第二日一早，杜初月按時去東院問安。
昨日連夜的大雨，今早起天一直陰沉沉的，王府喪事未畢，仆人們就如木偶假人，按部就班地乾著手裡的活，不敢喧嘩，連笑容也不敢太綻開，四處透出股小心翼翼。
杜初月到時，元老夫人剛用完早膳，正在就著侍女們捧來的茶杯和水盂漱口。
她恭恭敬敬地行了禮，退至一旁靜候，元老夫人瞅了眼，杜初月今日一襲水藍襦裙配月白外袍，發間頭飾隻有一支玉製的木蘭發簪，雖簡單但襯得人盈盈如水中纖月，原本沉悶的房間都因為她的到來潤色不少。
元老夫人問道：“步幽閣那院子可還喜歡？”
“回老夫人，步幽閣雅致安靜，與初月在太原家裡常住之地倒很相似。”
“那就好，你初來雍王府隻怕你不習慣。”
正說著，門外傳來一陣喧嘩之聲，元老夫人蹙眉問：“怎麼回事？”
侍女聞言出門查看，不一會從屋外快步趕回，神色間已然有些惶恐。
“稟老夫人，是後院花圃出了事。”
“出去看看。”
杜初月隨元老夫人趕到後院花圃，這栽植了許多花類和木類的盆景，諸如鬆杉海棠，模樣品色皆乃上乘，但從擺放位置來看，最受主人重視的應該是正中幾盆蘭草。
隻是此刻，這幾盆蘭草皆連倒伏，很像是經受了一夜風雨的摧殘。
平日負責打理花圃的幾名侍女婆子見到老夫人立刻跪倒在地，元老夫人望著那一地狼藉，一時沒有出聲。
東院管事大何姑訓斥道：“這是怎麼回事？”
跪著的婆子解釋：“昨夜大雨，老奴離開之前吩咐她們要把花搬回花棚，可這不長心的玩意兒竟給忘了！”
大何姑繼而問：“昨夜是誰當值？！”
侍女們紛紛開口，“稟姑姑，是阿月。”
“阿月是新入府的。”
杜初月望了一眼那位與自己有相同名諱的侍女，不過十三四的年紀，麵黃肌瘦，表情呆滯，似乎是有些嚇傻了，應是王府才從貧苦人家買來的丫頭，並沒有想到這花啊草的，竟比人金貴。
其實這蘭草雖經一夜風雨，但隻要經過熟練花農細心培養，不是沒有恢複姿態的可能。
隻是如今雍王剛離世，對於雍王府來說，這些根根倒地的草葉就像是老天降兆，預示著某種大廈將傾的可能，極其不吉利。
故而便聽大何姑訓道：“沒腦子的東西，平白還衝了貴主的名諱，來人，將她帶下去賞個五十大板！”
這五十大板相當於要這丫頭的命，但往日裡大何姑的意思就是老夫人的意思，所以在場的無一人敢求情。
阿月匍匐在那，臉色慘白，除了發抖以外，喉嚨似乎堵住了。杜初月看向老夫人，她的臉上諱莫如深，讓人猜不透到底在想什麼。
這邊王府的護院已經到了，正要攜了阿月走，恐怕今日過後，她就會是荒郊野嶺外的一縷孤魂野鬼。
杜初月心下一狠，喊道：“慢著！”
元老夫人還有東院的一眾下人們都詫異地朝她望來，她剛進王府，也明白大何姑為何會如此厲懲這婢女，求情其實並不合適。
但杜初月依舊躬下身道：“小女見這婢女昨夜將幾盆蘭草落下並非有心，即便有罪，也不至於如此重罰。”
大何姑客氣道：“杜娘子初來乍到恐不清楚，王府素來規矩嚴密，她雖無心，但對貴主的心血損害嚴重，若不嚴懲，又怎能服眾？”
“小女隻是覺得，喪事其間，府中尚有僧人護靈，若有殺生之事恐會衝撞。”
本朝佛宗興盛，理佛之人甚多，而王府之內早在雍王離世之前便建有佛堂，雍王乃至老夫人皆乃其中信徒，杜初月如此說，大何姑的臉上已見猶豫。
杜初月趁勢道：“況且這蘭草葉片雖倒伏，根係才是關鍵之所在，若根係依舊茂密健康，短則幾日定能恢複草中君子之資。”
這下大何姑也拿不準主意，隻瞧向老夫人，聽她定奪。
一直未發一言的元老夫人這時開口道：“去把那幾盆蘭草端來瞧瞧。”
侍草的婆子婢女聽命起身，將花盆移至老夫人跟前，再細致地刨開泥土，露出它們的根係，這一瞧，果真粗壯繁密依舊，未見爛根。
更重要的是，經此根係一露，那不祥的兆頭似乎也隨之破解了。
元老夫人繼而問：“這樣的情況，能不能再養好？”
那婆子道：“老奴幾人再加上東院常用的園丁，應是可以。”
“那就由你們幾人帶到花棚裡悉心照料，將功補過，至於你。”元老夫人對阿月道：“今日算你走運，有貴主替你求情，但日後你斷不能再待在老身的花圃，就改去浣衣房吧。”
那阿月依舊木木訥訥的樣子，咬著唇，磕頭道謝。
“隻是你這名諱。”元老夫人對杜初月道：“她既是你留下的，就由你來替她賜個新名。”
“是。”
杜初月想想，走到那人身前，阿月仰起了頭，隻懵懵懂懂地盯著她。
