出了雲州，西行是鶴州。

雲州靠海，海外貿易發達，因此城鎮繁榮。

鶴州深入內陸，論起貿易遠不如雲州發達。

因此生活習俗與民眾觀念差異很大。

此刻他們正走在偏僻的小道上。

野草瘋長，馬被草上的鋸齒搔得使勁噴氣。

“喂！”鐘離秋朝遠遠跑在前頭的身影叫喊，“咱們為什麼非要走小道啊！”

前麵人沒回答，埼玉卻追上她，回道：“不走官道是為了不惹人注意，畢竟我們在雲州惹了那麼大的事......”

鐘離秋壓根不理他，駕著馬再次跑到他前頭。

埼玉單手摸了摸鼻子，知道她要的不是答案，而是前麵那個人的回答。

他的目光落在最前麵的身影上，其實心底是有些羨慕鐘離秋的。

她武功好，可以幫上冷慕白的忙，不像他，什麼都幫不上。

她也敢和她開玩笑，雖然冷慕白不理她，但她一點都不害怕。

不像他，壓根不敢找她說話，怕打擾她。

他有想過想不要回家算了，在這也是添亂，可是他舍不得。

反正冷慕白也沒有出聲攆他，那他就死皮賴臉地跟著就好了。

跟久了，學得東西多了，總能幫忙的。

這麼一想，他心情鬆快了一點，駕著馬追逐最前麵那個人而去，甚至把鐘離秋都甩在了後頭。

鐘離秋：？

這哪行，她拍馬讓它追上埼玉，她不樂意跟在他後頭。

於是兩人默默開展了角逐。

等到冷慕白意識到的時候，這倆人跟她僅有幾丈之遙了。

她心想難道今天是她慢了嗎，這兩人離她這麼近。

於是她加快速度，又跑到前頭去了，和兩人離得遠遠的。

後麵兩人愈發鉚足了勁地追。

最後，他倆還是沒決出勝負。

因為他倆的馬一齊倒下了。

躺在地上“呼哧呼哧”喘著氣。

兩人傻眼了。

埼玉急忙喊：“冷慕白！快停下來！”

冷慕白應聲回頭，看看他們到底怎麼了。

鐘離秋有點不服，“我之前喊你你沒回應，這小子一喊你就回了？”

冷慕白離得遠，她說話聲音又不像之前那般大，壓根沒聽見。

隻有離得近的埼玉聽見了，臉熱了熱。

冷慕白很快就來到他們這邊查看情況，見到兩匹癱在地上直吐舌頭的馬。

冷慕白：“......”

“你們怎麼把馬累成這個樣子？”

“就隨便騎了騎，誰知道它這麼廢物，直接癱了。”鐘離秋無所謂道。

冷慕白沉默愈久。

過了一會兒，她才說：“今天沒辦法趕路了，我們找個地方休息一下吧。”

“行啊，都行。”反正無論是騎馬還是休息，累的都不是她。

不對，騎馬還是有點累的。

這麼一想，她期待起接下來的休息時間來。

一炷香之後。

“你就讓我這麼休息？？？”樹林裡，傳來鐘離秋愕然的聲音。

她看著眼前一堆樹、一堆灌木叢、一堆草，愣得像一隻剛出殼的小雞崽。

冷慕白點點頭，自顧自上了一棵樹，睡在樹杈子裡。

埼玉也學著她的樣子，爬上一棵樹。

“我不要在這！”鐘離秋有些崩潰。

想當初，她可是雲州州主家的小姐，後來去深州參軍，也混上了小將軍的職位，在軍營裡都睡得是好帳篷。

什麼時候見過這等陣仗。

“這裡到處都是蛇蟲，樹枝還硌人，跟本沒辦法睡人。”她讓自己冷靜下來，開始勸導冷慕白。

冷慕白看她一副不堪忍受的樣子，坐起了身。

“這裡都是荒郊野嶺的，除了樹上也沒有彆的可以住的地方了。”她為難地說。

鐘離秋一聽有戲，趕忙說：“這裡不是有山嗎，我們可以去找山洞！”

