“這位同學，你認識我嗎？”
那人聽到他的話，先是上下打量了他一番，確認不是自己認識的人以後才問出這個問題。
應珵回神，驚覺自己失言。
“抱歉學長，我認錯人了。”
“不認識沒關係，這不是馬上就認識了嗎。”穀穆衝著來人擠眉弄眼，露出看好戲的眼神，“你不是一直說想要研究新項目？我介紹一下，你眼前這位小學弟，就是那個和我提出論題的人，也是這個項目的負責人。”
“就他？一個一年級的新生？”
那人神情驟然變得奇怪起來，像是聽到什麼難以置信的事情，“老師，你不會是最近無聊，又在拿我開涮吧？”
“周星潭！你什麼態度？”
穀穆立刻拉下臉，狠狠地敲了他一記。
“本來就是啊，您忽然把我叫過來，指著一個新生就說他是項目的負責人。”周星潭捂著被敲的額頭，滿臉不服氣，“要是我和您這樣說，您能相信？”
“你說是不是，小學弟？”
忽然被點名的應珵眨眨眼，然後點頭。
儘管很不想承認，但他說得確實在理。
要是放在以前，有人和穀穆說一個一年級的新生會推翻你的理論，他隻會覺得對方有病。
可現在的事實是，應珵的確做到了，而且就站在他眼前。
“現在學院的審批已經下來了，你不相信也沒用。”穀穆將審批表擺在周星潭麵前，“好好考慮下吧，到底要不要進。”
“……我需要再想想。”
即便如此，周星潭也忍住了自己想要答應的欲望。
應珵因為下午還有課率先告辭。周星潭看著他走出研究室，這才轉頭看向自己的老師。
“老師，您真的要我加入一個新生負責的項目嗎？”
穀穆拿出另外一份資料遞給他，“看完這個，你就明白我為什麼要你加入了。”
周星潭接過來翻開，隻見阿塔斯公會五個大字印在最上方，下麵是一連串的項目讚助。
他越看越心驚，這麼多項讚助，怕是把整個研究室買下來都不成問題吧？
“阿塔斯公會是應家的地方，他們不可能無緣無故讚助這麼多給我們。除非——”
他忽然想到那個新生，有種莫名的眼熟感。
“你終於反應過來了。”
聽到他這樣說，穀穆原先恨鐵不成鋼的表情總算好轉過來。
“這也……太突然了。”自己的想法得到證實，周星潭卻隻覺得恍惚。
“之前我隻是聽過有這個人，誰知道他就是那個提出論題的人啊。”
“所以你現在考慮好了沒？”
周星潭沒回答，從審批表後麵默默抽走一張空白的申請表。
“既然選擇好了就要好好表現，彆像之前一樣橫衝直撞。”
穀穆實在不想麵對應庭鈞的質問，因此早早給自己的學生提了醒。
一個無權無勢的下城區平民，能在短短兩年就力壓群雄，當上學生會的部長，自然不會是沒腦子的蠢人。
隻是應家太過勢大，要想安全地得到好處，便不得不壓下棱角。
……
對於剛才發生的插曲，應珵並沒有太過上心。
他一個新生，不僅成為了穀穆最年輕的學生，還擔任一項獨立研究的負責人，任誰看都和應家脫不了關係吧？
沒想到這時候周星潭就已經是穀穆的學生，還對這個項目感興趣。
和林鐘月一樣，周星潭也是這個世界的反派，但他主要活躍在前期。
作為學生會招新部的部長，又是下城區出身，他對擁有同樣身世的燕明鬆有著天然的好感，甚至私下曾多次接觸他，想要將人早早拉入自己的陣營。
可世事難料，原劇情裡的反派應珵在知道這件事後，主動找到他要求合作弄掉燕明鬆。
礙於應家的權勢，周星潭隻能答應合作，給主角找了不少麻煩。但相應地，他得到應家給予的好處，位置爬得越來越高。
最後他被想要保住自己的應珵先一步出賣，慘死於主角劍下。
但他並不打算走原主的老路。
這麼好的一張牌，若是運用得當，會對他後麵的計劃大有裨益。
“珵哥，原來你在這裡啊！我剛才找你半天了都，幸好我眼尖。”
從後麵突然出現的人一把攬過應珵的肩膀。
應珵偏頭看了眼來人，“你怎麼在這？”
“今天可是年級PK的大日子，一年級的所有人都得在這裡集合。”江聽寒滿臉興奮和他解釋，“學院給每位學生都發了通知，珵哥你沒收到？”
年級PK？原來劇情都進展到這裡了。
深藍學院每年都會舉辦一場年級PK，為後續的全國學院新生排名賽做準備。
由於比賽分為個人賽和團隊賽兩種模式，學院一開始會召集所有新生，讓有意願報名參賽的學生與參加過比賽的二年級進行PK，然後根據他們的表現打出相應分數。
