杜初月在平康苑看了一天的曲目，有先前的那一出，這些樂姬們自然不敢再輕視，個個都將看家本領使了出來，她也看得賞心悅目。
她另外還有一個發現，就是這平康苑雖然偏居於北方小小的王府彆業，但是對京都現在流行的曲子舞蹈卻了若指掌，有意無意間詢問了原因，都說這些舞是惜花樓的都知定期來教的。
惜花樓是五湖四海的旅商以及文人墨客的聚集地，會些京都的舞蹈不足為奇。
聽完她們的話後，杜初月對惜花樓又多了幾分好奇。等到將答謝宴上的曲目敲定完畢，幾人從平康苑出來時已經是暮色沉沉。
大祁除逢年過節外夜裡都有宵禁，杜初月隻能帶著紫檀和綠漪在嵐廬留宿了一晚。
那天夜裡下了整晚的雨，次日一早開始放晴，杜初月叫來元榮讓幫忙回城的馬車，元榮卻恭下身道：“王府已經有人來接娘子，正在門口等候。”
杜初月用餐的木筷一頓，“這麼快？”
好似不用問就知道來人是誰，她臉上流露出無奈的表情，對著絲毫沒有動過的早點虛歎一聲，便往大門口去了。
經過一夜的雨，天空如洗後般澄澈，秋風如溫熱的絲縷般撲到人臉上，明淨的台階前停著一輛紋飾精美的烏木馬車。
元昇現就站在馬車前，長身而立，神情淡淡。
見人來了，他望了眼她道，“真是讓人好等啊，杜娘子。”
杜初月恭敬道：“小女事先並不知世子等在這。”
“你不知道的事情多，知道的事情也多，知道了後胡作非為的事情更多。”
他指桑罵槐，杜初月隻是不語。
元昇輕哼，“上車吧！”
見她不動，他直接上前來架起她的雙肩放到馬車前的木架上，再從背後一推將她塞進了馬車的車廂裡。
杜初月好不容易穩住身體不至於把腦袋磕到座椅上，一回頭就見元昇也進了車。
她不動聲色往後挪了挪，元昇冷麵坐到主位，車門在身後砰地一聲關上了。
馬車開始平穩有序地朝前行駛，車廂內一時無言。
不知過了多久，元昇往旁邊一掃，少女微微頜首，雙手撐在腿上緊緊地握著膝蓋。
“昨日不是挺威風，怎麼如今又做出這幅模樣？”
昨日的行為是幾方權衡後的選擇，杜初月也料到元昇不會輕易善罷甘休。
“初月奉二夫人之命來為答謝宴選取曲目，但樂姬們拒不配合，還讓綠漪受了輕傷，初月如此也是不得已。”
“那你可知為了培養你逼走的三人，本世子花了多大的功夫？”
“昨日之事本是初月一人所為，若是殿下舍不得江瑟瑟那三名樂姬，大可以將她們再召回來。”
她的語氣裡帶了些埋冤，眼波暗含秋水，想必任何男子見到這麼一位美人為自己撚酸吃醋恐怕都會得意忘形，什麼矛盾都忘了。
可此時，這位傳聞中流連花叢的雍州世子卻絲毫不為所動，說道：“孤是不是還要謝謝你為孤留了條後路？”
“平康苑是殿下的地方自然是聽殿下的意思，輪不到初月為殿下留後路。”
元昇抱著雙臂，大笑幾聲，“真是讓人無從生氣啊，杜娘子。”
他湊到杜初月的耳邊，語氣冷淡，“可是怎麼辦呢，孤依舊很生氣。”
“停車！”
元昇麵色一寒，故伎重演，架起杜初月的雙肩將人放到了路邊。同樣被趕下車的還有侍女紫檀，兩人尚未反應過來，那輛精致的烏木馬車已經揚長而去。
