束發之年，是元昇最為荒誕不經的一年，那年兄長元桀官升至牙外軍校衛，而元子佑則正式拜師蘇沐雲。

他記得王府為元桀舉辦宴會的那夜，秦微之也為他在惜花樓準備了厚禮，元昇必須裝作興味盎然地觸摸那些素未謀麵的女人，必須同他的兄弟們一樣，說著些令人作嘔的粗俗言語。

不經意間他在鏡中瞧見了自己的模樣。

肮臟，膽怯，懦弱無為。

那時他甚至無法憤怒地敲碎那麵鏡子，隻能裝作不勝酒力地落荒而逃，因他還需借他們掩飾，所以無法開罪。

但如今已經不同了。

元昇撐著劍從地上奮力起身，寒光一閃，那個與杜初月極其相似的女人被削去了發髻，顫巍巍地跪到在地。

權柄在手，鏡麵終於破碎。

他無需再表演欲望，也無需再掩飾欲望，更不會再被人拿捏欲望。

元昇踏出房門，鄭穆等一乾酒客又重新出現，他們發覺他陰鷙的臉色，紛紛躬下身賠禮道歉。

他沒有理，駕馬而去。

放鶴軒的房門被砰然推開的時候，杜初月在床榻之間騰地坐起，她似乎才從睡夢中醒來，臉上有懵懂也有警覺。

當她發現來人是他，露出了種你為何又回來了的表情。

元昇默不作聲地走過去。

夜已深，雪勢比他去之前更加猛烈，屋中爐炭燒得火紅，不時傳來木炭爆開的劈啪聲。

杜初月起身坐於床榻邊，削瘦的腳裸露在外。

元昇瞥一眼，目光定在她臉上，夜色讓它變得柔和。

“世子為何去而複返？”

她問得隨意。

元昇的臉色幽深如海，因為靜謐未知，所以比起往日更顯深沉可怖。

“因為我們的交易未談完。”

他伸手撫上她的臉，杜初月立馬皺眉。

“噓。”

元昇噓聲安撫，手指在她的唇邊摩挲。

“杜娘子不想聽聽孤的籌碼嗎？”

“籌碼？”

她揣摩人的時候，眉間會下彎，一隻眼則會微微眯起，像是籠中警惕的幼獸。

“紫檀在府衙大牢，另外孤亦可以每月帶你回王府見一次奶奶。”

他的手指沿著她的唇線遊動。

“隻要你滿足孤。”

能回王府，代表她有機會逃跑，或者能向京師的探子發出求救信號。

如此危險的籌碼，隻因他想她滿足他的欲望。

杜初月心頭發出一聲鄙夷。

她冷聲道，“你想要什麼？”

她竟未作思量便同意了，這個狠毒的女人。

元昇輕聲道：“在此之前，杜娘子也該讓孤看看你的籌碼才行。”

話音落地，元昇瞧見她張嘴在他的虎口處咬了一口，眼睛發亮地直望著，打量他的反應，也許是他表現得太過平靜，她又伸出舌尖在剛才的牙印上添了添。

是了，她學什麼都很快。

耳邊似有轟隆作響轟鳴，他覆身而下，將臉埋在她的頸邊，鼻尖被她的發絲搔過，清淡的鬆木香襲來。

那種被大雪覆蓋後的鬆枝，涼意沁人，又沉靜舒緩，安撫人腹中產生的焦灼與痛楚。

杜初月感到耳後的潮濕，喘息聲傳來，分明是細微的，但落入耳中被加重放大，像是聲聲敲落的鼓點，聽得人心驚肉跳。

燭火鑲嵌在夜窗之中，浮浮沉沉，飄蕩無依，窗外的雪花時而輕柔，時而急促，盤旋飛舞後終得大地接納，天清雲散，白雪映著月光，鋥亮一片。

燭火已在不知不覺中熄滅，杜初月覺得自己像砧板上的魚，從裡到外被人刮去一層，熱汗乾掉後粘附在身的感覺也非常像魚，滑膩粘稠。

但依舊有隻大手不知疲倦地在她的勁間揉撫。

“元昇。”

她有些被自己乾啞的聲音嚇到。

男人的手腳將她箍得很緊，臉埋在她的頸窩，鼻尖和嘴唇偶爾會無意識地觸碰到她。

“嗯？”

“你真的有過很多女人嗎？”

他的手按在她頸邊脈搏上，似呢喃似警告地說：“你想說什麼？”

不敢說了。

杜初月用被子蒙住頭，不倒半刻就墜入了夢鄉。

次日晌午，杜初月醒了過來，旁邊的床榻已經空空如也，元昇明顯已經離開了。

她撐著酸軟的身子起床簡單梳洗，不多時，就見兵卒們抬了幾大口箱子進屋。

杜初月怔愣著問：“這些是？”

兵卒答道：“是世子吩咐為娘子添置的日用之物。”

