菜刀狠狠砍在鮮肉上，發出“噗嘰”一聲悶響，留下一道凹痕。
“蘇時雪她有病吧？這都什麼餿主意？讓我做飯，她怎麼想的……哦，是這樣切啊。”
對著案板抱怨到一半，尚夢才發現了切肉技巧。很快，案板上便碼了一堆……肉條。
“啊，師尊，肉絲不是這樣切的，還是讓弟子來吧……”
一道有些含糊的聲音從膳堂後廚一角響起。
孟常柏放下一大盆洗好擇好的菜，抹了抹手走到案板前，接過尚夢手中的菜刀。
尚夢沒好氣地瞥了他一眼，白眼立即翻得更深了。
平日裡，她這個小弟子還能稱得上一句清秀。
但此時的他，可謂是不堪入目——腿有點瘸不說，腰還微微弓著，頭臉更是重災區，嘴角腫得與鼻梁同高，說話都說不清楚。
“丟人現眼……臉丟儘了！太丟人了！”
尚夢苦惱地連連搖頭，恨鐵不成鋼地點了點孟常柏後肩：“打不過她的弟子也就罷了，連她的傀儡也扛不住？被打成這個樣子？”
孟常柏一邊流暢地把肉條改切成肉絲，一邊弱聲答話：
“師尊，弟子不知啊。我們幾個都與那傀儡對戰了半個時辰，就我被打得最慘……”
“你是不是說她壞話了？”
尚夢立即抓住了重點，心道蘇時雪近日來行事詭異，還格外記仇，怕是她這小弟子說了什麼壞話被蘇時雪聽見，公報私仇呢。
孟常柏茫然地轉轉眼睛：“沒有吧……我不記得了，師尊。”
與此同時，規整均勻的肉絲也已經切好。他把備好的菜往灶台邊上端，一邊朝向夢道：“師尊先出去吧，等下油煙大得很。”
尚夢翻了個白眼，手上卻穩穩地端起兩盆青菜走到灶台邊：“我還會怕那個？你做便是，我在一旁……學學。”
“哦……好。……師尊，弟子現在放的是油，炒菜要用油。”
“這個我知道，不必這般事無巨細。”
“是，師尊。”
“……等下，你撒的這一撮白花花的，是什麼？”
“回師尊，是鹽。”
“……”
與此同時，清凝峰上，簡單打點過的空殿內。
“從廢墟中找出來之後，還未來得及整理清掃。”
蘇時雪推開庫房大門，指了指零落滿地的功法、寶器、丹藥等物：“隨意挑一個吧，看看哪個對你最有裨益。”
話音剛落，聞千合便彎腰拾起一枚圓珠，在掌心輕輕拋了拋：“這個吧。”
看見他選中的法器，蘇時雪有些詫異地挑起眉：
“螢火珠？這東西除了能散發些微光和溫熱，沒有彆的用處吧？考核第一名的獎勵，你便選這個？”
“師尊是覺得，弟子不會再取得第一麼？”
聞千合比她高出許多，說話時微微低著頭。室內光線昏暗，令他眼中神色愈發模糊不清。
頓了片刻，他又補充：“而且，這螢火珠恰是弟子需要的。”
蘇時雪視線在他身上停了片刻，而後點點頭走出了庫房。大門剛關上，兩人便同時開口：
“胡如玉那邊……”
“小師妹她……”
愣了一刹後，蘇時雪先問出聲：“宗政姝怎麼了？”
“後日她祖母過壽，她要回本家一趟。”聞千合從袖中取出一枚符紙遞給蘇時雪：“她走得急，隻留了這個。她說，若有要事，會以此物聯係。”
蘇時雪點頭接過符紙看了看。這是一張簡單的傳訊符，若有訊息，符紙背麵會現出字跡。
她收起傳訊符，繼續方才的話頭：“胡如玉自半個多月前，便開始閉關修煉，連月考核都錯過了，現在還沒出關嗎？”
“還沒有。不過弟子昨日去她院外看過，出關應當就在這幾日了。”
“好。等她出關了，便讓她和謝鴻影一同去後山秘境內曆練。先前她出手重傷數名同門，須得受罰。”
“三師弟也要受罰？他……犯了什麼錯？”
聽到聞千合有些詫異的聲音，蘇時雪側頭向他看去。那雙燦若寒星的眼眸正疑惑地望向她，眼底還染著幾分擔憂之色。
對視的一刹，她耳邊驀地回響起前幾日尚夢說過的話——
‘他八成對你也有意思……禁忌之戀……喜歡就上……’
蘇時雪額角抽了抽，迅速甩開這番胡言亂語，轉開眼神正要開口，袖中的傳訊符卻突然一震。
是宗政姝的傳訊！
難道她這麼快就遇見麻煩了？
蘇時雪趕忙取出符紙。黃紙抖動片刻，背麵浮現兩行字跡：
「弟子不告而彆望師尊贖罪」
「府內如今夏荷正好願邀師尊同賞」
逐字讀完宗政姝的傳訊，蘇時雪輕笑一聲：“還以為有什麼大事，原來是邀我去賞花。”
