孟瑤先前聽著高丹朱的話，還是在笑著的。
但當她聽到高丹朱說的後幾句話時，卻是笑意很快便淡去了，也陷入了沉思。
“丹朱。”
孟瑤喚了丹朱娘子一聲，道：“你方才說的最後幾句話，能再同我說一遍嗎？”
“我說，這小子他有違聖人之言。”
“不，不是這句，再往前些。”
“我剛才說啊，他在才認識你的時候待你最好，等你和他關係好了以後，他反而不拿你當回事了，也人往高處走了。”
在高家打鐵娘子看來，這簡直就是顯而易見的事啊。
她這朋友和她說起過的，那個叫阿雲的小子待她好的事，不都是他倆才認識沒多久時的事情嗎？等到之後那小子之後越混越好了，這樣的事哪裡還有再發生過呢？
就那麼一點當年的事，就讓她這哪傻朋友死心塌地了那麼久，高丹朱可實在是看不懂。
如若不是她這朋友向來都是這麼一根筋，提起那阿雲時又總是一臉正氣，她早就懷疑孟瑤喜歡那阿雲了。懷疑了八百回都不止。
這不是，這回她說那李娘子的時候，還都隻說人品德不正，愛好挑撥，但連人長得是什麼樣，到底是美是醜都壓根兒沒想到和她提起呢。
哪像是把人當成情敵的樣子啊？
高丹朱搖搖頭，心想，興許國子監裡的那個小子啊，就是又什麼彆的過人之處吧。
但有著這般過人之能的小子，她還是這輩子都彆認識的好。
“瑤瑤，你在這兒等我一會兒啊，我去拿樣東西給你。”
高丹朱拍拍孟瑤的肩膀，起身往屋裡去了。留下突然被她點到了關鍵之處的孟瑤，在那裡越想越覺得不對勁。
“曲雲闊他……在才認識我的時候，待我最好……？”
孟瑤輕聲念出這句話，而後越想便越不敢再往下想了。
高丹朱也恰是在此時捧著一錦盒，回來了。
“這個，你拿去給樂五郎。”
孟瑤的思緒被打斷，並在丹朱娘子的示意下，把錦盒打開了。隻見裡頭躺著的，正是一株有著許多根須，看起來也應當是價格不菲的人參。
“我最近啊，照著你過去給我說的那些兵器的模樣，打了點漂亮玩意兒。我讓出手闊綽的客人滿意了，高興了，客人就送了我一根有些年份的人參。”
說起這個，高丹朱還有些得意呢。
但她話鋒一轉，便又道：“但是我們高家呢，都是打鐵的，身子骨可健朗了，也用不上這個。那就把它給你，你拿去給你小舅舅燉了喝。補身體。”
“可這……很貴吧。”
“讓你拿去就拿去。我正好有，你又剛好用得上，說那麼多乾什麼？”
見孟瑤還想推辭，高丹朱便說：“你要是覺得不好意思，往後啊，就幫我多翻翻書唄。看看那些個沒用的書裡，是不是又有那麼幾小段寫了哪個出名的武將用的兵器長得什麼樣，又是不是用到過什麼特彆的材質。”
說完這些，高丹朱就不讓孟瑤再有和自己推來推去的機會了。
“行了行了，回吧，去看看你舅舅。彆在這兒待著，耽誤我打鐵了。我這兒的活兒還多著呢。”
孟瑤被丹朱娘子從打鐵棚裡攆了出來，捧著錦盒躊躇了片刻。
她將那錦盒又打開了一回，看了看裡頭的人參，思量再三後隔著門朝打鐵棚喊了一聲：“丹朱！那我就……帶著你送我的人參，先走了。”
“知道了！”
高丹朱的喊聲也從裡頭傳來。
接著，那“叮叮當當”的聲音便又響了起來。
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“所以，你是知道高娘子新得了一株人參，尋思著她反正也用不上，就趁著今日沐休，特意跑去她那兒問她要了？”
自從孟瑤上回來過樂五郎這邊之後，孟瑤的母親便也過來看了弟弟。孟夫人並給弟弟帶來了幾隻雞鴨，還有一隻小羊，說是想給他這裡添點生氣。
可是這幾隻雞鴨羊卻是擾得樂五郎連覺都睡不好，幾日下來簡直鬨得他連脾氣都沒了。
今日中午樂五郎好容易才睡著了片刻，便被淒慘的雞叫聲給吵醒了。
起身一看，才發現是外甥女給他送人參來了，並還想要去雞圈裡捉隻雞來給他一道燉了。
