用過早點後，龐近月第一件去做的事情，就是帶孟澄潭贖回他的行李。
“你包裹裡有什麼東西啊，還要我們一兩銀子。”走出聽鸞閣，她心疼到齜牙咧嘴。
他聞言打開包裹，向她展示內容物。
一柄長劍，一卷畫紙。
“我離開家的時候隻帶了這些，還有一些碎銀，碎銀被之前的劫匪拿走了，”孟澄潭輕聲說道，“剩下的我求他們留給我，他們覺得也不值幾個錢，最終同意了我的請求。”
龐近月看著那柄不甚鋒利的劍，還有已經泛黃的畫紙：“你帶這些做什麼？”
“這柄劍是曾經與你切磋的時候使用的，而這些畫……”
他拿起畫卷，對著她一一展開。
十一張畫，十一張不同場合，不同年紀，不同打扮的，同一位少女。
畫技之高超，隨便一位認識龐近月的人看到，都能辨認出畫中人就是她，甚至連時間最早、紙張最舊的那副梨花樹下的小姑娘，也是如此。
“這……是你畫的？”她從未聽說過他還擅於丹青水墨，一時間不由得愣住。
“嗯，除了父親和教我繪畫的師父，沒有其他人知道。”他將畫卷遞到她手中，“我每年見到你，回來都會畫你。”
“我會畫很多很多張，離家的那日我在每年的畫作中挑出一張最好的，剩下的都燒掉了。”他垂下眼簾。
十一年，他畫過近千張她的畫像。
遊園會的她，學宮大比的她，盛宴上的她，醫館內的她，龐家宅院裡的她。
到最後付之一炬，隻帶走年年的念想，從此孟家無他，也再無她。
“你不該燒掉的。”對著畫紙端詳片刻後，她突然開口。
他聞言有些茫然地眨著雙眼。
“你應該直接把那些畫送給我，我全齊縣售賣，絕對能發大財。”龐近月叉起腰。
孟澄潭一愣，隨後忍不住笑出來。
“我想起來，龐小姐為了幫我，花了很多錢，”他收起畫卷，放回包裹，“如果龐小姐需要錢的話，我可以繪製畫作來賣，此前我也曾這樣賺過錢。”
“暫且不必，我這裡還有四百兩的銀票，”她擺擺手，“不過我有些好奇你的畫，你能畫給我看一下嗎？”
她見過他演奏琵琶的模樣，見過他執劍的模樣，此刻她想看他繪畫的模樣。
“好，不過客棧裡沒有畫具，我需要先去購買回來。”他點點頭。
於是他們二人漫步到書肆，這裡也出售寫字繪畫所用的筆墨紙硯。
返回的時候，龐近月目光被首飾鋪門前小攤上的玉器所吸引，拉著孟澄潭進入店內。
侍女立刻湊過來，見龐近月端詳著桌上的玉鐲，便殷勤地說道：“小姐好眼力，這手鐲選取西州羊脂玉為原材料，飽滿瑩潤，與您的膚色氣質都十分相配，相信您的夫君也一定會喜愛的……”
龐近月與孟澄潭轉過頭來一起望向她。
看著孟澄潭麵頰上的刺青，侍女頓時語塞：“啊，抱歉小姐……”
龐近月頃刻便反應過來，在隴州，唯獨奴仆會這般妝飾麵容，正經人是不在自己臉上紋這種妝麵的。
“嗯，我是她的仆從。”孟澄潭解釋道。
他不希望在侍女眼中，龐近月與仆從有染，因而主動出言辯明。
隻是孟澄潭長衫玉立，從身後看半分都不像奴仆，也不怪侍女會認錯。
龐近月的臉色卻是沉下來。
正當侍女驚慌地認為自己要被責難時，龐近月放下手鐲，拉起孟澄潭走出店外。
她左顧右盼，找到一條無人的小巷便鑽進去。
隨後將孟澄潭抵在牆上，開始解他的衣服。
