基於之前的過往，“千祥老爺”這四個字在唐府就如同過街老鼠一般。

這時樊媽媽嬤嬤正好從後灶回來，一聽到就臉色一變。

“現在門房小廝愈發沒規矩了，什麼臟的臭的都來回報，小姐，我這就去趕他走！”

在樊嬤嬤心目中，自家小姐是這世上最好的女子，花容月貌，知書達理，偏偏婚事上栽了跟頭。這劉千祥，就是個忘恩負義的白眼狼，巴不得揍他一頓，打斷他的腿才好。

“媽媽且慢，讓我想想”，夕瑤有點猶豫。自打和離以後，這人就再也沒有出現過，連女兒唐棠出生，對方也沒打發人來問過一句，這會兒親自上門，會是什麼事呢？

“小姐莫想了！這個人為了名利，連祖宗和孩子都能拋下，給人家倒插門去，可見不是個有心肝的。這麼些日子，也從來沒來問問孩子好不好，這會兒巴巴上門來，肯定沒好事。”樊媽媽一聽，急急勸阻。

也是，被這麼一勸，夕瑤也沒了見他的心思，揮揮手：“讓門房去回了吧，就說今日老爺在宮中赴宴，家裡隻有女眷，不便見客。”

沒一會兒，門房上的讓人來傳話，說那劉千祥竟在門口鬨了起來。

唐府現在是開國郡公府，就在上京的楊樓街上，緊挨著南北向的禦街。這地段，雖不算是皇城根下，但也是相當核心的位置了，周圍住的都是高門大戶。劉千祥這一鬨，又不知生出多少閒話。這會兒，怕不少人家的小廝，已經透著門縫在看笑話了。

夕瑤氣得要死，但又不能放任他在門口鬨。原本若是無關緊要的人，叫來家丁大棒子趕走就是了，可劉千祥好歹是朝廷命官，又是孩子的生父，總不好動粗。無奈，隻能讓人去請他進來。這廝估計就是算準了自己還要臉，在故意在門口鬨這一出。但是想明白歸想明白了，也並沒有什麼好辦法，隻能如了他的意，想到這裡，更氣了。

劉千祥被請進書房，相比會客的前廳，這裡更僻靜些。上了茶飲，樊媽媽把之前灑掃的婆子女使都支了出去，免得回頭聽到一句半句的，又傳出什麼閒話，繼而對著夕瑤欠欠身，自己也退下了。走時還不忘用眼神狠狠刮了劉千祥一番。如果真的眼神能殺人的話，劉千祥這會兒已經被樊媽媽砍死了。

一腳邁進書房，看著眼前的人，劉千祥心中一暖。記得當年自己還是落魄書生，來唐家投奔，府裡小廝帶著他穿過廊子去見唐老爺。隔著唐府的花園，遙遙望去，一抹倩影映入眼簾。

劉千祥忍不住喚了一聲： “阿瑤”。

眼前的夕瑤除了盤起的頭發外，依舊是少女的模樣，纖細的腰身，清秀的麵容，甚至顏色比生產前更好了。和之前一樣，沒有用什麼脂粉，卻更凸顯出不加雕琢的俊俏，仿佛一抹山水畫。

而這一頭，唐夕瑤也打量著劉千祥。眼前的人，似乎還是熟悉的輪廓，又似乎是陌生人。兩年沒見，劉千祥明顯發福了，也憔悴了。曾經清瘦麵容，如今平添了贅肉和油膩。額頭上有了明顯川字的痕跡，眉眼都略略往下耷拉，眼下泛著隱隱的青色，想是酒色上頭也沒少放縱吧。

算算年紀，他今年尚不到三十，按說正是最好的年歲。然而一眼望去，竟像個小老頭。夕瑤想到自己的爹爹尚且堅毅挺拔，而眼前之人年紀輕輕，竟有了一股腐朽之氣，心中還是感慨。

