程揚儘心儘力劈柴，沒想到竟然得到了賞識。一日程揚到二王子營區送柴火，被二王子身邊的仆人叫住，並抱了一床厚厚的棉被給他。程揚剛開始以為這隻是床尋常的棉被，當他晚上把棉被蓋在自己身上時，卻發現棉被的一角繡上了一對憨態可掬的泥福娃娃，這繡工一看就是中原來的繡娘。
厚實的棉被蓋在身上，程揚全身都暖暖的，一點點故鄉的印記給了程揚莫大的安慰。在這龐大的軍營裡，劉子雲和阿寶兩個醜八怪成了彆人的笑柄，但程揚對他們有情人終成眷屬卻很羨慕。他經常在想，自己難道在西涼軍中劈一輩子柴？還是自告奮勇去打丹奴人？最後落得個屍骨無存的下場？
在李大壯的提議下，六子程揚打起了當二王子親兵的主意，他們用身上僅有的一點點銀子，買通了騎兵隊的一名小隊長。說是買通，無非是讓他們三人白天在騎兵隊裡乾幾個小時的活，以便能遇上二王子身邊的王道長。
功夫不負有心人，三人在騎兵隊苦熬了十天，終於遇見了傳說中的王道長。那天下午，程揚在營裡茫然的劈著柴火，忽然就看見了一位身材佝僂，又瘦又小的道士來到了營中。好巧不巧，六子剛跑出去拉屎，程揚想去叫六子回來，又怕他走了之後，錯過了王道長的選拔。
王道長細長的眼睛炯炯有神，他在營裡溜達了一圈，朝程揚走了過來道：“以前沒見過你，新來的？” 程揚剛要回話，一旁的李大壯趕了過來。他興奮的向道士吹噓起來，說他們幾個是中原來的綠林好漢，不但武藝高強，而且飽讀詩書，欽慕二王子許久，願為二王子效犬馬之勞。
道士聽李大狀絮絮叨叨扯了一通，隨即擺了擺手，並指了指程揚道：“你隨我來。”正在這時，六子急急忙忙趕了過來。眼看程揚停了下來，道士指了指六子道：“這小人兒是誰？” 六子聽罷衝口而出：“我是他弟弟！” 道士點了點頭又道：“你也隨我來。”
就這樣，程揚和六子被王道長選中帶走，留下李大壯一人抓耳撓腮，悔恨不已。程揚跟著王道長走了一段終於忍不住問道：“大師，何以不選李大壯兄弟？” 道士聽聞停下了腳步，深呼了口氣，嚴肅道：“長得太醜！” 一旁的六子隨即滿臉自豪道：“大師果然有品位！”
程揚和六子第一次近距離看到二王子的營帳，圓形的營帳裝飾得相當華麗，白色的麻布上繡著幾隻凶猛的禿鷲，繡工頗為精巧。兩人才剛走近，就聞到一股濃濃的藥味，營帳裡還時不時走出幾個端藥的小丫鬟。王道長進了營帳好一會終於走了出來，他揮了揮手道：“二王子要見你們，等下放聰明些。”
當兩人走進營帳時，程揚瞪大了眼睛，隻見煙霧繚繞中一位六旬老人橫臥在床榻上，手裡還捧著個香爐。與想象中的精明強悍不同，眼前的這位二王子相當虛弱，眼眶雖大但兩眼無神，下巴上零零散散的長著幾根胡須，風雨飄搖。
二王子揮了揮手，讓程揚和六子走上前去，他細心看了看兩人，有氣無力道：“年...輕人...果然有...精氣...” 二王子還要張口說話，卻發現一口氣上不來，不停的咳嗽。王道長見狀趕緊端來湯藥，並示意讓兩人出帳外等候。
兩人在營帳外站了許久，六子忍不住閒聊了起來：“我之前聽人說二王子已病入膏肓，全憑一口氣吊著，為的就是把西涼國王熬死，好讓自己有生之年能登上皇位。”
“你從哪裡聽來的消息？”程揚問道。
“都是李大壯兄弟告訴我的，他消息可靈通得多。”六子得意道
“這西涼國王今年已八十有餘，但身子仍是健壯，這可讓西涼的王子們熬紅了眼。這西涼國王據說五年前病重過一次，當時的大王子以為登上皇位的機會來了，甚至偷偷準備好了送葬的服飾。令人沒想到的是西涼國王昏迷幾天之後奇跡的康複了。大王子大失所望，一時急火攻心，沒多久就病逝了。其實大王子死的時候已年近六旬，但無奈西涼國王的命也太長了。”六子歎道。
“這二王子天天尋丹問藥，估計也是怕步他大哥的後塵吧。”程揚小聲道。
兩人還在低聲說話，王道長突然就走了出來，他擺了擺手道：“你們兩個運氣不錯，被二王子看中了，隨我來吧。”很快，程揚和六子跟隨王道長上了一架寬大的馬車，馬車上還有一同被選中的四個人。被選中的這幾個人頗為年輕，身材健壯，除六子之外，樣貌都頗為俊朗。
此時車上的幾人無不流露出得意洋洋的神情，在龐大的軍隊中能被選中，也不是件容易的事。馬車駛出軍營，走了十幾裡路，終於在郊外一處莊園停下。剛入莊園，眾人感覺熱氣騰騰，身上額頭上漸漸滲出汗來。
很快，眾人被帶入一間大屋，屋裡一池碩大的溫泉正冒著熱氣。在王道長的指揮下，幾人脫得赤條條的，爭先恐後湧入了溫泉中。西涼本是苦寒之地，能在大冬天裡泡溫泉，屬實不易。池子裡，幾個精壯的漢子滿麵潮紅，長年勞作的肌肉在水汽的襯托下猶如堅硬的山石，凸起的線條在霧氣中更顯威猛，充滿著強烈的陽剛之氣。王道長在一旁微微一笑，滿意的點了點頭。
泡完溫泉之後，幾人穿上袍子，來到了另一間房。這間房子裝飾頗為雅致，擺放了大大小小十幾隻香爐，煙霧彌漫。此時，香爐裡的香料生出一股奇異的香味，讓人飄飄欲仙。恍恍惚惚之間，程揚仿佛回到了黑風寨，跟著王德一一起種地養豬，陪著林月看曇花在黑夜中開放。
正在程揚神遊之時，王道長喚醒了眾人，又將他們帶到了第三個房間。第三個屋子中間擺放了一張長桌，桌子上按人數擺放了幾碗參湯。溫熱的參湯下肚，程揚心裡說不出的妥帖，隻覺如沐春雨，如夢如幻。自從下山參軍以來，程揚從未有過如此舒適，愜意的際遇。