再抬頭時，兩人已走到殿外。
從這個方向，恰好能看見千雪殿的位置。廢墟已被儘數清空，今日開始重建，幾個雜役弟子正忙得熱火朝天。
再朝遠處望去，有嫋嫋炊煙自膳堂後廚煙囪飄出，估計過不了多久，內門弟子們便能頭一回吃到師尊做的飯。
群山之間，演武場上也熱鬨得很，不少弟子經曆了月考核後越挫越勇，越發熱情高漲。
望著這副情景，蘇時雪忽地心情大好，總是緊繃著的心情也舒緩了些，輕笑道：“最近宗內外還算安生，若是賞花出遊一番確實不錯。”
“是。且宗政家百年望族，根基深厚、人脈廣布，若能趁此機會與宗政家主熟悉一二，絕非壞事。”
聽到這話，蘇時雪有些驚訝地望向聞千合。
他不是兩耳不聞窗外事、一心隻顧自我提升的修煉狂魔嗎？竟也對這些人情世故有所了解？
她視線掃了眼聞千合頭頂——崇敬值60，比上次查看時又漲了些。以現在聞千合對她的態度來看，被他無情誅殺的原劇情結局應當是能避開了……但還是越高越穩妥。
而且，若是聞千合對她的崇敬值達到100，係統的獎勵說不定會更豐厚。一同賞花出遊，不失為漲崇敬值的好方法。
這般想著，她偏頭問聞千合：“一起去嗎？”
對於她的邀請，聞千合似乎全然沒有預料，雙眼詫異地睜了睜，有些猶豫，衣袖下手指無意識地摩挲起來。
“不想去嗎？不去的話也沒關……”
“去。”
聞千合打斷了她的話，收在衣袖中的手緩緩攥成拳，指尖死死掐入掌心，眼底閃過一抹自責。
明明下定決心，要儘量與她保持距離，避免那畫麵中的可怕結局成真的。
可望著她的眼睛，他竟鬼使神差般給出同去的回答。
他不著痕跡地歎了口氣，手藏在身後，鬆了又握，握了又鬆。
罷了，僅此一次……他在心裡給自己開脫著。
兩人都沒有覺察到，傳訊符輕輕抖了兩下，像是有什麼消息正要傳來。模糊字跡顯現了一瞬便又消失了，符紙歸於平靜。
與此同時，外門一間彌散著藥草清香的小院內，傳出規律的搗藥聲。
少年坐在院中小凳上勤勤懇懇杵搗藥草，老人閒散地靠在躺椅上曬太陽。
“你小子還真挺能乾的……看來，以前老夫那些傷藥啊，都沒白費。”
華大爺一晃一晃，感歎道：“時間多快啊……老夫還記得，以前你在外門那會兒，隔三差五讓人欺負得鼻青臉腫，可憐得嘞。如今也長大了，都有……”
‘有心上人了’幾個字被華大爺按回喉頭，化為幾聲感慨朗笑。
糗事被重提，蕭雪山微微紅了耳廓，眼中泛起窘迫笑意，卻緊接著想到什麼，神色又淡了下來：
“其實也沒什麼不同，我還是很弱……還是會拖人後腿。”
他埋下頭，手中搗藥杵攥得更用力了些。
華大爺敏銳地覺察到他有心事，眼睛轉了轉，從躺椅上坐起身來：“你實話告訴老夫，到底為何被趕回外門來？”
“不是‘趕’！”蕭雪山急急脫口而出，卻在下一瞬又猶豫了：“……或許是吧。”
他無意識地用搗藥杵碾著藥草，聲音裡帶了幾分他自己都未察覺的落寞：“掌門說她身邊太危險，無法保證我的安危，便讓我離開了。”
“……”華大爺張了張嘴，卻沒發出聲音。
閱儘世間百態的老人臉上，罕見地劃過一陣恍惚神色。
華大爺失神片刻，隨即眉頭緊緊皺起，沉聲道：“她說的對，是該離遠點兒。”
“……什麼？”
蕭雪山被華大爺的突然轉變驚了一下，詫異抬頭，卻見老人已經靠回椅背，緊緊閉著雙眼。
“彆搗藥了，去彆處吧。”華大爺的聲音沉沉傳來：“……讓老夫靜一會兒。”
蕭雪山有些不明就裡，但也能看出華大爺情緒不佳，便安靜地收拾好院內的藥草和罐杵，朝院外走去。
院內安靜下來，連風拂樹葉的聲音都黯了下來。
“……清秋，你聽見了嗎？”
老人沙啞的聲音響起，卻是對著空無一物的庭院。
“那丫頭說了和你當年一樣的話。”
“……不愧是你的弟子啊。”
外門不比內門清淨少人，出了藥堂，便是一片喧鬨。有人在討論修煉事宜，有人在閒聊宗外瑣事，也有人三三兩兩聚成一堆，聊著內門消息。
蕭雪山穿行在人群中，手裡摩挲著尚夢給他的玉牌。
得知他還能繼續跟著內門弟子一起修習時，他很是喜悅，想著——好好修煉，努力變強，這樣一來，掌門就不會擔心保護不了他了吧？
