外麵的人匆匆走了進來，見狀關鵲鳴頗有些自得道：“來得正好，看來你們能聽出來我很著急……”

來人是那個給埼玉開門的年輕女子，她著急地打斷了關鵲鳴的話：“稟告城主，城牆之外，雲州軍隊已經下宣戰書了。”

關鵲鳴麵色一僵，周身氣息驀地冷沉下來，他低聲對埼玉說：“我先去城門口看一下情況，你直接留在府裡，想乾什麼直接跟管事說，”隨後又轉頭對年輕女子說，“周印，你留下來照看公子。”

在他離開之後，周印向埼玉行了個禮，問道：“公子，堀玉小姐已經在我們收拾好的院子裡休息了，你要去看看嗎？”

“先不去，”埼玉有些擔憂地看向關鵲鳴離開的方向，“舅父是怎麼了？”

“城外有大軍進犯，城主去主持了。”周印平靜地說。

埼玉起初還沒反應過來，“主持什麼？”

“戰爭。”周印簡短地重複了一遍。

“戰、戰爭？”埼玉瞠目結舌。

原諒他前十幾年都是作為世家公子成長，關於戰爭都是從書上聽說來的，從未像現在這般，忽地就近在眼前了。

他磕磕巴巴地問：“緣何發起戰爭？是哪邊的大軍？多少萬人？”

周印看他如臨大敵的樣子，“噗嗤”一笑，“公子且寬心，這種事在雲州已是稀鬆平常，城主會很快處理妥當的。”

“啊？”埼玉愣愣地反問。

他實在無法寬心，這可是戰爭，怎麼，怎麼能不放在心上呢！

瞧他眉頭鬱結，周印細細向他道來關家成為雲州城主的前因後果。

聽了會兒，埼玉有些恍然，“原來舅父已經有完善的應對戰爭的舉措了麼。”

“正是如此，”周印點頭，“譬如說開戰之前城門隻許進不許出，召集城外的百姓都進城躲避一陣子，諸如此類的措施都是為了在正式交戰時減少對百姓的傷害。”

說著，她又向埼玉笑了一下，“公子可以猜猜這些手段是誰想出來的。”

“舅父？”埼玉試探著問。

周印搖了搖頭，笑而不語。

“外祖父？”

周印仍是搖頭。

埼玉看著她滿含笑意的臉，一個猜測浮上心頭，他有些不可置信，“難不成是，我母親？”

周印臉上的笑意愈發擴大，她輕輕頷首。

埼玉嘴唇顫抖兩下，眼眶已然泛酸了。

他好久沒這麼聽人說起母親之前的事跡了，自從母親離世之後。

好像世界上隻有他和王婆，才會記得那個攘外安內殺伐果斷的女子。

可是在這裡，過去的一切都那麼鮮活，從未被忘記。

母親半生在關家，半生在玉家，在關家她是被家族撫養長大的小姐，而在玉家卻是支撐家業的家主，可是這個供給她長大的地方時時刻刻念著她的一切，不論是好是壞，而她供給的為之遮風避雨的家族，在她死後就急於清除掉她一切的痕跡。

埼玉吸了吸鼻子，他告訴自己這是最後一次因為玉家而憋屈，這次之後，他會徹底將那個家族拋諸腦後，一個不在意母親的家族，也不值得他去在意。

周印默然看著他的情緒波動，什麼都沒說什麼也沒做，給他留足夠的空間消化自己的遭遇。

他們隻要站在他的身後就好。

冷慕白在城門旁邊隨意尋了個客棧，等待城門大開。

她剛走進去，就見那客棧大堂不像尋常模樣。

四處擺著的不是桌椅，而是床鋪。

床鋪旁邊都坐著躺著人，一眼看過去，顯然是以家庭為單位分布的。

也有的估摸著鄰裡關係好，幾家人挨在一塊。

冷慕白心下意外，麵上無甚異狀，她走到櫃台前，問掌櫃有無客房。

掌櫃的笑道：“自然是有的，不知姑娘想要住什麼規格的？”

冷慕白道：“普通的就好。”

隨後她看著大堂裡那些百姓，想問點什麼，可是思慮半晌也不知該如何開口。

最後她沉下肩膀，決定還是偷偷探聽好了。

掌櫃的做了多年生意，早就練成了個人精，他看出了冷慕白的疑慮，主動搭話道：“姑娘可是第一次來深州？”

冷慕白肅著臉點了點頭，臉色倒是有幾分唬人，可是點頭的動作莫名透著乖巧。

掌櫃心底發笑，臉上更是滿麵親切：“不怪姑娘不知道，這得是深州的熟人才曉得的。”

深州的熟人？冷慕白咂摸著這個說法。

真有意思，竟然把人和一座城說得很熟絡似的。

隻聽那掌櫃繼續道：“我們深州是出了名的照顧百姓，隻要寬敞些的客棧、商鋪，甚至官府、城主府，全都在交戰的時候用作避難所，接收城外的百姓了。”

冷慕白若有所思地點了點頭。

可是掌櫃的卻像是誤會了什麼一般，眼中帶著鼓勵，“這些事情在深州算得上是稀鬆平常，姑娘不必掛懷，牽絆心緒。”

冷慕白：？誰？誰掛懷？

掌櫃的安撫道：“城中商鋪營業一如既往，姑娘何不尋些鮮亮些的衣服首飾穿戴，也能讓自己的心情更鬆快些。”

