虞爻一行人喬裝成西域馬商的模樣，騎著馬沿著山路繞行，目的地是南夷邊陲的那也部族。從西域來的販馬商人要到南夷王庭，途經的第一地便是此處。

走在隊伍的最後，在心底分析著此次要深入敵國的隊友。

一向處事靈活、作戰經驗豐富的劉賀背著一把彎弓打頭陣，身後跟著衛珣和溫念。

衛珣是太子，不說文武雙全，也是能寫能打的；溫念是巫祝，占卜和導向能力都很卓絕，又因為在草原上長大，騎馬射箭自然不在話下。

梧赤沒跟來主要是因為血放得多，整個人還很虛，被秦郅勒令在軍中歇養。李拓是秦郅的左膀右臂，劉賀在他自然得待命軍中。

除此以外，秦郅還挑選了十名精銳輕騎，同他出生入死多年，是他的親信，更是久經沙場的驍勇戰士。

一為計劃順利進行，二為護衛珣。

太子要是被活抓或者死在敵國的王庭，等待他們的隻有兩種結果——死在敵國和死在皇帝問斬下。

瞅著仰頭在馬背上數星星的少年，虞爻搖頭：知道他會跟來，卻忘了這人的安危高於一眾人的頭顱。跟著來，也不知道是福還是禍。

又想起劉賀之前同她掰扯的，說衛珣是當朝皇上發妻，也就是皇後的第二個孩子，出生時費了一些周折，差點胎死腹中，故而生下來後寶貝得不得了。

皇後因他不能再生養，故自嬰孩時便愛護得緊，生怕嬪妃貴人下毒手，謹小慎微二十年，終於養大成人，不出意外養成了一個“母後長母後短”的“巨嬰”。而皇帝雖經常在文武百官麵前嚷罵太子不成器，偏袒卻從未落下。

父皇母後明晃晃的偏袒與庇護，造就了衛珣“天真無邪”的性格。這樣的性格竟然能在一眾對皇位虎視眈眈的皇子中，開心快樂成長了二十年。

虞爻覺得或許有兩個原因：皇帝皇後的強有力保護和他在扮豬吃老虎。

但是同衛珣也算是朝夕相處了一個月了，感覺他除了喜歡出頭、有時用身份壓人不自知外，沒啥“大尾巴狼”的表現。

盯著那飽滿黑圓的後腦，虞爻心中困惑但也隻能且行且看：就看這少年太子，去了南夷之後有啥表現吧。

夜間騎馬，一眾人若是速度太快，咣咣鐺鐺的馬蹄聲自會驚擾邊境線上的兵卒，到時候惹人生疑逃都逃不及，隻得在這晃晃悠悠地慢行。

好在那也離軍營駐紮的地不遠，他們夜行一晚，明日日出之後再騎兩個時辰便能趕到。

一夜憂心，一路疲憊，十餘人在快到達那也城時分成了兩路，一路由會說幾句西域之語的劉賀領著，裝成西域的馬商，一路假裝倒賣絲綢的那也城人，由虞爻帶領。

昨夜溫念畫下那也的輿圖，兩人各執一份，約定於城北一棵老榆樹下聚首。

因同大夏交戰在急，那也城進出盤查格外嚴苛。但混入彆國這種事劉賀沒少乾，今日雖被攔著盤查了半天，好歹成功入了入了城，隻是被扣留了一半的馬匹。

到虞爻這兒的時候就沒這麼順溜了，隻因這車上運送的是絲綢，大夏產物。

呈遞了通關文書後，虞爻就緊著身子等著與盤查兵周旋。這人看了一眼文書看一眼她，看得她心慌慌，總覺得黏在臉上的兩撇小胡搖搖欲墜，下一秒就要暴露。

小兵看了虞爻許久，突然出聲道：“尼史重怨忍吧？”

身後一步外，看著車馬的溫念和衛珣聞言相視而望。

虞爻提著到了嗓子眼的心認真揣摩了下守門小卒的語調，後衝他擺擺手道：“窩不是重怨人。”

然後又假裝口吃，用溫念昨夜給她惡補的那也話，拿腔拿調道，“我是那也人，本在大夏經商，一聽兩國要開戰便回來了。”

守城小兵看著虞爻的眼睛，聽著她掰扯，突然出聲用那也話問：“你的眼珠顏色為何這麼深？”

心猛跳了下，說實話虞爻沒有聽懂這句話，正想向溫念投去求助眼神時，隻見有兵卒慌慌張張跑來，用她聽不懂的語言喊了幾聲。

隨即這盤問她的兵士便將通關文書塞還給了她，同那神色著急、大喊大叫的小卒一道跑走了。

喜從天降啊！

為這變故歡呼了片刻的虞爻，立馬向後招了招手，同等她的將士拉著絲綢車趕忙跑走，

與城門漸遠後，虞爻轉身望了眼，隻見有兩小兵著急忙慌的關上了門。

好險。

——

“賀哥，方才你是把盤查兵吸引走了嗎？”

劉賀拿著剛才等人時用青草編的蚱蜢，陷入了迷茫：“你說什麼——我一直在這兒等你啊。”

“嗯？”

所以發生了什麼，吸引了守城兵將的注意？

算了不管了，順利進來就行。

虞爻視線從眾人臉上掃過，看向溫念：“那也到南夷王庭，大概需要多久？”

“戌時便可到。”

在心中換算了下時間，虞爻道：“剛剛好，趁著夜色將人救出，然後藏在絹帛絲綢中將人帶出。”

“賀哥，我們還是分開走，不然人多目標大容易引人注目。”

劉賀點了點頭，“那我在王庭關卡前等你們。”

