周啟朝衛淩擠眉弄眼：“阿淩，你若是知道後續，可否悄悄告訴我們？”
衛淩把手一攤：“我也不知。”
周啟不信：“不能夠吧？你在她心中這麼沒有分量？我們都多少年的兄弟了？對我們無需瞞著。”
衛淩想起那日的情景，不由笑了：“我是當真不知。她說，這是她們女人的事，男人少打聽。”
周啟：......
時光飛逝，轉眼便到了九月九重陽節。
早在半月前，白韻清便以威遠侯府小少夫人的名義，向各家年紀相仿的夫人小姐們下了帖子，邀她們在這一日至威遠侯府共赴賞菊宴。
半月前，正是《雲知傳》風靡京城之時。
《雲知傳》講述的是一名喚胡雲知的女子，在丈夫意外去世後，如何在眾人虎視眈眈之下，與他們鬥智鬥勇。
最終靠著自己的才華與能力，守護住丈夫的家業以及剛出生的女兒，將女兒撫養長大繼承家業的故事。
先有女子書院，後有《女狀元》。再出來《雲知傳》時，眾人對其接受度便高了許多，其中女子尤甚。
若是以往，她們也定然覺得，家業不該讓女子繼承。自古以來，男主外女主內。
無論是過繼還是招婿，家業理應由男子接手，女子隻需管好內宅便是。而現在，她們隻會為胡雲知拍手叫好，讚其聰慧果敢。
後又有傳言，說是這《女狀元》與《雲知傳》，皆是出自白韻清之手。眾人先是驚訝，但有女子書院在前，仔細一想便又覺得這也算是在情理之中。
許多不曾接觸過白韻清的女子，就等著這一次的賞菊宴，好好認識認識這位傳聞中的衛小少夫人。
這次的賞菊宴，是第一次正式為女子書院宣傳，關係到一個月後女子書院是否能夠成功舉行入學儀式。白韻清自是打起了十二分的精神，不敢有一絲的懈怠。
第一次籌辦這般重大的宴會，白韻清也不托大，請了有經驗的大嫂薑書微與二嫂溫向鳶幫忙。
白韻清雖說出身小門小戶，但因她自入京之後的所作所為，無人敢小看她。
在開宴前一個時辰，威遠侯府大門處便停滿了馬車。接待的三名侍從，一人不斷高喊著來者的身份，兩人不停登記來者信息，並把禮物登記在冊。
盛裝打扮的女子們與相熟的閨秀結伴而行，在侍女的帶領下來到了後花園，而後在相應位置入了座。
此刻，招待眾人的乃是薑書微與溫向鳶。而白韻清，此刻正在倚竹院中，與沈汐元娘二人，商議著賞菊宴的流程。
商議結束後，白韻清便提議讓元娘今日與她一同現身於人前，告知眾人其女子書院夫子的身份。
卻被元娘毫不猶豫地拒絕了。
白韻清拉過她的雙手，一臉的著急與不解：“元姐姐，大家遲早要知道的，為何？”
元娘回握住她的雙手，笑得輕鬆：“但不是在今日。你有多重視此次的賞菊宴，大家都看在眼裡。你若是在今日向眾人道明此事，你可曾想過，這些時日你與大家的努力，極有可能付之東流？”
白韻清還是不願放棄：“可是......”
元娘朝她拋了個媚眼，手背輕撫過她的臉頰：“終歸還有一月時間。清清，聽元姐姐的，慢慢來，不要著急。”
白韻清深知她所言有理，也明白她意已決，便不再勸說，便道：“如此，待前頭宴席結束，我們三人便開個賞菊小宴。”
元娘輕挑了下眉，笑著應下：“這是自然。”
這時，沈汐從懷中取出一個荷包遞給元娘：“元姐姐，給，遲到的見麵禮。”
元娘接過後，輕輕撫摸著荷包上的刺繡讚歎：“這紅山茶，汐兒可真是繡得栩栩如生。”
沈汐溫婉一笑：“我身無長物，沒什麼能贈與元姐姐的。這荷包，從料子到成品，一針一線皆是我親自挑選，親手所製，從未假手於人。
未能早些時候送與元姐姐，是因我把荷包在菩提寺的供桌前放了整整十五日，日日在住持師傅以及德高望重的高僧們的帶領下誦經祈禱兩個時辰，祈求元姐姐平安喜樂一生。
荷包裡頭，還有我為元姐姐求的平安符，也是我特意請住持師傅開過光的，與荷包一同在供桌前放了十五日。
我說這些，並非是想向元姐姐邀功。隻是想讓元姐姐看到我對你的真心。想讓你知曉，我是真的很在乎你這個好姐妹。”
元娘心下感動，握緊了手中的荷包：“汐兒有心了，如此貴重，我定然好好收著。”
沈汐搖了搖頭，笑道：“比不上元姐姐，一出手便是東街最繁華地段一家珍寶閣的地契。”
元娘卻道：“那不過是身外之物罷了，還是汐兒有心。”