“……龐小姐？”他不明所以，疑惑地輕聲喚她。
她充耳不聞，已經扯開他的衣襟，雙手伸進去向下探。
他的身體驟然緊繃。
“龐小姐……等等……不要在外麵……”他慌亂無措，有些急切地抵住她的手臂，不讓她繼續動作。
“仆從有資格拒絕主人嗎？”她定定地看著他。
孟澄潭一怔，隻覺苦澀從腳底泛起，一路漫到頭頂，連舌尖都苦得發麻。
他惹她生氣了。
他慢慢鬆開手，無力地垂下，閉上雙目。
“……沒有，請您，儘興。”
無論她要做什麼，他都不會再反抗她。
隻要能讓她不再生氣。
龐近月雙眼一眨不眨地望著他，卻是抽出手，將他的衣衫整理回齊楚的模樣。
他茫然地睜開眼睛，被她牽著手返回方才那家首飾鋪。
她進店便再次拿起那隻玉鐲，以及與其成對的另一隻：“這對手鐲什麼價錢？”
“單隻二十兩白銀，一對三十兩白銀。”仍是那位侍女，急急忙忙走過來。
龐近月點點頭，看來隴州隻是聽鸞閣比較黑心，一般商品的物價還是便宜的，這手鐲的成色如果放在東州，一對怎麼也得五十兩。
她將其中一隻玉鐲戴到孟澄潭的左腕上，打量片刻，隨後看向侍女：“我要了，結賬。”
“啊，好，請隨我來。”隻是怔愣一瞬，侍女便立即俯身行禮。
“他不是我的仆從，他就是我的夫君，不過我們還沒成親。”結過賬後，龐近月對侍女如此說完，便直接帶著孟澄潭離開店內。
此刻侍女滿心都是大小姐攜府中奴仆私奔的話本子情節。
回客棧的路上，她戴著玉鐲的右手，與他戴著玉鐲的左手始終牽在一起，卻是各自沉默。
最終在進入客房後，孟澄潭先行開口：“龐小姐……”
“……感謝龐小姐的手鐲。”他瞄一眼手腕上的玉鐲，話語在舌尖拐了個彎。
他原本想問，龐小姐方才的話語，是認真的嗎。
然而如若不是，會暗自心傷的也隻是他。
他方惹過她生氣，此刻實在有些膽怯。
龐近月聞言，腳步站定，轉過身來。
“以後你記住，你不是我的仆從，無論誰問都不是。”她目光灼灼地注視著他。
“但是……在彆人眼裡，他們隻會認為我是你的仆從。”他乾澀地回答道。
“那我們去把你臉上的紋身洗掉。”她抱起手臂。
孟澄潭卻是搖搖頭：“不必，龐小姐似乎很喜愛這妝麵。”
龐近月一時語塞，她確實非常喜愛。
“一麵不想被人認成我的奴仆，另一麵又不想洗掉奴仆才有的刺青，那你有什麼打算？”她氣還沒消。
“沒有，我並不介意做你的奴仆，我隻是不想在他人眼中，你委身於低賤的奴隸。”他再次搖頭。
“我也不介意，”她目光灼灼，語氣不容置喙，“無論外人如何看待，你真實身份都並不是奴仆，你是與我地位對等的人。”
“況且，我如果真那樣在乎他人的眼光，也便不會離開齊縣，直接乖乖嫁給趙二公子做賢妻良母算完。”
“以後若旁人問起來，你就是我的夫君。”
她的眼神過於熾熱，猶如貪婪的稚童，隻想將好不容易得來的寶物牢牢地掌握在手心，確保其完全歸自己所有。
被她如此凝視，孟澄潭的氣息有些深重，神色仍是十分猶豫。
龐近月有些不耐地皺皺眉頭：“你在顧慮什麼，再婆婆媽媽的，就換我來做夫君，你做娘子。”
能做她的夫君他不應當很開心嗎，他究竟是真心悅她還是假心悅她，好煩。
隨後她看見少年的麵容布滿緋紅。