冷慕白不作聲，看著她哀求的目光，再轉臉看看埼玉帶著希冀的眼神，終於答應了下來。

埼玉抿抿嘴，嘴角翹起一個小角。

他也是嬌生慣養長大的，當然也睡不慣樹杈，雖然可以忍受，但是肯定沒有山洞舒服。

幾人出了樹林，在周圍找了一圈，山洞沒有找到，倒是找到了——

“冷慕白你快來看！這裡有個房子！是客棧！”埼玉驚喜萬狀地朝冷慕白揮手。

誰知擠過來看的卻是鐘離秋。

她打量了一圈，恍然大悟，“這裡其實已經靠近官道了，所以才會有客棧。”

“我們走吧！”鐘離秋牽上馬，招呼冷慕白。

到了客棧門口，他們發現這個客棧遠看還好，近看其實已經很破舊了。

店裡沒幾個人，也沒有小二，隻有老板娘忙前忙後。

他們把馬牽到馬廄裡，找老板娘要了些飼料。

老板娘靜靜打量他們半晌，點點頭就去給他們拿飼料。

埼玉歪了歪頭，他怎麼覺得這個老板娘目光有點奇怪呢。

正這麼想著，冷慕白就湊近他們，說道：“今晚我們都睡一間房。”

埼玉雖然知道她是想要保護他們，防止在這個人生地不熟的地方出什麼意外，但還是因為這番話臉紅。

他輕聲應道：“我知道了。”

鐘離秋雖然沒注意到什麼異狀，但她相信冷慕白向來靠譜，點點頭答應了。

晚上，埼玉在地上鋪好了被子，鐘離秋和冷慕白擠在一張床上。

他們剛熄了燈，準備休息，就聽見門外“篤篤篤”的敲門聲。

幾人在黑暗中麵麵相覷，埼玉起身又點亮了燈，正要去開門，冷慕白攔住他，“我來開。”

埼玉知道這是她怕門外有什麼危險，乖乖退到她身後去。

冷慕白一手拿起刀，慢慢靠近門邊，“是誰？”她問。

“是我，客棧老板娘。”

冷慕白聽出確實是老板娘的聲音，心道果然。

白天她就發現老板娘總是打量著她，她看回去她就若無其事地移開目光。

晚上果然找來了。

她往回看了一眼，示意鐘離秋和埼玉做好準備，才慢慢打開門。

老板娘端著燭台站在門外，燭火從下往上照亮她的臉，顯得她的神色模糊不辨。

冷慕白問道：“老板娘半夜找來，所為何事？”

老板娘盯了她一會兒，問道：“你是冷慕白吧？江湖人稱黑白單煞的那個。”

冷慕白不閃不避地看著她，也不回答。

老板娘歎了一口氣，說道：“可否進去說話？”

冷慕白端詳她半晌，麵黃，鵝蛋臉型，隻是粗眉細眼，不大好看，更何況鼻子硬挺，嘴唇卻薄，臉骨突出，這是頗有男子氣概的長相。

她視線下移，手上有老繭，是常年做慣了粗活的，不是拿武器磨出來的繭。

袖口也窄，衣服都是利落的款式，很貼身形，應該藏不了什麼暗器。

她這才退開，給她讓出了進門的位置。

老板娘不覺意外，麵色淡然地走進。

她走進去，將燭台放在桌子上，隨後坐在了牆邊的椅子上。

冷慕白站在她身前，問：“你是如何知道我的。”

她個子很高，身形修長，此時氣勢沉沉地壓在老板娘的身上。

老板娘說：“姑娘可以先坐下來說話。”

鐘離秋看她這副油鹽不進的樣子就有點生氣，剛要衝出去就被埼玉攔住了，他小聲道：“相信冷慕白。”

