“軍師，按照江湖規矩，打行之間不能偷襲。必須是擺開陣勢打。”出言提醒的少年，大家都叫他小五。

小五是堂口裡年齡最小的，僅有13歲，加入堂口不到半年。

家住府城外石湖畔的小漁村，父母雙亡，是奶奶帶大的。

若不是蘇州府物產豐富，這種出身早就餓死了。

奶奶靠著摸魚蝦黃鱔賣給富人家換幾個錢，把他拉扯大了。

李鬱對他的印象是，苦水裡泡大的孩子，街頭打架經驗豐富。

“小五，多久沒回家看看了？”

“有3個月了。”

“等偵查結束了，你回趟家，拿著。”

2兩銀子，塞到了小五手裡。

“謝謝軍師。”少年的側過臉去假裝觀察，掩飾發紅的眼眶，這是最後的倔強。

一輛板車，載著蔬菜豬肉過來了。

上麵還有幾壇子好酒。

李鬱眼睛一亮，嘿嘿笑了。

“我有一妙計，可平青木堂，就是惡毒了些。”

“小五，你去鎮上買點豬肉，棉布回家吧。明天一早記得趕回來。”

……

“範家正式下戰書了。”

存菊堂內，眾人聚集在了一起。

院內，是潘家剛送來的犒賞銀，還有各類無刃兵器。

白花花的官銀，50兩一錠，照的人眼花。

潘家不愧是商界巨鱷，關鍵時刻很大方。

足足20錠，就一個要求，打贏範家，得到那3000畝桑田。

“拚了，管他什麼陝甘綠營兵，什麼鬆江府第一打行。老子豁出去了。”

烏鴉亢奮的揮舞著拳頭。

上次，堂口眾人都分到了豐厚的賞銀，少則40兩，多則100兩。

要知道，大清朝普通農民家庭一年的收入也不到30兩。

雷老虎還是冷靜的多：

“阿鬱，真打不過那幫人？”

“大哥，你了解我的。咱們真不是對手，打完了我們起碼損一半人手。”

“鬆江府的打行武力值這麼變態？”

“戰場退下來的老兵，出手就是殺人技。咱們怎麼比？”

“能不能以德服人？談判？”

……

噗，李鬱忍不住笑了。

想不到坐館還有這麼可愛的一麵，以德服人？武德的德還差不多。

他搖搖頭，收斂起笑容。

大嫂忽然從後麵簾子進來了，大概一直在悄悄聽著。

自從上次下藥事件後，甚少碰麵，主要是尷尬。

“夫君，阿鬱，能不能以和為貴？和青木堂和解，擺酒認輸。”

雷老虎臉一黑，顯然不滿意。

李鬱正襟危坐：

“江湖，沒有後退路。”

“大嫂，你不要再說了。”

一瞬間，雷老虎感覺到了李鬱散發的王霸之氣。

產生了一種錯覺，他才是坐館。

沉默，氣氛有些冷場。

足足過了半盞茶的工夫，李鬱開口了：

“我有一計。”

百味樓的掌櫃，是範氏旁支的庶出子，地位不高。

所以從事這種庖廚賤業，每年賺個百十兩銀子。

給酒樓供應食材的是他姘頭的弟弟，沒入編的小舅子。

小舅子姓賴，諢名賴二。

他趕著騾子，哼著十八摸，慢悠悠的出了村子。

一車米麵魚肉，新鮮蔬果，還有兩壇子酒，壓得車軲轆吱嘎亂響。

這兩年有姐夫罩著，手頭活泛多了。

騾子突然不安的叫喚起來，不願意向前挪步了。

賴二剛想罵畜生，就僵住了。

一個蒙麵人，握著刀站在路中間，眼神嗜血。

又跳出來兩人，同樣的裝束。

“好漢饒命，錢都給你們。”

“騾子，車也給你們。”

死一般的沉默，讓賴二的心臟劇烈跳動起來。

不要錢，那就是要命了。

他涕淚橫流，跪地磕頭如搗蒜。

“幫我們做一件事，就不殺你。”

這句話，猶如仙樂，讓賴二欣喜若狂。

……

“你，你們要搞我姐夫？”

啪，一個大耳光，打的賴二眼冒金星。

“我呸，你姐是個破鞋，哪兒來的姐夫？”

“甭跟他廢話，殺了他。”

一個蒙麵漢子，對著賴二當頭一刀砍下，被另一把刀架住了。

當，火星四濺。

賴二看著近在眼前的刀鋒，上麵還有血腥味。

心理防線崩潰了，還失禁了。

“讓你姐夫店裡那些客人喝掉這壇子酒，我們就饒過你。”

“不但饒了伱，還給你10兩銀子。”

賴二看著扔在地上的銀子，不敢伸手。

“如果你失手，我們會尋到你，殺你全家。”

“從現在開始，我們的人會時刻盯著你。”

“報官也沒用，綠營兵那幫雜碎敢進太湖找咱們爺們的晦氣？”

賴二徹底認命了。

太湖水匪，可止蘇嘉湖小兒啼。

從大清立國開始，太湖的匪亂就沒剿乾淨過。

2000多平方公裡的湖麵，近百個大小島嶼，有足夠的遊擊空間。

順治，康熙，雍正，乾隆，都下過旨意招安太湖水匪，上岸勿論。

……

“各位爺，我老實，我聽話，我一定照辦，不敢耍花樣。”

“好。”蒙麵漢們滿意的拍拍賴二肩膀，走了。

賴二一身冷汗，許久才緩了過來，繼續趕車。

到了百味樓，遲到了，便宜姐夫又罵了他一頓。

這一頓罵，反而堅定了賴二的決心。

“媽的，居然說我是臨時工，我姐也是臨時工。”

“男人沒一個好東西。”

範家掌櫃的一頓臭罵，幫了李鬱的大忙。

次日清晨，就是雙方約定的時候。

地點，定在了楓橋一處空地。

北麵是楓津河，西麵是京杭大運河。

著名的寒山寺就在附近，抬頭一望能瞧見寺內塔尖。

李鬱並沒有把寶全押在賴二身上，風險太大。

他還做了幾手準備，每人懷揣一包石灰粉，寧可被天下人唾罵，也比喪命好。

眾人的靴子裡，藏了短刀攮子。

萬一計劃失敗，就乾那幫鬆江府的過江猛龍。

用他的話說，命比麵子值錢一百倍。

還有一個安排，隻有雷老虎知道。

新招募的那個賊，劉千上場了。

趁夜色潛入百味樓，監視賴二。

如果賴二反水，或者失手了，劉千就要補刀。

劉千沒有討價還價，默默接受了任務，納投名狀!

潘家還是雇傭了許多馬車，還派出了護院充人氣。

路上的氣氛，明顯沉悶了許多。

隻有李鬱，搖著紙扇，風輕雲淡。

烏鴉難得做了一回好人：

“軍師，你待會機靈點，要是看情形不對，你撒丫子就跑。”

見李鬱沒上心，他又補充道：

“你不是習武之人，挨一重拳就得吐血。到時候千萬彆顧忌兄弟們，頭也彆回的跑。”

……