雲太妃對獨孤明福了福身，含笑道：“請陛下簪花。”
獨孤明在寶座上巋然不動，鳳眼水波不興地睇著盤中牡丹。
“莫急！”
眾人尋聲望去，見草坪外立著一名半老貴婦，妝容華而不耀，麵容笑中有威，雅步上前。
她身後跟著一名豆蔻少女，宛轉蛾眉，煙視媚行，嬌態不儘。
二人如這場賞花宴的壓軸主角般傲然穿過眾官小姐，行至台下，曲腰行禮。
“命婦林瓊芳，”
“小女郭水晚，”
“拜見陛下！”
獨孤明抬手示意平身。
雲太妃見到林瓊芳母女，臉色霎時晴轉多雲，冷聲問：“你們來做什麼？禦花園也是你們說來就來的？！”
林瓊芳唇角揚起一抹得意又輕蔑的笑意，道：“如此好花好景，太妃邀這些如花似玉的小姐們來觀賞，豈不襯的嬌花失色？所以聖上徽召老身前來替百花解圍。小女與聖上乃少小無猜的表親，聖上思念稚齒情意，特命她跟隨老身同往。”
“陛下？！”雲太妃猛地扭頭望向獨孤明，頭上金鳳銜珠步搖狼狽晃動，叮叮作響。
獨孤明靜默不語，平靜的臉龐已經給了答案。
台下眾位官小姐也開始小聲議論。
被親兒子當眾打臉，秦方好都替雲太妃尷尬，但也不好乾涉其中，於官職，他人微言輕不配乾涉；於身份，他的態度就代表相國府的態度，搞不好就會給相國府樹敵，更不能表態。
“咕~~~~~”
風雨欲來的氣氛被一道婉轉悠長的腸鳴聲打破。
場上目光齊齊投向秦方好。
秦方好低頭摸摸肚子。
這下好了，不用再替彆人尷尬，輪到他自己尷尬了。
獨孤明側頭挑他一眼，傾身端起案上一盤桂花糕遞到他麵前。
秦方好抓了兩塊塞進嘴裡，糕點乾鬆，咽到嗓子眼卡住了，抻脖捶胸也無濟於事。
獨孤明無奈搖頭，又倒了杯茶給他。
餓了皇帝給吃的，噎著了皇帝給倒茶，一個普通六品小官可沒這待遇。
林瓊芳眯著眼睛打量秦方好，笑問：“這位小郎官麵若敷粉，眉目靈秀，不知姓甚名誰，擔的什麼差事？”
秦方好忙揖手見禮，道：“禦前起居郎秦方好見過安國夫人。”
“原來是相國府小公子。”林瓊芳了然點頭，又問，“身子可好些？”
秦方好就挺無語的，這裡的人跟他打招呼永遠都是問他身子好了沒，但還是回她：“承蒙夫人關懷，已無大礙。”
林瓊芳笑地極和藹，道：“那血玉如意被供養出了靈氣，不但能消淤除積，還可驅邪護體，定能護小公子一世安康。”
林瓊芳這話看似寒暄，實則將秦方好攬進了她的陣營。
我郭家傳家寶你都收了，你好意思不站我？
秦方好額頭直冒冷汗，小心翼翼貓一眼雲太妃，又貓一眼獨孤明，對林瓊芳道：“聖上賞賜之物自是天下至寶，下官有天恩庇佑，自然會一世安康。”
他不管，獨孤明給他的，他就把鍋甩給獨孤明，管你誰家的傳家寶。
林瓊芳笑容僵滯一瞬，目光落到托盤中那朵牡丹上，話頭一轉，道：“命婦方才見陛下正要賜花，來得早不如來得巧。”
說著，她側身將郭水晚往前推了推，臉上掛著誌在必得的自信笑容，道：“請陛下賜簪花。”
秦方好總感覺林瓊芳舉手投足間股讓人窒息的壓迫感，暗歎母親如此強勢，難怪郭尚仁這草包窩窩囊囊的。
不過她這也不算在逼迫獨孤明，畢竟是獨孤明邀她來的，其中深意不言而喻。
獨孤明起身，抬手拈起牡丹花，將碩大如盆的花朵湊到鼻間聞了聞，嘴角勾起不明笑意。
在場人都心知肚明最終會花落誰家，但禮數不能不全，眾官小姐起身行禮，低頭作乞盼天恩狀。
“陛下三思！”雲太妃幾乎在怒喊。
獨孤明置若罔聞，抬步繞出桌案，在台上逡巡眾人一圈，忽然轉身，一步跨到秦方好麵前。
秦方好心中暗叫不妙，耷拉著眼皮與獨孤明對視，呲著牙眼神警告他：你敢戴小爺頭上試試！
然後獨孤明就真的將花插在他頭上了……
眾人皆是一愣。
獨孤明轉身對眾人道：“朕看秦愛卿月眉星眼，男生女相，隻是膚色過於白皙，綴以紅花方顯生氣。”
“牡丹花王固然隻此一朵，但禦花園裡百花齊放各有異彩，各位大可擇愛自取。”
林瓊芳此刻方知自己領著女兒喜大普奔進了屠宰場，整張臉都皺了，神情比吃了蒼蠅還一言難儘。
