吃過晚飯，唐老爺在屋內給唐母搭脈，“果然還是得定下來修整啊。我看你這幾日脈象比在船上時平和多了，夜裡也睡得踏實。要不，我們索性在金山寺多住幾日吧。就是寺廟裡隻能茹素這點不好，你和夕瑤之前都傷了元氣，還是食補調理一下為好。要不我回頭問問方丈，能不能租個寺廟邊上的小院子。”

“阿彌陀佛，菩薩麵前你瞎說什麼呢。真要去問，回頭讓了空大師把你打出來哦。”唐母笑著嗔怪道。

搭完了脈，唐明德順勢握住了妻子的手，“這些年跟著我東奔西跑的，苦了你了。”

透著溫暖的燭光，唐母臉一紅，想把手收回來，掙紮了一下，握得太緊，沒收成，“老夫老妻的，說這個乾什麼。”

“倒是你，短短數月，都長白頭發咯”，唐母看著朗子的鬢角，忍不住鼻酸，“要不是我傷了身子不能再生養，咱們家也能在多幾個子女，真到了緊要關頭也能有個助力，不用你一個人扛著。”

眼前這個如同鬆柏一般的男人，從年少時就開始伴著她，兩人一起從南到北走過了這麼多地方，經過了這麼多風雨。他始終在她身邊，像是一把大傘，為她和孩子擎住了一片天，不讓外麵的風雨飄灑進來。如今，他也老了，眼角唇邊有了皺紋，白發也冒出來了。唯有這隻手，溫暖的，有力的，穩穩握住她；唯有這雙眼睛，溫柔的，和煦的，一直注視著她，滿心滿眼都是她。

唐父把老妻拉進懷裡，“我有你和夕瑤就足夠了。”

屋子裡溫情的時光被門外的敲門聲打斷了，門上來傳話，說明心小沙彌來了，似乎有急事。

這一頭，夕瑤也聽到了的動靜。等大家到了廳堂，明心已經在裡麵踱步了，一見唐家人來了，頓時鬆了口氣。

“阿彌陀佛，小僧深夜打擾了，還請施主們見諒。”

“小師父不必客氣，這幾日多得金山寺上下的照顧，到是我們叨擾了。今夜有何事，小師父但說無妨。”

“有一個女施主，其實來了三天了。一直想和唐夫人見上一麵。今日白天她遞了拜帖，但是被婉拒了。” 明心小師父有些猶豫，想不好要不要開口，“小僧，小僧見她一直跪在佛前哭，實在心有不忍，所以想替她再來問問，能不能得唐夫人一見。阿彌陀佛，是小僧修行不夠，遇事不定，還請施主見諒。”小沙彌把心裡的話說完了，鬆快了不少，但是不知道對方會有什麼反應，一顆心七上八下的。

“小師父說的這個女施主，是傅門葉氏？”

“也是，也不是”，小和尚撓了撓頭解釋。“這個女施主經常來金山寺為家人祈福，所以小僧和她有些熟悉。她是葉老夫人，是您口中傅門葉氏的母親。”

“葉氏的母親？”唐夫人低聲呢喃，抬頭看向唐老爺，對方也一臉迷茫。

“也罷，既然對方三番兩次求見，想來是有重要的事情吧。那我們就見見吧。” 唐夫人雖然疑惑，但是想著對方可能也上了年紀了，又聽小師父說她跪在佛前一直哭，到底還是心軟，“勞煩明心小師父去把人領進來吧。”

“不勞煩，不勞煩，” 明心得了肯定的回複，一下子就高興起來，又想到了寺廟的規矩，連忙雙手合十行了個禮，“小僧這就去領她進來。”

“蕊靜，你們女眷會客，我就不便在場了。我去隔壁屋子看會兒書，一會兒有什麼情況你再和我說。夕瑤，你就陪著母親一起會客吧，”說著，唐老爺和明心一起出了廳堂。

一會兒工夫，就聽到明心在門口說話的聲音，“女施主，小僧就陪你到這裡了，小僧告退了。” “有勞師父了”，回複的是一個帶著鼻音的溫柔女聲。

夕瑤和母親抬頭，先進入視線的是一襲鶯茶綠繡著牡丹花紋的淡雅宋錦長裙。隨著來人跨過廳堂的門檻，裙擺輕輕搖曳。上麵銀線刺繡的花紋，在燭光的反射下熠熠生輝。上麵搭配的是一件若葉底的綢緞對襟衫，衣擺寬鬆，隻在下端衣角處用深綠色的絲線繡了底紋。原本淺色的衣著在上了年紀的人身上容易顯得不莊重，但是上衣下端的深色底紋卻恰好壓得住，反而顯得素淨典雅。

再往上瞧，來人看著大約四十過半的樣子，長著一張鵝蛋臉，皮膚白皙，頭上簡單地綰了個圓髻，用一根水頭極好的的翡翠竹節紋扁方彆住，耳垂上搭配的也是同色的翡翠耳墜。隻一雙眼睛通紅，鼻尖上還能看得出哭過的紅暈。