其中，前四十名可以獲得進入下一輪篩選的資格。每種職業的第一名擁有組隊權利，能夠自由選擇自己的組員。
而剩餘沒有被選擇的，自行組成隊伍。
組好的八支隊伍會進行兩兩PK，最後剩下的兩組，就是代表學院參賽的種子隊伍了。
“我知道。”應珵抬頭看向正在講解PK要求的院長，“你這次參加嗎？”
江聽寒被他問住，麵帶猶疑地指著自己。
“珵哥你說我？我能行嗎？”
“為什麼不行？彆忘了你的身份。身為A區江家的長子，連這點自信都沒有？”應珵並不理解他這種想法，率先往報名的方向走去。
話語雖然平淡，卻帶著一股從容不迫的自信。
正是應珵這股自信，江聽寒才願意跟他呆在一起。那是他自己最渴望擁有的東西。
他跟了上去。
……
這場隻有不到一半新生參加的PK很快就有了結果，一切都和應珵記憶中的發展彆無二致。
拿下法師組第一的他同時也排在總分第一，因此擁有了最先選擇隊員的權利。
“那麼，就請大家多多指教了！”
實力最低、A班出身的江聽寒在四個S班學生麵前顯得格外小心翼翼，看不過眼的應珵直接一把將他薅起來。
隊伍裡基本都是他的熟人。
江聽寒和林鐘月自不必說，安洛也是上次組過隊的，隻有射手是他不認識的人。因為蘇嶠和楚澤秋的婉拒，他隻能從總分榜上挑了個實力不錯、還看得過眼的同學來補位。
“你們好，我是祁雲照。”
祁雲照長相冷峻，性格卻意外溫和，還擅長與人相處。他很快就和眾人熟悉起來。
有應珵和燕明鬆在，團隊賽PK的結果毋庸置疑。不知道是不是有意的，他們兩人各自的隊伍並沒有對上。
“珵哥剛才那一擊簡直帥慘了！對麵那個法師甚至連技能都沒來得及放，就被轟出場地！”江聽寒說得眉飛色舞，手上還不停在模仿著應珵的動作。
安洛深有同感，點頭道：“是、是啊，應同學真厲害。”
祁雲照也笑道：“原來應同學這麼厲害。我都覺得我剛才沒乾什麼，感覺挺不好意思的。”
“你少說幾句。”應珵滿臉嫌棄，一巴掌拍下他的手。
一直沒參與話題的林鐘月低頭看了眼手環，出聲製止了他們，“學院發消息過來，說讓我們儘快到禮堂門口集合。”
等應珵他們趕到時，同樣取得勝利的另一隻隊伍已經先一步到達了。
早已等候在此的院長麵帶微笑地將所有人都打量一遍，接著偏頭詢問站在他旁邊麵無表情的穀穆，“聽說你收了個一年級的當你學生？讓我看看，是他們中間的哪一個？”
院長說的聲音不大，但足夠清晰。底下的眾人聽到這段話後，神色各異。
穀穆沒理會他，站出來向所有人仔細介紹了這屆新生排名賽的一些基本情況，以及宣布在進行比賽前需要完成的任務。
“我們學院這次收到的任務，是調查並解決K區的怪物襲擊事件。但你們畢竟沒有單獨解決相關任務的經驗，所以我安排了兩位高年級的學生，來輔助你們完成。”
穀穆說完，朝身後一招手，“出來吧，和學弟學妹們認識一下。”
穿著墨藍色校服的一男一女來到眾人麵前。
“周星潭。”
“大家好，我是方知宜。”
應珵察覺到周星潭的目光似乎在自己身上停留了幾秒，但很快又移開了。
“好了，接下來的時間，就由你們自行安排，隻要在規定範圍內回來就行。”穀穆合上手裡的記事本，大手一揮，一扇傳送門立刻出現。
“都進去吧。”
＊
穿過傳送門，他們來到了K區。
K區是知名的下城區之一，這裡與時和歲豐、繁榮昌盛的A區不同，是混亂、黑暗和不安的滋養所，甚至看不到一點希望。
也是作為主角的燕明鬆從小生活的地方。
應珵注意到，從他們進來開始，燕明鬆就變得格外沉默。
他低著頭，讓人看不清眼底流露的情緒。
另外，應珵能感受到有一股很奇怪的氣息在向他靠近。他喚出係統，讓它來識彆這氣息的來源。
係統很快就得到了結果。
“宿主我查到了，這是……哎哎哎！”
沒等係統說完，那股氣息便顯出身形，漆黑扭曲的一團從中間裂成兩半，以肉眼難以察覺的速度將應珵完全包住。
然後又消失不見。
整個過程利落無比，根本沒給讓人反應的時間。
還是江聽寒最先發現應珵的消失，環顧一圈也沒看見人，這才察覺出不對。
“珵哥呢？你們有誰看見他了嗎？”
一直低著頭的燕明鬆立刻抬眸，迅速朝四周掃視一圈。
在確認應珵失蹤這個事實以後，他原先緊繃著的弦直接斷開，腦海裡隻剩下一個念頭。
要找到他。