見夕瑤眼中閃著驚訝，何媽媽也不說話，美滋滋地扶著她往屋裡走。

一進屋，眼睛還沒發現變化，鼻子已經嗅到了。

再沒有厚重的沉香味，取而代之的是一陣若有似無的花香。

果不其然，進門右手邊的高幾下，一支梨花斜插在青瓷的鏤空高頸花瓶中。花朵潔白如雪，下麵的青瓷透著玉色，因局部有鏤空，光線從當中穿過，看起來連瓶子帶花都閃閃發光，仿佛是畫裡走出來的。

“您先稍等片刻，喝些茶水，用點果子，”何媽媽說著往裡屋走去。

夕瑤以為芸娘還未起身，也不以為意，坐在窗邊的圓椅上看著窗外的景色。

一會兒功夫，隻聽見腳步傳來，夕瑤一回頭，竟是芸娘被何媽媽攙扶著，自己走出來了。

“呀！”夕瑤簡直太驚喜了，忙迎上去。

芸娘滿臉都是笑，扶著夕瑤的手，在桌前坐下。

“你的醫術可真是神了，前麵兩天的確疼得很。但是我按你說的法子換藥，每日定時定量服用湯藥，到昨天下午就沒這麼疼了。我今早嘗試了一下下床扶著走，竟也還可以。”她拉過夕瑤的手，“夕瑤，真的是幸虧有你啊，要是沒遇到你，我這會兒可能已經爛死，隨我那孩子一起去了。”

芸娘說著，眼眶紅了起來。

“哎呀，這不是一天天好起來了麼，怎麼還哭了呢，”夕瑤抽出帕子給芸娘拭淚，邊安慰到，“人都說否極泰來，你最糟糕的日子已經過去了，以後每一天都會是好日子的。”

小姐妹倆親親熱熱地絮叨了一會兒，終於說到正題了。

夕瑤也不多問，隻用眉毛往院子的方向挑了挑。

“嗨，說起來這事兒也得謝你，三天前你回去路上不是遇到歹人了麼，後來官府來查，事情居然是我們傅家的人做下的。那車夫是我院子裡的，另外兩個是隔壁院子裡的管事雇人做的。聽說你那日特彆凶險，三個大男人，都帶著刀子呢，要不是韓大人及時趕到，怕是要丟了性命。說起來真的是我對你不住。你好心來救我，卻差點搭上一條命。”

眼瞅著芸娘又要哭了，夕瑤連忙轉移話題，“那後來呢？車夫是怎麼招認的？”

芸娘收了收淚意，吸著鼻子說，“我一個內宅女子，哪裡看得到招供啊。是昨天衙門來人，帶來了車夫的供詞，我家官人看後當場沒發作，等官差走了，發了好大的脾氣。何媽媽去打聽才知道，那車夫是我大姑姐安插在我屋子裡的。後來官人來我屋子裡看我，問我身子如何，要是還撐得住的話，就把管理內宅的事兒拿回來，免得家裡亂糟糟的。又讓管家把我院子裡好好拾捯了一遍。如今我身子挪動不方便，就先整理了部分花園，等我身子好些了，屋子裡也都要在粉刷一下。”芸娘邊說著，邊有些笑意。

“看來，這場事情倒是讓傅大人回心轉意了？”

“哪兒啊，”芸娘嘴角的笑意還在，眼睛裡的笑意卻沒了，“他哪裡是回心轉意啊，隻不過是大姑姐手伸得太長，讓他心裡不舒服了罷了。再加上這次的事情還鬨到要官府出麵，可不就是丟了他的麵子麼。”

“芸娘，”夕瑤雙手握著芸娘的手，不知道怎麼安慰。

“沒事，你不用安慰我，我都想明白了。傅望安不是個壞人，我嫁進來這麼多年，他待我總體挺好的。看我多年未孕，也沒說什麼。這要換了彆的男人，怕是老早娶上一屋子小星了。隻不過呢，他也就是個男人，男人的虛偽，自私，他也都有。要不然，也不會笑納大姑姐送進來的良妾，更不會在我懷著身子的時候讓彆的女人也懷了孕。”

“我娘之前還勸我，說自己多年沒生養，不如在家生子裡麵納個信得過的，一家子性命都在我手裡捏著，也翻不出什麼花兒去。對外，也能有個賢良淑德的好名聲。是我自己傻，覺得我家官人不重女色，和一般人不一樣。其實我也問過他，要不要納個妾室，他要真說要我也不會怎樣。可他偏說不用，說有我就夠了。給我畫了好大一個餅啊。後來我終於想明白了，他的確是不重女色，但是他重名聲，重子嗣，重和他姐姐的親情。在這些東西麵前，我永遠是排在後麵的。”

芸娘說這些話的時候很平靜，沒有落淚也沒有紅著眼眶，甚至連調子高一些都沒有。就這樣平淡地陳述著。

夕瑤看著她，不禁在想，一個女人，到底要經曆些什麼，才能如此平淡地述說自己的委屈，才能這樣客觀地描述自己的生活，才能這樣冷靜地分析自己的枕邊人。婚後幾年，美好的期待碎了，生活一地雞毛，然而還是得門一關，強撐起一個笑臉，繼續把日子過下去。

