一聲簫音，落入三月的桃花水。

細雨泠泠，潺潺江南水間，有孤舟夜泊。

枕水而臥的歌舞樓台上，琵琶和著歌女婉轉淒麗的曲調，明燈蜿蜒，馥鬱的桃花香氣在春雨夜流轉。

一陣細碎的私語交談聲，隱於其間——

“今夜怎的，來咱醉紅樓的客人這麼少？”

“你竟不知？今日桐安可是來了京都的貴客！”

“是……什麼貴客？”

似乎是倒吸了一口氣，隔了好一會，那女娘才繼續脆生生地說道：“我聽聞，好似是雀台司的女官！”

雀台司，武康二年清帝所設，隸屬提刑機構，負責朝廷大大小小的監察事務，原本也隻算是一個尋常的機構部門，卻因為清帝所設的“非女子不可入雀台司的規矩”，以及為首的四大女官製度而聞名於坊間。

畢竟當今，女子從官少之又少，更遑論從的是“閻王”一般的官職。

聽到雀台司的名字，另一位女娘默了半晌，有些膽顫地道：“那這次來的，莫不是那位……”

“都說她功績了然，改革女子科考，替女子求官，為天下女子謀福。”

“這有什麼用？能讀書識字、舞文弄墨的終歸還是那些富貴人家！這還不如那香山閣的女閣主，開劍派教百姓女子護己身呢！”

“何況誰人不知，她當年是借舊情郎上位的，是個極其冷血的。”

“你是說永安……”

“噓！都小點聲！好像有人過來了！”

女娘們慌慌張張地對視了一眼，皆瞬間閉口，看著河道邊柔柔垂落的柳枝，不敢再妄言分毫。

心裡卻不由得想起六年前的宮中傳聞。

元寧元年，五品司侍女官謝玉敲揭發永安王謀逆，拜於宰相朱嶙麾下，後平步青雲，進都理欠司，組建女子偵察隊，後並入比部，再入雀台司，步步登頂。

如今，六年過去，她早已是那萬人之上的武康王朝四大女官之一了。

雖尚未及女官之首，卻也足以令人聞風喪膽。

雨還在連綿不斷地下。

與醉紅樓僅一牆之隔的春坊酒樓上，旌旗搖曳過處，被女娘們談論的謝玉敲正靜坐於桌前。

桌上放著一柄長劍，劍柄通體青玉，刻著複雜的雲紋樣式，看起來寒意逼人，但冷意過處的柄尾，卻被畫蛇添足般的繡了一朵小小的桃花。

這時，一聲簫音踏雨而來，打斷謝玉敲的遐思。她秀眉一擰，眼神瞬間銳利起來，瞥向那不遠處的簫聲。

她此次出行並非秘事，而是奉元寧帝旨特來桐安監察漕運，隨行人員眾多，也配有不少侍衛。

但今夜跟著她來這座春坊酒樓的，卻隻有這支僅十人的女子偵察隊，除了她暗藏的武功，餘下的，更多是隻有拳腳功夫的女文官。

簫聲越發近了。

已至窗牖欄邊，卻又驟然遁入雨間。

謝玉敲秀指抓起麵前的劍，長袍一掀，不過須臾，劍出鞘，人也翻窗而出。

酒樓外，長街百裡，燈火葳蕤，歌舞不休。

簫聲散在雨裡，仿若一場空夢。

可謝玉敲知道這並不是錯覺。

突然隱匿的簫音反而印證了她的猜想——對方武功極高，卻隻是試探，並不想露臉現身。

這個猜想很糟糕。

她們此次出行雖會有一定的危險存在，可這小小的桐安水鄉竟然藏著這等高手，於她而言，這就不隻是危險了。

而是赤裸裸的威脅。

但對方用意尚且未明，謝玉敲推斷不出，她臉上一片肅然，足尖輕頓片刻，無奈地抱著手中的劍，重新回了酒樓。

卻在落腳尚未站穩時，驀地一愣。

下一刻，心跳聲重重的、重重的在胸腔敲響，繼而提起，逡巡著不肯回落。

“阿遏……”