見沈汐張口欲言，白韻清趕忙握住了二人的手：“好了好了，兩位姐姐都很有心，就不要再互相恭維了。”
三人對視一眼，頓時笑作了一團。
元娘抬手輕抹眼角笑出的淚花，轉而提起了另一事：“對了，那日之後，秦周二人可來找過你？”
白韻清搖了搖頭，道：“並未。那日，我給姐姐回了信後，便有下人來報，說是有人拐彎抹角地打探我的行蹤，問詢我是否平安歸來。想必，應當是他們。”
元娘眉心微蹙：“還是小心為上，他們這麼許久沒動靜，我怕他們會憋個大的。”
白韻清含笑應下：“元姐姐放心，我曉得的。”
眼見著再過一炷香的時辰，宴席便要開始了，白韻清吩咐侍女把元娘送去威遠侯府客居的院落——汀沁院，而後便與沈汐一同去往後花園。
雖是名為賞菊宴，但赴宴的眾人心知肚明，賞菊乃是其次。這主要目的恐怕是白韻清為了宣傳她那即將完工的女子書院。
但饒是做了足夠心理準備，她們依舊是被震撼到了。
首先便是因穿著女子書院夫子服款款而來的白韻清與沈汐二人。
若不是白韻清介紹，無人能想到這是夫子服。
這夫子服，不僅沒有掩蓋女子的特征，反而還依照二人的身形，裁剪得更加貼合。沒有尋常夫子服看著的那般死板，更能突顯女子的柔美與英氣。倒是與女子的騎射裝有些相似。
在得知這夫子服麵料的來曆之後，眾人更是倒吸了一口氣：聖上禦賜的九品官服麵料，這是多大的榮耀啊！
沈汐隻是一介孤女，且還是一個因無子而被丈夫休棄的女子。若是換做以前，在場的大多數人皆是不屑與之為伍的。
但因著白韻清等人這兩個月的努力，潛移默化之下，在得知近日興起、隱隱與錢氏布莊比肩的藍玉布莊，乃是沈汐全權負責管理之後，在場的大多數女子都對沈汐另眼相看，對她的能力給予十分的肯定。
她們甚至覺得，若不是背靠家族，她們或許做不到沈汐如今的成就。就算有少部分人持不同看法，也不敢當場表露出異樣。
再之後，白韻清提起了聖上替女子書院親自書寫的匾額，明裡暗裡皆透露出聖上對女子書院的支持與肯定。
緊接著在宴會間隙，時不時的提及女子書院的優勢，惹得眾人雖依舊心有顧慮，卻是十分意動。
......
待宴席散去，白韻清頂著快要笑僵了的臉把客人送出府後，這才收了笑意，不顧形象地靠在了薑書微身上哼哼唧唧：“大嫂，舉辦宴會好累啊，我再也不想辦了。”
薑書微笑著扶住了她：“你啊，難怪能和阿淩做夫妻，都慣愛躲懶。我與你二嫂都攬了多少事了？你這還嫌累？”
白韻清自是不肯認下這罪名：“大嫂胡說！自半個月前，我便開始腳不沾地忙活了許久！這可關係到女子書院的未來，我哪裡敢懈怠？”
溫向鳶笑著點了點她的鼻尖：“是是是，你沒有懈怠。你隻是把事情都安排妥當後，今日一早便丟給了我與你大嫂，自個兒同好姐妹躲倚竹院去了。”
白韻清拉著溫向鳶的手臂輕輕搖晃著：“我這是相信大嫂二嫂嘛。換做彆人，我哪能如此放心？”
薑書微低頭看了眼懷中撒嬌賣癡的女子，不由輕輕刮了刮她的鼻子：“你啊，油嘴滑舌，慣會哄人。”
......
有著薑書微與溫向鳶的幫忙，此次的賞菊宴辦得格外的成功。
而在賞菊宴所發生的事，一傳十，十傳百，很快就傳遍了整個京城。
自然，也傳到了雖在禁足，卻時刻留意著京城動向的謝羨之耳裡。
“砰！”
謝羨之一拳砸向書案，臉色晦暗不明：“未曾想到，這個白韻清竟有如此能耐！不行！絕不能讓她的女子書院創辦成功！”
說著，他便朝空中一喊：“暗一暗五！”
暗一暗五當即現身書房，單膝跪地：“見過公子！”
謝羨之眼中劃過一絲陰狠：“你二人今晚便去放火燒了那尚未建成的女子書院！”
暗一一副公事公辦的態度：“王爺交代，公子禁足期間，屬下二人不得離開王府。”
謝羨之雙手瞬間緊握成拳，把視線落在一旁跪著的筆墨身上：
“你去散布些流言，大意是女子若是自立，將會與男子爭奪權力地位，金銀財富。務必讓那些男子意識到，自立的女子處在他們的對立麵！與他們是競爭關係！”
筆墨一臉為難，小心翼翼地說道：“可是王爺交代，公子禁足期間，奴才除了服侍公子之外，不可幫公子做任何事。”
謝羨之臉色頓時變得難看：“如此，我便親自去找父王商議。”
說著便一甩衣袖，大步流星地離開了書房。