街角處，阿克齊這才放心了，轉身離開了。
他和同伴解釋道：
“我們做鷹犬的，觀人要看細節。”
“乞丐缺衣少食，能躺著就儘量不坐著，能多曬太陽就多曬太陽，絕不會跑來跑去，那樣隻會死的更快。”
“他們早就習慣了人間冷暖，所以情緒穩定，麻木無神。”
“那個小乞丐吃包子的時候，左手放在月匈前，是為了兜住掉下來的食物碎渣。”
“人餓極了，吃東西根本不需要嚼，剛塞進嘴裡，就滾進了肚子裡。”
“綜上所述，這是個純正的小乞丐，沒有化妝刺探的嫌疑。”
同伴揣摩了片刻，由衷的讚歎道：
“大人之觀人，出神入化。”
……
李二狗拐進了一間破廟，終於見到了自己人。
他把破碗一摔，怒罵道：
“漕，嚇死爹了，我踏馬今天遇到了一個妖孽。”
“啥妖孽？走，乾他。”幾個少年從稻草底下摸出短刀、火銃。
李二狗擺擺手：
“算了，這妖孽比狗鼻子都精。我就遠遠的瞅了他幾眼，差點就暴露了。”
“走吧，回去稟告義父。”
幾個少年還是憤憤不平，自從告彆了丐幫，投入了李爺的麾下，脾氣日益見長。
今日這委屈，實在是不能忍。
李鬱聽說後，眼神發亮。
他意識到這是遇上了硬茬子，有意思，目標就是衝著自己來的。
城守營，即將要換人了。
胡之晃，被兵部破格拔擢為了副將，準備接手新組建的江南提標中軍。
城守營的兵，一個不動。
這是朱珪的手筆，其中含義不言而喻。
朱老頭，對自己和黃文運產生了疑問、提防。
城守營的主官，換了一個八竿子打不著的貴州綠營遊擊，王連。
王連，原先是一個小小的貴州綠營兵。
在征緬之戰中，作為藤牌兵先登，殺入了緬人老官寨。
其勇猛，給所有人留下了深刻印象。
乾隆欣慰，下旨超格拔擢其為從三品遊擊將軍，創造了綠營兵升職的神話。
……
朱珪要人，兵部沒有阻攔，直接走程序發了跨省調令。
因為兵部尚書也隱約的意識到了，江南有問題，黑龍江馬隊入關就是為江南準備的。
2000黑龍江馬隊，千裡迢迢入關。
在通州，接受了皇帝賞賜，休整3日後，就繼續南下了。
皇帝不說，沒人敢問。
但即使是秘密調動，糧草卻是沒法秘密的。
兵部接到的命令是，會同徐州府準備2000石白米，100頭豬，草料8000斤，黑豆800斤，精鹽200斤，雞蛋500斤。
很明顯，這是為黑龍江馬隊準備的。
所以，秘密調動隻是相對的，依舊有很多人知道了大軍的動向。
帝國新星、禦前紅人，和珅就感覺到了困惑。
因為害怕牽連到自己，就密信通知了在江南的王神仙。
提醒他注意及時切割，彆被拖下水。
一旦江南有亂子，無論戰事輸贏，許多官紳胥吏都會獲罪。
王神仙在江南替自己戴手套擦桌子，很容易被卷進去。
折了王神仙不要緊，萬一有人拿做這件事做文章，攻擊自己就不妙了。
官場的那些套路，不得不防！
都察院這幫孫子，要麼天天討論雞毛蒜皮的小事，要麼就直接捅人腰眼。
這一天，乾隆震驚！李鬱震驚！
乾隆震驚，是因為收到了800裡加急，湖北白蓮造反了！
劫了本省漕糧，還打下了鄖陽府。
口號更是駭人：入白蓮，吃白米，奉彌勒，坐天下。
短短12字，通俗易懂，直擊人心，很有誘惑力。
軍機處大臣阿桂隻看了一眼，就斷定這是大患。