那熟稔的名字幾乎脫口而出，卻在嘴邊繞了個彎。

夜霧朦朧間，雨如絲如懸。

恍惚中，謝玉敲記起，六年前，好像也是這樣尋常的一日，是她親自把他送上了絕境，送進了那場血雨之中。

她清晰地記著，那天之後，從小被旁人誇著素來穩重大方、內斂溫善的自己，像是驟然變了一個人。

冷血無情的玉麵女閻羅，朝中原本對自己不屑一顧的那些人，現在碰著麵也得哆嗦半天。生怕她不經意在朱嶙麵前隨口一提，便能要了他們的命似的。

而此刻，春坊酒樓店堂內人潮攢動，與其隔水而望的那座未點燈的閣樓，那張熟悉又陌生的臉，就這麼隱於無邊的夜色之中。

儘管看不真切，謝玉敲還是一眼就認出了他。

她曾想象過無數種和宋雲遏重逢的場景。

可絕非今夜這種。

原來話本上所寫的經年重逢與刻骨銘心，都抵不上這一分一毫的怔然。以及，那些不能言說的悲痛，竟是來自官家與名簿上已死之人的無聲對視，更是來自無法相認的緘默與沉悶。

整整七年，他們竟有七年未得相見。

可人生又有幾個七年的光陰可以蹉跎？

他們憑欄而望，皆不動聲色，雨簾遮住舊時歲月，風雨飄搖間，絲絲細雨濯不淨舊日煙塵。

片刻，謝玉敲率先低下了頭，掩住微紅的眼角。

她能聞見風帶來的花草香氣，也能聞見一旁木桌上放著的那一小盒桃花酥的香味，甜絲絲的，卻帶著一些難以察覺的甘苦。

相識了這麼多年，她從未見過這樣子的他。

布衣草鞋，一支木釵，半束頭發綰起錐髻，自然垂落肩側，隨意卻又簡樸。

謝玉敲曾見過他無數個華服冠麵的模樣，也曾見過少年一身軍衣，盔甲披身，颯爽勇猛，卻未曾得見這樣一身的墨黑色，像濃重的霧靄，深沉而陌生。

一旁的屬下見她神色不對，以為外麵發生了什麼，皆是齊齊手握刀劍，做好了準備。

風卷起冰涼的雨絲送進來，刺骨的三月春風喚醒了還在呆愣的人。

一晃眼，那抹熟悉的身影竟消失不見了。

謝玉敲驚覺空落，卻又瞬間悵然若失起來。

也不知，他此時為何會突然出現在桐安？

又是怎般的湊巧，在此與她相遇？

剛剛的簫音，是他麼？

謝玉敲麵色發白，手用力握著劍柄，硬生生咽下心口苦悶，看了眼四周如臨大敵的屬下，她輕聲一笑，想要分神來抹掉隔樓那張日思夜想的臉。

“不用緊張，人已經走了。”謝玉敲語調溫柔，輕輕拍了拍站在自己身後側年紀尚小的人的臂腕，“清微，把刀給我。”

清微大眼睛露出點疑惑，她方才並沒有謝玉敲看得清楚，便好奇發問：“阿姐，是什麼人？”

在非當值期間，謝玉敲和偵察隊的幾位女官並不以上下屬相稱，她們都是受謝玉敲之恩，科考入仕後進的偵察隊，對她更多是姐妹之情，便以姐妹互稱。

謝玉敲把刀劍放回桌上，又啜了口茶，神色淡淡地答道：“應該是哪個江湖俠客，剛巧路過，與我們無關。”

她素來很擅長掩蓋情緒，像今夜這種神態突然的一時失控，還真算是頭一回。

清微尚小，聽到她的解釋，自是懵懵懂懂地接受了，但和謝玉敲年紀相仿的亦微卻是敏銳地察覺出她的心思。

她抬步走至謝玉敲身旁，聲音很低：“莫不是……”

“不是！”謝玉敲掀了她一眼，“王爺日理萬機，哪有時間和精力來這邊？”

這個世上，知道永安王還活著的人寥寥無幾。

亦微是在元寧三年才來到謝玉敲身邊，對她過去的事情不甚了解，因而她適才提的，並非那白骨難尋的永安王，而是唯一一個非宗室血脈，卻封了王爺的人。

朱嶙的兒子，慶豐王朱瑉。

那個文韜武略同樣不輸給其父，卻對謝玉敲一見傾心的人。

謝玉敲今年二十五歲，早已遠過婚嫁之年，按常理說，她應當是被世道所不齒的，但因為有前科，又有特殊的官職身份，哪怕姿色出眾，這些年來也是始終無人敢靠近，孑然一身，踽踽獨行。

除了慶豐王。

但其間又有幾分真心實意，謝玉敲看不明白，也不想看明白。

這時，一聲驚呼打斷了她的神遊天外。

“姐姐們，快看！”清微滿眼是驚奇，“那是什麼？”

謝玉敲順著清微的眼神望向窗外，卻隻見那原本隻有些許燈火人家的長街，驟然被一排豔紅色的籠燈點燃，四下通明，光華萬丈，連剛剛看不真切的閣樓也現了輪廓。

她下意識地往閣樓裡探。

卻是靜默一片，終是鏡花水月。

謝玉敲收回目光，看了眼已經扒至窗邊的清微，又看向滿臉好奇的其他姐妹們，有些無奈地搖搖頭，解釋道：“這是江湖會的臨燈仙。”

“江湖會？！”

“臨燈仙？！”

“桐安莫不是真來了個武林高手？”

謝玉敲還是那副淡淡的模樣，她纖手撚碎了掉落在桌上的桃花酥，心裡卻在快速地盤著今夜發生的一切。

江湖會，為清帝、謝西山與朱嶙三人早年闖蕩江湖所設，是一個聚集江湖諸豪傑、收集江湖情報、解決江湖紛端為主要目的的組織。

當年江湖各大門派前往邊疆剿滅永安王叛軍，也是通過江湖會聚集的。

而臨燈仙則是江湖會的一大傳統。

倘若誰點了臨燈仙，意味著他通過江湖會向同等級彆的對手發起挑戰，若被挑戰者不應，則將永遠被江湖會除名。

相應的，為了公平公正，如果發起挑戰之人輸了，也會被除名。

是以，點臨燈仙是一個鮮少出現的傳聞。

至少元寧帝即位以來，在江湖上是頭一遭。

而且這次，還是在桐安這樣一個小小的地方。

想到這，謝玉敲拭去指腹的碎屑，再次看向那在燈火搖曳下波光粼粼的水麵。

適逢元寧帝指派她們來監察漕運，碰巧她今晚出來勘查具體情況，竟然遇到了七年未見的故人，又見到了十年難遇的臨燈仙。

這一切未免都太過巧了。

巧合過了，便是預謀。

還有那聲簫音，究竟是誰？

是精通音律的永安王，還是另有其人？

“走水了！走水了！”

一聲又一聲鑼響，震徹黑夜，接著是亂糟糟的人聲、吵鬨聲，這夜的桐安像是墜入一場荒誕的鬨劇裡。

這時，雅間的門被重重推開。