宏武麵目紫脹，雙腳在空中胡亂撲騰著，儼然一副快要氣絕的模樣。
“回去告訴那人，我在江州，等著他。”
沉昀薄唇輕啟，聲音輕輕蕩入宏武的耳。
宏武拚命點頭。
沉昀兀地鬆了手，宏武猛然墜落，癱在地上，大口大口喘著粗氣。
沉昀慢慢走到他跟前，骨節分明的大手按在他的天靈蓋上：
“煉化活人來養冰蠱，是為不仁；以冰蠱修習內力，是為不正。如此得來的一身武功，不如廢去。”
言罷，隻聽宏武慘叫一聲，沉昀已斷了他全身經脈。
從此，宏武便是個再不能習武的廢人。
應染在一旁看得膽寒，沉昀隻在他頭頂輕輕一拍，便能廢去南疆第一高手的全身武功，這樣的功力，何人不懼？
玄色的衣擺微轉，沉昀慢慢向她走來，應染這才注意倒沉昀麵色不佳，嘴唇蒼白，顯得尤為虛弱。
“你......”
應染剛想開口說些什麼，沉昀卻凝眉道：“彆動。”
他兩根纖長蔥白的手指抵住了她的唇。
應染霎時噤聲，乖乖把話咽回肚子，呆看著他。
他手指從她唇上移開，飛快點了她身上幾處穴位。
“中了‘斷魂’，不可再動武，否則氣血湧動，毒素會直攻心脈，待會兒回城，我幫你運功逼毒。”
耳畔傳來熟悉的嗓音，他眉眼低斂，神情凝重地看著她肩上的刀口，湛黑的眸子含著絲絲擔憂。
應染莫名鼻酸，她自幼便死了娘親，是爹爹將她養育到大。
爹爹嚴厲，常把她當作男兒一般教養，要她習武打仗、守家衛國，沒人在乎她隻是個十幾歲的小娘子，因而養成了她這副桀驁不馴的性子。
應染常幻想，會不會有這樣一個人，她飛得太高掉下來時，有他接著；她闖了禍逃之夭夭時，有他兜著；無論是非，他都堅定不移地站在她身後，永遠做她最堅實的後盾。
現在，這個人就站在了她麵前，眸中星河流淌，瀲灩絕塵。
那麼她無論如何都不會放手了。
四麵殺聲震天，有不自量力的南疆士兵持刀呼嘯圍來，沉昀自腰間抽出歲寒劍，拔地而起。
寒光一晃而過，腥紅染天，人頭墜地。
沉昀長臂穿過她腋下，輕輕提起，飛向城中。
南疆軍已攻陷城樓，從城內落下了吊橋，數萬南疆士兵呼嘯入城。
城內一片慘象，百姓棄了屋舍，在江州軍的保護下紛紛逃至城北寺廟，餘下的江州軍仍在與南疆軍殊死搏鬥，負隅頑抗。
“宏武已敗，若爾等還想活命，速速離城！”
這一聲沉厚威嚴，帶著不容忽視的壓迫氣息，在半空中炸響。
地上殺紅了眼的士兵紛紛抬起頭來，仰望立在最高處的玄衣郎君。
南疆軍慢慢縮成一團，看著沉昀手中銀光凜凜的歲寒劍，麵露懼色，但仍猶疑不定。
此時，城外不遠處鉦聲遙遙傳來，是宏武鳴金收兵。
——
江州城方退敵，沉昀就拉著應染匆匆進了曲水彆院，將丹晏一行人擋在門外，說是僻靜之地，方可驅毒。
丹晏氣極，卻也不敢耽擱應染的傷情，隻得派人守住曲水彆院。
應染這才知沉昀根本沒有回穀，而是一直在曲水旁的小院裡住著。
“將衣裙除去，盤坐榻上。”
應染聞言挑眉：“全部都脫？”
沉昀嗯了聲，隨即想起非禮勿視，他略微不自在地輕咳一聲，“我會蒙住眼。”
“你脫嗎？”應染來了興致，眼睛亮晶晶地看著他，滿含期待。
“自然不脫。”沉昀飛快地答，避開了她明亮的眸子，兩頰浮上可疑的紅暈，“你再廢話，毒素攻至心脈，我也救不了你。”
說著，他聲音沉了下來，佯作生氣。
應染登時意興闌珊，“哦”了一聲，二話不說當即寬衣，沉昀慌忙背過身去，從幔帳上扯下一縷布條，蒙住眼睛。
二人一前一後，在榻上盤膝而坐。
“屏氣凝神，意守丹田。我的內力逆經脈而上，會有些疼，你且忍忍。”
沉昀磁性的聲音自腦後傳來，低低的，似乎還帶著他的溫度。
接著，應染便感覺他微涼的掌心貼在了她後背，一股霸道蠻橫之力侵入她的身體。
這一股內力仿佛熾熱的業火，霎時席卷她全身經脈，應染如墜煉獄，烈焰焚身，渾身痛極。
她忍不住悶哼出聲。
“且忍忍，快好了。”
沉昀溫聲安撫。
應染暗想，破雲訣不愧是天下至純至陽的功法，若換做旁人，定然不能將‘斷魂’逼出。
過了一會兒，應染覺得自己快要疼暈過去，沉昀才緩緩撤出內力。
應染像是剛從水中撈出的餃子一般，渾身被汗沁濕，她身子脫力，向後仰去，倒在沉昀懷中。
她合著眼，迷迷瞪瞪地摟住身後的人，鼻尖飄來若有若無的茶香。
“涼快......”應染嘟囔了句。
破雲訣的內力還殘留在她體內，因而應染感覺渾身燥熱無比，沉昀身上的絲綢冰冰涼涼的，正合她意，於是她身子一扭，像一條水蛇般靈活地盤在沉昀身上。
“染染......”沉昀尾音打顫，帶著哀求，他身子繃得僵直。
應染忽而想起自己還是寸縷不著的樣子，她睜開眸子，看見沉昀蒙著眼，屏氣凝神，雙手克製地撐在榻上，一副坐懷不亂的模樣，她眼底升起濃濃的惡趣味，一把扯掉了沉昀遮眼的布條。
“你做什麼？”沉昀還閉著眼不肯睜，如玉的麵容已然紅透。
應染熟練地揉撚著他柔軟的薄唇，朝他眼上輕嗬一口熱氣，然後欣賞他的羽睫緊張得像蝶翼顫動。
應染故意摟緊了他，在他某處輕輕磨蹭，蘭指挑起他的下巴，聲音柔柔：“多謝昀郎替我驅毒，救命之恩無以為報，不如......”
