。

元瀅瀅將隨身帶著的果乾，分給眾人,唯有方寒月不肯接下。方寒月輕嗤一聲，姿態高傲地轉過頭去。她自詡和其他從未進過京城的土包子分外不同——方寒月曾隨著家中長輩進過京城,親眼目睹過京城盛行纖細之風。而萬人之尊的皇帝,對纖細姿態的推崇更甚。方寒月為迎合皇帝的喜好，已然決心在去往京城的路途上，少進食以維持體態纖細。

她看了一眼元瀅瀅豐盈的臉蛋，正想要陰陽幾句,目光落在了被一條飄逸係帶綁緊的盈盈腰肢時,臉色頓時難堪了許多。

麵對方寒月的冷落疏遠,元瀅瀅並不在意。她輕輕咀嚼著果乾,聽著眾女猜測著，皇帝定然是龍章鳳姿，姿態卓絕。

“若是我能成了宮妃，定然要嘗嘗燕窩是何等精貴之物。往日裡，隻從說書先生的嘴裡聽到過呢。”

“我若是能得到皇帝青睞,便要他免了家中一輩子的賦稅，再不必將收來的穀米交給朝廷。”

有人出聲詢問元瀅瀅，她杏眼柔柔,聲音輕軟:“我要將從未見過的首飾,皆簪在鬢發之間,瞧瞧模樣如何。”

方寒月冷笑著:“那等模樣走出去,便要招人笑話。”

元瀅瀅微蹙著眉，輕瞥方寒月一眼，淡淡地轉過身去。她這幅漠視的模樣,頓時讓方寒月心頭火起。可方寒月仔細想來，自己剛才便是如此對待元瀅瀅的，元瀅瀅說的話她要諷刺，遞過來的果乾她漠然拒絕。而如今元瀅瀅不過是依葫蘆畫瓢，這讓方寒月心中有悶氣，卻發泄不出。倘若方寒月大發雷霆，便顯得她嚴於待人，寬以律己了。

夜深時，馬車仍舊在繼續趕路。秀女們互相依偎著，在馬車中淺睡。元瀅瀅睡不著覺，便掀開簾子，朝外望去。銀月明輝，灑在她豐盈的臉蛋。她正望著遠去的景象悠悠出神，忽然馬車一踉蹌，緊接著傳來車夫顫抖的聲音。

“小姐們，快醒醒。”

元瀅瀅幫忙將睡著的其他秀女搖醒。在聽到遇到山匪時，眾人皆麵露惶恐之色。隻是，她們之中，除了一個馬夫是男子，其餘皆是手無縛雞之力的弱女子，麵對逐漸逼近的山匪，跑不掉，更是抵抗不得。

既然山匪要奪財，秀女們便舍出身上的銀錢，試圖拿錢消災。她們各自湊著，整整湊出了兩包銀子，由車夫將銀子奉上。

隔著帳幔，元瀅瀅聽到山匪掂動銀子的聲音，他聲音粗獷，徑直說道:“還算識相。”

聞言，眾人心中一喜，便以為可以就此化解災禍。

不曾想，山匪指著緊閉的馬車，好奇發問:“車上載的是什麼人，怎麼不出來？”

車夫尋找著托辭，隻說是家裡人膽子小，生性不敢見人，才沒有走下馬車。

“哦，原來是膽子小……”

山匪說著，便拔出長刀，一把劈開了馬車。秀女們驚嚇出聲，個個麵色蒼白如紙。看著馬車裡如花

似玉的女眷，山匪麵容鬱色更重，口中說著“你敢騙我”，說著便抬手殺了車夫。

鮮血飛濺到秀女們的身上，幾個膽小的女眷甚至昏厥了過去。

肆意打量的目光一個個地落在眾秀女身上，山匪眼眸微凝，走上前去。他托起元瀅瀅的下頜，黑眸中滿是欲色。

“你們要往哪裡去？”

元瀅瀅輕咬著唇瓣，不肯回答。山匪加重了力氣，原本白皙的肌膚暈染出淡淡的薄紅顏色。見美人如此，山匪不再追問，轉身詢問其他人。

有性情膽怯的，瑟縮著身子訴說她們是被送往京城的秀女，日後可能會做宮妃的。秀女開始哀求起山匪，若是她們無故失蹤，皇帝便會追查，到時候山匪會沾染許多麻煩。

但山匪輕笑一聲，顯然不信。各地送進京城的秀女之眾，而後經過一係列擇選，真正入了皇宮的，不過區區數十人。至於缺少了幾個秀女，根本無人在意。

山匪濃眉輕橫，語氣調笑:“做宮妃？不如做我這個土皇帝的妃子！”

說罷，山匪便將元瀅瀅打橫抱起，扛在肩頭，闊步離開。其餘人也將受到驚嚇的秀女們，一並帶走。

穆俊卿領著人馬趕到時，隻見到遍地狼藉，傾倒被劈砍成兩半的馬車、早已經沒有了生息的車夫。

穆俊卿眉眼發冷，他目光銳利，仔細查看著地麵淩亂的腳步，隨即便指出一個方向，領著眾人而去。

元瀅瀅被狠狠地扔在床榻，鮮亮的衣裙被扯的淩亂不堪。她身子挪動，不停地向後退去。

山匪一把鉗製住她的腳腕，柔嫩的觸感讓他不禁輕輕摩挲著。元瀅瀅隻覺得，自己被一條陰冷的蛇纏繞著，她麵上露出嫌惡的神情。

這神情落在山匪眼中，便讓他生出幾分怒意。

“如何，你瞧不起我？”