在馬車揚起的塵埃中，杜初月看了看四周，道路兩邊都是一望無際的原野。
紫檀不可置信地說：“娘子，他這是何意？”
杜初月低低道：“大概是要咱們走路回城。”
元昇連綠漪都沒有給她們留下，兩個外鄉人連這裡是哪，回城需要多久都無從得知。
杜初月見不遠處有個草棚，說道：“先去那吧。”
她們移步到了草棚，等了一會草棚後的菜地裡終於來了一位農家老人，自他的口中才得知這裡離雍州城還有半日的腳程。
紫檀不敢離開，於是給了點銀錢讓老人幫忙回嵐廬送信，但依她所見這一去一來也要幾個時辰。
杜初月思量道：“咱們先往前走，說不定能遇到其它進城的人。”
因為昨夜的雨，這條道路上遍布泥濘，杜初月小心翼翼地走在路上，裙裾沒過多久就汙得不成樣子。
紫檀不由罵道：“咱們自從到了雍州，這世子就三番兩次難為咱們，依奴看那夜的山賊就是他派來的。”
“為的什麼？”
“他想娶庾家娘子，所以不願娘子你入雍州城。”
杜初月步履不停，一時沒有出聲，紫檀在她身後，隻能看見她耳朵上的玉墜搖搖晃動。
她們走了一個時辰這條路上都未見過路人，不久路邊又出現了個涼棚，紫檀扶著杜初月先進棚裡休息，連日來相處，紫檀已知杜初月身體底子不佳，果然走這段路下來已經氣喘籲籲，頭冒虛汗。
今日雖晴朗，風卻是涼的，隻怕杜初月回到王府就會害病，紫檀不覺替她委屈，偷偷抹了把淚。
杜初月望了一眼，笑道：“我現在倒是明白聖人為何要派你到我身邊了。”
紫檀不由害臊，轉過臉眼淚抹個不停，這頭杜初月望了眼前方，輕聲道：“好丫頭，彆哭了，有人來接咱們了。”
放眼望去，長長的如裹了泥的麻繩般的道路間果然行來一輛馬車。
那車跟世子的馬車一樣是用烏木製造，隻是紋路用的蓮花紋，馬車前方的飛簷上掛有一銅色鈴鐺，丁零當啷地駛到了涼棚前。
杜初月認出這是王府的馬車，隻是令她沒想到的是，當車門吱呀一開，看到的人竟會是郭禾。
郭禾對此的解釋是，因為不放心杜初月，所以一直都派人跟著她們，得知她被世子扔在半路，立刻就坐車趕來接人。
回到王府郭禾也是這麼對老夫人解釋的。
老夫人看著杜初月滿身汙泥還有慘白的小臉沒有說話，讓人給她換了衣裳，又叫人熬了薑湯。
杜初月躺在東院的裡屋，聽見外麵老夫人發落了一批又一批的人，在挨板子的慘叫聲中，迷迷糊糊地睡著了。
日落時分，杜初月醒了過來，是被一陣飯菜的香氣給香醒的。
窗格中透過的迷蒙的光線中，元老夫人坐在窗前的矮榻上，榻間方幾上擺了幾樣小菜還有一疊澆汁秋筍。
老夫人望過來，露出些頑皮老人的神情，“醒了？”
杜初月從床上起身，“老夫人這幾道菜讓初月的肚子不停叫，不想醒也得醒了。”
元老夫人招招手，“來嘗嘗合不合胃口，要是不合胃口，老身叫人綁了廚子到你跟前賠罪。”
“老夫人這麼凶，小女可不敢說不合胃口。”
她用飯，元老夫人就慈眉善目地看著，“老身讓藥房配了幾樣補藥給你，你常服著。”
“是，謝老夫人。”
“你睡著的時候，老身叫人替你診過脈，醫博士說你氣虛體弱，像是幼時生病留下了病根，到底是因為什麼生的病？”
