近日在長寧街茶餘飯後總能聽聞到一些趣事，這些不知從何處得來的消息大多也隻能稱作為是小道消息。

且彆看它是小道消息，偏是城內大人物家的逸聞，這不足三日，便也在海城裡傳的個七七八八。

海城鮑家，可謂是敦海國裡數一數二的大家族，家主鮑伏淵是當朝皇後的親兄長，位居從一品太師一職。

那些個處理夜香的工人說：我那日瞧得真真切切，天還下著雨，鮑家的大公子渾身是血地倒在血泊裡頭，那管家的讓收了夜香趕緊走，不讓亂看。就知道前些日子秦夫人給帶綠帽子的事情沒這麼簡單能了。這不，今兒大夥都瞧見了吧，那鮑家滿堂白綾掛的……

至此一傳十十傳百，在那人員密集繁雜的一盞茗茶裡，更是成為了眾人茶餘飯後的談資。

一盞茗茶一樓的大廳內眾說紛紜。

“是不是鮑大人知道了兒子不是自個的，這火氣無處施展，於是……”那人做了個抹脖子的動作。

“你哪裡知道裡頭的精細，我家裡有人在裡頭當差的，分明是那鮑蒲碩糟蹋了元侍郎家的千金，此事還未發作，元侍郎剛剛曉得，第二日要去禦庭上書，這當夜裡頭那畜生自個嚇自己，畏罪自縊。”

“也沒聽說元侍郎家的千金有何不妥，昨兒還約了魏尚書家的二小姐去遊船賞花。你儘扯……”

“你這滿嘴胡話，小心元侍郎找你麻煩……”

另一桌的人搖著腦袋信誓旦旦：“我家裡人在裡當差的，那瞧得還不真切？分明是那日進宮，鮑蒲碩惹他堂兄不痛快，又出言不遜。他堂兄是誰啊，當今的太子殿下！”

“照你這樣說，咱們殿下因他出言不遜給了他個教訓？且不論那是咱們皇後的親侄，就說是咱們殿下，是做不出來這樣的事的。要我說你這版本還不如那些個倒夜香的。”

一樓的茶客們大多都是在聊此事，而相比一樓的熱火朝天，二樓的氛圍更為沉重些。

二樓一間雅間裡，溫筠海正與鎮國大將軍曹暉陽促膝長談，兩人麵色凝重，桌上茶盞裡的碧螺望春早都涼透了。

“殿下當真如此說？”溫筠海雙手作拳搭在膝上濃眉緊鎖。

“殿下親口吩咐的還能有假？”曹暉陽指尖在桌上輕敲，神色不明地瞧著溫筠海轉言道，“倒是你，海上的那些事才是真要放一放了，皇上都動怒了。這鮑蒲碩就是這風口上的犧牲品，要我說，你還是抓緊找個人上來讓皇上把氣消了才是頭一件的。”

“什麼意思？鮑蒲碩不是因為玷汙了元侍郎家的女兒畏罪的自縊嗎？”溫筠海在褲腿上蹭了蹭手心裡的汗不解道。

曹暉陽嗤笑一聲道：“你也就是常年不在海城，這些坊間裡的傳聞，真真假假的哪有這回事。鮑蒲碩這事蹊蹺，當日鮑伏淵去禦書房見了皇上後，晚上就出了這檔子事，他如今是敢怒不敢言，沒聽見禦庭上他的用詞？”他大掌一拍桌子一字一句接著道，“暴斃啊！”

照曹暉陽這說辭來看，鮑蒲碩是因溫筠海在敦海北界上建造海軍營的犧牲者，可皇上再怎麼動怒，也不該拿鮑蒲碩來開刀，鮑伏淵又毫無怨言，自己的親兒子被皇上的人殺了，怎麼都不該是這樣的反應。

溫筠海深深看了一眼曹暉陽，低斂著眼簾道：“難怪……”怕是這中間有什麼不為人知的事情，鮑家根係錯雜龐大，這鮑伏淵又不是個耐得住性子的，恐怕是皇上知道了些什麼，在敲打呢。

“說起來，二殿下那事當時他也在吧。”溫筠海若有所思道。

“你說皇上為了那事懲戒？”曹暉陽嗤笑一聲搖了搖頭道，“前些天才難得召他入宮，殿下說沒說上兩句話就遣他回去了，做做表麵功夫罷了。”

“也是，當時那些在場的貴家子弟們都受了責罰，要是說懲戒，哪有時隔這麼些年再追責的？”溫筠海抬手抿了一口茶，呸了一口，“茶都冷了，曹兄咱們再叫一壺來。”

方才溫筠海與曹暉陽說的事，是瀾王九歲時與各位王侯貴族與世家子弟們辦的遊園宴。

那年荀鈺年歲尚小，眾多子弟笑他是個寄人籬下的皇子，沒有生母。荀鈺氣大，當即駁了他們兩句，誰知當頭的廷尉家的小子一把將荀鈺推到了湖裡。

正值深秋，湖水還泛著寒意，而湖邊的一眾子弟們年歲都差不多，出了這樣的事都嚇壞了，還是當時太子喊了人來，才將荀鈺從水裡救了起來。

自那之後荀鈺的身子便一直不太好了。事後傳到皇上的耳朵裡，不知怎麼變成了荀鈺自己腳滑踩到了個石子，不甚跌倒湖裡。皇上為此也隻是罰了在場的人閉門思過三月餘，在家每日替荀鈺抄送佛經祈福，這之後再沒提過這件事。

