聽見秦芬要一些藥膳食譜, 秦貞娘還不可置信地追問一聲，待聽見桃香又說一遍，她沉吟片刻應了：“藥膳也好，食譜也罷, 她願意想旁的事就最好。春柳, 去取幾本來。”

春柳依言取了七八本來，疊整齊了交在桃香手裡, 還囑咐一句：“我們姑娘還有許多呢, 不夠再來借。”

秦貞娘笑著搖搖頭：“這個五丫頭, 也不知到底心裡在想些什麼。”

桃香謝過秦貞娘, 轉身回去了。她跟了秦芬許多年，隱約猜到自家姑娘在想些什麼。

姑娘大約是想為範大人做些事情。

至於緣故麼……隻怕姑娘這份體貼細致, 還是從徐姨娘身上學來的。

自家姑娘雖然是個不起眼的庶出，從小卻是被徐姨娘寵著長大的，哪怕桃香隻是個半路進府的丫頭, 也明白徐姨娘寵孩子, 和旁的兩位姨娘是不一樣的。

金姨娘寵愛孩子，隻挑唆孩子拔尖爭鋒, 商姨娘待孩子, 高興了捧著拍著, 不高興了非打即罵, 都算不得好。

徐姨娘待女兒，那是真正的好。

女兒想吃好的了，徐姨娘節衣縮食也要給女兒點上菜，見女兒衣裳鞋襪舊了，徐姨娘馬上拈起針線埋頭苦做，把女兒打扮得漂漂亮亮, 絲毫沒輸給旁人。

若隻如此，不過是個溺愛的慈母罷了，徐姨娘在家時也識得字讀過書，還知道些道理，當年也對著女兒念過些三字經千字文，教得幾句道理。

這麼著捧著哄著，養著教著，才教出五姑娘一副周到寬厚的性子來。

子女最肖其母，桃香覺得，五姑娘在這樣的慈母懷中長大，自然也格外會替他人著想，從前對太太和四姑娘如此，如今待範大人也是如此。

想到此處，桃香不由得在心裡念佛，她是姑娘貼身服侍的，自然知道姑娘些許的心事，她此時隻盼範大人平安歸來，如若不然，自家姑娘那麼好的一個人，可要落到何等悲慘的命運。

桃香猜得倒不錯，秦芬的確是想為範離做些事情。

她想著範離常因執行密令受傷，元氣必然有所損傷，她在內宅，一不能行走官場，二不能窺探國家大事，乾脆整理些好食譜給範離用。

桃香抱著七八本厚厚的書放下，取出帕子擦擦汗：“姑娘，四姑娘說了，她那裡還有許多這樣的書呢，你要的話，儘管去跟她借。”

秦芬正在翻書的手停住了，側頭想了想什麼，忽然一笑：

“四姑娘最喜歡琢磨吃食的，她說還有許多這樣的書，那必然是當真有，人家的大家閨秀，不是琴棋書畫就是歌舞詞曲，咱們四姑娘偏與旁人不一樣，真真是個妙人。桃香，那薑家姐夫認準了咱們四姑娘，可真是慧眼識珠。”

桃香不由得好笑，自己姑娘都煩惱纏身了，還有心思去說旁人，於是忍不住嗔一句：“姑娘還說人呢，你自己不也是個古怪性子，換個人遇見這事，隻怕覺都睡不好了，你還想著抄食譜。”

秦芬頑皮地皺一皺鼻子：“那難不成真的抄心經？抄著抄著遁入空門了，那樣才好？”

桃香趕緊呸一口，望空四下擺一擺：“各位神仙菩薩，我們姑娘童言無忌，可千萬彆當真呐。”

秦芬得意洋洋地搖一搖腦袋：“你瞧，你的意思，也是叫我抄食譜嘛。”

桃香嗯了一聲，靜靜立在旁邊，捏著帕子的手卻沒一刻安靜的，恨不得把那帕子絞成饊子。

秦芬餘光瞧見桃香不住動作，心裡安生不下來，乾脆問桃香：“你有什麼心事，一並說出來罷了，彆在這裡糾結了，怪煩人的。”