說罷，他似是覺得自己乾涉太過，找補道：“哎喲，年紀大了，喜歡看些鮮亮的有生氣的，打扮得紮眼，再策馬遊街，那可真是意氣風發呀……”

這麼說著，外麵突然響起由遠及近的篤篤的馬蹄聲。

清脆，利落，有力。

“駕——”一聲低喝傳到人們耳中，嗓音是壓也壓不住的清越。

一時間所有人都循聲望去，隻見那客棧門口的大街上，一匹馬奔馳而過，馬背上趴伏著一道極鮮亮的身影。

熱烈至極的明紅色。

她打馬遊街，高高束起的青絲飄搖在腦後，幾個片刻，便消失在了眾人的視線中。

鮮亮，有生氣，紮眼，策馬遊街。

意氣風發。

全都對上了。

冷慕白默不作聲給了旁邊掌櫃的一個眼神。

掌櫃的早已怔愣在原地，顯然他也沒料到自己出口即成真。

冷慕白想著，既然掌櫃的願望已經實現，那她可以沒有後顧之憂地離開了。

她剛抬步，掌櫃的就已緩過了神，叫住她，“就是這種！”他目光炯炯，“姑娘姿儀甚佳，要是披上一件鮮豔的袍子，駕上一匹俊健的快馬，穿街而過，矚目程度定然不弱於此人！”

冷慕白怪異極了，已經好久沒有人評價她的外貌儀態或者彆的什麼了，一是看過她的人大多都成了死人，二是她平時也很注意隱蔽自身存在，少有人能直視她，更彆說看清之後再評判一二。

最重要的是，他竟然讓她去比美？

如果沒理解錯的話，是這個意思吧？

她不理解，自己這番寡淡的外貌，哪裡適合出風頭了。

可在掌櫃的眼裡，麵前這位姑娘，豔色逼人。

狹長而眉骨深邃的眼睛，上麵壓著一對深青細長眉，眸光通常凜冽鋒銳，已經足夠攝人心魄，鼻梁挺直，嘴唇雖然削薄卻顏色豔紅，亦是十足的動人貌。

這樣一張臉，不說見之難忘已是謙遜，如何能說是寡淡！

隻是這個時代的審美通常是遠山眉、秋水眸、櫻桃嘴，許是從這些取向上看來，她才有可能是一副“寡淡”麵孔吧。

隻是滿頭白發減淡許多她容貌過盛的銳意，而一身黑衣又壓下不少身上料峭的氣息。

普通人就算為她容色所驚也會因其隱蔽的才能而忽略她，隻是掌櫃這裡為何目光灼灼並想要極力促成她展露風華，隻能解釋為一位鮮亮意氣愛好者的執著。

冷慕白甩頭好久才終於擺脫掌櫃的糾纏，累極地回到自己的房間坐下，盯著城外的戰況。

鐘離秋騎著馬從街上穿行而過，直奔中心的城主府。

先前埼玉剛進城門時古怪的麵色也就有了來由。

原來這關家不照常理行事，在城中有四個宅邸，東南西北各有一處，最近的交戰地點在哪個方位就住在哪座宅邸。

城主府在城中心，但已經不算是城主一家用來住的地方，而像是官府，裡頭住著幕僚或是官員，處理深州政務，而四方的關府除作關家私宅之外，也是戰時商討之所。

“籲——”到了城主府，鐘離秋勒緊韁繩，馬兒漸漸停了下來。

她翻身下馬，城主府兩邊看門的護衛讓開位置，她目不斜視地走了進去。

一路上遇見的人看見她，口中喚著“鐘離君”並躬身行禮。

鐘離秋恭謹地一一還禮告辭，暢行無阻來到機要書房。

大門輕易打開，她順利進去，拿到這次的行軍布陣圖，隨後又出了城主府。

好可笑。她騎上馬，走之前瞥了眼城主府內的景象。那些人還滿臉善意地對她揮手，囑托她不要太過操心打仗事宜，好好休息呢。

殊不知，他們的城，很快就要破了。

她收回目光，駕起馬，揚長而去。

這個城，從城主到百姓，都一樣蠢得可笑。

鐘離可是雲州的大姓，半年前，她連姓和名都不改，堂而皇之地來到深州謀求官職，城主還有那一群沒用的幕僚竟也半點不起疑，她胡謅了幾句自己向來樂於助人，路見不平就拔刀相助，最是同情辛苦勞作的百姓，他們就感動得兩眼淚汪汪，留她下來做幕僚。

怪不得外麵都說深州的都是一群菩薩心腸，任何人隻要披上個羊皮都能混進去。

果不其然。

很快，她就憑借自己一手好棋藝，在一群幕僚當中混得風生水起，直至今日，已經當上了幕僚之首。

幕僚之首有什麼權力呢，有可以隨意出入機要書房布防圖、隨意出城的權力。

不會讓任何人起疑心。

鐘離秋來到城門，城門守衛一邊給她開門，一邊談笑道：“鐘離君真是忙得腳不沾地，剛剛入城，現在又要出城了。”

鐘離秋頷首，“出去確認一下布防。”

守衛笑笑，“我們城池的安寧有鐘離君很大的功勞啊。”

說罷，打開城門。

鐘離秋看著城外已經隱隱顯露出的雲州軍營輪廓，嘴角微翹，輕聲道：“我們能走到這一天，每個人都有功勞。”

說罷，駕馬離去。

紅衣獵獵，青絲招搖。