隻是兩人不知道的是，那之後荀鈺臥病在床時，荀鍚帶著鮑蒲碩來探望，說是探望，實則是借著探望的名頭投毒。強逼著荀鈺吃了顆不知名的毒丸，使得他快要痊愈的病情再次加重，咳疾不斷。

午後的一盞茗茶裡，又有傳聞說，鮑大人今日下朝回家，臉色難看了許多。第二則是身子不太好的瀾王又病了，皇上和太子差人送了好多補藥去瀾王府。

敦海碼頭上的海風帶著些特有的魚腥味，荀鈺披著鬥篷朝前往敦海西界朝島的海船而去。

船上的人大多都是三五成群的，隻有荀鈺獨身一人在甲板上吹著海風，顯得與他們格格不入。他隻身在扶欄旁望著山嶽海川，耳邊隱隱能聽見他們談論著異地風貌，還有些驚異的傳聞。

“不知道你們聽說了沒，前陣子不是風雨頗多，西北海域那有隻海艦遇到了風暴，整搜船都沉海了，無一人生還。”

“海艦？哪艘啊，不是逐浪號吧？”

“哪能啊，不過也差不離了，那船長叫什麼……我給忘了……”

“這麼重要的也能忘？哪艘也不記得了？那你這說什麼呢。”

“好像是姓馬。”

“姓馬啊……那來頭可不小，據我所知，這海上當得起海艦船長的隻有一個馬協使。喲，你說他的船沉了？這可是個新鮮事，這麼些年來頭一遭。”

“要不說是風暴多發時莫走海呢……”

荀鈺耳中聽了這些，不知想到了什麼，他輕笑了一聲喃喃道：“不會是你做的吧？真想……快些見到你。”

敦海上的風暴過後，是沉寂於海洋中的聲默。

踏浪號上，在那晚襲擊之後，溫韻之隻和沈逐月說，我隻知道這之後會有因我而來的麻煩，卻不曾想麻煩來得這樣快。

沈逐月自然是問道：“你的麻煩，與朝廷有關麼。”

不得不說，他的觀察一向敏銳，這也是溫韻之決定留下他的理由之一。溫韻之當時已經做好了決定不再瞞他，將溫家的事刪刪減減告知了他。

沈逐月當時聽完後並沒有立刻回問說話，而是沉思片刻後說了一句：“你覺得你有能力成為逐浪的新船長嗎？”

溫韻之不曾猶豫道：“我要做的是踏浪的船長，而逐浪，我隻想奪回屬於我爹爹和溫家榮光的海旗。”

再之後許久，沈逐月隻說了一句話：“好，我會儘我所能助你。”寥寥幾字，給的卻是長篇冗論所不能給的力量。

溫韻之沒再和旁人說這些事，她覺得如今將這事告訴大家，實在是過早給他們一道難題，他們知道了這些，有些心性不定的定會打退堂鼓。她遲早要說，但不是現在讓他們做決定，而是等一個合適的時機。

自那晚過後，踏浪號的眾人都將此事藏在心底，知道什麼事該說，什麼事不該說。他們是自保，也不想因此受牽連。水手們更是守口如瓶，在這行混久了，什麼大風大浪沒見到過，王三喜連海寇都殺過，更何況他們還從馬喚山的船上搜到了那種東西，這種人殺一個都不嫌多。

那夜除了搜到了一張寫著殺字沒有署名的信件，還搜到了許多與敵國之間秘密交易往來的書信。這些東西由王三喜交給溫韻之，她都一並收了起來好生保管。

船上的那些活口，本想著放他們走，給他們一條生路，誰知他們身上藏著匕首，險些再次傷到溫韻之，王三喜當即將他們都殺了，屍首丟到了海中，替他們灑了些木香花的花瓣，也算是魂歸敦海。

這樣匆忙的海葬，也算是儘了最後的一絲薄麵。

海上這些日子，自那之後並無什麼變化，眾人都知曉他們是群通敵賣國的賊人，加之那夜襲擊對他們也並沒有一絲好感，更是無人同情他們身船共沉。

如今離朝島愈來愈近，溫韻之在窺筩中都能瞧見朝島的碼頭。孟落曉搖響搖鈴，甲板上的蘿桃迫不及待地爬上繩子，望著遠處山嶽下的海島滿是期待，她又順著繩子下來，跑到衛伊朵哈的房裡幫她。

衛伊朵哈正收整著她要帶的行李，溫韻之早已提前同他們打好招呼，此次會在朝島小住一段時間，叫他們帶些必備的就好。話雖是這麼說，日用物什都能在島上采買，但衛伊朵哈該帶的鐵具材料，一一算下來可有三四大箱。

搖鈴聲響不斷，踏浪號照著碼頭上人的指示，停到該停靠的位置。

久彆落地，溫韻之舒展筋骨望著這座島嶼，她勾唇一笑重拾心緒，剛想找人問路，卻見路上行人紛紛，見了他們這些人後走得更快了，像是避如蛇蠍一般。看他們的眼神中，也帶著一絲古怪神情。