曾經爹娘覺得這個男兒有誌氣，看他常年穿著一身半舊布衣長衫，手不釋卷日日苦讀。給他備新的衣裳不穿，總說舊的還能穿彆浪費。給他準備的書童小廝也被退回，洗衣灑掃均不假手於人。學堂裡彆的同窗笑話他，他也不理，隻日日耕讀，因此在學堂裡屢屢被先生稱讚，如今想來真是笑話。

他不是不要富貴生活，真是看不上眼前而已，當有更大的富貴時，劉千祥比任何人都渴望，渴望到沒有節操。

今日的劉千祥，一身緋色圓領小科綾羅，腰間用名貴和田玉鑲嵌的玉帶鉤束著，便是腳上踩的靴子，也是暗青色底配著銀絲刺繡的。這一身行頭，拿到普通人家，怕是夠好幾年的吃喝嚼用了，然而穿在他身上，絲毫不覺得貴氣，仿佛，仿佛一塊放久了的豬肝。

“千祥老爺，你我既已和離，還是叫我唐娘子的好。”

剛剛還沉浸在現實和回憶的交錯中，這一聲讓劉千祥醒了。他略略站直，努力遮掩自己的尷尬，腦子快速轉著。

加下去的對話估計不會太讓人愉悅，甚至會十分尷尬，搞不好還會挨罵，但即便如此，他還是決定努努力往下說。

“好，唐娘子，兩年未見，你一切可好？”劉千祥一邊寒暄，一邊摸了摸鼻子，仿佛有什麼蟲子在叮他。

“托您的福，都好。千祥老爺，您特意過來，不是為了關心我好不好的吧。有什麼就趕緊說吧。男女有彆，你我這樣獨處，時間久了也不好。”夕瑤的臉上透著防備和不耐煩。

劉千祥額頭開始也微微發熱，他素來知道夕瑤是個有主意的人，原想著人家或許還惦念著好歹夫妻一場，能給自己留些麵子，可今日上門瞧著，對方是真的厭棄自己。可是，想了想自己此番上門的目的，劉千祥還是重新振作起來。

“我來是想商量一下，唐棠到今年秋天也兩歲了，一直住在外家總歸是不妥，所以我今天來想要接回唐棠。”

聽到這裡，夕瑤心裡的一團火轟地就上來了，這廝什麼意思？但好歹還是壓著火氣，努力穩著語氣道：“千祥老爺怕是弄錯了，唐棠姓唐，是我們唐家的孩子，何來住在外家這一說？”

“這…自古男女和離，孩子都是男方的。現在孩子跟了母親回娘家，總是不成體統，沒得讓人說嘴。加上家中祖母也想念她…”

眼見著劉千祥蹬鼻子上臉，夕瑤也不準備慣著他。本來麼，和離了就是各自安好，互不打擾。劉千祥上門她也以禮相待了，可這回兒居然打起她女兒的主意，真當自己是紙糊的啊。

夕瑤手上的茶盞重重放到桌上，半盞茶飲灑了出來：“體統？千祥老爺，你確定要和我談談體統？當年你為了功名利祿，明明已有家室，卻和梁府二娘子勾勾搭搭，可曾有過體統？為了成為國公府的乘龍快婿，你不顧我懷著身孕，堅持要與我和離可曾想過體統？你為了儘快和梁國公府結親，對外放出消息，說我父親逼你娶我的時候可曾想過體統？你作為劉家四代單傳，卻入贅高門，自絕香火，可曾想過體統？如今你要和我談體統？”

憋著多年的怨氣，今天忍不住衝口而出，也算是給自己一個痛快：“至於你說的家中祖母想念，真真是笑話。你母親自打知道你和梁二小姐有了瓜葛，不僅不規勸你，反而天天變著法兒地替你隱瞞行蹤。一會兒說你替她去廟裡添香油了，一會兒說你去府衙辦差事了，讓你得閒去和梁府二小姐幽會。那時滿京城都知道都知道你的風流韻事，偏我一個人被蒙在鼓裡。”

