十幾年前，靖和帝派幾省總督聯合剿滅了盤旋在北方的白衣教勢力，這些潰散的白衣教徒後多遷徙逃散至板升地區，與北狄人勾結禍亂大乾，白衣教教主林有升在肥沃之地建有宮殿，儼然一個小小王國。在內地的白衣教漸漸轉入地下，常有叛亂之舉。可遷徙至板升的白衣教徒極少有再回京的。

何況此時天寒地凍的天氣？他們為何突然來京？

這不符合常理。

“老夫需儘快去兵部林挺府上一趟，”看來老道並不是個出世之人。

一個凜然正氣之人，還認識大司馬林挺……

普通道人哪能輕易認識朝廷重臣呢？！還是個有素聲望的大官？

萬俟宗這才如夢初醒，“老道長，您如今傷的嚴重，我用馬車載您過去，您在京沒有家，可以住在宛平縣衙後院……”

老道人哈哈大笑，“你是個縣官？老夫以為你怎麼說都得是知府呢？”

萬俟宗作揖道不敢，“晚輩愚鈍，隻考取了舉人。”

老道擺擺手，“無礙，有才能之人總會有用處，慢慢攢著運道就是。”

他又招手喚林錦，“丫頭，你陪我去趟尚書府上？老道我如今被女醫治得連路都走不了了。”

林錦微笑點頭，她轉身去徐寧安借了套裙子，天兒實在太冷了。

徐家醫館的人送王陂回縣衙，萬俟宗則與老道林錦三人乘馬車趕赴尚書府。

尚書府的人起先並沒有重視老道，在二品大員宅中做門房的都是人精中的人精，輕易不會得罪人，但林尚書是什麼樣人，哪能屈尊紆貴輕易見這些普通百姓？三人在門房小廳等了兩盞冷茶的功夫，卻始終等不到人，老道等得累了，就從他那臟兮兮的乾坤袋中湊出個小玩意，吩咐門房務必交給林尚書，也不再等，由二人扶著出了門子。

傷了腿，連上車都是個麻煩。好半晌兩人才將道長安置到車上。

馬車方啟，林府管家就追出來。

“道官請留步！”

老道還是那副悠然模樣。

萬俟宗與林錦對視一眼。

三人又被請回去，這次是尚書府的花廳，大冬日裡尚書府依舊花團錦簇，堂中盆景極為精致。

林錦因是女子，被下人引到另一間小書房。

兵部尚書林挺四十來歲，胡須續得很長，生得黝黑粗壯，一見到老道即熱絡十足。

“老兄回京怎麼不事先來信告知，一路受了許多苦吧。”

老道卻一反常態，麵容冷肅，“我今日隻有一事，說完我就走，莫要讓旁人知曉我回京之事。”

林挺明顯也習慣了他的裝相，聞言並不生氣，他捋捋胡須，走過去扶他坐下，身旁的侍者立即遞上潤香茗茶。

萬俟宗恭恭敬敬作揖，看得出二人有要事相商，就尋個由頭退出，林挺倒是和氣，對他這個小小知縣也沒有什麼睥睨之意。

萬俟宗入小書房咳了咳，他不太習慣與林錦單獨在一起，自從被林錦親眼看到他和王陂，他就有些無所遁形之感，男人對美貌的女人總有些臆想翩翩，萬俟宗不過一個普通男人，自然也如此。不過他還是更喜歡王陂這樣風情的女人，林錦雖生得狐媚，性情卻一本正經，遠不及王陂有趣。

林錦正低頭倒茶，倒是並沒發現萬俟宗探究的目光。

嗯，肯吃苦做事也認真，有才華，可這些從不是男人評判女人的標準。

但作為共事之人，萬俟宗則極欣賞林錦，他還沒見過心思這般細膩的女人，謄抄出來放在他書桌前的，恰好都是他最需要的部分。

……

兩人坐在黃狸木太師椅上等，萬俟宗摸摸鼻子，氣氛太安靜了些，他抬頭對林錦寒暄道：“這老道看來身份不一般啊，不若讓他住縣衙吧……”