元瀅瀅梗直著修長的脖頸，絲毫不做掩飾:“你放開我。”

她可是要進京城之人，就如同縣太爺所說，以後是有大造化的，怎麼能被一個山匪頭子沾染。

山匪見狀，頓時怒火縈繞胸口。他再沒有了一時興起的憐香惜玉之心，重重扯下了元瀅瀅身前的遮擋。

元瀅瀅捂著雪白的肌膚，對著山匪怒目而視。

隻她生了一雙圓潤的杏眼，連瞪人的動作都顯得綿軟無力。

山匪正要好生享用，他此生也難得一見的美人。隻是，那粗糙寬闊的手掌，還未落在元瀅瀅的肌膚，便被人砍下了頭顱。

溫熱的鮮血，有三兩滴落在了元瀅瀅的雪肌。紅與白的劇烈衝擊，讓穆俊卿眼眸一暗。他大步走上前去，提起山匪的頭顱，確認著麵容。

“頭領已除，其餘匪眾，尚有餘息的，皆送往鄰近的衙門。”

回話的屬下彎著身子，半點目光都不敢分給床榻上的元瀅瀅。

解決了山匪，穆俊卿轉身便要走。元瀅瀅伸出手，抓住他長袍的衣角，聲音中帶著哭腔:“帶我一起走。”

穆俊卿並不回頭，隻是要她

把衣服穿好。

但元瀅瀅的衣裙，剛才已經被窮凶極惡的山匪扯的破碎不堪，她隨身攜帶的包袱，也被匪眾們搶了去，哪裡有衣服能換。

元瀅瀅囁喏著:“衣裙……都碎了……”

她還是雲英未嫁的姑娘，平日裡出行，不是元老爹元老娘陪同，便是與元大嫂相伴。這次，元瀅瀅頭次獨自出遠門，便遇到如此禍事，真可謂是受驚不淺。說出這番話時，元瀅瀅嬌嫩的臉蛋，傳來滾燙的熱意。

穆俊卿垂首，瞥了一眼屍首分離的山匪道:“將他的衣服扒下來。”

這山匪的身形高大，自然可以將元瀅瀅玲瓏的身子儘數包裹住。

但聞言，元瀅瀅的臉頰蒼白了幾分。扒死人的衣服來穿？她是萬萬做不出的。

元瀅瀅既要跟著穆俊卿一起走，又不肯扒山匪的衣服來換。

她隻用水光濕潤的眼眸，顫悠悠地望著穆俊卿。

穆俊卿穿了一件圓領窄袖襯袍，他心中覺得，麵前的女子實在麻煩。穆俊卿隨手解開袍子，遞給元瀅瀅。

襯袍還沾染著穆俊卿的氣息，但元瀅瀅來不及計較許多。如今，她周身上下，隻穿著小衣，大片肌膚外露。這幅模樣讓人看見了，即使元瀅瀅清白仍在，但仍舊會被唾沫星子淹沒。

穆俊卿的襯袍寬大，元瀅瀅穿上後頓覺鬆鬆垮垮。她將鬢發間的發帶鬆開，挽在腰肢稍微收攏。

獨屬於女子的輪廓起伏，在穆俊卿麵前顯露出來。這件襯袍，他已經穿過幾年，卻從未想過有人能夠將它穿成如此……模樣。

穆俊卿闊步走開，元瀅瀅緊隨其後。其他的秀女被解救出來，山匪一並被抓住，送去附近衙門拷問。

元瀅瀅安靜地待在旁邊，聽著幾人喚穆俊卿“大人”，又聽到按照他們所說，穆俊卿就是負責接這批秀女的人。

提及接秀女之事，穆俊卿擰緊的眉峰，遲遲未曾舒展。若不是攝政王作祟，他如今應該在皇帝身旁，儘心保護，又怎麼會來此處，接什麼秀女。

眾屬下同樣為穆俊卿忿忿不平，在他們看來，殺雞焉用牛刀。攝政王讓穆俊卿做此等事情，就是為了行羞辱之事。

元瀅瀅並不明白其中的彎彎繞繞，她隻清楚，去往京城的路途，都會是眼前這位身形高大的男子陪同。如此一想，元瀅瀅頓覺心中安穩許多。

護送幾個秀女，自然不能帶著一眾屬下。穆俊卿尋來了新馬車和新車夫，帶著秀女們離開。元瀅瀅抱緊從山匪手中重新拿回來的包袱，正要往馬車坐。

那拉車的駿馬，突然雙膝屈地，趴在地麵。

車夫解釋著，荒郊野外的並沒有合適的駿馬。宮廷特意準備的駿馬，自然可以輕鬆帶起一眾人等。隻是，那匹馬已經在被解開韁繩時跑掉了。而如今的這匹馬力氣小，拉不動許多人。

車夫看向秀女們，隨口提議道:“有哪位小姐會騎馬，便不必坐馬車了。”

幾人皆是小地方出身，哪裡學過騎馬。何況坐馬車，隻需等著車夫悠悠駕馬便可，比起騎馬的艱辛，可謂是極其輕巧。

秀女們麵麵相覷，哪個都不肯主動開口。

元瀅瀅眼珠子輕轉，她有著自己的小心思。此行距離京城，還有數日的距離，萬一再遇到什麼災禍，可該如何是好。留在馬車裡，倒不如跟在穆俊卿身旁來的安全。

元瀅瀅便腰肢款款地從馬車中走出。

車夫鬆了一口氣，領著其他人先行離開。

穆俊卿正欲翻身上馬，他看著在駿馬麵前神情猶豫的元瀅瀅，擰眉道:“你當真會騎馬？”！