箱子打開，裡頭都是她那張清單上的所列物品，這便是元昇說的滿足他過後的賞賜了。

杜初月冷眼瞧著他們將這荒涼的放鶴軒裝點一新，連窗上糊的窗紙都用上了上好的紗料，雖比不上步幽閣長年累月積攢下來的雅致，到底像個女子的閨房。

何必呢，她的條件明明隻有每月能回雍王府一次。

又見箱子裡有幾塊溫潤水靈的石料，杜初月取過來捏在手中把玩，那邊兵卒見狀說：“這是壽山石，世子說一並送來給娘子雕著玩。”

杜初月從前還真學過篆刻，反正閒來無事，這就寧神靜氣地雕了起來。

直到刻針碾過石料，發出粗糙的震動，那股震動從指尖傳入心口，那不鹹不淡的鬱結才像被按壓下去，壓到了幽暗的最底處。

*

雍州府衙內，庾聞謹陸子維及一眾判司巡官坐於堂前，眾人神色均是緊張嚴肅，因為昨夜雍州城外出了件大案，說是位於北郊的風雨橋坍塌，死傷近五人。

且這風雨橋並不普通，乃當年雍王為紀念幽王舊亂的平定所建，有歌功頌德之效，是雍州軍鎮的政績標誌。

庾聞謹道：“風雨橋與大王的陵墓毗鄰，不若借著陵墓完工禮畢之時到實地考察一番？”

這話是在問座首的元昇，但話問完後，卻見他舉著卷宗，隻聽不應，神色恍惚。

其實今日整日元昇的表現都有些奇怪，不僅珊珊來遲，並且頻繁走神，好似形在神不在。

“世子？”

元昇聞言反應過來，瞧見滿堂投向他的目光，乾咳一聲掩飾失態。

“孤記得風雨橋去年報修過，負責的主事是誰？”

“工部的李濂。”

李濂。

元昇記得他，此人亦是雍州幕府出身，是蘇沐雲的嫡係。

眼神一掃，其餘人心領神會地退了出去，獨留庾聞謹與陸子維在堂中。

元昇道：“此次風雨橋坍塌，工部有貪墨之跡，孤與阿謹便借考察陵墓為由，先行私訪。”

陸子維補充道：“不錯，並且世子最好即刻出發，需得趕在工部徹底銷毀證據之前。”

要探查風雨橋坍塌的緣故，且要參加父王的祭禮，這一去隻怕要十來日。

元昇想起了杜初月。

今早他走的時候她還在睡著，那時爐中碳火已然熄滅，空曠的房間冷清寡淡，她在床榻邊角蜷成一團，明明他這邊很暖和，她卻絲毫不靠近。

對他們彼此來說，昨夜不過是交易而已。

他淡道：“即刻啟程。”

風雨橋位於雍州城北郊，元昇與庾聞謹到時已是暮色沉沉，好在今夜尚未落雪，借著月光和燈籠他們勉強看到了那座橋的輪廓。

橋下的溪流已經結冰，冰上橫七豎八躺著些橋上坍塌下來的木料，元昇走到溪水邊上，拾起塊碎木查看。

因為天寒地凍，木料反而沒被溪水侵泡，隻是此刻黑燈瞎火，也看不出個所以然來。

元昇打算今夜先帶幾塊碎木回驛站，待到明日天亮再同庾聞謹回到此處探查。

腳步剛移，耳尖微動，元昇倏然閃身，方才站著的地方赫然插入一柄箭羽。

“二郎小心！”

跟隨庾聞謹的叫喊的是接二連三的箭矢。

元昇挽轉劍花，將不斷射來的箭矢節節絞斷，但那箭如同雨點般密集，他隻能朝著兩人的坐騎步步後退。

逼退一柄射到麵門的箭矢後，元昇騰躍上馬，接著俯下身去接被箭雨弄得狼狽不堪的庾聞謹。

“拉住！”

手腕相接，元昇奮力起身，誰知刹那間，後肩一痛，肩後已然中箭。

“二郎！”

庾聞謹心下一慌，朝著馬臀刺下寒劍，馬兒淒慘長鳴，跟著如脫了僵般朝前奔騰。

寒風凜冽，風聲呼嘯，元昇已經失血過多陷入昏迷，庾聞謹將他用韁繩箍住，卻絲毫不敢勒馬停下。

今夜追殺他們人定是和風雨橋坍塌有關，或是工部的人，或是蘇沐雲的人，總歸是元子佑派係，但元子佑如今已經回到王府，他總不能將受了傷的元昇送過去。

這些木料如今還在他們手中，庾府這段時間定會有接連不斷地來銷毀證據之徒，將元昇帶回去亦是不妥。

匆忙之際，庾聞謹想到個人，說不定她能幫忙照看一二。

杜初月尚在睡夢中時聽見了陣馬嘶聲，她近來總是覺淺，幾乎那聲音剛傳來她便醒了。

支起身查看，卻見院外滿地素雪，月色如銀，分明寧靜異常，但似乎是有預兆的，她沒有躺下，而是繼續望著窗外。

然後她看見院門被推開，庾聞謹風塵仆仆地邁進，身後跟著的兵卒舉著火把，神色肅穆緊張。

而他懷中抱著的那人，身中一箭，往日張揚的臉慘淡無光，已因失血過多而不省人事。

房門被人大力掀開，庾聞謹望向她，痛苦道：“杜娘子，勞你來看看二郎。”