剛邁進屋子，對方就跪下了，“求唐夫人救救小女吧。”

饒是提前有心理準備，夕瑤和母親還是嚇了一大跳，夕瑤趕緊給人扶起來。

“夫人這是乾什麼，快快起來，有什麼話咱們坐下了好好說。”

夕瑤扶著來人做到了廳堂兩側的圈椅上，剛好紫草來上茶點，走到門口了。夕瑤看著屋裡的情況，趕緊出去接過，使了個眼色，讓紫草先退下。

把托盤上的茶水和點心放在圓椅旁的茶幾上，夕瑤趁著人擦完眼淚的空擋，把溫溫的茶盞放在對方手裡，“夫人彆著急，先喝口茶，緩一緩慢慢說。”

許是真的哭了太久，又或者是一時激動氣急，這位夫人一時說不出話來，雙手捧著茶盞微微顫抖。喝下茶緩了好一會兒，方才開口。

“小婦人娘家姓王，夫家姓葉，單名一個楨字。我在家裡排行第二，未出閣的時候，家裡人都叫我二娘。”

“原來是王夫人。那傅門葉氏是您的？”

“是我那不爭氣的閨女。” 一說起女兒，這位娘子又忍不住從袖子裡掏出手絹拭眼淚。

“娘子莫哭了，有什麼話慢慢說。“看著王夫人這樣，唐母心中也有不忍。

“我家芸娘嫁入傅家四五年了。最開始幾年一直都沒有懷上孩子。雖說夫家沒說什麼，但是總是有些閒言碎語。女婿到是還好，一直勸著說孩子是父母的緣分，不能操之過急。去年夏天，終於懷上了孩子。到了五日前，芸娘生產，產婆說孩子胎位不正。我們把附近有名望的大夫和產婆都找了，藥也喝了，針也施了。芸娘痛了足足一日。我在產房裡陪著，一直握著她的手，芸娘自己也使勁著，到最後，幾乎力竭了才生下來，是個足有七八斤中的胖小子。結果，結果…結果那孩子不會動也不會哭，產婆打他屁股也沒有反應。產婆說，孩子生下來就是個死胎。”說到這裡，王夫人掩麵而泣，肩膀顫抖著，淚水如同斷了線的珠子般透過她手中的絲帕滑落。

夕瑤和母親對望了一眼，有些疑惑。孩子生下來是死胎，找咱們家做什麼呢？可是眼前分明是一個心碎的母親。她的眼淚，她壓抑的哭聲，她進門的那一跪，都讓她們想到了自己的女兒。若是今天自己的女兒經曆了這一遭，怕是自己也要心碎了吧。

王夫人的眼睛已經紅腫得不能看了，聲音也沙啞，然而故事還沒講完。

“十月懷胎，一朝分娩，多少辛苦和疼痛已經不必說了。芸娘在聽說孩子是個死胎以後當場就昏死了過去。我們又是灌參湯又是掐人中，好不容易才救了回來。然而芸娘要遭的大罪卻還沒完。因為子大難產加上胎位不正，芸娘的產門一直出血不止。產婆也慌了手腳。我們換了一波一波的大夫，可是大夫哪能看那裡啊，隻能是開點溫補的方子，並沒有什麼大用。芸娘剛生完，本就體虛，再加上這個一直出血，三天人就快撐不住了，一張臉慘白慘白的，一點血色都沒有。後來還是她爹找了個偏方，用藥粉敷在患處，這才止住了血。” 有道是為母則剛，眼淚在王夫人的眼眶裡滾了又滾，然而她強按著心中的悲切，努力吸著氣，要把事情說下去。

“我們原以為止了血，後麵慢慢調養著，芸娘的身子骨總是能養回來。可是，芸娘的命怎麼這麼苦啊。止血的藥粉敷在那個地方，一如廁便會衝掉，那傷口就又露了出來。我聽芸娘說，如廁的時候，衝到那裡，猶如鑽心的疼。所以為了少點疼痛，芸娘就儘量少喝水或者不喝水。可是人難能不喝水啊，就算茶水不進，那還有湯藥呢。我的芸娘啊，就這麼生生熬著。饒是如此，那患處也沒有好起來。芸娘不肯給我看，可我找她身邊伺候的丫頭問了，下麵，血肉模糊的。”

王夫人終究再也忍不住了，她雙手握著拳頭，狠狠錘著自己的腿，眼淚仿佛是哭乾了，隻有她沙啞的聲音在哭喊著，“菩薩真人啊，我究竟是做錯了什麼啊，老天要這樣折磨我的孩子。我的芸娘啊，我的芸娘啊，可怎麼辦啊。”

她顫顫悠悠地站起身，唐母急忙上前去，握著她的雙手。可這時候的王夫人，仿佛被抽乾了力氣一樣，整個身體往下滑，一下子軟軟地跪在地上。

“求求唐夫人救救小女吧，我真的是沒法子了。都是做母親的，請唐夫人可憐可憐我吧。若是小女過不了這一關，我，我，我也不想活了。”說完，王夫人整個人都癱坐在地上。