翌日晨，街道之上傳來一陣爆竹聲響，高庭煜於睡夢中被吵醒，心想這也不是過年呀？他起來捯飭了會兒自己，推開程離的門，發現她還在廂房，她自丹田梳理自己的經脈，周身湧動著淡黃色的光波。

高庭煜倚在門邊，慵懶開口道：“道長，你可是一夜未眠麼？”

程離發覺有人來了後，睜開眼睛點了點頭，下床推開窗子道：“外麵在做什麼？”

高庭煜回道：“下去探探便知。”

一行人遊走於長街之上，為首的人敲了三聲銅鑼，邊敲邊喊：“打旱魃！打旱魃！”旁側兩個人提著一盆狗血，往長街上倒，像是潑墨畫似的，往後麵一看，不看不知道，一看嚇一跳。

八個大漢前後左右兩人一隊抬著一個女屍，她的手腳都被人綁在杆子上，隻有幾件鬆垮的布料拖地。看起來應該是剛下葬不久，屍體還未完全腐爛，畢竟這西北荒漠，水汽較少。後麵一堆人吹著喇叭帶著紅頭巾，後麵的人看見前麵的人有沒潑到的地方，又去灑了一把狗血。

這便是民間奇招，狗血淋頭，十分辟邪。

高庭煜的臉皺成苦瓜，他瑟瑟躲在程離背後：“道長，他們這是作甚？”

“打旱魃。旱魃是古書中記載引起旱災的怪物，民間常常將剛下葬不久的女屍挖出來焚燒。這狗血你也知道，黑狗血重陽，辟邪之物。”

高庭煜聽了咂舌，他小心翼翼的提著衣擺，要注意可彆踩到了。

旁邊的一個老大爺皺著眉頭道：“最近城內的那冷泉也逐漸不流通了，這才三月份吶！天氣也越來越熱了，昨日城中又有邪祟作亂，真是屋漏偏逢連夜雨。”

一行人要走去城中央的祭台，午後就在那裡焚燒女屍，高庭煜對這種行為強烈譴責。

“她要真是旱魃，何故還不動手殺了這些老百姓？人啊，總是抽刀向弱者，欺負她死了不會說話罷。”

程離點點頭，萬年冰山臉上也分出一絲憐憫：“眾人愚昧。”而就算去告官也是不會有任何回應的，這是官府默許了的事，畢竟這中央祭台不遠處就是城主府邸。

日晷之針便宜，越來越多的人彙聚在這祭台中央，那白色的石板被照得滾燙，那女屍伏倒在地，引來蒼蠅環繞。

一隊人帶著凶神惡煞的麵具，跳著儺舞，有羊角從舞者的頭上支出，在地上倒影成鬼魅，高庭煜彈了彈衣襟道：“這才三月天，怎麼就這麼熱了？他們穿這麼多，也不嫌熱。”

為首的那個紅臉人朝空中吹了一口氣，吐出一道火來，眾人驚呼，不知道是誰開始起頭：“燒旱魃！燒旱魃！燒旱魃！”

眾人環繞於祭台之下，天空湛藍無雲，但是卻熱，一陣陣怒吼從百姓的嗓子之中發出，像是怒號。

一個魁梧的男子點著火把，往那女屍身上一引火，火苗順著那衣擺舔舐跳動，一寸寸將那女屍吞噬，她的頭發被燒焦，發出濃濃煙霧，那一行人圍著女屍旋轉跳舞，手裡抱著薪柴，每繞一圈便扔一塊柴，那木材劈啪作響，燃起煙霧陣陣。

“哎我的羅盤！”一個青衣人撞上高庭煜，隻聽哐當一聲，像是有東西落地了，他的手在地上胡亂的抓著，“怎麼碎了啊？”

他站起來抓起那早已經碎成兩半的羅盤，上麵的指針旋在最低處。

這是一個看起來十六七歲的少年，他白淨的臉上露出疑惑，往高庭煜旁邊詭異的看看：“就是你啊，不會錯的……”

高庭煜歪歪腦袋，看他這一聲打扮，一身青衣道袍，懷裡揣著白色拂塵，又該是個道士了。

那小道士望望周圍，吞了吞口水，囁嚅問道：“這位兄台……你不是人罷？”

高庭煜臉色一變，陰測測笑道：“猜猜看？”

程離向他們二人投來探究的目光。

白朝看見高庭煜背後還站著一個女冠，想來自己約莫是誤會他了，畢竟哪裡有邪祟能在大白天，尤其是正午出來遊街的呢？最近他的羅盤總是時好時壞的。

“這位大哥，對……對不起！”隻是這盤就算是碎成兩截，指針便仍然是指著高庭煜轉。

白朝是一家小門派的道士，但是眼看道觀就要揭不開鍋了，這才下山遊曆，當然這是體麵點的說法，實際上就是因為窮到被趕出來了。

沒交談一會兒，這打旱魃的儀式便完成了，而眾人便也散了。

“實在是冒犯了兩位，也許是我修為太低了罷。”他扣扣腦袋，“待我賺到錢後，必定宴請二位道友一頓，以表歉意。”

這話就和“改日再約”“有空請你吃飯”一樣，說起來十分飄渺無常。

高庭煜從下到上的打量他：“你還有什麼賺錢的門路？”看他穿的單薄，青衫漿洗的發白，腰間掛著一串朱砂與符籙，七皇子又開始覺得彆人有些窮酸了，儘管他現在自己也不怎麼樣。

