夜風拂動樹葉，簌簌輕聲反襯得山中死寂一片。

兩道人影一站一跪，久久不動，像是某種詭異的朝拜。許久，站著的男子終於開口，聲音尖銳可怖：

“若本座不來，你是不是就要忘了我這個聖主？”

司空無雲垂著頭一動不動，整個人掩在暗影裡，恭敬答話：“不敢。”

男子冷哼一聲，很是不滿：“任務如何？”

“……她近日來戒心很強，屬下未能尋得機會。”

聽到這一回答，男子驟然發作，抬掌朝司空無雲扇了過去，怒道：

“無用！我無極聖宗怎就養出了你這個廢物！”

他的顯然力量並不強盛，掌風落在司空無雲身上，也隻是讓他半跪著的身形晃了一晃。但他卻絲毫沒有還手的意思，頭垂得更低，姿態恭順至極：

“聖主恕罪。”

“那你說說，這段時間來你都做了什麼？為何久未得手？”

“前段時日，屬下將聖主送來的毒布置在她殿內，又偽造手信引宗內另兩名峰主行刺試探。但那兩人一個當場灰飛煙滅，一個被嚇得失魂落魄……下毒未能成功。”

男子滿目懷疑地掃了他一眼：

“本座給你的‘空心鼎’絕無錯失可能！一旦接觸，必定中招，瞬間修為全封。你確定……你沒有弄錯？她不是在虛張聲勢？”

司空無雲頷首：“屬下確定。那之後不久，屬下恰好有機會與她一同作戰，仔細觀察了她的狀態，也借機出手試探，確定她身上沒有修為被封的痕跡。”

“所以這段時日，你隻做了這些無用瑣事？”

“屬下為獲取她的信任，還為她擋了一箭，隻不過……收效不多。”

男子沒有接著問話，半眯著眼睛打量起司空無雲。

山中極暗，沉默的兩人像是融進了夜色，隻有微風可聞。

良久，男子沉聲問：“司空，你對本座忠誠嗎？”

司空無雲微不可察地收緊了氣息，旋即鎮定答道：“屬下對聖主衷心一片。”

“是嗎？”男子意味深長地反問，隨後一字一頓命令：“那，摘下兜帽來，讓本座看看。”

司空無雲身形一滯，卻沒有動。

“摘下來。”

黑暗像是被無形的手繃緊了，連風聲都靜了下來。

司空無雲遲緩地抬起手，朝遮住半張臉的兜帽伸去。

那男子卻已等得不耐煩，朝他一揮手，掌風將寬大兜帽整個掀開。

束縛被撤去，滿頭銀發傾瀉而下。

司空無雲瞬間繃緊了身形，像是掩藏至深的秘密被曝光日下。

見此情形，男子怒不可遏地暴喝：“你還敢說你忠心一片！”

隨即，他猛地攥起手掌。

掌心空無一物，卻像是握住了某種致死命門。

隻輕輕一握，司空無雲便抑製不住地痛呼出聲，整個人瞬間伏倒在地，蜷縮起來。

他一手緊緊攥住心口，另一手絕望地抓著身前地上的土石，就連指尖沁出血來也毫無所覺。

他身軀劇烈顫抖著，急喘聲近乎破碎，臉色幾乎要比散落的銀發還要蒼白。

這次的劇痛比以往要更重、更久，冷汗如雨般落入泥土，又混成濕泥蹭在他臉頰。

虛握著拳的男子睨著蜷縮在地的司空無雲，過了好一會才緩緩鬆開手掌，冷笑道：

“司空，本座給了你如今的一切，你就要依從本座的命令行事，明白嗎？”

痛楚消減了，餘威卻仍令司空無雲蜷成一團，他竭力勻著呼吸，聲音顫抖：

“屬下……明白。”

男子略微滿意地點了點頭，上前幾步，抓起一把淩亂銀發，握在掌中欣賞般打量著：“多漂亮的銀絲啊……被它們絞碎心脈，必定痛苦萬分吧？”

回答他的隻有微弱到幾不可聞的呼吸聲。

“無極聖宗的‘牽心’秘法，自你幼時被種下時，便已清楚了吧。”

男子攥著發絲，將司空無雲伏在地上的臉拽起來些，不疾不徐開口：“每生一次背叛之意，便會有一縷發化為銀絲。滿頭銀發之時，便是萬絲纏心、心碎而死之日。而你……已經近了。”