“今日起你算是得以新生，日後你便叫阿新吧。”
“是，是，謝娘子。”
阿新囁嚅著，一雙眼睛先前木然，此刻卻無端落下兩行淚來。
這場風波平息後，老夫人便說有些困乏，讓杜初月不必在陪在這兒，自行回步幽閣休息。
老人默默地離開，讓人摸不準對杜初月今日行為的態度。
元老婦人在大何姑的攙扶下回到屋中，盤坐到木榻上，端坐著，靜靜地望著那柄紅纓長槍。
在她身邊伺候多年的大何姑一時間也沒有開口，半晌那榻上才傳來老人的聲音：“你說她這性子，是不是有幾分熟悉。”
而另一邊，杜初月已經帶著紫檀綠漪離了東院，經過王府花園時，見四下無人，紫檀便問：“娘子方才為何要冒險為那婢女求情？咱們剛進王府就插手東院之事，終歸不妥。”
杜初月不答，綠漪倒替她找補道：“娘子定是見那婢女可憐，再說剛才老夫人也沒有發話，娘子是知咱們老夫人心善所以順著她的意思做，是不是？”
杜初月一笑，心想綠漪到底是東院出來的人，其實她剛才敢挺身求情，還有一層是因為老夫人沒有第一時間讚同大何姑，況且昨日紫檀被郭禾問罪時，她還有所相護。
可這原因終歸是事後找補，杜初月求情不過率性之舉，事後想確實莽撞。
萬幸回到步幽閣時，卻聽院中的婢女們說，老夫人支人來傳話，讓她明早去東院一起用早膳。
杜初月當下便想，原本正琢磨日後要如何躬謹些才能在王府立足，這算不算投石問路，瞎蒙中了。
自那日起，杜初月每日晨時必會定點去東院問安，也常留下來與老夫人一起用早，一來二去兩人熟絡起來。
元老夫人同樣喜好下棋，於是飯後常互擺棋局，東院的下人們見老夫人因此得以排遣，不必時時想起喪子的傷心事，對杜初月的到來自然喜聞樂見。
可隨著時間推移，杜初月心頭一直記掛著一人，總想找機會拜見。
這日一早，杜初月先是進了廚房，再帶著紫檀綠漪出了步幽閣，一路南行來到王府中一處名叫琅苑的地方。
雍王府若從正門進入，穿過穿堂正殿便會到雍王平日用於會客起居的北院，北院之後東西各有琅苑汀苑兩個院落，汀苑乃郭側妃所住之地，而琅苑裡住著的正是雍王妃。
現今王府用於白事的裝飾已被悉數換下，府中各處多了幾分生機。
杜初月一路來到了琅苑的門牆之外。
通報之後，琅苑的婢女卻有意相攔。
那婢女麵露難色，“王妃近日病情加重，每日清醒的時間不過一兩個時辰，現在王妃還沒醒來，恐怕不能見娘子。”
杜初月一愣，卻不知雍王妃竟已病重致此。
“等王妃醒來時，煩請女使通報一聲，初月改日再來拜會。”
“是，娘子也不必心急，王妃知道娘子已回雍州，待她精神好些，自當傳喚娘子。”
“多謝。”
她帶著人離開，行至半路忽又回頭望了望那院落，院子裡樹木參差，葉冠如蓋，想是常年陰暗，不見陽光。
沒見到王妃，杜初月轉頭去了東院，東院裡元老夫人正在獨自用膳，見她來了說正好可以一起吃。
杜初月卻沒急著坐下，而是叫紫檀打開她們帶來的食盒，隻見裡頭有幾樣桂花做的糕點還有用九宮木格乘的九樣小菜。
小菜中頭一樣便是道澆汁秋筍，秋筍切絲，放入涼水中侵泡，再用雞湯菌菇熬製成澆汁，鮮香無比，爽嫩可口。
除了這澆汁秋筍，另還有腐皮蝦餃，胭脂蘿卜之類，這些小菜皆用白瓷小碟裝乘，再輔以蘭桂點綴，瞧著甚為精致可愛。
紫檀替杜初月爭說道：“這都是咱們娘子一大早起來做的。”
元老夫人笑：“是嗎，那我可要嘗嘗她的手藝。”
元老夫人先細細嘗了那澆汁秋筍，將筷子一擺，忽然正襟危坐，紫檀和綠漪見狀，不由替自家娘子緊張起來，害怕這菜不合老夫人胃口。
元老夫人睇著她道：“做這道菜可是有什麼由頭？”
杜初月卻像是完全沒被老夫人嚇唬到，徐徐說：“這道菜是初月在太原家中所學，彆看它不起眼卻爽口開胃，若老夫人先吃了它，再吃桂花糕點也就不覺得膩了。”
綠漪眨巴眨巴眼道：“老夫人叫奴跟著這位娘子卻是個先知，她怎麼知道老夫人這段時間胃口不濟？”
元老夫人一下就笑了，旁邊的婢女婆子們也是各得開懷，東院從早上起便冷清寂寥的氣氛仿佛一掃而空。
“你倒用心，比老身家中的幾個混小子強，快坐下一起用吧。”
“是。”
杜初月在元老夫人身邊坐下，見她喜歡這些菜不由安心。
她自認廚藝不高，不過知道元老夫人正因痛失愛子傷心又為雍州的前途憂心，胃口定是不加，所以才討巧地做了這些開胃小菜。
兩人一起用飯，用著用著老夫人忽然道：“聽聞你今早去了琅苑？”