“能否……”他輕輕開口，儘管羞赧卻仍是回視她，“能否先等我還清龐小姐在我身上花的錢，唯有那樣，我們的身份才真正對等。”
“我會儘快掙到一千六百兩，到那時候，無論做你的夫君還是娘子，都隨你心意。”
龐近月不由得一愣，原來他是在意這個。
不過……
方才他那一聲夫君，還挺順耳的。
像是一把小錘輕輕敲在她心上，麻麻癢癢。
“不行，我等不了那麼久，反正都要成為一家人，不用一千六百兩，你給我八百兩就好，”她擺擺手。
她十八年才積攢夠二千兩，即便是一千六百兩，也絕非孟澄潭一時半會兒能拿出來的。
但看他這般態度，若是阻止他歸還這些錢，他必定永遠解不開這個心結。
索性打個對折。
“並且，在那之前，你可以不對外宣稱你是我的夫人，但在與我相處的時候……”
“我就是你的夫君。”
她踏前一步，三根手指托起他的下巴。
“所以，多叫幾聲聽聽。”
她原本便是如此乖張跳脫的性情，從小到大壓抑十八年，如今她隻想當個混世魔王，為所欲為，禍//亂//倫//常。
孟澄潭一下愣住，有些不知所措地與她四目相對。
少女壞笑著，眼中被期待溢滿。
“……夫君。”他開口，聲音極輕，緋色已經蔓延到脖頸，原本白皙的麵容如同熟透的果實一般鮮豔欲滴。
“再叫一聲。”
“…………夫君。”
“換個叫法。”
他一時間有些茫然，隨即立刻領會她的意思，雙眸因羞恥而泛起水光：“……官人。”
龐近月見狀通體舒透，有種渾身的皮都伸展開的暢快感覺。
此刻她內心的想法是，如果再回到三年前的切磋，她一定要將他//逼//倒在地磚上，劍尖抵住他的咽喉，對他說：“叫一聲夫君就放過你。”
她決定得寸進尺一下，於是大白天從客棧夥計那裡叫來浴桶。
接著她拿出清晨離開聽鸞閣時，順手買走的一套道具。
再一個時辰之後，她才開始觀摩他作畫。
孟澄潭發尾尚未完全乾透，她立在他身後，用巾帕為他擦拭。
他原本相當疲憊，然而一提起毛筆，便進入聚精會神的狀態。
身不由己的一個月中，他積累了海量繪畫靈感，如今終於得以付諸紙墨。
色彩如流淌般逐漸成型，龐近月的眼中浮現出驚豔。
大片大片的虞美人，疏落有致，或分散或簇擁，如同攢動的人影，又如鱗次櫛比的房屋，遠處則是黃沙充斥的天際線。
若是稍作分辨，便能立刻發現，這分明是從聽鸞閣向外眺望時，所見城中的模樣。
孟澄潭始終神情專注，筆下一氣嗬成，仿佛這一畫麵早已在他腦海裡構思不知多少遍。
最後一筆落下，他於畫紙最角落，繪出一朵輕巧的梨花，似花似雪。
龐近月不由得愣住。
梨霜香雪，這是梨霜香雪的標識，從兩年前第一幅畫作開始，每次新作都能名震東州以及周邊的江州、秦州甚至京城，每幅畫都賣出天價。
他師從東州知名畫家龍丹青，作品也是借由龍丹青的手賣出，而本人從未露麵，也從未被人見識過真容。
兩年來無數人捕風捉影，猜測梨霜香雪的真實身份，龍丹青本人則守口如瓶，也從未有人懷疑到孟澄潭身上過。
龐近月靜立著，心中不由得十分感慨。
她不用等很久了，梨霜香雪的畫，隨便賣個幾幅，便能湊齊八百兩。
“閣下便是東州首席畫師的……第一高徒？”