銀白長發散落一地，隻有零星幾縷墨色。

司空無雲垂著眼睛，聲音低微：“……是，屬下明白。”

男子鬆開手中發絲，用手指輕輕梳理著，這一慈祥愛憐的動作配上他的陰鷙神色，更加詭異可怖。

“你知道該做什麼……她是本座看中的爐鼎，本座誌在必得。”

“……她近日戒心很強，屬下尋不到機會。”

司空無雲虛弱地重複著最初的話。

男子捏住他下頦，將他的臉抬起來些，視線一寸寸掃過：“那就讓她放下戒心嘛。你這張臉，你的情意……就是最好用的刀。”

司空無雲無力掙紮，隻能錯開視線，黯然望向黑暗中的某一處。

見他一副抗拒模樣，男子冷笑一聲，鬆手將他丟回濕泥裡，站起身居高臨下睨著他：“本座給你這個機會，你應當高興，不是嗎？若非本座送你來這裡……你以為，你這輩子還能再見到她嗎？”

“……是，屬下應當高興。”

低處傳來的聲音毫無起伏。

“這就對了嘛。”男子話鋒一轉，低笑起來：“不過……本座也該謝你。若不是你一心仰慕她、追隨她來雲清宗，本座又怎有機會，發現這麼好的爐鼎呢？”

伏在地上的身影顫了一下，仿佛疼痛還在繼續。

男子怪笑幾聲，嗓音如夜梟般可怖。笑了一陣後，他又用足尖踢了踢身前的人：“不如這樣，等你完成任務……本座便考慮將解藥交給你，如何？”

地上的人不出聲。

男子喜怒無常，見司空無雲不答話，立即暴怒，又重重踢了一腳，喝問道：

“本座同你說話，你聾了嗎？！”

一腳正好踢中他心口，司空無雲悶哼一聲，卻無暇去顧身上的疼痛，立即撐起起身。

“屬下明白。”

男子冷哼一聲，袍袖甩動，掀起一陣怪風，帶著他逐漸隱入黑暗。

“……拜送聖主。”

司空無雲一寸寸彎下脊背，俯身下拜。

直到那怪風消失的一瞬，他才鬆了力氣，身軀猛地一晃，無力地跌入泥中。

黑袍散落在地，露出他如雪般的銀發與白衣。

銀白沾了泥土，打了結起了皺，像月光落入泥潭。

他一動不動地躺在地上，望著漆黑死寂的夜空。

灰暗眼眸中劃過一抹水光，沒入發鬢消失不見。

另一邊，清鳶峰上，長明殿內燈火未熄，夜風偶爾帶來幾聲窸窣交談。

“……竭力一擊之後，洛擎蒼便遁逃無蹤了。”清冷女聲不急不緩地講著。

另一女聲冷哼道：“這種同歸於儘的打法，就算他沒有修為散儘，也必定受了極大損傷，所以才要躲藏起來。”

“看來我受傷昏迷這段時日，宗內外都不算太平啊。”一道略有些虛弱的聲音感歎。

殿內燈火溫暖，蘇時雪拍了拍柳明珠放在被衾外的右手，和聲道：“問題不大，你醒了就好。”

尚夢追問道：“不過話說回來，先前魔氣侵體驚險萬分，你沒有留下什麼遺症吧？”

“……也不能說是全無遺症。”

柳明珠蹙了蹙眉，抽出一直藏在錦被下的左手。

纖細手臂上，包裹著一塊暗褐色皮革，從小臂一直覆到指尖，像是某種怪異的包紮。

“你們看，我的手……成了這樣。”

皮革被一圈圈掀開，肌膚露出的一刹，兩人齊齊一驚。

手還是原本的手，但自小臂中間開始變色，整隻手漆黑如碳，像是連周圍的光都被吞噬進去，詭異可怖。

“你這是……”尚夢一邊詫異地喃喃著，一邊伸手去觸碰。

蘇時雪伸手想去攔，卻沒來得及。尚夢指尖觸及柳明珠左手的一刹，像是被燙到一樣，猛地跳開了。

“嘶……痛！”