桃香終究沒忍住：“姑娘，我常聽說，有的人遇見大事了，麵上裝得沒事，實際上心裡已經……那個……你若是有事，可千萬彆憋著，要說出來。我沒本事扛著，還有蒲草，實在不行，還有四姑娘，你可萬萬不能隻顧忌顏麵啊！”

秦芬聽了桃香的話，不由得動容，她與桃香也相伴七八年了，算得上親如姐妹，這時也不開玩笑了，微微正色：“我也不是強裝無事，外頭的事若要愁，多少事不夠愁的，既然事情已經發生了，我在屋裡發愁生悶氣也改變不了，倒不如彆想，你說，是不是這個道理？”

桃香想想自家姑娘自來就是個少煩惱的性子，這時信服地點點頭：“姑娘心寬，這是福氣。”

秦芬才安生抄了兩三天的食譜，就被秦珮知道了。

秦珮聽見了，還不可置信地抓住綾兒問一聲：“你沒聽錯？五姐在屋裡抄食譜？”

綾兒肯定地點點頭：“我是聽見廚房送飯的婆子說的，一個說，五姑娘悶頭鑽研食譜，可彆像平哥兒安哥兒那樣，往廚房要什麼醋粥、醬油飯，鬨得她們頭疼，另一個說，五姑娘自來省事，絕不會做這樣的事。”

秦珮嘖一聲：“我的天，我聽說範大人失蹤了，還想著五姐怎麼也要關門痛哭的，誰知道她抄起食譜來了，真是心寬。”

她說了這句，端起茶抿一口，忽地又想起什麼，把茶碗猛地往幾子上一擱：“哎呀，你說五姐是不是也傷心得失神了？！不行，我得去陪著她！”

綾兒聽了這句話，卻一時沒敢接話。

姑娘說個“也”字，是什麼意思？這宅子裡傷心得失神發瘋的，不是還有一個商姨娘？

綾兒樂得主子不曾明白說出，趕緊扯句旁的：“姑娘要出門了，該和六七兩位少爺好好地相處，四姑娘不也是這個意思？五姑娘那裡，讓她清淨些也好。”她是貼身服侍秦珮的，自然是替她著想。

秦珮卻搖頭：“不成，五姐和旁人不一樣，這家裡，若說還有一個厚道人，那便是五姐了，我得去陪著她！”

於是這日起，秦珮隻推說天氣熱了，怕兩個弟弟在外頭中了暑氣，叫他們安生在屋裡讀書，又說自己閒不住，天天往秦芬屋裡來。

聽了這些事，楊氏還讚一句秦珮懂事，賞了一堆東西給秦珮。

秦芬也不眼紅秦珮，她知道這是秦珮對自己的好意，於是日日泡了茶，擺上乾果蜜餞，好好地招待秦珮。

如今這時代，女子該有些嬌弱和柔美，便如秦貞娘那樣端方的性子，遇見婚事波折，也有柔弱的一麵，秦芬雖不是傷春悲秋的性子，卻也該裝一裝樣逢迎世人。

悶在屋裡兩日，秦芬已經閒得長蘑菇，秦珮到來，她巴不得呢。

秦珮是姐妹裡最小的，向來是姐姐們管她教她，她卻不曾安慰過人，如今陪著秦芬，說話便笨嘴拙舌的：“五姐，你，你可還好？”

