五臟六腑被這股力量拉扯著，撕裂般的疼。

這股力量自下而上，不斷衝擊著乾澀的經脈，漸漸痛感達到頂峰。

“砰”一聲，這道力量衝破了某種阻礙，瞬間變得溫和下來，在她體內平緩流淌。

應染猛地睜開眼，按住心口，大口喘息。

“蠱王幫你打通了任督二脈，從現在開始，你也算是個高手了。”老人聲音飄渺，仍背對著她，手中念珠滑動。

應染握了握掌，果然感覺氣息澎湃，她目光複雜地看著老人：“前輩為何幫我？”

為什麼告訴她調用蠱王的方法？

老人說：“老身並非幫你，而是在幫天下黎民。”

應染懵懵懂懂，但還是謝過老人，離開了北山。

剛剛踏上尚雲軒的長廊，應染便瞥見天邊遙遙飛來的一抹白。

她食指和中指夾於唇間，吹了長長一聲哨，那抹白色便徑直朝她飛來。

應染捏住信鴿，從它腳上解下信管。

那日沉昀牽魂引發作後，她就與丹晏分道而行，跟著煙雨城一眾人回了雲歸穀。

如今數日已過，不知江州情況如何。

應染憂心忡忡地展開信紙，看罷內容，她心驀地一沉，快步穿過長廊跨進主屋。

沉昀一襲素衣端坐在椅上，淩雲淩煙分坐在下首。

幾人對視一眼，登時都明白了情況緊急。

“丹晏傳來消息，江州城，破了。”應染神色微凝。

淩雲微微頷首：“我也收到了消息，江州城破，北黎軍隊退守到了薊州，而且巫師盟給北黎不少將領下了蠱，導致北黎軍隊實力銳減，邊鎮百姓亦有中蠱。”

沉昀合了合眼，疲憊地揉著太陽穴，慢慢說：“魏昌本與南疆商定了計策，不知為何南疆突然反悔，打了魏昌一個措手不及，隻能退守薊州，如今魏家軍與江州殘軍都窩在薊州一處，那薊州太守是魏昌的人，想必現下魏昌與北滄王正針鋒相對，爭搶兵權。”

沉昀瑩亮的眸子看向應染：“你打算怎麼做？”

應染聲音微沉，抿了抿唇道：

“是時候，讓世人知道我的存在了。”

亮出寧晉侯之女的身份，才能讓應家殘軍重聚軍心，與魏昌抗衡。

沉昀沉默了一會兒，才說：“我與你一同出穀。”

“城主！”這一語驚得淩雲淩煙猛然起身。

應染擰眉：“不可！牽魂引發作的滋味你還沒嘗夠嗎？”

“如今天下大亂，皆是起源於巫師盟，這本就是煙雨城未能斬草除根的後患，我身為城主，自當為煙雨城了結這段宿怨，又怎能躲在雲歸穀苟且偷生？”沉昀抿口茶，又歎道：“我若不先發製人，煙雨城很快就會被巫師盟踏平。”

應染垂下眸子，神色黯然，她明白沉昀說的都是事實，巫師盟已經掌握了煙雨城的確切位置，一旦烏曈恢複過來，定會率巫師盟的人攻打雲歸穀，屆時，這片世外之地的百姓又要慘遭屠戮。

“可是，牽魂引要是再發作一次，城主就會......就會......”淩煙難得哽咽起來，說不下去。

“會像師父一樣嗎？在聚星池底孤獨終老？”沉昀似是認真思索著，唇角驀然揚起一抹笑：“不會的，我向來命硬。”

他站起身來拍拍淩煙的肩，“你向來是最穩妥的，把煙雨城交給你，我放心。”

淩煙感覺肩上的大手用力了些，耳畔是郎君沉重的囑托：

“守好煙雨城，等我回來。”

——

薊州軍營。

“魏昌，本王給過你機會，交出虎符，留你全屍。”

隔在二人間的小案被一掌拍斷，“轟隆”一聲碎成木屑，粉塵揚在空中，而對麵的人依舊穩穩當當地坐著，麵不改色。

“本公不知北滄王在說些什麼，虎符不是一直都在王爺手中嗎？”魏昌羽扇輕搖。

丹晏麵色陰沉，身後一眾黑甲衛紛紛將手按在刀柄上，氣氛劍拔弩張，一觸即發。

“本王離開黎都時，聖上並未賜下煞羽軍的虎符，江州一戰，前來支援的煞羽軍全然聽憑你的指揮，對江州城的百姓不管不顧，你還說虎符不在你手？”丹晏說。

魏昌輕搖了搖頭，無奈歎息一聲：“王爺又何苦在此為難本公？放著滄州那般好的地盤不呆，偏要跑到南境受苦。”

說著，帳外軍靴急踏聲響起，鐵甲長矛穿帳而過，將丹晏及其一眾心腹團團圍住。

丹晏冷笑環視一周，光帳內看見的就有數十人，帳外恐怕整個營地的江州殘軍都被煞羽軍控製了。

魏昌不慌不忙地起身，直視丹晏：“王爺此戰慘敗，本公已如實上報黎都，本公勸王爺一句，現在離開薊州，安安分分地回到滄州待著，或可躲過一劫。”魏昌眸底冷光迸發，聲音也隨之低沉下來。