孟澄潭放下畫筆，轉頭便看到少女眉眼彎彎地注視著他，語氣調侃。
他喉頭不由得一動，有些忐忑地點點頭：“嗯，我是。”
“那麼，這位日後的畫聖……”她勾起嘴角。
這一讚譽並非由她所賜，而是東州人對於梨霜香雪的共識。
“你是怎麼做到，要練琴，要練劍，要跑勾欄戲院……”
“還能有時間練畫的？”
她彎下腰，將麵容湊近坐在木椅上的他。
迎著她像要將人直接看穿似的目光，他的身體都有些灼熱起來。
“我……總向學宮裡教授詩書與算術的夫子請假，跑去勾欄瓦市，觀賞民間技藝，傀儡戲，雜技，口技，諸如此類，並同來自各地的百姓交談，學習他們的方言。”
龐近月點點頭，果然他確實不去上詩書與算術課，雖說會告假，隻不過在同窗眼中，與直接缺席翹課區彆也不大，久而久之便形成那樣的傳言。
“樂藝與劍技是每天晨起後練習，在學宮授課時精進，繪畫是每晚練習大約兩個時辰。五歲那年第一次與你見麵之後，我就開始在紙上畫你，有次被父親撞見，便帶我去拜師學畫。”
當時他稚嫩的畫卷被龍丹青一眼看中，大手一揮便收他為徒。
“我不希望被他人知曉我長於畫技的事情，那必然招致許多人登門拜訪，我不擅於應對那樣的場麵，便拜托師父幫我隱瞞，同時畫作也都交由他處理。”
最根本的緣由是，若頻繁有人來訪，他擔心自己屋內如山如堵的龐近月畫像會被發現。
“你之前的畫都賣出過不少錢吧？那些錢也讓龍先生處理了？”她托腮問他。
“售出畫作的錢，他原本是全部交還給我，然而我每次都留給他一半，用於擴大他畫院的規模，剩下一半我自己儲存著，不過這次離家不辭而彆，我心中有愧，就將所有積蓄隨家書全部留下，隻帶了碎銀出來。”孟澄潭點點頭。
她聞言了然，難怪龍丹青開設的畫院，近兩年無論是麵積還是招收學員的人數，都擴張近乎一倍。
“你還真是深藏不露，有你這畫技，將錢儘數歸還我也是指日可待。”龐近月笑歎道。
“嗯，所以就算是一千六百兩，也沒關係。”他輕聲道。
“不用，就八百兩，我娶你做娘子多等不了一天。”她擺手，“既然你還錢是板上釘釘的事情，我們之前的約定就作廢，此刻起我就是你的夫君。”
她蠻不講理的姿態讓孟澄潭一時間語塞。
“我……”他抿抿嘴唇，“我還是想，等把錢還清之後，再得到這個名分……”
龐近月轉身，從包裹裡掏出那一堆她的畫像，在他麵前抖開：“十一張畫，你送給我，抵八百兩，如何？”
開玩笑，出自梨霜香雪之手的人物畫像，八百兩想買下這些簡直是天方夜譚。
“龐小姐想要這些畫，不需要錢就……”
她直接打斷他的話：“你又不是我的誰，憑什麼白送我這麼貴重的東西？”
孟澄潭一愣，隨後有些委屈地眨眨眼。
她仗著比他聰明欺負他。
“……夫君你若想要這些畫，不需要錢就可以。”他最終選擇服軟。
龐近月頓時喜笑顏開，撲到他身上。
他們胡鬨完已是未時過半，她給他整理好衣衫，拉著他出外用午膳。
隨後二人開始遊逛隴州。
他們所處的地帶是隴州東部，也是全州最繁華、人口最密集的地方。
商鋪，集市，戲院，人來人往，絡繹不絕。
“師傅，這個怎麼賣？”作坊內龐近月拿起一樽夜光杯，向坊主詢問。
老人開口，於是她發現，聽不懂。