正打算朝內門走去時，路旁一群人的議論聲傳入他耳中。
“聽說沒？掌門的六弟子，可厲害了！一招——就一招！便把內門那位寧師兄打敗了！”
“這麼牛？！寧師兄的降龍劍法，在內門不是數一數二的嗎？”
“現在數不上嘍。據說，這位司空師兄，修為已在化神境界，怕是掌門的大弟子也比不過他！”
“哎哎哎我還聽說，司空師兄格外年輕，不過十七八歲，而且……長得格外俊秀！”
“真的嗎真的嗎？……”
蕭雪山緩緩停住了腳步，側耳去聽幾人的討論，可話題已經轉去了彆處。
司空……？他在心裡反複念著這個名字，終於想了起來。
是之前在皇城時，見過的那個白衣銀發少年。
和他差不多大，便已這麼厲害了嗎……
蕭雪山恍惚記起，當時墨無載著他到了城外、見到蘇時雪時，她和那少年像是剛聯手應付了一場惡戰。
那少年能和她一起並肩作戰，而他好像隻能……拖她後腿。
或許華大爺說得沒錯，是該離遠點兒。
他緩緩收起了玉牌，有些失神地向前走去。
皇城中，某條僻靜小巷內，閃過一陣炫目法光。一道光環憑空出現，一男一女從光環內走出。
“還以為隻有謝鴻影擅長傳送法陣，沒想到你也精於此道。”
聞千合撫了撫常服衣袖，輕聲道：“弟子很早便擅長此法。很多事……師尊隻是不曾留意過罷了。”
聞言，蘇時雪有些無奈地抿了抿唇角。
他這話說得似乎彆有深意，像是在譴責原身對弟子們的忽視。可隻有蘇時雪自己清楚，這具身體早就換了芯子，而且，換來的還是創造他們的執筆者。
隻不過，有時她也會驚訝——她筆下這些人物，表麵看來，和她當初的設定彆無二致；實際上，不管是性格、脾氣或是愛好習慣，都有著不小的出入。
尤其在她到來之後，一重重連鎖反應蕩開，說不定，這些人物在未來都會走上與原劇情截然不同的結局。
蘇時雪沉浸在思緒裡，沒注意到他們已走出了小巷，拐入喧鬨大街。
馬車聲自身後轆轆響起，越來越近，她卻仍想得出神。
直到馬車夫的高喝聲響起，她才有所察覺，正想回頭查看，便被人猛地拉到一旁。
“師尊！小心。”
馬車擦著她衣擺疾馳而過，車夫的囂張罵聲遙遙傳來。
聞千合緩緩鬆開她的手腕，微低下頭問道：“沒事吧？”
“沒事。”蘇時雪撲了撲衣袖，望了眼周圍打量他們的百姓：“彆忘了，在外就彆稱我為師尊了，不然平白惹來瑣事。”
“……好。”聞千合滯了一下，答話聲低得幾不可聞。
他當然沒忘。出發前師尊囑咐過他，在外儘量不要引人好奇，改稱‘蘇夫人’或‘長姐’都好。可他總覺得，這兩個稱呼都很怪異，好似莫名多了些隔閡。
他眸光微動，看了眼麵前的女子。為了行事方便，這次進皇城，她仍和上次一樣，作一身婦人打扮。
略有不同的是，為了拜訪宗政家時的體麵，她略施了些脂粉，還精心梳了發髻。比起平日的清冷模樣，今日這一番描朱點翠，襯得她明豔許多。
視線在她泛著淡粉的頰邊停了一瞬便移開，落在她發髻旁搖搖欲墜的花頭簪上。
不知怎的，他身體快過思緒，抬手將那枚簪子輕輕推回發間。
發絲帶動一陣酥癢觸感，蘇時雪立即察覺到了他的動作：“怎麼了？是發髻亂了嗎？”
“……沒有。”聞千合迅速轉開臉，抬步便走：“近午時了，我們快些吧。”
宗政家離此處不遠，二人便沒有乘車，一前一後在街邊走著。
雖是一身常服打扮，但修仙之人到底氣質不凡，一路上，二人引來不少百姓注目。迎著路人視線，聞千合越走越快，後來甚至有些落荒而逃的意味。
“你走慢點。”
蘇時雪喊住他，隨後視線被路邊一家鋪子吸引：“等下，這不就是那家……”
小鋪中蘊滿了香甜氣息，門前木匾上寫著‘豆糕坊’三字。
前些日子，蘇時雪‘投喂’失控發狂的胡如玉時，失手打碎了聞千合一整包豆糕。當時她還想著，日後若有機會要買一包還他，沒想到，今日便誤打誤撞碰上了。
聽到她的話，聞千合停住腳步，回望向她眼神帶了幾分亮色。
見他一副隱隱期待的樣子，蘇時雪拉起他朝豆糕坊走去，邊走邊問：“你喜歡吃什麼口味的？”
她沒看見，問出這句話後，走在身後的聞千合眼中光芒儘數暗了下去。
“你……真的都忘了嗎？”