丹晏嘴角浮現嘲弄，悠悠道：“定國公終於肯露出自己的真麵目了？本王很是好奇，若本王執意留下，國公會如何對待本王？”

魏昌沉沉盯著他，靜了半晌，魏昌臉色由陰轉晴，恢複了儒雅溫和的模樣，微笑道：“來人啊，請北滄王移居城北寺廟，不得本公令，不得解禁。”

周圍煞羽軍互望一眼，逼近丹晏。

“誰敢動手！”

帳外傳來一聲嬌喝，隨後聽見一陣刀劍碰撞聲，一個紅衣女子掀帳進來，大步走到丹晏身側，她身後還跟著一個玄衣郎君。

“你......是應坤的女兒。”魏昌眯起眸子盯著應染，“你沒死？”

應染眉眼飛揚，瞳仁亮得像兩簇熾熱的火，“是啊，我沒死，讓你失望了。”

應染從腰間掏出一塊令牌，高高舉起：“我乃寧晉侯府千金，我父親忠心愛國，不曾通敵！應家滿門抄斬是為奸人所害！”

說著，應染聲音一厲，抬手直指魏昌，喝道：“而你們眼前這個偽君子魏昌就是害我應家的罪魁禍首！他與南疆皇室暗通多年，控製了無數北黎重臣，鎮南將軍程瀛就在其中，程瀛將軍的死就是他搗的鬼！”

此話一出，周遭士兵紛紛慌亂不已，互相望著，猶豫不前。

魏昌臉色沉得快要滴水，“應娘子莫要平白汙蔑本公！寧晉侯和程將軍的死，本公都十分痛惜，你有什麼證據說是本公害了應家和程瀛將軍？”

應染冷笑一聲：“我有程瀛將軍遺書在此！”

眾兵嘩然。

“我知曉僅憑一張遺書不能證明我爹爹的清白，但今日我應染既敢亮明身份，就絕不會再讓奸佞小人誣陷我應家。我知曉煞羽軍的將士們，有不少都是追隨過寧晉侯征戰疆場的，我相信諸位心中自會對寧晉侯有一個看法。”

應染揚起令牌，冷光凜冽的寒鐵上刻著明晃晃一個大字——“應”。

“應家令在此，諸位誰願追隨我與北滄王，共抗逆賊！”

帳內霎時安靜，過了片刻，一柄鐵刀墜了地，隨後眾將士紛紛扔了手中的刀。

魏昌驀然哈哈大笑，“荒唐！你們寧願聽信一個逃犯的話，也不願跟隨本公！好得很呐！”

應染眼底迸發寒意，“我先捉了你讓你連逃犯都當不成！”說著，她一掌朝魏昌拍去。

忽然，一人破帳而入擋在了魏昌前麵。

“國公！快撤！”

外麵嘶喊聲震天，是魏家軍與投靠北滄王的煞羽軍打鬥起來了。

帳內“咻咻”幾道黑影落地，護著魏昌向外撤。

沉昀將歲寒劍往前一遞，應染抽劍追去，“休走！”

帳內登時亂作一團。

護在魏昌身前的是一個刀疤臉，兩臂魁梧，掄著一柄大刀。

若是放在以往，應染定然不是這刀疤臉的對手，可如今她內力大增，又有歲寒劍在手，三兩下就挑飛了他手中的刀。

魏昌痛叫一聲，是應染一劍刺中了他左肩。

“夔娘子救我！”魏昌大喊一聲，兩條長綾倏地襲來，應染忙提劍斬斷，定睛一瞧，帳外正立著一紫衣娘子。

夔柒。

“又是巫師盟。”應染暗暗磨牙。

長綾將魏昌卷走，夔柒提起魏昌飛身就走。

應染施展踏雲步，追著夔柒踏簷而行。

“娘子何必追著奴家不放，日後我們有的是會麵時。”夔柒回頭衝她嫵媚一笑。

“可我今日就要將你的命留下！”應染猛地躍起，歲寒劍在空中甩出柔軟的弧度，幾道磅礴劍氣衝夔柒襲去。

夔柒左右閃躲，堪堪避開，但還是被餘威震得唇畔溢血。

“你的功力倒是增進了不少，看來，你學會怎麼用長生蠱了。”夔柒舔了舔嘴角的血，笑得妖冶魅惑。

應染微微一怔，“你知道我體內的蠱叫長生蠱？”

夔柒笑道：“是啊，不光如此，我還知道，你的小情郎就快被你害死了。”

心臟猛然被攥緊，應染瞳孔一縮：“你什麼意思？”

“想知道真相，就來重梓院。”夔柒嘴角扯了扯，轉身朝城門奔去。

應染回過神來，提劍欲追。

忽然，身後一隻大手覆上肩頭，應染回頭，沉昀不知何時站在了她身後。

“彆追了，是陷阱。”沉昀看著她，輕輕搖頭。

他唇色略微泛著白，牽魂引時時刻刻都在消磨他的身體。

應染無言望著他，拳頭漸漸捏緊。