“所以，那個妾室，是你大姑姐送來的。”夕瑤感覺又了新的線索。

“是啊，說是揚州來的，家裡遭了災，父母沒了，來鎮江投奔親戚，結果親戚也找不到了，這才不得已委身做妾。哼，這種話也就是騙騙我家官人這個呆子。”

“怎麼說？”

“嗨，你是京城裡來的，不知道，這種事兒在江南很常見。”芸娘說起來有點不屑，“這種女子，一般都是青樓裡的清倌人，被人像個物件一樣買下來，疏通衙門改了戶籍，然後又被像一個物件一樣送出去。”

“你怎麼連這種秘事都知道？”

看著夕瑤傻頭傻腦的，芸娘忍不住用手指頭戳她，“你傻啊，我就是揚州人啊。我爹爹是揚州府通判，家裡收到這種禮物可不少呢。”

“那王夫人...”

“我娘，自然是先收下再轉手送出去啊。”芸娘突然用小拳頭砸了一下手心，

“哎呀，說起我娘，我想起來了。今兒可說好了，你非得在我這裡用飯不可。我娘從揚州帶了好些新鮮的春菜呢，一般市麵上可不好找。那黃泥拱，也就是還沒有破土而出的筍子，整支埋在土裡，需得是很有經驗的農戶才能從竹林土壤上的裂縫處發現蹤跡。挖出來後有小臂一般長短，粗的可以過碗口，筍殼筍尖均是黃色，外麵還帶著黃土。用來無論是蒸鹹肉還是燉排骨，都鮮得不得了。” 說了一半，回過身去吩咐，“給夕瑤裝上些，讓她帶回去給家裡人嘗嘗。”

“我和你說，這東西，不貴重，但是很難找，得看機緣。若是時候不到，農戶們也找不到。若是挖晚了一兩天，等它鋪土而出，那鮮味可就掉了一大截。我娘帶來的，都是昨兒傍晚農戶們挖出來的，用原本的黃泥繼續糊著送來，到了鎮江，裡麵的鮮嫩還能保留住。”

夕瑤默默地吞了下口水，突然覺得早上的飯食用少了。

一轉眼中午了，王夫人帶著女使們，大包小包地進了院子。看到夕瑤也在，眉開眼笑地迎上來。

“夕瑤，你沒事就好，前兩天聽說你遇到歹人了，可把我和芸娘嚇壞了。後來何媽媽說你還連著發了兩天的燒，真是難為你了，為了我們還吃了這苦頭。”說著一把抓過了夕瑤的手。

“好孩子，正巧我今天去街上給芸娘添置些衣料首飾的，也不知道你喜歡什麼，就一股腦兒各買了兩份，剛巧今天聽門上的說你坐了馬車來，回頭都放到你車上去。”

“王夫人，使不得，前幾日何媽媽已經帶了好多來了。”

“哎呀，這才哪兒到哪兒啊。你就不要和我們客氣了，你是芸娘的救命恩人，也就是我們一家人的恩人，一些小東西實在算不得什麼。我家老爺在任上走不開，讓我一定轉告你，” 王夫人話沒說完，眼神示意下人們都退下。

“我家老爺讓我一定轉告你，你們一家的恩情，我們一輩子都會記著。如今京城風雨多，但若有機會，也能為你撐把傘。另外，我娘家兄弟，也就是芸娘的大舅舅，也在京裡辦著差，雖說和梁國公府的權勢沒得比，但也能在官家麵前說上兩句話，有需要時，也能去找他。”

“夫人...”夕瑤不知道說什麼。京城，風雨飄搖，朝堂局勢，變幻詭譎，每每讓她想起都覺得鑽心地痛。她的唐棠，她如花骨朵兒一樣的女兒，被留在了那堵高牆之內。然而不管將來會怎麼樣，至少現在，眼前，王夫人和芸娘都讓她覺得溫暖。

正說著，屋外傳來一陣吵鬨。

“什麼人在外麵？”芸娘大聲一喝，即可有女使進來稟告。

“小姐，是一個臉生的婆子。”

芸娘和王夫人對視一眼，道，“拉進來。”

那婆子被兩個仆婦抓著，還在不停掙紮，嘴上胡亂嚷嚷著，被一把丟到了芸娘麵前。

“哎呦，我的老腰。”婆子沒跪聞，趴在地上，開始演起戲來。

“大膽，大娘子麵前，還敢胡亂嚷嚷，跪好了，好好回話。”說著，那仆婦又一手把她拉起來，讓她板正跪坐好。

看著一屋子的人，知道暫時討不到什麼便宜，那婆子這才老實跪著了。

煙翠得到芸娘一個眼神，張口便問：“你是哪個院子裡的人，怎麼在大娘子院子裡頭探頭探腦的？”

“冤枉啊，我是隔壁小娘院子裡的。我們小娘聽說大娘子身體大好了，想來給娘子請安，這才派我來，看看大娘子這會兒得空不得空。”

“你哪裡學的規矩，小娘要給大娘子請安，自然應該親自來，若是大娘子不得空，就該在旁邊候著，派個婆子來算是怎麼回事兒。更何況，剛剛娘子在屋裡和夫人說體己話，下人們都在門外候著，你鬼鬼祟祟的往窗邊走，莫不是想要偷聽麼？”