之前遇到的人都是說帶著隴州口音的官話，而這位老人講的是正宗隴州話。
孟澄潭見狀上前一步，用隴州話同坊主交談。
“五十兩，一口價，不能殺價。”他回頭向龐近月說道。
她不由得咋舌，有些遺憾地放下這流光溢彩的酒杯。
她目前剩餘的銀錢經不起這般揮霍。
“你以前學過隴州話嗎？”離開作坊後，她問孟澄潭。
“沒有，是我在聽鸞閣的時候學的。”他搖搖頭，“聽鸞閣技師會教給奴仆很多東西，如何更好地//服//侍//主人，怎樣說話更好聽，怎樣保養自己，當然也包括隴州方言。隻有把他們教的東西全部學會，才有上拍賣台的資格。”
雖說他學的這些，在龐近月這裡都用不上便是。
“那你七日就能學會一門方言，相當厲害呀。”她歎道。
“嗯，我是昨日這批奴仆中，唯一一個學習七天便通過測驗的。”他垂下眼簾。
一般的奴仆，則要花費大概一個月。
他知曉最快的一次拍賣會在七日後，便竭儘全力去記憶那些仆從才會用到的知識。
他當時隻想著，要離開那個地方，越快越好，越早越好。
結果卻是來到了她身邊。
龐近月輕輕地牽起他的手。
“明天我就和你一起趕回去。”她說道。
孟澄潭不由得一愣：“趕回哪裡？東州嗎？”
“對，去見謝姨娘，和她當麵對質。”她單手叉起腰。
“不需要你出麵，我自己去就好，”他搖搖頭，“你逃婚離家出走，若是再度現身，龐家一定會發難，給你添不知多少麻煩。”
龐近月倒是沒想到這茬，一時間也有些頭痛，不過仍是下定決心：“沒事，他們愛怎麼樣怎麼樣，我不僅要在他們麵前出現，我還要說你是我的夫人，他們同意也好，不同意也罷，若是不同意，我便直接與龐家斷絕關係。”
孟澄潭有些焦急地握緊她的手：“不可，不必因為我，做到這一地步。”
“其實昨晚被你買下之後，我就在想……”他注視著她，眼中神情無比柔和，“隻要有你在身邊，我就算不回一趟孟家，也無所謂。我的父親、黃姨娘與孟露華小妹都是聰明人，我此番離家，不見蹤影，他們也定會察覺出什麼，自此對謝姨娘有所提防，不會再如我一般輕易受她陷害。”
況且他在家書中，也狀似無意地提及過謝姨娘的事情，雖然沒有明說是謝姨娘勸他離家，但已足能引起孟家家主的注意。
“無論是你，還是我，離家都是為遊曆中原，踏足四海八方。我原本就想見證各州風土人情，對各地民間技藝與方言進行記錄，編纂成冊，遺留給後世，如此也不負來人間走一遭。而你想必也與我相似，想要施展抱負，用自己的本領在這片土地上留下痕跡。”
“所以，我們就算不回東州，也無所謂。”孟澄潭握住她的雙手，“我們去領略滿州的靈獸白雪，見識越州的商船洋夷，攀登蜀州的天險奇峰。”
“與中原遼闊的大地與無邊的光景相比，我身上發生的這些事，實在微不足道，相信你也是如此認為。”他輕輕摩挲著她的指節，向她露出淺淡而真摯的笑意。
龐近月定定地看著他：“你不想報仇嗎？”
孟澄潭搖搖頭：“沒有必要。隻要有你陪著我，我便不會去在意那些。”
有她在身邊的幸福，足以抵消一切過往的孤寂、被算計的憤懣與身體的痛苦。
“但是我在意。”她將手指伸入他的指間，與他嚴絲合縫相扣，“你說得很對，如果是以前的我，確實會認為這些事情與全天下相比，微不足道。”