“好。”虞爻頓了頓，想起了溫念描述的草原之景，環眼看了一圈那也小城。

這城地處南夷與大夏的交界處，尚有村落人家，磚牆瓦礫，但一路向裡走，便漸入草原。草遼闊，住的地兒卻是清一水的帳篷。溫念畫的輿圖再詳細，也不能精確到一棚一帳。

所以，從市集進去，一模一樣的帳子不會讓人迷路吧？

看著劉賀，虞爻不無擔憂地問：“你此前來過南夷王庭嗎？”

劉賀老實地搖了搖頭。

“那你跟在我們後麵走。”虞爻心說幸好多問了一句，又轉向溫念道，“你領路，可以嗎？”

溫念點頭。

短暫商議後，幾人又坐回了馬上，溫念在最前領路，衛珣陪在身側，眼神卻是左右來回亂瞟，滿是好奇的打量，在同大夏迥然不同的風貌異俗中迷了眼，一點不像任務在身。

想好今日街上人都忙著趕集，沒人注意到他們，隻有堵住他們來買絲綢的人。

為了不惹人生疑，虞爻將從秦郅名人快馬加鞭趕送來的，和從邊境人家募集到的絲綢，邊走邊賣給了他們些。

顛了顛袋中的銀兩，虞爻心情和這錢袋一樣，沉甸甸的。

希望一切順利，不要出什麼岔子。

兩路人馬，黃昏時到了南夷腹地——南夷王庭。

虞爻坐在高馬上，看著一碧萬頃，牛羊成群，又炊煙嫋嫋的草原，隻覺暢遠開闊。

“好美的草原啊！”

衛珣眉眼滿溢著喜悅，張開了臂膀，深深吸了一口氣：“牛羊味。”

心中想的是：要是大夏的子民也能看到這樣壯闊的草原就好了。

溫念也下了馬，看向衛珣，仿佛知曉他的心思，輕聲道：“會的。”

南夷的臣民也定會見識大夏的富饒。

萬頃綠野中，於一輪火紅落日下，本應揮戈相向的敵國太子與公主，並肩而站。

虞爻看著，思緒萬千。

“咱們下一步怎麼做？”劉賀瞧見幾人漸沉溺於美景，覺得這苗頭不對，忍不住打斷了旁側人。

回過身後，虞爻看向他，目光沉著，道：“找客棧，等天黑。”

據溫念所說，莫鐸族的少女會被囚禁在王庭一個隱秘的大帳中，不是看管嫌犯死囚的地方，而是專供貴族驕奢淫逸的地方。

後來因為溫念的離開，這個地方徹底變成了人間煉獄。

拓跋宏努不知聽信了誰的讒言，認定莫鐸族的少女中能誕生很多資質上乘的巫祝，便一批一批地抓十三到十八歲的少女，讓她們預言戰事、天災、氣運……忤逆或不答者便會遭受酷刑，答錯之人會因其難消的怒火被折磨至死。

聽完這些的，虞爻對拓跋宏努隻有四字評價：禽獸不如。

那些少女，真有會占卜的人嗎？

這些都是溫念母親溫多歌族中僥幸活下來的親友告訴她的，說從大帳中死裡逃生出的姑娘寥寥無幾，皆遍體鱗傷，瘋癡呆傻。

無人知曉她們經曆了什麼，隻道她們已不成人樣。

——

入夜，虞爻一眾人換好夜行衣，蒙住口鼻後，她道：“一定要按計劃行事。”

計劃其實很簡單。

溫念根據對王庭的記憶和占卜確定好大帳位置後，劉賀打暈一個巡邏的兵士喬裝成他確定守衛最薄弱的地方。後衛珣帶人從那裡悄聲撕出一個口子，按兵不動，蟄伏伺機。

接著劉賀再放一把火，同虞爻會和在大帳的門前大喊走水了，將巡邏的兵吸引過來，然後伺機搗亂，亂中秦郅帶人將少女們帶走，溫念引路。虞爻和劉賀再伺機逃走。

初步計劃是這樣的，但真要實踐起來，就要求天時地利人和、大帳周圍的駐兵少些以及衛珣帶姑娘們走時，他倆能趕上，最重要一點——士兵瞎了。

但那是不可能的，隻能隨機應變，

兩隊人馬分散後，劉賀身先士卒十分利落地敲暈了一個士兵，換好他的衣物後，跟著巡邏兵繞著大帳走了一圈，幸好夜色遮掩沒人瞧出他麵目的不同，並確定了守衛最鬆懈的地方，換崗後學著鷓鴣叫了聲，以聲傳位。

衛珣、溫念聞聲帶著精兵蹲伏在側周。

計劃行進得順利，劉賀一鼓作氣又掏出袖中的火折子，點燃了大帳旁的長草，用南夷話驚慌大喊：“走水了！”

守衛大多聞聲而動，但繞著大帳而站的兵士卻一動不動。

虞爻望著這幾個站如鐘的木頭，心道：壞了！

這樣一鬨，兵士的警惕定會提高，再想尋機會，一定會難上加難，

隻能衝進去了。

一咬牙，虞爻趁亂跑向了劉賀，在大火中，沉聲道：“殺進去。”

劉賀亦目光灼灼，重重點了下頭。

他們必須為衛珣爭取機會。

二人並肩，向大帳門前跨步。

見有人走進，門口守兵果然圍了過來。虞爻同劉賀相視一眼，亮出袖中的短兵。

一觸即發。

守兵舉起了彎刀，口中喝叫了聲，越來越多的人圍了過來。

虞爻同劉賀圍背靠一起，麵上鎮靜心卻道：完了，錯估人數了。

但事已至此，除了以死相搏，彆無他法。

眼中寒光起，虞爻抬手，正欲揮刀時，卻突然聽到一道熟悉敞亮的嘶吼聲：

“給老娘衝！”