月色清淺，朱窗半開，如銀微光鋪瀉在地板上，沁著絲絲涼意。
穆韌坐在圈椅上，半闔著雙眼假寐。
昨日，他收到一封甚是古怪的求救信，信中言北境軍械庫軍械有人以次充好。
信是清晨門守在府門外發現的，並沒有見到送信之人，信上字跡午找人辨過，證實是多人所寫。
穆韌謹慎，立即遣人通知留在北境的戌核實，隻消息還未送到，更詭異的事發生了。
在李公公來府上宣旨後不久，一支帶著第二封求救信的箭羽射在了府門外的石柱上，午帶人去追，卻並未追上，據午所說，那人輕功遠在他之上，看著不像是尋常練家子。
那信封，隻有於芊禾，北境幾字，見信中再次提到北境，穆韌存疑，細觀了第二封求救信與第一封求救信，發現兩封信字跡雖不同，但所用信箋卻是毫無二致。
此事過於蹊蹺，他不敢懈怠，於是便決定親自前往北境查個清楚。
“爺，戌來消息了。”
午從門外大步走來，手拿一封文書遞到了穆韌麵前。
因他們這兩日連著行了幾百裡路，需要更換馬匹，再加上今日傍晚下了一場大雨，午擔心夜路難走，遂將主子勸留在驛站稍作休整。
穆韌接過信劄拆開，一目十行看完，眉心微蹙，修長的身子往圈椅裡靠了靠。
軍械果真出了問題！
北境軍械庫乃北境軍中重地，一直由穆韌最信賴的舅父衛良監管，前些時日，辰來信報，舅父因淋了一場大雨引發咳疾，咳疾頑劣，一直未見好，軍醫擔心頑疾加重，遂讓舅父在家好生休養，舅父便是在那時將軍械庫鑰匙交到了軍器少監鄭有才手裡。
軍器少監鄭有才，穆韌在北境軍中時見過一次，那人個頭不高，力氣卻很大，穆韌看見他的那次，正好是在練武場，他同比他年輕的將士們正在角抵①。
按理說，照他那個年紀及矮小的個頭，斷不可能會是年輕將士們的對手，可誰知幾場角抵下來，卻沒人能敵得過他。如此強烈的反差讓穆韌不禁多看了他幾眼。
舅父過去也曾不止一次在他麵前提及此人，據舅父所言，鄭有才這人安分守拙，謙恭仁厚，是個可以信賴之人。
倘若沒有軍器被換一事，穆韌怕是會真信了他。
隻是眼下軍器被換，戌密信來報，言軍器少監趙有才不知所蹤，沒人知道他去了哪裡。
穆韌捏著信劄的手緩緩靠近桌角的燭火，油黃信箋遇火即燃，他晦暗眸?印出浮光，漸漸凝成一團。
“讓戌徹查北境，務必速將鄭有才緝拿。”
至於第二封信上所提，穆韌總覺背後似乎並沒那麼簡單。
於芊禾，父親生前最疼愛的義女，穆韌之義妹，於三年前被敵軍擒獲，墜崖身亡。
傳言，她是因不堪忍受敵軍淩辱跳的崖，可隻有穆韌心裡清楚，那一日究竟發生了什麼。
“穆哥哥，你我自小在軍營一同長大，最是親近無比，我喜歡什麼，不喜什麼，你都知道的一清二楚，可為何我愛慕於你這件事，你卻偏偏裝作什麼也不知曉，對我避之若浼？”
“穆哥哥，我討厭你！”
“我再也不想見到你！”
少女眼中含淚，說完這話便轉身衝進了身後的雨簾，大雨傾盆而至，漸漸模糊了穆韌視線。
他何嘗不知少女心思，隻是情本深重，生性涼薄的他又如何承受的起，更何況他一直把於芊禾當成自己的妹妹，從未對其起過任何旖旎心思。
春風蕩漾，少女含羞站在廊下，紅著臉對他說出愛慕之情，穆韌一時忘了反應。
純粹感情一旦變了質，便再也回不到從前。
自那以後，穆韌開始有意無意地躲著少女，直到一日被少女紅著眼堵在書房之外。
“我再也不要見到你！”
穆韌沒有想到，當時的一句氣話，竟真成了於芊禾最後對他所言。
於芊禾墜崖消息傳來時，穆韌正在沙場點兵，最近敵軍時有異動，他準備先發製人，派去尋人的侍衛在懸崖邊發現了於芊禾那夜所穿的裙裳，裙裳布滿汙漬，被人暴力撕碎，細想便知在這件裙裳的主人身上發生何事。
當年，少女父親因救穆韌父親而亡，其母更是不堪失夫之痛，半年後也撒手人寰，年幼的於芊禾就是在那時被父親認作義女，並接到了軍營親自撫養。
父親臨終前，再三叮囑他，讓他務必保護好義妹，可如今義妹因他而死，穆韌心中愧疚不已，次日後於邊關處找到那群玷汙於芊禾的敵軍，親自替她報了仇。
往日之事曆曆在眼前閃過，昔日話語猶在耳邊回蕩，穆韌背靠椅背，緩緩閉上了眼睛。