白蓮教中，有高人呐。
鄂豫陝三省交界，本就遭了災，流民遍地。
白蓮揭竿而起，振臂一揮，雲集者不知幾何。
軍機處在1個時辰後，就做出了應對措施。
2000黑龍江馬隊拔營轉向西南，目的地襄陽府，準備鎮壓白蓮教匪。
800索倫兵則是在徐州府休整待命。
……
而李鬱震驚，是因為王神仙突然上門，悄悄的告訴他黑龍江馬隊南下的事。
“真的假的？”
“和大人專程派人送信提醒我的，能有假嗎？”
“信呢？”
“閱後即焚。”
李鬱點點頭，心裡基本信了。
乾隆這個老陰貨，心思深沉，居然玩這一手。
如果不是和珅走漏風聲，外加荊襄白蓮教及時起事。
黑龍江馬隊渡江之前，自己都不會知道。
“大官人，這可是朝廷絕密。我隻告訴了你一個人，你可不能告訴其他人啊。”
“放心，我這人最懂規矩。”
王神仙笑笑，這方麵李鬱的口碑確實不錯。
“對了，玉石生意進展如何？”
“巧了，老緬那邊的玉石剛到，我帶你瞧瞧。”
李家堡的一處空地，未切割的玉石堆得老高。
王神仙蹲下，撿起一塊：
“就這玩意？看著就是塊石頭嘛。”
“哎，切開就是玉。”
“真的嗎？”
李鬱招招手，一個護衛拿走了幾塊玉石，去切割了。
“我最近有些忙，這玉石生意伱多上心，刨去經營成本之後，咱們五五分，怎麼樣？”
“那敢情好。不過，我就怕那幫孫子不上當。”
“不可能的，你放一百個心。”
“大官人既然這麼說，我必須放心。明天我就讓人送銀票過來。”
……
說話間，護衛捧著切開的石頭過來了。
王神仙看著切麵，皺起了眉頭：
“大官人，這一塊切麵又翠又綠，很不錯，上等翡翠。這一塊是白色，也不錯。而這一塊，就是個破石頭啊。”
李鬱笑了，帶著他走進一間屋子。
打開箱子，全是切割完畢的緬玉。
“緬玉，最好的是翡翠。其次是水沫子，又細分為糯種、冰種、玻璃種，透明度不一。樹化玉也還成，乍一看挺像翡翠的。”
“這些先鋪貨，把市場炒起來，炒熱，然後咱們再出院子裡那堆石頭。”
“價格怎麼定？”
“自然要昂貴，按照京城的價格兩倍，先賣著。”
“會有冤大頭嗎？”
“不許這樣詆毀客人，什麼冤大頭，明明是睿智的投資者。”
李鬱忍不住笑了，主要是實在忍不住。
一想到，能把江南的富商士紳坑麻了，就忍不住笑出聲。
這樁生意，他是不會出麵的。
王神仙出麵，神格剛剛好。
有人脈，有關係網，有信譽，簡直是完美的代理人。
“王兄，這是6家店鋪的地契。如果遇到麻煩，儘管請教我。”
“好，不過我還有一個疑惑。”
“講。”
“院子裡，屋子裡的貨底子，數量有限，賣空了咋辦？”
“循環經濟，聽說過嗎？”
“沒。”
“你附耳過來，這是歐洲現在最流行的一種商業模式，很先進，很科學。”
嘀咕了半天，王神仙不住的點頭。
嘴角都咧到了耳朵邊，眼神亮晶晶的。
“我曉得了，大官人放心。”
王神仙興衝衝的走了，他拿出了大半的身家，5萬兩。
李鬱以貨底子和鋪子入股，也折算了5萬兩。
通俗的解釋一下，李鬱隻出資，作為股東，拿分紅，不乾涉經營。
王神仙，是總經理兼股東。
對於李鬱來說，這是最優選，隻拿錢，不分散精力。
……