林錦呷口茶，“看他自己吧，若老人家想住在尚書府，怕是也可以的。”

不過半刻鐘老道人就被管家扶出，管家諂媚著臉衝林錦堆笑，“陶真人說他想跟著小娘子，不知小娘子家中可有房間給真人住，老爺說您要不方便，他可以為您在京城買座民房……”

林錦忙擺手拒絕，“老道長救了我，我自是願意收留，不勞煩天官惦念，妾身家中還有房間。道長，咱們這就回去嗎？”

老道扶著林錦胳膊，自來熟一般，“那就叨擾小娘子了。跟你家老爺說，老無事不要來煩我就是。”

……

馬車駛出胡同，管家才回去複命，林挺正皺眉坐在花廳沉思。

“老爺，這人誰啊，這麼大派頭？”

林挺一個眼刀睨過去，管家就住了嘴。

“以後見了他不得無禮，今日也就是老頭心情好。去書房拿本官袍服出來，本官要入西苑覲見皇上。”

——·——

林錦這邊卻遇到為難之事——陳春不讓老道長住她父母那間房。

林錦原想的簡單，宛姨如今住在皇宮，陳叔又不知所蹤，那間是空著的，老道長不過上京辦事，事辦完了約摸還要回他原來的地方去，是以當時答應的快了些。

是她考慮不周，忘了陳春的心情。

她原就想換個更大一些的房子，這座宅院在保安寺後的小胡同裡，用皇帝禦賜的五十兩買進，就三間極小的房，從前就擁擠，她早就看上隔壁那間大宅子，找李經紀處詢問了許久，也去親自看過，據說從前是姑蘇那邊的富商為兒子上京趕考建的宅，前後兩進，加上廂房、耳房、倒座房，房間就多了許多，還有個小花園，如今沒人打理，雜草叢生。

且若買了那邊，兩邊可以打通，以後宛姨和陳叔回來還能繼續住，不至於找不到家，那李經紀說需二百兩，她當時還猶豫了一下，現在看來，是非買不可了。

以後她兒子總會長大，也需要自己住，陳春如今也多了些秘密不願與她講，姑娘家長大了，總想一個人住，她就想讓陳春開心一些，陳春現在神智清醒，早不像從前那般纏著她，林錦雖有些難過，待她一如既往貼心。

譚叔自從陳庭璧——陳鉉逃走後，一直悶悶不樂，此時見這老道神情自若，自然一股仙氣，就生了些攀談的興致，於是林錦便讓他倆先住一間房。

“道長叫我錦便好，先委屈您和譚叔住幾天，”她站在老譚房外朝道長道。

老道長搖頭，“丫頭客氣什麼，是老夫打擾到你們了，我姓陶，你叫我陶道長就成，你若為難，過兩天我找到師弟，就去道觀裡住。”

“不不不，不為難的。”她轉向譚叔，“譚叔，我準備買下隔壁那間宅子，這樣我們每個人都有一間房，譚叔也不必再住這處不漏光的偏處了。”

譚叔勸了幾句，他說兩人住一起挺好，但林錦已經決定買下隔壁，他勸說也無用。

林錦去做飯。

老道長有心了解林錦，可譚叔一聽他問林錦，嘴巴閉得比池塘裡的老龜還緊。

不過四五天，眾人就住進了大房，隻有陳春還住在原來那間房裡。

這位上京趕考的書生審美極好，白牆粉瓦，簷牙翹角，房屋敞亮，還有遊廊連接小花園，林錦第一眼就極喜歡，房中很多家具隻是鋪了層厚厚的塵土，實則結實耐用，並不需再買，她與陳春三人用了兩天時間清掃，又去細木家夥店添置了些家具並幾張架子床。