鐘離秋瞪了他一眼，不情不願地坐了回去。

冷慕白坐了下來。

老板娘抿抿唇，看著跳躍的燭火，道：“你是江湖第一殺手，我這裡過往人多，聽得多了自然就知道你的特征了。”

冷慕白算是接受了她這個答案，“你找我，所為何事？”

老板娘目光灼灼看向她，啟唇道：“我要請你，幫我做一個了斷。”

冷慕白疑惑看向她。

老板娘坐直身子，說道：“我名杜詠風，你們可以喚我詠風娘。”

“我家世世代代在此做客棧生意，我有一女，名為杜塵香，喚作塵香娘。”

杜詠風年輕時候招了個贅婿，生下了杜塵香，可是那贅婿很快就病死了。

杜詠風一人把杜塵香拉扯大。

“你們也看過我的樣子了，並不好看，塵香娘也如我一般，沒有一副好相貌，但她也跟我一樣，力氣比尋常人大許多。”詠風娘平鋪直敘道。

杜塵香自小跟在杜詠風後麵操持客棧的事情，她喜歡習武，偶爾有會武的過路人在這歇歇腳，願意教她一招半式，她後來還真就練出了一副好武藝。

“隻是塵香娘學得雜，諸般兵器都會，但無一精通。”詠風娘說。

杜塵香越長越大，她的相貌也越來越引人注意。

詠風娘說：“不是漂亮方麵的注意，而是醜的方麵的注意。”

杜塵香本是個憨直性子，知道母親操勞，一直幫助母親做事，不嫌辛不嫌勞。

很多路人都喜歡逗弄她，說她長得像個小男孩，以後嫁不出去，她幼時懵懵懂懂不知道這代表著什麼，後來長大，少女心思漸起，才逐漸明白了。

“我們這過路人那麼多，也有些俊俏兒郎，塵香娘自然含羞帶怯看人家，可是人家兒郎哪看得上塵香娘，男子樣貌，魁梧身段，粗野嗓音，沉悶性子。”詠風娘毫不留情地評價著，眼裡全無半點對女兒的心疼。

杜塵香被這些男兒傷了心，意識到了自己作為女子的不堪，不複以往的開朗，逐漸自卑起來。

她還是照常幫杜詠風忙，隻是不願意踏入大堂，隻願意在後院砍柴，在後廚添火。

“我與她說，以後招贅，我們有些家底，總有男兒願意來入贅，她反駁我說，那都不是好兒郎。”

“我說那就不嫁也行，一個人也能操持客棧，忙不及就雇人，要是想要人養老送終，去撿個棄嬰回來拉扯大，日子怎麼都過得下去。”

可是杜塵香不這麼想，她的世界裡被取笑的話語、嫌棄的眼神充斥著，她從來不覺得自己也能堂堂正正生活下去。

她覺得自己不配作為一個女子。

“事情的轉機來了。有一天，一群曼妙的女子來到我們客棧，自稱是鏡花派的弟子，她們塗脂抹粉，描眉畫黛，明豔不可方物。”

“自然，”詠風娘目光看向冷慕白，又移到鐘離秋身上，最後落到埼玉身上，“沒有你們好看，你們都是爹生娘養的一等一的好相貌。”

聽見這話，鐘離秋笑了一下，埼玉不自在地摸了摸臉。

隻有冷慕白連目光都不動一下。

詠風娘歎道：“她要是像你這樣該多好啊。”

後來，杜塵香消失了。

和她一道消失的，還有那些鏡花派弟子。

“我不知她們跟她說了什麼，還是她自己願意追隨她們。我也許知道她的想法，也許不知道。”

“總之，”詠風娘直直看向冷慕白，“我以全副身家，請你出這個任務。”

“幫我找到她，幫我做一個決斷。”

“要是她願意回來，那就回來，要是她不願意回來，那就幫我殺死塵香娘。”

“啊？”埼玉發出低低的驚歎聲。

鐘離秋也滿臉詫異。

詠風娘目光平靜，冷慕白卻看得到，她的眼底燃燒著一簇火。