“那我先服侍船長洗漱吧。”蘿桃作勢要進屋裡，半隻腳都踏進了門檻。

溫韻之伸手一擋將她攔下，輕笑道：“你且去喊他來，這些我自己來。”

蘿桃訕訕地點了點頭應著，轉頭去喊荀鈺。

溫韻之自己收拾起來利索，真叫蘿桃服侍反而要耽擱些時間，兩人指不定要打鬨說笑。

昨兒晚上會客房裡還有些殘局未收拾，溫韻之想了想還是得先進去稍稍拾掇。她順著廊道正經走著，遠遠地瞧蘿桃往這邊走，她默不作聲地加快了步伐進房。

索性這房裡也不大亂，溫韻之撿起門沿邊的白子，白子上頭缺了些角口，留著也沒什麼用處，反倒時時提醒著人昨夜發生的事。她隨手將這白子作垃圾扔了。

趁著荀鈺還未進來，她將桌上那一盤黑白子分整收拾，省的回頭他進來拿這說事。

正收拾，耳後傳來一聲：“船長，夫子正起呢。”蘿桃踏進了屋裡。

溫韻之輕應了一聲並未回頭，手上動作利索，撚著黑白子往棋簍裡送，零零落落脆聲不斷。

蘿桃走近了好生稀奇道：“船長昨晚和人下棋了嗎？”一麵說著，一麵也上前幫忙收拾。

“嗯，和沈逐月下了兩局。”溫韻之指尖一頓，回頭望了眼門口，見沒人才接著道，“就為這這事，他還發脾氣，罰我背千字文呢！”

聽言蘿桃作楞片刻，這才曉得是因為什麼落得溫韻之眼底烏青，她隨後又咯咯一笑打趣道：“夫子怕是瞧你隻陪旁人下棋不和他下，自個生悶氣不痛快，才罰你個不痛快呢。”

“胡說什麼呢……”溫韻之嗔她一眼，心跳卻不由加快。

兩個人收拾總比一個人要做得快些，不一會這棋子棋盤總算是收拾好了，溫韻之將它放到了博古架的最下頭。

收完棋盤，蘿桃端起香案上的子母鐘，倒去裡頭的廢水，添上新水新茶煮上。溫韻之隔窗望穹，好容易晴了一日的天，今兒又遮蔽上了雲朵，大片大片地聚在一起，湛藍的天都瞧不見。

“對了，你昨兒和沈公子聊得如何？我瞧他是個知書達理的。”蘿桃一麵清洗德鐘壺與茶盞，一麵分神去道。

這會子放鬆下來，心沒方才崩得那樣緊了，溫韻之思索片刻道：“的確是個知書達理的，以前家境想來應是不錯的，隻是他身著粗布，用料也極為尋平，又從他口中得知如今是孤身一人，才有這登船的念頭，離了這處，總不會觸景神傷。”

“難怪，也是個可憐人。”蘿桃喃喃說著，瞧溫韻之略有失神，她做似不經意地細聲問道：“你覺得沈公子相貌如何？”

“挺俊朗的。”溫韻之未有思索隨意答著，她麵露愁色，一雙山眉呈川微蹙。她在想著信件裡都是些什麼，既是陸元治送來的，想必是極為重要的，關乎著這片土壤與海岸。

蘿桃見狀調笑著揶揄道：“呀，這就相思上了！”

思緒作亂，溫韻之回過神來喊道：“好啊，你這丫頭。看我今天饒不了你這張壞嘴！”說罷伸手去捉。

本就是一句打趣，蘿桃見她愁容不展，調解調解氛圍，如今要挨上一頓，放下手中的盞杯往後躲去，一麵又連連求饒道：“我的好船長，我再不亂說了，饒了我吧……”

溫韻之追到一半，瞥見門口颯踏而來的荀鈺，生生頓住了步伐，笑靨全無。方才的心跳更狠了些，她心虛極了，低低喚了聲：“師傅。”隻求著方才那些話沒被聽了去。

聽著聲響，蘿桃亦收笑正色，回身跟著喊了聲夫子，又退步至香案旁，接著洗盞偷瞄。

荀鈺未有應聲，他進房將門關緊了落栓，自顧自地坐到了圓凳上。

見狀蘿桃連忙遞上茶盞，拿德鐘壺倒了杯溫水道：“夫子請，喝些溫水潤潤。”

“謝謝。”荀鈺伸手接過盞杯一抿，瞥向一旁杵著不說話的溫韻之道：“愣著作甚，落座說事。”

“哦。”溫韻之見他麵色如常，隻當躲過一劫，坐到主座上從懷中掏出拿遝信件道，“方才陸元治差人送來的東西，他又言要我們儘早離港，隻怕是海城那邊，亦或是彆的地方出了什麼事，索性我便讓蘿桃去喊你來商議。”

見荀鈺點了點頭輕嗯一聲，溫韻之著手去拆封案上的信件，卻被兩節修長有致的指節摁住，她疑惑著抬眼。

“彆急著看，先背千字文。”荀鈺幽幽道。

都到了這時，眼下說不準是什麼急事，荀鈺依舊是風輕雲淡的模樣，還讓溫韻之先背書再議。蘿桃暗自唏噓，忍不住朝她投去同情目光。

溫韻之是有氣沒地使，加之先前與蘿桃嬉鬨，心虛著呢，於是開始背起千字文。

“孟軻敦素，史魚秉直，庶幾中庸，勞謙謹敕……”