這裡漢人異族交雜，他也就靠給彆讓驅邪做法、看風水、點墳地收點錢罷了，這樣想來自己也是沒有多少錢的，又低著頭隻能給他們賠了一個笑。

廣場上的人不過片刻就散得一乾二淨，而不遠處的城主府邸吹響號角，有位衙役正在敲著牛皮打鼓，高庭煜走進一看，原來是在張榜收邪，有那位紅衣邪祟消息者，賞銀五十兩，而斬殺那邪祟的人，銀票千兩。

高庭煜摸著下巴對程離道：“這聽起來是個好活。你有把握麼？”

程離搖搖頭，他一拍手又道：“閒著也是閒著。”也是，六道天雷都劈不死的男人準備一試。

他五指一伸，輕輕把榜文一撕，道：“我們所餘的銀兩不多，此番也算是一個機會。”

程離點點頭，白朝轉過頭，午日的太陽把他曬得通紅：“程道友，我可以跟著你們麼？我下山遊曆，還未有多少見識，我也想……”分點錢。

“當然，你專修符籙，求之不得。”

一位身穿官服的兩位衙役領著他們往城主府裡走，隻見這座府邸修繕的極好，雕梁畫棟，曲觴流水，碧綠色的青瓦規整地擺放，簷角有水獸雕像攀附，頗有些江南水鄉的意思，假山下有一汪小池，裡麵遊動著幾尾鯉魚。

“這是城主大人遊曆江南，特意仿造那邊的建築修造的。”那衙役看高庭煜好奇，便回答到。

“三位道人，請隨我來。”那衙役領著他們彎彎繞繞地走，但是越入深處，越感覺這處綠意盎然，竹葉輕輕，有婆娑樹影，刹那間仿佛回到了江南，清風自來。

待他們繼續往前走，一座湖霎那間出現在他們的眼前，天高雲淡，整座湖泛著淡淡藍色，像是大地上鑲嵌的一塊明鏡，波光粼粼，幾乎可以映照出人的倒影。

白朝揉揉眼，不可思議地道：“沒想到戈壁荒漠之處，居然還有如此美景？”

一個氣度不凡的黑衣人人負手站在欄杆旁，他約莫就是程離要見的城主了。

那衙役領著他們走到了城主麵前，便彎腰作揖退了出去。

這位城主，留著短胡須，眼尾有幾道淺淺皺紋，他看起來威嚴華貴，但高庭煜看他總是不順眼的，因為，城中百姓有些連水都喝不上，而他竟然把這冷泉收入自己的私人府邸當中。

程離頷首道：“拜見城主大人。”白朝也有模學樣。

城主回禮道：“三位道人辛苦了，昨日邪祟亂世傷人，鏡渚閣的幾位大人已經去探查了，但我想這邪祟竟能從銀線大能手下逃走，想來也不好對付，於是張榜想招些民間的能人異士，多個人便是多一份力量。”

高庭煜道：“敢問那些鏡渚閣的修士都去何處了？”

“他們了解了些情況便去探查了，在下也無權指使，畢竟他們自皇城而來，受皇家供養。”簡而言之就是，城主這裡就算天高皇帝遠，也還是管不住他們。

城主朝他們指了指這水，程離走近了才發現，水位早已經下降，岸邊離這湖隔著幾尺距離，湖旁側的水草被這日光灼燒，裸露出根係。

“三位道人請看，這冷泉之水，自半月前，便漸漸不再湧動，到了今日，湖心中央竟然已經沒有氣泡了，已然沒有活水來。城中人幾乎全都仰仗這一汪冷泉，這實在是讓在下十分發愁。我不敢告訴百姓，畢竟會引來恐慌，隻得每日減少些水的供應，可是如今才三月吶，按照往常隻有七八月的時候水位才稍微下降。”

高庭煜在心裡暗自腹誹，知道水少，那你昨天晚上還搞的那麼大方。

程離道：“不知道城主有和見解？”

城主摸著胡須道：“不知道你們可曾聽過一個百年年前的傳說？”

“這一汪冷泉，這姑臧城建立之前便存在了，但是沒人注意。因為夏羌人的王城就在不遠處，那裡有一條銀蘭河貫穿雪山，流入沙漠深處，每至夏日，都翻起波瀾，河灘旁是茵茵牧草，比起銀蘭河，這汪冷泉簡直可以忽略不計。”

“但是，邊城人口越來越多，漢人本就擅長耕作，可耕作需要水啊，於是年年都與邊疆的夏羌族人有爭紛，戰亂不休。”

“這還是我祖父和我說的，他不是漢人，但後來歸順了我朝。夏羌族分八部，其中的嵬名部落出了一個驍勇善戰的公主，名喚嵬名阿若。她一身紅衣，腳踏白金駒，驍勇善戰，竟然帶著士兵把靖王朝到兵逼退了二十裡，她次次出兵，戰無不勝。”

“大靖居然積弱至此麼？”

“是啊，自一百多年前的汾穀關戰役，平陽王帶領寒衣騎勝八月令族將士後，月令滅族，我朝才安居百餘年。但是平陽王薨於戰場後，西方的夏羌族人又來犯，我朝再也無能人將士若平陽王般英勇。”

“咳咳。”高庭煜聽到後人如此評價自己，到還是蠻開心的，他又繼續問：“後來呢？”

“這位阿若公主，一生隻打過一次敗仗，這一次敗仗，也讓她從此再沒有自戰場上回來，而自她死後，夏羌便遠不如從前強大了，時至今日，已經歸順我朝。”

白朝道：“勝敗乃兵家常事嘛。兵者，險也。”

“不錯。但是你們知道夏羌族大祭司為阿若公主之死占卜，說了什麼嗎？”

“銀蘭水儘，三千火起。”

“灼灼紅衣，踏焰而生。”