寅時六刻，天剛蒙蒙亮，午門外百官齊待，宮牆外滿是朝臣座駕，仆從小廝皆靜居座旁。
宮城正門南街西廊左側有一大鼓，便是可‘登時上聞’將冤情訴之天子的登聞鼓。
登聞鼓高約莫近兩米，鼓身呈大紅色，鼓皮泛著黃意、緊緊繃著，似槌下便會崩裂開來，鼓架下也蒙著層薄薄的灰塵。
暮沼垂眸，輕鬆拿起鼓槌，不顧後背牽扯裂開的刀傷，高舉胳膊，猛地掄上鼓皮發出‘嘭’地巨響。
大晉自開朝以來，除了初始需攏民心，高祖特頒布法令，要求天家不論何時都須立即處理解決登聞鼓鳴起的冤案。
往後因無理雜事惹煩，便有了嚴格的限製，且對待擊登聞鼓申案不實者依律治罪，更甚則發配邊遠之地。
傷口濡濕了裹著的細紗布，二者粘黏住又被揮臂都動作拉扯開來，以此反複，暮沼額上沁出細汗，卻是一刻不停，回想越安王所吩咐之事。
“李悟省清白，便是太子乳娘顧氏黨邪陷正，恐連累東宮損儲君聲譽，此案陛下必求速結，可疑點重重，疑霧頗多，隻得推出些許‘證據’和涉案主犯，以受天威。”
“無人在意棋子生死，顧氏是科舉案微不可查的小卒，她的命可以告誡背後之人，卻也是重創太子黨的利刃，所以這枚棋子必受多股勢力挾之。”
“李悟省也是小卒，是可以徹底解決科舉案的替罪羊，是最關鍵的卒兵，現今需一人破局，將‘證據’呈至殿上，遂本王要你去敲登聞鼓，狀告李悟省治家不嚴且與同僚積不相能清貧潦倒，方至下人以私害公，受奸人蠱惑，竊題販賣。”
“將你的恩師摘出棋局。”
“一個忘恩負義的下人，這般也算死得其所。”
暮沼堅定木然地敲擊鼓麵，直到看鼓衙役匆匆奔來，方將冤情訴之大內，直到大內將冤情上至垂拱殿，她終將於天子禦前狀告恩師。
“這般草草結束科舉案，豈非愧於眾多學子多年寒窗”
當時的暮沼抿了抿乾澀的唇試探：“越安王不懼宵小、不曾怕事的名聲傳遍京城，此案查清也是安國興邦之舉，何故如此。”
明麵拍馬屁的一番話，實則暗諷景肆玖辦事草率、膽小怕事，惹得景肆玖高挑眉頭。
“常人皆道暮大人聰慧，本王著實沒瞧出來，還是你在裝傻敷衍我，莫非想救人也是做戲？”
“王爺莫要亂言，暮沼欲救恩師之心天地可鑒……”
“並非結案，而是拖延時間。”
“陛下想要結果，不一定要出全部，真真假假，虛實不辨，方才會引得猜忌，樁樁件件都逃不過那帝王之心。”
暮沼了然，竟知曉此案不會草草收場，也收了心思聽從安排。
……
垂拱殿上，噤然無聲。
越安王所呈證據奉至仁武帝眼前，至此結果逃脫不了一個朋黨之爭，其中更是牽扯了太子、五皇子等一眾官員考生，實屬大晉開朝以來第一樁天家醜聞！
賄賂官員家仆，多次販賣科舉題目，好一個徇私舞弊的皇子，好一個官官相護的大臣。
在場百官竟無一人敢言，哪怕知曉皇帝不願牽扯東宮，可不知越安王呈上供詞例證中所言為何，竟惹得天家雷霆震怒。
也是此時，登聞鼓司的主事太監急匆匆入殿，打破寂靜：“陛下，京都有民敲響登聞鼓。”
一言引得殿內嘩然，就怕此刻這鼓敲得莫不是火上澆油。
仁武帝端坐高位，察不出是何神色：“何人陳怨？”
“京都暮沼欲狀告禮部權尚書李悟省。”
一語激起千波浪，百官交頭私語，暮沼此人說來，也算出名，師出名門、大晉第一女判官，平日平平無奇和大家都相處甚歡毫無間隙之人，竟是個不做則已，做了一鳴驚人的主兒。
李悟省和暮沼關係何人不知，這官場唯一的女官可是這禮部權尚書親自舉薦上位的。
現今說什麼？
暮沼，要狀告李悟省？
禦前告恩師，實乃不孝不忠不義。
仁武帝自當知曉暮沼身份，略有興味道：“緣何狀告？”
主事太監畢恭畢敬，跪下低的頭不敢抬起，顫著音應著陛下，卻一直浮現渾身血腥氣息，麵色白如夜鬼卻立挺擊鼓的暮沼。
“京都人士暮沼欲告李悟省治下不嚴，積不相能。”
百官竊竊私語中，仁武帝大袖一揮，厲聲道：“宣。”
滿朝嘩然，隻有殿內最前的越安王不動聲色，沉著冷靜，一副早知有此一遭的模樣，引得仁武帝頻頻掃視。
“宣人入殿——”
旨意下傳，很快就看到了暮沼，但見她一襲蔥青官袍，青絲高豎，抱著官帽麵色如白紙，長身豎立，端的是溫玉君蘭之風，行的卻是空前絕後、欺師滅祖之事。
暮沼步步穩健行至殿前，越過越安王方才下跪拱手，官帽被放置一側，落下時發出道悶響。
“臣，暮沼。”
“見過陛下。”
俯身叩首，在殿內鋪墊的漢白玉石上留下片片濕痕。