少女睫毛一顫，眼下的黑影也隨之一動，像是燭火下的黑蝶抖擻了下翅膀。
她斂著雙眸，“小女幼時曾遇見亂兵，受了驚嚇，被家人救出後生了場大病。”
元老夫人隻當這劫難是與世子失散後遭受的，眼中多了幾分慈愛，也沒有再繼續追問。
杜初月見氣氛正好，躊躇地說：“初月能問江瑟瑟還有另外兩個魁首怎麼樣了嗎？”
元老夫人的麵色倏忽間就跟秋霜凍結過似的冰冷無比，“都打發了，你將息自己，不必理這些不入流的人。”
杜初月心頭咂摸不出滋味，不敢再多說什麼。
窗外是月黑風高夜，鄉間小徑，伸手不見五指，隻有木板車上支起的小燈氣息微弱地搖晃。
秋日夜風似刃，刮得臉上的傷口細細生疼，養尊處優慣了，哪裡坐得慣這生硬裸露的木板車。
江瑟瑟動了動，帶著鐵鏈叮當響，這鐵鏈是束在她還有其它兩名魁首身上的。
昨日那一遭後，她們三人原是要被發配到城裡的教坊，今日卻不知怎的，嵐廬的護院們拉著她們直往遠離雍州城的方向。
發現不對時已經鬨過一次，換來了一頓毒打還有滿身的鐵鏈，江瑟瑟此刻意識模糊地想，她怕是逃不過了，怕是要被元府的人賣到農莊裡那些下賤人家去。
左右不過一條命，到時咬舌自儘便是，可惜再也見不到那個人了。
那個人，是在她身處泥淖時，唯一伸出過手的人，她感念他，在她心裡，日月之光輝都無法與之匹敵。
但她清楚他不是不求回報的，她們這些人必須遊移於王府私宴替他收集情報，可那又怎樣，她要苦練技藝，成為那群女孩當中最耀眼的那個，也會是對他最有用的那個。
可惜再也見不到了，江瑟瑟喉嚨一陣犯苦。
車停了，似乎到地方了。
不遠處的大山荒涼幽寂，山間有三兩亮著燈的土屋，屋前立著兩個完全漆黑的人影，遠遠瞧著，隻有兩條腿和兩隻手，正朝這邊伸直了腦袋張望。
江瑟瑟心底驀地一慌，厲聲尖叫：“我不要去！”
其餘兩人的反應也很激烈，哭喊著，掙紮著，護院一個人給了一巴掌，打得她們腦殼發昏。
“都老實點！”
“我不要去，不要去，你們不如殺了我們！”
“由不得你們！”
護院拖著她們往前走，這時，四周的原野裡倏然躍出兩名黑衣人。
黑衣人一個旋腳將兩名護院踢倒在地，銀光一閃，血濺當場。
江瑟瑟魂魄四散，一時竟嚇暈了過去。
當她再醒來時，人已經躺到了一間秀雅暖閣的地板上。
暖閣裡的香味有些熟悉，家具擺設也有些熟悉，似乎是……
前方的紗簾之後立有一人影，江瑟瑟看清後，驀地從地上掙起身，跪撲下去。
“主人。”
她的聲音發抖。
“主人，是屬下辦事不力。”
那人清清淡淡地開口，聲音如墨染般沉著。
“你也知道自己辦事不力，我原不想救你，但我倒不能讓你死在外頭，畢竟你知道那麼多事。”
“是那杜初月善於偽裝，奴隻當她如初來嵐廬時般老實，沒成想。”
“所以你就輕敵，輕而易舉讓她殺雞儆猴，我苦心培養你們這麼多年，你們就這麼點能力？”
江瑟瑟頭冒冷汗，匍匐在地，“奴有罪。”
“你自是有罪，我原想絞了你的舌頭，但那樣未免太便宜你，就繼續留在這聽晚娘差遣吧。”
“是，是，謝主人饒命。”
他轉過身，背對著，“去叫晚娘來。”