銀子雖香，可在造反大業麵前，不值一提。
全部精力，要投入到應對當前亂局。
計劃是縝密的，可變量太多，所以經常是見招拆招，不能死板。
“義父，信鴿又傳回信了。”
這是劉千傳來的
白蓮教占據鄖陽府城後，又發兵攻占了鄖西、竹山、保康三個縣城。
但是在竹溪縣碰的頭破血流。
竹溪知縣是個狠人，整合了縣城的士紳百姓，防禦戰打的很有章程。
缺乏正規軍作戰經驗的白蓮義軍，攻打了三次，隻能悻悻而歸。
後撤10裡紮營，等待教主的進一步指示。
洪大昌聞訊後，並未有任何波動，他在等漢陽府的漕糧。
這一路上，走漢水。
路程不近，彎彎繞繞的500裡都不止。
而且是溯江而上，速度緩慢。
這批漕糧很關鍵，在漕糧抵達鄖陽府之前，他不會有任何動作。
武昌城也好，荊州滿城也罷，都建立在這批漕糧的基礎之上。
若是奪糧計劃失敗，他會立馬帶領核心教徒，把鄖陽府刮地三尺。
然後鑽進神農架，隱姓埋名50年。
正如白蓮的曆任教主，多數人默默無聞，作為順民生活了一輩子。
隻做一件事，積累實力，等待時機。
王朝上升期，絕不惹事。
王朝末期，下山惹事！
……
大約真的是彌勒佛顯靈了。
首尾連綿十數裡，一眼望不到頭的幾百艘漕船，安然無恙的駛過了襄陽府。
襄陽知府不知出於什麼心理，居然沒有派人攔截。
實際上，襄陽水軍戰力不差。
隻要將戰船派出，在漢水攔截漕糧船隊，收獲一定不小。
起碼能截住，或者燒毀一半的糧食。
押送糧食的白蓮教徒緊張無比，甚至做好了拚命拖住清軍的打算。
他們很清楚，這趟糧食的重要性。
哪怕所有人都死光了，隻要保住這批糧食都是勝利。
巍峨堅固的襄陽城牆，清兵林立。
甚至火炮都沒轟幾下，就這麼眼睜睜的目送著船隊離開。
襄陽知府甚至大言不慚的說：
“白蓮教徒如同螞蟻過境，何止十萬。他們有糧食吃，就不會拚命。轟沉了糧食，他們就沒得選了，隻能拚命的攻城，因為城裡有糧食。”
“等朝廷的大軍抵達，再持重進剿不遲。”
……
湖廣總督陳輝祖聽說後，暴怒不已。
甚至沒有請示朝廷，就下令將襄陽知府就地斬首，以儆效尤。
足足50萬石糧食，幾乎沒有損耗的運到了鄖陽府。
“教主，有糧了。”
一個信徒淚流滿麵，衝進了屋子。
洪大昌放開了手裡的鄖陽二美，咳嗽了一聲：
“可是漢陽府劫糧的弟兄們回來了？”
“是的，船隊一眼望不到頭，弟兄們出城去幫忙了。”
城外的歡呼著，一浪接著一浪。
洪大昌慢悠悠的起身：
“皆在吾算計當中。走，出城瞧瞧。”
府城毗鄰漢水，數不清的人在瘋狂的歡呼，熱淚盈眶。
隻有經曆過饑荒的人，才能理解這種發自內心的喜悅。
見到穿著明黃龍袍，頭戴金冠的教主來了，歡呼聲更加熱烈。
洪大昌就這麼頻頻揮手，頷首示意。
人心，就是這麼來的。
“天道不公，彌勒降世。本教主肩負天命，諸位弟兄鼎力相助，推翻這邪惡的清廷，建立聖國，從此人人有田耕，人人有飯吃。你們願意嗎？”
“願意，願意。”
在有心人的引導下，很快出現了萬歲的呼聲。
零星的萬歲呼聲，很快練成一片。
漢水邊，上萬人瘋狂的怒吼著：“萬歲，萬歲，萬歲！”
……
洪教主迎來了人生四十載的最高光時刻。
待人群重新安靜下來，他才大手一揮：