整個打理下來花了五十幾兩銀子。

林錦雖有些心疼，還是很開心地安置大家住下了。

林錦買的房，她與恒兒自然住在正房，老道長和譚叔各住一間廂房。

這日林錦正在園中除雜草，張白玄過來了。

他從打通的月牙門進來，繞了一圈。

“這座宅子不錯，早知道我就買下了，”白玄與林錦開著玩笑，他如今住的比這座宅子大了許多，可他一個人住著，總覺得無趣，還不如過來這邊看林錦每日忙忙碌碌，平平淡淡的生活。

老道長坐在花園涼亭裡，他藏了把極小的桃木劍，恒兒看到了，就在他懷裡摸來摸去找。

老道長斜睨了眼一臉愜意的白玄。

林錦解下腰間圍裙，領白玄到亭下台階，“這位是今年的狀元郎張白玄，在翰林院做修撰。”

白玄拱手作揖，老道長穿著青色道袍，臉上溝壑很深，瞧著六十來歲，如今士人皆著道袍，白玄並不知他是個道士。

“這位是陶道長，前幾日救過我的，”她未多提，白玄卻忍不住多看了幾眼，林錦不是那種濫好人，何況她的身份，一般她不會輕易帶旁人回來的，若說有救命之恩，她遇什麼險了，怎他卻不知？

老道長對狀元不感興趣，聞言也不過點頭，又轉頭與恒兒鬨。

“宛姨還好嗎，”兩人走進廳房，說是廳房，不過比耳房大不了許多。

“她不太好……”

原來宛姨發燒了，她口中一直念叨著陳春，皇帝命他帶春去西苑一趟。

陳春既想去見母親，又害怕看到母親和皇帝親近，她抱住林錦哭得慘兮兮的。

“姐姐不若陪我一起去吧！”

可皇上隻宣召陳春一人。

西苑那個地方，一般大臣都很難進去，何況她一介平民呢？

她坐下來勸解良久，陳春才跟著白玄走了，臨走前，林錦才想起來，請他問問宛姨，還有沒有可以使臉部顯黑的錫水粉。

白玄張了張嘴，錫粉炒製的胡粉較為顯黑，對身體也不甚好，他想叫她不要再塗，可最後還是應了。

陳春在西苑偏殿住了幾日，再回來時卻是一反常態，也不再哭了。

皇帝那個人，他若想讓女人開心，什麼樣的手段都能使的，即使陳春恨他，也不得不承認他對母親和自己，都太過溫柔了。

西苑地暖燒的很足，宮女喂藥的時候，皇帝就坐在腳踏邊，目光柔軟地望著母親，陳春甚至懷疑，若不是自己杵在一旁，喂藥的事兒怕都是皇帝親來的。

等母親吃完苦藥，一顆甜絲絲的絲窩虎眼就送到嘴邊。

母親對皇帝則是淡淡的，並不是看愛人的眼神，沒有母親看爹爹時的愛慕和歡喜。

陳春很滿意。

母親握住她的手，說了許多道歉的話，她哽咽，母親也跟著她哭。

皇帝不喜歡看李清鴛哭。

丘善寶拐帶陳春出來戲台看戲，台上正演《黃粱夢》折戲，那正旦在台上咿咿呀呀地唱著“你省得浮世風燈石火，再休戀兒女神珠玉顆，咱凡人百歲光陰有幾何，端的日月去，似穿梭。”

陳春抹淚問丘善寶，“皇上對我母親好嗎？”

丘善寶歎一口氣，“那是再好沒有的了，皇上對李娘娘的感情，老奴看在眼裡，他們兩人都太苦了，老奴也不求您原諒皇上，可您怎麼著，都得理解您母親，她是無辜的。”

陳春神情懨懨。

子女總認為母親，就應該屬於父親一個人，這是天然，然而若一個人一夕長大，她就會曉得，有時，母親她隻是自己，她照顧孩子長大成人，就儘了自己為人母的責任，但她可能會有不同的人生，若愛她，就隻能接受她一切人生和選擇。

她從西苑回來，足足帶了一廂櫳的好物件兒，有整套珍珠頭麵，還有彩繡華袍，並幾千兩黃金。

皇帝還賜了幾個小宮女去伺候她，被她拒絕了。