“但此刻的我隻要一想起你的經曆，就會很生氣，非常生氣，生氣到想要立刻飛回東州，把謝姨娘拖到大街上，連扇她一百個耳光，再找到將你拐賣的那夥劫匪，將他們每個人挫骨揚灰。”她的語氣堪稱咬牙切齒。
“所以我一定要回去，必須回去，否則我咽不下這口氣。”
孟澄潭輕輕地歎息一聲：“好，我和你一起回去。你去哪，我就去哪。”
即便是他不讚成的事情，他也會義無反顧與她一同去麵對。
隻因是她，也隻有她。
龐近月見他再次服軟，有些得意地挑挑眉頭：“那我們明天啟程回去，今天我們就先痛痛快快玩。”
“嗯，好。”被她鮮活的情緒感染，他眉梢嘴角的弧度愈加明顯，“方才那位坊主的話裡有個詞我不太熟悉，勞煩你在這裡等我一下，我回去問問他。”
“好，你去，我在這附近的攤位看看。”她痛快點頭。
孟澄潭從作坊中走出時，見街對麵龐近月立在一位青年身邊，指尖撥動著對方耳垂上的吊墜。
青年麵貌俊朗，此刻看著她，臉色微紅。
孟澄潭霎時間怔愣在原地，動彈不得。
“你……很漂亮……買……給我……”
人群十分嘈雜，她似乎在對青年說什麼，但即便以他的耳力，也隻能堪堪分辨出隻言片語。
此時已臨近傍晚，龐近月轉過身時，見孟澄潭一動不動地望著她，麵上神情有些空洞，也有些怔忪。
他站在作坊的屋簷下，在蕭瑟晚風中像一幅畫，一幅紙張單薄得像要被風撕碎的畫。
她心下有些疑惑，快步走過去：“發生什麼事了？怎麼這副模樣？”
他回過神，眼瞳重新彙聚起來，注視著她：“龐小姐……”
他斟酌一下言語：“龐小姐若是想納更多男寵，不必過問我，我沒有任何意見。”
龐近月：“………………………………啊？”
“不是，你想什麼呢？”反應過來情況的她頓時哭笑不得起來，“剛才我看那人耳墜很漂亮，就去問他哪裡買的，順便上手摸一下材質是不是真貨。”
“我方才對他說，你這個耳墜是貨真價實的黃金，工藝也很漂亮，是在哪買的，我也要去給我夫人買。”
然後她就目睹孟澄潭的麵頰由白轉紅。
“抱歉，我……誤會了。”他有些羞愧地低下頭。
“沒事啦，嘿嘿。”她抬起手臂，撫摸他頭頂自己給他編的小辮子。
“我也……給你買了東西。”他從包裹裡掏出一樽夜光杯。
正是方才龐近月在作坊看中的那一樽。
“哎！？”她睜大雙眼，接過玉杯，“你哪來的錢？”
“我用那副虞美人的畫與他交換的。”
龐近月眼睛瞪得更大：“你那幅畫在京城起碼能賣到一百五十兩，你用來換五十兩的酒杯？”
“沒事，畫可以隨時再畫，但隴州不常來，合心意的工藝品也不常有。”他並不在意地搖搖頭。
“所以說什麼問個詞，你分明就是去買東西了嘛。”她佯裝生氣地鼓起臉頰，“以後這種事情提前跟我商量一下，你簡直是個敗家子。”
孟澄潭隻是笑笑，沒有同意，也沒有拒絕。
“對了，你剛才誤會的那件事，”她把玩著夜光杯表麵的浮雕，“我不會納男寵，以後也不會，隻會有你。”
注視著她眼中映射出的光彩，他安靜片刻，隨後輕輕地擁住她，將下巴置於她肩膀，閉上雙眼。
“我也是，隻會心悅你，不會有彆人。”他的語氣虔誠如求佛。