她目不斜視，死盯眼下玉石磚瓦，半晌方才聽到仁武帝不辨喜怒的聲音傳下：“開封府判官暮沼，明師之恩，誠為過於天地，你卻要逆其道而行，禦前狀告恩師？”
鬢邊冷汗滴落，帶來癢意，暮沼未發一言，仁武帝便冷厲威嚴道：“暮沼，抬起頭來。”
“朕再問你，是否要禦前狀告恩師李悟省。”
天威壓之，心上不由緊了緊，暮沼抬眼對上仁武帝那雙穿透人心的眸子，定聲一字一頓，堅定回望。
“回陛下，臣確告禮部權尚書李悟省。”
“天地可鑒，君於師前，臣狀告禦前乃為忠君之舉，不願陛下被蒙騙禦前，隻得行此……”
仁武帝：“忠君之舉？那你便來說說，如何忠君。”
得了允許，暮沼便不再迂回，跪著直起身來，似有萬頃之勢，百官中頗有不滿卻因規矩不能言半句。
“臣告李權尚書為官固執己身不曉變通、積不相能，為官多年家徒四壁與同僚相往甚少，清貧至府上門牙輕易受賄，更甚之不辨家仆好劣，治下不嚴，使其對主人家毫無的敬畏之心，以至釀成大禍。”
“如若李權尚書稍曉變通，與人和睦，怎會清貧蒙眼多年，以至十幾兩白銀便使其門牙聯合外賊進府盜題，怎會食君俸祿養出毀了國之科舉的妄大家賊。”
“他李權尚書家中之禍，卻連累天下萬千學子，上辜負陛下信任，下愧對百姓付出、舉子寒窗，他雖作為臣的恩師，但臣必是不能包庇此舉，唯要對得起天地萬民，對得起陛下，遂今日敲響登聞鼓狀告恩師，大義滅親！”
……
垂拱殿徹底靜了，暮沼感到文武百官無言地看向跪在大殿的自己，端著副無愧天地的凜然態度，坦蕩無畏。
百官也確然因她一番言論頓覺無語。
這哪是狀告李悟省？
這也能叫大義滅親？
文官皆被暮沼混淆的一番言論激得心梗，第一次正眼發現她通曉世故圓滑待人下的真正性子——厚顏無恥。
萬般寂靜中，越安王忍耐不住般，許是不曾忍耐的發出輕笑。
“陛下，此女披著狀告恩師的皮，實則控告本王審案不分黑白呢。”
暮沼偏頭看向越安王：“王爺此言差矣，本官食君俸祿為其自應儘心竭力，絕無瞞報指鹿為馬之意。”
“瞧瞧，伶牙俐齒，指鹿為馬都扯出來了，下句是不是就要以頭搶地，訴一片忠君之心。”
兩人旁若無人你一言我一句，越安王主動攬過皇帝話頭，讓殿內僵持寂靜氛圍逐漸消散。
“放肆！”仁武帝怒斥：“你們將朝堂當做街邊菜市嗎，爭執不休，將規矩置於何地。”
暮沼、景肆玖及百官：“陛下息怒。”
在一呼一吸間，暮沼和景肆玖視線交彙，暮沼故作委屈訴衷心。
“微臣本意確是狀告李權尚書治下不嚴，為官多年兩眼蒙蔽，豈能為陛下儘心竭力做事，還因此等小事惹得國本科舉毀於一旦。臣心係朝廷，心係陛下，知曉緣由便立即來報，絕無徇私控告他者之意。”
“陛下千古一帝、當代仁君，定會明察秋毫，絕不輕易放過這治下不嚴、刻板老矣不能識人的李權尚書！”
一句恭維，棉花一般將仁武帝所有怒火堵了回來，他看了眼禦案上越安王呈上的證據，知曉此事疑點頗多勢力複雜，若要不打草驚蛇連根拔起朋黨，必要現在就給出個答案。
蟄伏後才能誘出心儀的獵物。
仁武帝涼薄的目光看向自入殿便跪著的暮沼，心知在李悟省的事上他必須要秉公處理。
“太子！”
太子迅速跪地：“兒臣在。”
“證據皆指你的乳娘私自販賣考題，聯係商販，且有嫁禍東宮之過，此事你可知情。”
太子麵露驚恐，急忙道：“兒臣不知！兒臣怎敢在國之社稷上如此行事，這是冒天下之大不韙啊。”
“父皇，兒臣……”
在太子險些聲淚泣下時，仁武帝擺手，聲音疲憊。
“朕知曉了。”
言畢，看了看站在下方的景肆玖，嘴角緊抿，見他一副看好戲的模樣不禁氣悶，可是此案深入調查還需要他，又不得不咽下這口苦水。
瞥到一旁的暮沼，又是一悶，雖她一片赤子心誌，但保了李悟省惹得此案沒了最合適的替罪羊還是讓仁武帝暗自不滿。
“暮沼。”
“微臣在。”
“敲登聞鼓狀告恩師，雖非大事，卻也引出盜題之人，功過相抵，罰你一月俸祿。”
“科舉案主犯顧氏，秋後問斬，昭告天下，同黨裂刑立即執行不得有誤，禮部尚書、權尚書等原涉案官員因辦事不利釀成大禍，除主事人員皆停職半年，罰俸一年，以儆效尤。”
仁武帝掃視諸人，擺手道：“都退朝吧。”
說罷先行離去，百官也各自退場，到最後，隻剩下了跪在原地的暮沼和站在一旁的景肆玖。
景肆玖上前，拍了拍暮沼肩，正欲開口，對方就失了氣力，向前直直跌去。