隻是，孟瑤雖一見他就笑了。
但孟瑤那副有著心事的樣子，可真是親近她之人隨意看個一眼就能看出來。
這會兒雞殺好了，人參雞湯也燉上了。
樂五郎便讓外甥女隨他到書房來，把孟瑤說的那番經過給串成了擰巴的模樣。故意逗逗孟瑤。
孟瑤搖搖頭。
她想要向小舅舅笑一笑，卻是心中酸澀。
孟瑤想了又想，當她對上樂五郎那總是對他抱以期許的目光時，她終於是心下一橫，向樂五郎認認真真地行了一禮。
“舅舅，孟瑤有一事，想求舅舅為我解惑。”
樂五郎聞言，向孟瑤點了頭。
孟瑤於是便從曲雲闊自遊學之後就不理睬自己了開始說起。
她說到曲雲闊不守約，寧願與李妙音這種人待在一道逛街遊玩，也不願找人來她府中遞個信，好讓自己知道他已經回盛京城了。
她也說到分明就是曲雲闊如此不公平地對待了她，卻還一臉的雲淡風輕，非但一句解釋都沒有，還要來反問她一些莫名其妙的話。
儘管孟瑤在說出這些的時候，已是相當克製。
可當她說到她感覺自己與曲雲闊便會就此淡了，也散了的時候，她還是紅了眼睛，落了淚。
直至此刻，她落淚，已不僅僅是因為她心中難受。
她落淚，還因為她替自己感到不值得，也替這世上的，千千萬萬與她有過相同遭遇的人感到不值得。
樂五郎把手帕遞給了孟瑤，他既沒有安慰孟瑤，更沒有笑話孟瑤。
他隻是等待著孟瑤，等到孟瑤將自己眼睛裡的那份軟弱驅散，也抬起頭來時，樂五郎才問她：“所以，讓你感到困惑的，是什麼？”
“丹朱其實記錯了。並非是孔子說我們對待彆人時，要分親疏遠近。那是孔子所推崇的周公說的。其所謂親疏遠近，也隻是針對自己的親人，卻未說要將朋友也分一分親疏遠近。但孔子卻曾對自己的弟子說過……”
當孟瑤說到這裡的時候，她停頓了好一會兒。
樂五郎到底也曾有過這般的境遇，此刻他聽到孟瑤說了那麼多，已然猜到了孟瑤想要說的那句話到底是什麼了。
但也正是因為如此，樂五郎才沉默著垂下眼簾。
而後他便聽到孟瑤在深呼吸了幾次後，帶著哽咽說道：“彆和不如自己的人交朋友。”
孟瑤終於又笑了起來，但這笑卻是酸澀的。
她閉了一會兒眼睛，而後說：“鳥隨鸞鳳飛騰遠，人伴賢良品自高。孔子令他的學生們要同能與自己匹配之人交往。所以阿雲未曾違背聖人之言，隻是過去的我，值得他結交。而現在的我，卻已不配做他的朋友了。”
這顯然也觸及到了樂五郎那無法為外人道出的心病。
但他此刻隻是問孟瑤：“你當真這麼想？”
“並未。”
孟瑤想了又想，而後接著說道：“我隻是突然想到，阿雲的所作所為雖讓我感到羞憤與難堪，但這便是聖人之言要求我們做的。
“我也隻是經丹朱提醒才意識到……自阿雲在國子監裡聲名鵲起，他便再沒有像過去那般待我了。”
孟瑤望向她的小舅舅，在樂五郎的注視下，孟瑤嘗試了數次才終於說出了這樣一句話。
——“我和他之間，已經這般不公平很久了。”
孟瑤此刻所說的，分明是否定自己的話，可她的眼神卻逐漸清明起來。
其所思所想也漸漸變得清晰。
“而後我便想到，若是街邊的一個乞丐真心向善，也真誠地對待每一個人，甚至是向人付出所有，但世上能負他的，依舊會有千萬人。
“可若是朝中受聖上信任的重臣，哪怕他對所有人都薄情寡義，世上能負他者，依舊隻能有寥寥數人。”
聽到這裡，樂五郎便問孟瑤：“阿瑤是想成為世間隻有寥寥數人能負你的人上人？”
“不。”孟瑤輕輕搖了搖頭，道：“我是在來舅舅這裡求解惑，而不是來明誌的。”
孟瑤說：
“我想知道，若遵循聖人之言，付出真心者隻要身處下位，那便必然會被遵循聖人之言者踐踏真心，辜負真情——如此一來，人的真心與真情便成為了雖無價，卻也最沒有價值的東西了。
“那這樣的聖人之言、這樣的道、這樣的禮，當真便是對的嗎？還請舅舅……為孟瑤解惑。”