尚夢捧著手指倒吸了口涼氣，她修為也不差，可觸及那漆黑肌膚的一刹，周身防禦似乎完全失效了，指尖被生生灼出一塊血痕，且全然沒有自行愈合的跡象。

“是魔氣的傷害。”蘇時雪拉過她手指皺眉看了看，又指了指柳明珠從手上拆下的皮革：“這是鐵皮蠻牛的皮，抵禦魔氣灼傷有奇效，但也被蝕出了小洞，可見你這左手上，魔氣極為深厚。”

柳明珠有些歉疚地點了點頭：“是……不知為何，當時受傷留下的魔氣儘數聚到了這隻手上。方才我醒來後嘗試了，完全無法化解。”

“怎會這樣？是靈草還不夠嗎？”

尚夢一邊說著，一邊起身要去找，蘇時雪一把拉住她，又取出一物來遞給柳明珠：“彆急，試試這個。”

“這是……”

柳明珠用右手接過蘇時雪遞來的書冊，放在腿上翻了幾頁，神色微震：“這似乎是，先師的筆跡……”

聽她這樣說，尚夢立即湊上去一同看。

“對，是先師留下的功法，助我仙魔兩道共修。既然你身上留下的魔氣無法化解，不如試試這功法，說不定能將其煉為己用。”

柳明珠沉浸在字裡行間，尚夢卻捕捉到一個關鍵：“什麼仙魔共修？”

蘇時雪在榻沿坐下，將華乘海所說的魔尊精血一事、以及少魔尊可能的報複，儘數告知與兩人。

聽完之後，尚夢眉頭緊鎖：“怪不得……怪不得你突然想要除掉三大魔宗。”

“若是少魔尊隨時可能來犯的話，確實要先將那些雜碎處理掉，以免到時腹背受敵。”柳明珠將那卷功法緊緊攥在手心，神色嚴肅：“我現在已經大好，這就去試試先師留下的功法！”

說著，她就撐床起身，不承想，“哧”地一聲，被褥連帶床板一起，被她的左手蝕出一個大洞。

望著那個大洞，蘇時雪滯了片刻：“……看來，當務之急是先給你做個合適的手套。”

尚夢立在一旁，神色嚴肅：“據我所知，少魔尊崇凜如今尚在幼年，實力並不強盛。但魔界機理與我們不同，他們並非如人類一般逐年生長，而是與神獸類似，不知何時便會血脈覺醒，力量倍增！”

說著，她微眯起眼睛，語氣沉沉：“不如，我們趁崇凜尚幼，先發製人……”

三人沉思片刻，柳明珠先打破了沉默：“我認為不妥。一來崇凜雖幼，但他身邊必定強者如雲，我們未必能全身而退；二來，崇凜的報複目前還隻是‘可能’，並非確定。若是他並無此意，我們貿然出擊，反倒是自找麻煩。”

“你們說得都在理。如今我們一個是要提升自身，另一個是要探明崇凜的態度……隻是兩界相隔，實在麻煩。”

“我倒知道一個辦法。”

尚夢抵著下巴，有些不確定地開口：“據聞，北地有一片深山，名通靈山，山中腹地還存有連通人間與魔界的陣法。隻是那地方人跡罕至、凶險無比，且若是貿然進入魔界，還不知會遇見怎樣的麻煩……”

蘇時雪沉吟片刻，沉聲道：“此事還需從長計議，先把那幾個上躥下跳的魔宗解決了，再做去魔界打探的準備。”

“是，這些都急不得，須得一個個來。”

柳明珠用完好的手拍了拍神色緊繃的尚夢，又朝蘇時雪投來明豔一笑：“我們三個又要合力對敵了，就像小時候一同下山曆練時一樣。”

尚夢翻了個白眼：“彆提她小時候，想想都煩！不過……現在倒還能勉強忍受。”

望著尚夢嘴硬的模樣，蘇時雪不由得笑出了聲，抬手拍了拍她手臂，另一手搭上柳明珠肩頭。

暖意在心間湧動，短暫地驅散了疲憊與焦灼。

離開清鳶峰後，蘇時雪沒有使用飛行法器，而是踏著夜色在山間走著。

夜已深，周遭極靜，唯有她微不可聞的腳步聲。她一邊在心裡思量著種種計劃，一邊朝清凝峰走去。

她想得太認真，以至於忽略了身後不遠處另一人的輕微腳步聲。

“……師尊。”

略微沙啞的聲音打破了黑暗。

蘇時雪腳步一頓，轉身望去，好半晌才辨清了那道狼狽的身影。

“司空無雲？這麼晚了，你怎麼在這？”