這話一出，桃香猶可，綾兒卻恨不得撲上來捂住主子的嘴，安慰人應該旁敲側擊，這麼直愣愣的那便是有意戳人心窩子了！

秦芬聽了這句，倒噗嗤一笑，她也不要秦珮故作老成地說話，隻叫秦珮把外頭的新鮮事揀了來說，秦珮最愛嘀咕這些的，於是姐妹兩個對坐著，每日裡茶都喝掉好幾壺。

國家大事，秦珮知道得不多，家事卻說出一籮筐來。

頭一件大事就是昭貴妃產期已近，如今宮裡各處嚴陣以待，產婆就備了三四個，太醫院的婦科聖手更是連著半個月不曾出宮，日日守著聽華陽宮的傳召。

昭貴妃便是喘氣聲大了些，皇帝都要叫禦醫去診脈開藥，禦醫知道昭貴妃是皇帝心尖上的人，哪敢多說一個字，仔仔細細診了脈，回去還得撓著腦袋開一副好藥膳上來。

藥膳再補養，也總有股怪味，昭貴妃一則是吃不慣，二則是體諒下頭人，對皇帝說是腹中孩子鬨得自己不安生，不必總叫人來看，皇帝反複問了無事，這才肯放過禦醫。

昭貴妃見皇帝還是不放心，隻道心裡憋悶，想要姑母來陪著，皇帝一聲令下，進良親自帶著車馬侯在秦府門口，好生接了楊氏進宮去。

到秦珮說這事時，楊氏已在華陽宮住了兩日了。

說到這裡，秦珮又是欽佩又是驚奇地道：“四姐也當真是個閨閣裡的英雄了，也不過十六七歲的年紀，如今家裡外頭的擔子，全是她一個人擔著，我雖有心幫兩把，到底名不正言不順，四姐這一向確實累著了。”

秦珮馬上出閣，的確不好再伸手管娘家的事，幫著帶兩個小的孩子，還可說是姐弟情意，再管家事，旁人還當秦府沒人了呢，要一個將嫁的女兒理事。

秦芬點點頭：“你的話確實有道理，四姐是個明白人，她理會得，不會多想什麼的。”

秦珮喝一口茶，又說柯家，這一次，語氣卻多了些幸災樂禍。

自從那日秦家送了蘋果酥，秦淑便鬨了起來，從外書房把柯源叫了回去，說要打發巧兒出府。

那巧兒是柯源成婚前，柯太太特意撥過去的，秦淑不曾進門時，巧兒當差也還算儘心，柯源聽見秦淑要趕她走，自然不同意。

說到這裡，秦珮拈起一枚甘草桃條，放進嘴裡品咂兩下，隻覺得又是辛又是甜又是鹹，點頭讚一句好味，又說起柯家的事情來：

“三姐夫不肯打發巧兒，一半是為著道理，也有一小半是為了三姐。如今三姐嫁過去不滿一個月，就要把婆婆給的丫鬟趕出去，且這丫頭又沒犯什麼大罪，這話說出去，三姐自己的名聲也不好聽呐。如今好了，三姐夫堅決要留人，三姐犟著性子要趕人，兩個人鬨得不可開交。”

秦芬見秦珮見事明白，頗為讚同地點點頭：“可不是，三姐那人隻有小聰明而沒有大智慧，隻揪著雞毛蒜皮的事有什麼用，若是有你一半的懂事，日子也不會過成這樣。”

秦珮微微點頭，咬著那桃條，慢慢咀嚼半天，忽地說起自己來：“我還沒過方家門，便有那麼一個丫頭等著我，方三少爺對我，又不似三姐夫對三姐鐘情，我不懂事也不行呐。”

兩個丫頭聽見姑娘們說起體己話，早已退了出去，這時周遭無人，秦芬說話也不避忌那許多：“你和三姐那人再不一樣的，三姐這人做事不存著好心，什麼日子給她都過不好，你卻不會。”

秦珮用力點一點頭：“這是自然！過了方家門，我先要孝順方太太，再要和大嫂處好關係，再往下，婆子丫鬟們也不能忘了收攏，方三少爺呀，且得排在後頭呢。”

這樣的話，秦貞娘也說過，秦芬一邊點頭讚同秦珮，一邊想，這時代的婚姻是否都是如此，結一門親事不像是嫁個郎君，倒像是往衙門去當差。

秦貞娘、秦珮這些古代閨秀，自然是習以為常，她這現代人，入了範家門，若是也遇見如此境地，可過得來這樣的日子？