越說越氣，夕瑤緊緊抓著袖中的帕子，才能控製自己不站起來對劉千祥破口大罵。

“為了逼我與你早日和離，彆擋著你升官發財，她根本不在乎我腹中孩兒，讓我挺著大肚子在她麵前站規矩，白天下廚做飯，晚上捶腿倒水，見天地折磨我。唐棠出生的時候她未曾來探望過，逢年過節也從未來問過一句，這會兒怎麼突然想念了？”

“夕瑤，你…你怎麼…？”劉千祥從未見過如此犀利的夕瑤。當年他提出和離，唐夕瑤很乾脆答應了，轉身帶著仆婦就回了娘家，讓家中長輩來簽的和離字據，在他心目中，夕瑤即便是有怒氣，也是溫柔可親的。看來當年的和離的確讓她改變了很多。但是就算夕瑤再怨恨自己，再惡語相向，劉千祥想到家中的情況，也沒法拔腿就走。

成親兩年多，家中子嗣一直艱難。最開始是成親三個月餘，妻主身子不爽利，惡心嘔吐，原以為是喜信，請了大夫來看卻說是婦人症。接連換了幾個大夫，都說不易治，而且會影響到生育。皇後娘娘指了宮裡的太醫多番來診治，結果也是一樣。

後來為了承嗣，妻主做主給自己納妾，找的都是梁家宗族裡遠房的姐妹，若生了孩子，就養在妻主名下。前前後後，庶出嫡出的，加起來小十人，竟沒有一個有喜信的。最近每個月妻主都讓大夫給府裡的妾室診脈，大夫一搖頭，梁國公和妻主那個失望的表情，仿佛自己是個不會下蛋的母雞。

日子久了，外麵的風言風語也多了。都說劉千祥拋棄懷孕妻子入贅高門損了陰德，所以不能人道了。

平日裡上朝，同僚們當麵和他笑嘻嘻的，背後裡都在嘲笑他。這些也都算了，最近皇後娘娘召妻主進宮，當麵直言梁國公府不能斷了香火。他已經有了這麼多房裡人，如若還不行，那就索性和離，換一個贅婿。亦或者從宗族裡過繼一個孩子來。這可把劉千祥嚇到了。自己能夠在朝堂上順風順水，都仰賴了梁國公府的麵子，要是哪天和離，就什麼都沒了。即便不和離，養了過繼的孩子，也意味著自己在這個家更沒地位了。

正煩惱時，千祥的母親給他出了個法子，說老家有一個說法，得養個女孩子在身邊，這樣送子娘娘才會惦記著這家還沒有男娃，給送來一個。據說這個法子十分靈驗，好多人家的兒子都是這麼招來的。

本來，這種鄉下婦人的把戲劉千祥是不屑的，但是這會兒彆無他法了，就想著試一試，萬一呢？

那既然要養，與其養彆人家的，不如就索性養自己親生的，說不定還更靈驗些。更何況，養個親生閨女在身邊，不就是證明自己也是能生的麼，那些個閒言碎語也說不定能安生些。

所以今天無論夕瑤怎麼數落他，都得想法子把女兒帶回去。

“阿瑤，往日是我對你不起，但是過去的都過去了，孩子總不能沒有父親吧，你就讓我把唐棠帶回去吧。”

“唐棠是我唐家的孩子，她之前沒有父親過得也好好的，之後也不需要。”夕瑤想都沒想就拒絕了。

“你聽我說，你還年輕，之後還能許個好人家。可若是帶著孩子，就不好嫁人了”見感情上沒法說服，劉千祥換了個遊說的法子。

“這就不勞千祥老爺費心了。我倒是想問問，孩子帶回去了，是跟你姓劉呢，還是姓梁呢？”夕瑤心裡有氣，說話也愈發不客氣，隻抬頭盯著他，一語中的！

這事兒劉千祥還沒妻主梁飛雪討論過。但他自己有成算，孩子帶回去，自然不能再姓唐了，可是又不是梁家的血脈，姓梁也不合適。不若就和自己姓劉。可惜是個女娃，不然還能給劉家留下點香火。但女娃就女娃，有總比沒有好。梁家這邊，既然不是自家的血脈，想來不會為了一個姓和自己較真。更何況，養個女娃也不費什麼，平日裡找些仆婦女使帶著，帶了年歲了，找戶人家打發出去就是了。