於芊禾，北境！
若義妹沒死，那是不是如信上所言，真的在北境？
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聖上賜婚後，孟氏就解了蘇妙儀的禁足。
禁足解除，大嫂周婉便時常來碧水院找她閒聊，蘇妙儀知曉，這是大哥不放心她，故意讓性子爽朗的大嫂來寬慰她。
大嫂周婉，是揚州富商周百萬之女，生的一張蘋果臉，為人磊落颯爽，性子質而不野，是個不可多得的美人。
可儘管如此，蘇家上下還是有不少人覺得大嫂高攀了蘇家，都不大待見她這個蘇家長媳，在他們的固有認知裡，像蘇家這樣的簪纓世家，長子說什麼也不可能娶一個商戶女為妻。
人人都道是大嫂高攀了蘇家，卻沒人知曉在這件事的背後，孟氏才是那推波助瀾之人。
大哥還未成親前，曾是聖上欽定的二甲進士，在翰林院做編修，前途一片大好。
那時的孟氏膝下並無子嗣，她一直擔心大哥仗著長子身份一脈獨大，於是便借著其哥孟鶴安在翰林院的權勢，處處打壓大哥，甚至在大哥議親時，也專挑對大哥仕途無甚幫助的人家說。
大哥性子剛正，本就不欲靠妻權獲權的他，最終才從這些人家中選了富商之女周婉為妻。
一個世家公子，一個商家之女，原本行事各異，喜好不同的二人就這樣被湊到一起，不料卻在婚後的朝夕相處中撞出了彆樣火花。
成親後大哥同大嫂夫妻二人相處融洽，情誼也隨著女兒的出生漸濃。
“……你大哥今早忙著去上值，臨出門前還不忘去看一眼寶姐兒，那孩子剛學會走路，還不穩呢，看見她爹心裡一歡喜，‘啪’地一聲就摔在了你大哥跟前，嚇的你大哥臉都青了。”
周婉坐在蘇妙儀身邊，笑著將今早在暮水院發生的趣事道來，“若不是我攔著，怕是你大哥又得巴巴地去請大夫。”
“寶姐兒是大哥第一個孩子，總歸要仔細一些。”蘇妙儀聞言笑了笑，將自己親手沏好的茶推到了周婉麵前。
“當初生下寶姐兒時，我還擔心你大哥他不喜我頭一胎生的是女兒，愣是緊張了好一陣。”周婉端起茶，輕輕嘬了一口，歎息道：“你知道的，當年我能嫁給你大哥，本就是我們周家高攀，出閣前，母親反複同我道，望我頭一胎能順利生下兒子，隻有我順利生下蘇家長孫，夫君在蘇家的日子才會好過。”
“可天不遂人願，十月懷胎卻生下個女兒，我以為你大哥是會介意的。”
周婉訕訕地說著，眉目間滿是失落。
其實，也不怪大嫂有這些想法，當年哪怕是蘇妙儀在聽聞大哥要娶一個商戶女時，也覺得周家高攀了他們蘇家。
那時的她剛被二皇子相中，正得體麵，故而一時忘形，生了那狂妄氣焰。
大嫂自嫁進周家，一直奉命唯謹，循規蹈矩，從不曾與誰起爭執，更不會對誰惡語相向，對她這個妹妹更是關愛有加，但凡娘家給她捎來好東西，大嫂第一個想到的都是她。
前世，蘇妙儀一心撲在趙序身上，對身邊之人對她的好通通選擇閉塞視聽，甚至對大嫂商戶之女的身份更是充滿不屑。
彼時不察，重活一世後才知，自己當時有多不應該。
想著自己前世做下的那些混事，蘇妙儀頓感慚愧，略帶虧欠地抬眸望向周婉，暗自發誓今生定要好好彌補大哥大嫂。
周婉坐在一旁圈椅，並不知蘇妙儀心中所想，說完自家事後，忽地又想起今早蘇聞璟出門前交給她的任務，忙將話鋒一轉，扯到了蘇妙儀和穆韌的身上。
“…哦，對了，我聽你大哥說，穆家那邊已經將婚書送到了母親那邊，那聘禮呢？可送了？”
“嗯？聘…聘禮，聘禮還未送。”
蘇妙儀顯然還沒從周婉剛的話題中回神，驟地見大嫂轉了話題，一時腦子沒轉過來，答的也是磕磕巴巴。
“還未送!!!”
周婉聞之，聲線陡地提高了半分，“我可聽外麵人說，穆韌在接到聖旨後就馬不停蹄地去了北境。”
北境？
他怎麼會突然去北境？
難不成...邊關起了戰事？
“聘禮不送，人也不見。”周婉氣急，怒拍了一下桌角：“他穆韌這是什麼態度？”
說完，她轉頭看了眼自顧出神的蘇妙儀，欲再抱怨下穆家，卻在下一秒，忽地察覺出什麼不可思議之事般，突然對蘇妙儀道，“等等...”
“這穆韌...該不會是逃了吧？”