“行了。”正背到後半段，荀鈺指腹點了點信件道，“不聽了，看罷。”

聽他如此說，溫韻之稍了心底鬱氣，她著手去拆案上的信件。

蘿桃湊著個腦袋過去瞧。

拆開外頭的信封，裡頭是一張又一張的往來信件。粗略地數著件數，約摸著有二三十封。

前幾封信都是些跑腿的小事，偶爾有件打民間消息的，也不足道出什麼所以。

而接下來的這封，引人矚目。

“莫那婁古德啟，西北群島小而繁雜，今有礦洞而無人力，命速拿壯男而至北十東四，限日二十。海平十二年五月……”溫韻之看著這些字，將其念了出來。

這封信未有署名，信的末端用著朱筆打鉤，應是辦妥了。

她又連忙去看下一封，“馬大人啟，此前所命莪術、三棱、沉香、荊芥現已集齊，該送往何處？”

“這馬大人是誰？”蘿桃揚眉一問，既能使喚得動莫那婁古德，那官職必定在他上頭。

其實莫那婁古德的官職位份並不算低，官居正四品，比海城裡的一些文官的位份都高上許多。

敦海有個不成文的規定，久居海上的官員，不僅官職居高，且每年俸祿都要比海城的文官高。好比做是同一位份的官職，三個正四品的不同官，海上的武官俸祿比陸內駐守邊關的武官高，陸內武官的俸祿比朝堂內的文官高。

然陸內的武官同等階層下不及文官話語權與職權高。海上武官仍高其二。

在此中並未有人有何異議，也無人不滿此等分配。

原因隻有一個，海上武官致死率是其二兩者比不上的。

除卻天災海嘯暴風，他們亦要防備著海寇、敵軍。

而朝廷每年招募的海軍是陸軍的四成，來年存留下來的人不過一半。

至於能身居高位的海官，更是寥寥無幾，五指都能數得過來。

“莫那婁古德為正四品，其上一品提督，二品鎮使，三品協使。這一品提督是溫筠海，二品的鎮使與三品的協使都姓甚名誰，想必得去尋人問了才知曉。至於這馬大人，想來不是二就是三。”溫韻之邊思索著邊說，人數再少再精，她也頂多隻知道幾個官職名詞，再多的細枝末節，她就不大了解了。

於對麵而坐的荀鈺低眉沉聲道：“此前在海城與那些老水手們吃茶閒談時提到過。這二品的鎮使姓劉，說話做事利落爽快，給的份額高。三品協使我印象裡若是沒記錯的話，應是叫做馬喚山。”

“夫子可還知旁的消息了？”蘿桃接著話問，她彎著腰身看那字費勁，心想著反正溫韻之要讀，遂犯懶去端了個圓凳到側麵坐。

荀鈺搖了搖頭道：“雖不知再細的消息，卻也明白一個道理。這海官間的關係無謂乎層層壓製。”他說到這便沒再往下說去。

溫韻之放下手中的信件，眉眼裡異常清醒，她極力克製心中怒意冷厲道：“所以不論是馬喚山亦或是莫那婁古德，聽從的不過是上頭的指令。”她冷笑一聲攥緊了拳頭，“強擼民眾去挖礦，這種事情他們也做得出！父親一世征戰為的是什麼，不就是為了百姓能夠安居樂業吃飽穿暖，不再受海寇敵軍騷擾麼？如今他溫筠海在做什麼？他就是那陰溝裡的水蛭，儘做那些喪儘天良吸人血的醃臢勾當！”

氣氛漸陰，三人的心底皆有怒氣橫生。

再之後將這些信件全都通讀了番，讀到末尾後，是一封陸元治寫來的信。

上麵所書的大致意思不過是，莫那婁古德一死消息傳開是遲早的事，他身後之人絕不會善罷甘休，日後難免會波及到他們身上，索性勸他們儘快離港，此地有他打掩護。

如今人手招的也差不多了，溫韻之思量片刻道：“他說的不無道理，正巧我們也要去朝島，今日收整明日便能出航。”她將信件一一收起來，隻留了一封在案上，接著叮囑道，“蘿桃，一會你去通知大夥，收拾行裝明日起航。”

“噯。”蘿桃點了點頭，瞧著溫韻之眉間不展的愁容實在是心疼，她柔聲道，“如今也不算是毫無進展，這手上至少是有莫那婁古德與馬喚山往來書信的鐵證。”

溫韻之心下一暖輕應一聲，神色稍許柔和，接著又將沒收起來的那封信遞了過去正色道：“這封信你拿去給謝忱碧看，讓她想想裡頭的藥材都能做什麼用。”

“好。”蘿桃接過信件正走到門口，方開了門，又聽著身後荀鈺不大不小的聲音傳出。

“你如今自己有了主意，許多事我能少操這心，隻有一點我要提醒你，我們這做的不是小打小鬨，你切莫失了本心，彆沾染上那些情愛玩意，有些事趁早爛在肚子裡頭……”

再後頭的，蘿桃不敢再聽了，她捧著那書信往衛伊朵哈房裡鑽去了。