看著劉千祥支支吾吾的樣子，唐夕瑤知道自己猜對了，更是氣不打一處來：

“好啊，你這算盤是打得好。你們自己生不出孩子，就來糟踐我的孩子。梁國公府是皇親貴胄，我們樂安郡開國郡公府卻也不是能任人踩在腳下的。”

這就是劉千祥更鬱悶的地方了。彼時唐老爺不過是個兵部的醫官，還沒資格入京，對於自己的仕途起不到什麼作用，他才投向了梁國公府。那時梁府大小姐已經是親王正妻，劉千祥想著即便一時名聲上不好聽一點，但是攀上了皇親貴戚，實惠總是實打實的。以後在官場，誰不看在梁國公府的麵子上讓他三分。等哪天老泰山走了，自己不就可以挺起腰板做人了麼。

可老天就像有眼睛在看似的，偏偏就是這麼巧，那時還是親王的聖上帶兵在潼川打仗，對方用的兵器上淬了毒。聖上也中了暗箭危在旦夕，隨軍醫官一籌莫展。是唐老爺最後想出了法子解了聖上的毒，也救下了受傷的一眾將士們，某種意義上挽救了戰局。經此一事，唐老爺的醫術就在上京傳開了，後來在太醫院越級晉升也沒有人說什麼。而聖上登基以後，為感謝救命之恩，更是親封了樂安郡開國郡公。

所以當他和梁府二小姐的事情被爆出來以後，一時間，朝堂上言官參他的奏折猶如雪花。當時的和離，與其說是水到渠成，不如說是騎虎難下。

想到這裡，劉千祥的鼻子和鬢角都開始冒汗了，他努力定了定神，用汗巾掖了掖，“阿瑤，你千萬彆誤會，我絕沒有作踐孩子的意思，那也是我的親骨肉，我怎麼會作踐她呢。”

明明還是正月裡，劉千祥卻覺得熱得很，不僅頭上的汗止不了，連背上也開始冒汗了，不一小會兒，就覺得貼身的衣裳濕透了，黏在身上十分難受，

“當年的事情是我做錯了，我混蛋，我不是人，但那時我是真的沒得選。要是不與你和離，梁國公和皇後娘娘饒不了我。我知你性子，要是發現我的事，必不會和我糾纏。我知道自己不是一個好父親好郎君，對不起你也對不起孩子。你就當時瞎了眼認識了我。”

看夕瑤的臉色稍緩，劉千祥心生一計，繼續賣慘 ，

“我如今也遭報應了，成親兩年，一屋子小星卻一無所處，你肯定也聽到消息了在背後笑話我吧。笑話就笑話吧，那都是我活該。堂堂男子，愛慕虛榮拋棄妻女，結果搞得不倫不類，在家婆子女使沒一個看得起我，當麵一套背後一套，出了門也被人恥笑。做人贅婿，住在彆人府邸，連稱呼都不能是自己的官階，隻能被叫個莫名其妙的千祥老爺。”

“你確實活該！”念著往日情分，夕瑤終究也沒說出什麼話罵他。

“我後悔了，早就後悔了。但是世上沒有後悔藥賣啊。我如今就想看看孩子，那可能是我今生唯一的孩子了。我想彌補她。我知道你照顧得很好，但還是想要儘一份做爹爹的心意。”

眼看夕瑤要反駁，劉千祥趕緊給自己找補，

“我今日來，原本是商量著要把孩子抱回去親自撫養。可現在我知道了，你不會同意讓我帶走唐棠的，那是你的心頭肉。或者，你讓我見一見她，我想抱抱她，不走遠，就在你這院子裡，在你跟前。我們好歹父女一場，我再壞也是孩子的親爹，隻是當麵見一見，這個要求，你能答應嗎？”