“今晚，犒賞三軍。酒肉飯，管夠。”
數百堆篝火，在城外點燃，城中的大鍋全部被集中到了這裡。
殺豬宰羊，煮白米飯。
香噴噴的白米飯，對於在饑餓中苦苦煎熬的百姓來說，如同人間珍饈。
青壯一碗，老弱婦孺半碗。
凡是吃了白蓮糧食的，都算是加入白蓮教了。
編入了臨時的營地，50人稱為一帳實際上是多個帳篷合起來了。
委派老信徒一名管理，官職為帳主。
新入教徒需要熟悉白蓮教義，了解白蓮輝煌，還有要發自內心的崇拜天降聖賢、英明神武、無所不知的洪教主。
敷衍是沒法過關的，每天都有考核。
帳主提問，新入信徒大聲背誦。
背不出來的停晚飯一次，三次背誦不出，就逐出本教。
外麵早已無糧，驅逐出去就等於死亡。
所以，眾人都很珍惜機會。
……
10天後，這些人就被派到山上伐木，削製長矛杆。
上麵會發放鐵製矛頭，細長鋒利。
有條件的自己弄點紅纓，沒條件的就保持原樣。
帳主都是多麵手，既懂文化教育，又懂軍事教育。
軍事訓練就是一帳站三排，然後向前走。
行軍的時候，長矛是扛在肩上的。
聽到號令“長矛放平”就照做，
府城外廢棄的荒地裡，每天殺聲震天。
聽的最多的是“前進“，還有“停”。
洪大昌站在城門樓子下，仔細的觀看著訓練進展。
繳獲的千裡鏡，據說是鄖陽府的獨一份。
他舉著千裡鏡，嘴裡不停念叨著：
“藍色旗幟，左邊那一組，罰。”
“紫色旗幟，往東的那一組，賞。”
旁邊的信徒，飛快的記錄下，然後到一旁去打旗語。
站在垛口，高舉小旗。
城下的督戰隊看到了，就立即騎馬去執行教主旨意。
賞，帳主得酒肉一頓，其餘信徒共享一大盆肉菜。
罰，則是全體都彆吃了。
如果是多次被罰的，就要小心小命
了。
城外每天換一批人訓練，供教主檢閱。
賞罰分明，簡單明了，文盲適用。
成軍的速度，高的出奇。
……
喵喵
一隻橘黃色的貓，昂起了小腦瓜。
它的嘴裡，叼著一塊肉，烤熟的豬肉。
“小橘，你哪兒偷得肉？”
被稱作小橘的貓，自然是無法回答了。
放下嘴裡的肉，用爪子往前推了推。
少年捧起肉，兩口咽了下去。
強烈的幸福感，讓他哭了。
橘貓輕輕的跳進他懷裡，舒服的閉上眼睛。
這少年名叫春壽。
家在鄖陽城外，姐姐春桃在府城一家米鋪掌櫃家做丫鬟，伺候懷孕的妾。
白蓮起事後，村子就徹底失去了秩序。
爹娘相繼被殺，殺人者是逃兵是流匪，不知道，也不重要了。
他僥幸逃生，唯一的值錢東西是姐姐送給他的短刀。
一個孩子混進府城也沒引起注意。
他想找到姐姐，可惜見到的是屍體。
而這隻貓，在他抱頭痛哭的時候，從殘垣斷壁裡走了出來，貼著他蹭。
就像是前世的緣分一般，一人一貓相依為命。
春壽懷疑，這貓可能是姐姐養的，也可能是姐姐家主人養的。
總之，一人一貓很親近。
小橘每天都出去捕食，帶回一些吃的，有時候是老鼠，有時候是麻雀，偶爾也乾點不光彩的事。
不過誰在乎呢？
橘貓的事，能叫偷嗎？
春壽靠著貓，居然奇跡的撐了過來，沒餓死，也沒被過路的人給烹了。
夜間，破屋外一片死寂。
懷裡的小橘，突然睜開了眼睛。
發出呼嚕嚕的低吼聲，見主人睡的沉，就一口咬住了手指。
……