雲太妃也好不到哪去，臉上風雲變幻，嘴角抽了抽，一時竟不知道該惱獨孤明還是該笑林瓊芳。
眾小姐則掩麵笑得花枝亂顫。
秦方好頭上頂著朵比臉還大的紅牡丹，又被獨孤明明褒暗貶說像女人，這跟誇女子像男人一樣，他覺得不是好話。
小少年要麵子，在這麼多同齡女子麵前丟了顏麵，胸中濁氣彙聚，又不好當眾翻臉，氣得滿臉通紅，想一腳把獨孤明踹下台。
獨孤明雲淡風輕地將在場所有人的臉扇了個遍之後，長臂一揮，若無其事道：“朕還有政務要處理，各位自便。”
言罷施施然走下台，見秦方好還鼓著腮幫子杵在原地，又道：“還愣著乾什麼。”
秦方好悶頭跟上獨孤明，頂著朵大紅花被人笑了一路，他也不摘下來，反正臉都丟儘了。
到了勤政殿，秦方好先一步跨進大殿，忿忿往紗屏走。
獨孤明屏退宮人，跟在他身後。
秦方好抬手扯下頭上牡丹摔給獨孤明，惱怒道：“你個大——”
算了，他是皇帝，不能爆粗口。
打也打不過，罵也罵不得，隻能坐在屏風後生悶氣。
獨孤明單手托著牡丹花，繞到屏風後，將花置在書案上，挨著秦方好身旁坐下。
“你拿我當盾牌乾什麼！”秦方好不僅在小姐們麵前失了顏麵，這會子還反應過來他被獨孤明擺了一道，更加氣惱，又想辭職了。
獨孤明沒有回答，而是說了句不相乾的話：“朕與老師師生十餘載，老師對朕失望過兩次。”
秦方好聽的莫名其妙，獨孤明繼續道：“第一次，是父皇駕崩之前立下遺詔，命雲太妃殉葬。”
秦方好愕然望向獨孤明。
獨孤明垂眸，眼底蓄著許多複雜情緒，語氣卻沒什麼情緒：“父皇和舅父擔憂朕登基後雲太妃挾親弄權，所以讓她殉葬以絕後患，連向來仁道的老師都未出言反對。”
“朕念及骨肉親情，求父皇饒她一命，遭老師勸阻。朕第一次對老師口出惡語，說這是朕的家事，不用他一個臣子管。”
說到這裡，獨孤明苦笑了下，道：“朕跪在父皇床榻前起誓，永不與雲太妃母子相認，最終父皇撤回了殉葬遺詔，改命她跟隨亶王去封地，此生不得回京。”
“父皇駕崩後，雲太妃自請守陵三年再去封地。再然後，就是如今的局麵。”
秦方好忽然想起那日父親看完起居書稿那抹欣慰的笑意。
他本就小孩子心性，脾氣來得快去的也快，這會兒看獨孤明可憐兮兮的，想到他如今的處境，小小年紀在一群豺狼虎豹中單打獨鬥，其實也不容易，便開口安慰道：“我爹沒那麼小心眼，也許於人道他心裡是希望你救下雲太妃的，隻是於人臣他不得不未雨綢繆出手阻攔。”
“父親他一直是你最忠誠的臣子，你一直是父親最得意的學生。”
獨孤明像是在自說自話，根本不接秦方好的話：“第二次，是狩獵那次你受傷，老師嘴上雖未多言，心裡是怪朕的。”
“你受傷昏迷三天，師母守在你身邊哭了三天。你長姐一個弱女子，竟拔劍為你報仇。”
秦方好暗叫不好，小皇帝記仇了，趕忙開口找補：“我長姐她隻是……”
“其實朕很羨慕你。”獨孤明打斷他，或者根本無視他的存在。
秦方好覺得這麼各自聊各自的挺沒意思的，乾脆不說話了。他不說話，獨孤明也不說話了，這小小空間裡靜的隻能聽見兩人淺淺呼吸聲。
“不用羨慕。”最終是秦方好開了口，語氣不知是不是被獨孤明感染了，有些許低落，“他們疼愛的是秦方好，不是我。”
“真正的我，也許還不如你呢！”
這麼說太矯情，但秦方好自始至終都清楚，他是盜取了“秦方好”的萬千寵愛。
“你不就是秦方好，秦方好不就是你。”獨孤明偏頭不解地看著他，“有何區彆。”
秦方好無趣撇了撇嘴，道：“你不懂。”
獨孤明嗤笑一聲，道：“朕如何不懂。”
“你可知，是先有的獨孤明，才有的朕。父皇給皇子賜名是取意於龍生九子，君有九思。父皇母後伉儷情深，獨孤明是給他們的嫡子儲君準備的，一則九思第一思乃‘視思明’；二則寄予‘人君之稱，莫大於明’之望。可惜母後體弱，無法生養。”
“在朕之前，還有一個獨孤明，是晁王的弟弟，兩歲便夭折，朕是第二個獨孤明。如果按九思排，朕是皇七子，應該叫獨孤問。”
獨孤明仰頭望著藻井吊頂，笑了笑，“依你所言，父皇母後疼愛的也不是朕，是獨孤明。”