安海鎮迎賓館，穿戴整齊的郭嵩燾起身拉開了房間的門，如夫人梁氏恭敬的送相公出門。

郭嵩燾其人在清國算是一個奇人，他五十七歲之前隻能算是中規中矩的清國官員。

自從他被慈禧趕鴨子上架擔任駐英公使後，他的人生有了翻天覆地的變化。

一切隻因為他率先睜眼看清了世界，呼籲大清朝野能夠放下“天朝大國”的傲慢，認真學習歐美強國。

自此，他成了大清國官場公敵，成了被全體官員“網暴”的對象。

一直到了現在都沒有緩過來，直至他1891年駕鶴西去，也沒有改變他被官場唾棄的命運。

至交好友李鴻章李中堂，本想為他請封諡號並立人物傳記，卻被慈禧拒絕。

其人一輩子的命運，可悲可歎。

……

“郭先生早啊，昨晚休息的好嗎？”

站在門外問好的是蔡紹基，作為南華公司的教育專員，沒想到自己會有被抓壯丁的一天。

石文遠通知他的時候，他正在陪著家人在四海飯店吃飯。

得知要去陪同前來的清國大人物郭嵩燾，他心裡激動是很正常的。

今天一大早，蔡紹基穿戴齊備後，率先趕到了迎賓館，恭候這位清國重臣起床。

郭嵩燾臉色紅潤，氣色良好。

他對於蔡紹基的恭候並不意外，覺得這邊的小輩還算是懂禮。

“你是？”

“晚輩廣東香山蔡紹基，現下忝為南華公司教育專員。”

“教育專員，你們公司的石錦堂呢？”

“抱歉，石總他還有公務要處理，是以今天我會陪您在安海鎮這邊考察一番，等石總有空了再同您見麵。”

聽聞對方公務繁忙，郭嵩燾有些不悅，他能來這邊完全是美國的容閎給他寫了信。

容閎自從留美幼童被強製遣送回國後，就一直在美國僑居。

從侄子容揆處得知，昔日學生石錦堂已在非洲開創殖民地，並且挖了大清的牆角。

他震驚之餘又發現這位膽大包天的學生，還資助了許多留學生留下來繼續完成學業。

這些事跡讓容閎十分苦惱，矛盾。

聰明睿智的石錦堂，寧願選擇去非洲開荒，也不願回大清報效國家，由此可見大清的問題多麼嚴重！

朝堂諸公為何就不能清醒一點呢？

……

後來他同郭嵩燾通信時，得知這位前輩的內心苦悶。

是以他就建議郭嵩燾去西南非洲看看，順便散散心。

郭嵩燾本沒有在意，但是他卸任這麼久了，朝堂上對他的非議一直沒停過，心中的苦悶難以宣泄，不得不借詩酒遣懷。

今年（光緒九年即1883年）大年初一，他還曾寫過“眼前萬事隨雲變，鏡裡衰顏借酒溫。身世蒼茫成感喟，盛衰反複與誰論？”

拳拳報國之心無人賞識，苦悶憤慨之餘，他再次想起容閎的建議，遂起了遊興。

於是主動聯係了容閎，容閎又通過容揆聯係到了西南非洲這邊。

石錦堂得知消息後，對於這位“革新派”人物有點興趣，所以就交代了鐘文耀行船到魔都時，順便接上郭嵩燾。

昨天到港後，鐘文耀把這位老先生送到了安海鎮迎賓館後就離去了。

……

既然對方已經安排好了，郭嵩燾也不好推卻，他如今的心氣已經低落許多。

對於石錦堂的輕慢也釋然了，自己隻是一個白丁老者，對方乃是英國人殖民地的首領，安排人接待自己已經算是很大的麵子了。

若是再不識趣，隻怕會自取其辱。

於是一行人出了迎賓館，登上了一架馬車。

“你們要帶老夫去看什麼？”

對於板著臉的老者，蔡紹基微笑以對，“根據石總的指示，我今天先帶您去安海鎮農場參觀，然後再去兵工廠。”

聽到蔡紹基說到兵工廠，郭嵩燾登時來了興趣，“直接去兵工廠吧，農場有什麼看頭？”

蔡紹基仍舊微笑對應，“不好意思，石總下達的命令，我們必須得遵守。”

郭嵩燾聞言臉色一滯，敷衍道：“好吧，快點出發。”

馬車啟動，道路平坦寬闊，路上的行人並不多。

郭嵩燾舉目四望發現鎮子並不大，建築高矮不一，沒什麼新意，比之歐美名城差太多了。

蔡紹基笑著開始介紹，“咱們眼下這座小鎮名叫安海鎮，乃是三年前才開始興建的。

當時這裡還隻是一片荒漠，如今不僅通上了火車還開辟了萬畝良田。”

聽完了蔡紹基的介紹，郭嵩燾緊繃的臉頰鬆弛了，之前的鄙夷消散了。

“三年就建成這樣，確實不容易！”

蔡紹基聽到對方口吻鬆動心中暗喜，然後指著不遠處倒伏的稻田道：“這些水稻都是從清國引進的稻種種植的，我們這邊開辦了農學會，專門研究如何能夠多收糧食的新種。

您眼前看到的就是用來實驗高產育種的稻田，若是研究成功了，日後單靠水稻我們都能養活千千萬萬的人。”

郭嵩燾嗬嗬一笑，潑冷水道：“千年以來，稻麥產量恒定，除了祥瑞，未聞有何地實現增產，真是胡吹大氣！”

蔡紹基不以為意，繼續介紹道：“再往西走，我們就能看到采用滴灌技術的實驗田了。”

“滴灌技術？”

對於郭嵩燾的反應，蔡紹基儘收眼底，對方終於感興趣了。

“這是我們石總教授的新技術，因為咱們這邊的安海水庫容量有限。

為了能夠耕種更多的土地，所以石總提出以竹竿作為灌水工具。

每日固定時間滴灌水滴，精準施水，就能達到以少量水種植大片地的目標。”

郭嵩燾聽完之後，好奇心大漲，若是真如這個年輕人所說的話，這個“滴灌技術”當真是栽種良法，應該大力推廣才是。

“實驗一季下來，成效顯著，我們打算下一季大力推廣，安海鎮以及整個濱海區和靜海區都可以嘗試這種新式栽種良法。”

郭嵩燾聽完，也跟著讚同的點頭，他現在十分好奇所謂的“滴灌技術”到底是什麼樣的，眼見為實嘛。

馬車行了將近兩刻鐘，路過了大片的菜地，辣椒、白菜蘿卜以及茄子，品種十分豐富。

過了這些菜地後，他們到了一大片綠油油的沙地果園中。

蔡紹基小心的攙扶郭嵩燾下車，然後他們緩步走入葡萄園之中。

郭嵩燾入眼看去發現這片果園地中排滿了毛竹竿，根據串聯的樣式很容易看出，這些毛竹竿充當了水渠的作用。

所謂“滴灌技術”就是綁在每顆葡萄樹根處的毛竹都被鑽了細孔。

充當主水渠的粗毛竹竿來水了，小毛竹竿中的水自然滴下。

長久滴灌保證果樹能有水源滋潤根部，無缺水之虞果樹也就能夠茁壯生長。

看完了葡萄樹，再看蘋果樹以及桔子樹，大同小異。

無一例外，這些果樹在沙地中都被養護的綠意繁盛。

初看不以為然，仔細思慮一番，這樣操作確實精妙。

不愧是栽種良方，此種方法若是用在清國西北地區，應該還能養活更多的人口。