“噔噔噔——”
院門被敲得鑼鼓聲天。
“好了沒有啊！你是不是趁機占我家染染便宜了！”丹晏扯著嗓門喊。
應染臉一黑，暗罵丹晏掃興。
機會難得，她倒巴不得沉昀能占占她便宜。
沉昀默默鬆了口氣，兀自攏了攏衣衫。
“來了！”
應染不情不願地從沉昀身上下來，穿上衣裙，開了院門。
丹晏拉著她看了又看，反複確認毒已逼出，才鬆了口氣。
——
慘遭南疆屠戮的江州城一片死寂。
江州軍死傷慘重，原本四萬餘軍，如今隻剩下三萬。軍營中來往匆匆，負傷的將士太多，但軍醫卻遠遠不夠，因而不斷有傷重者離世。
四麵哀號不斷，涼透了的屍首一具具從應染麵前抬走，她看著舉目慘淡的江州軍營，心情沉重得無以言述。
“要是應老侯爺還在，江州城定不會破。”
四五個負了輕傷的士兵聚在一處，哀聲歎道。
“我斷不相信老侯爺會通敵叛國！定是有奸人陷害！”另一士兵忿忿道。
“如今再說這些已是無用，老侯爺已去，我們隻能把希望寄於北滄王爺。”一個年邁的老兵喘著聲說。
應染立在不遠處，默默聽著這些士兵緬懷寧晉侯。
江州軍裡有一半都是曾與寧晉侯並肩作戰多年的老兵，寧晉侯守這座城時，江州軍從未敗過。
可惜，他們最敬重的應老侯爺是個賣國賊，如今已經伏誅王法。
腳步聲漸近，那人默不作聲，靜靜佇立在她身後。
“你說，我若將這北黎掀得天翻地覆，爹爹會不會怪我。”
應染喃喃道。
“不會的，你是他最疼愛的女兒。”沉昀輕聲答。
應染一怔，低頭輕笑。
晚間。
軍中傷情已經得到了控製，營中點起篝火，膳房飄來陣陣菜香，此時的軍營，才算有了些生氣。
應染不通醫術，卻也想為江州軍做些什麼，她便自請幫藥童煎藥，在那口大鍋前一攪便是幾個時辰，將自己嗆得眼淚橫流。
“終於找到你了。”
丹晏轉了幾處，終於看見應染的身影。
應染聞聲抬頭，見丹晏噙著笑走來，便問道：“大家的傷勢如何了？我這批藥也快要熬好了。”說著，她指了指正在攪動的濃黑藥湯。
丹晏說：“傷勢都止住了，還多虧了你那位醫術精湛的遠房表哥，真是妙手回春，救了我不少下屬。”
他語調酸溜溜的。
應染微愣，原來沉昀也去醫治傷兵了。
沉昀常言：馭醫道者救天下。
醫者當有仁心，見死不救，是為不仁不義。
他雖避世而居，可對天下百姓仍有憐憫。
大半年前，她僥幸逃脫斬刑，流落雲歸穀，沉昀大抵也是因此救下她吧。
應染如是想著，嘴角不禁莞爾。
丹晏瞥了眼鍋中的湯藥，眉宇間又浮上些擔憂：“不過，城裡的藥材可能撐不了多久了。”
應染回過神來，忙問：“何處可以供應藥材？”
丹晏說：“離江州最近的薊州，那裡應該還有藥材，不過薊州太守是魏昌的人，要想從他手底下拿藥材，恐怕要廢上一番功夫。”
應染聞言沉默下來。
丹晏笑道：“城中藥材還能撐些時日，待到藥材用儘，我派人去薊州取，諒那薊州太守不敢不把數萬將士的性命放在眼裡。”
應染勉強擠出一絲笑來，她忽而想起白日沉昀提著宏武脖頸說的那番話——
“回去告訴那人，我在江州，等著他。”
“煉化活人來養冰蠱，是為不仁；以冰蠱修習內力，是為不正。如此得來的一身武功，不如廢去。”
聽沉昀所言，宏武背後另有其人，並且那人還會養蠱......
南疆營中莫名出現的黑衣蒙麵人。
宏武私藏冰蠱修習內力。
煙雨城蠱毒爆發、行凶殺人不斷。
傳言中程瀛死於蠱蟲發作。
應染心頭惴惴，她好像隱約明白了什麼。