隻是一支配置得相對有些極端的艦隊。負責給主力艦護航的，乃是六艘聖盾級輕巡洋艦和十二艘天啟鷹級驅逐艦，並沒有笨重的武庫艦和守護艦隨行。

從編製來看，這就是非常典型的高速遊擊艦隊。用於戰爭中的破交、襲擾和遠距離奔襲，也可以用於執行艦隊決戰中的包抄和穿插等戰術目標。隻不過，六艘無畏艦和四艘航母，以遊擊艦隊的標準來說未免太奢侈了一點。

此外，艦隊中也不包括小型的突擊艦。可我們都知道，不死鳥2級高速航母的機庫也是所謂的極端設計，停不了多少多功能戰機和亞光速截擊機，卻有龐大的衝鋒隊兵營和強襲裝甲飛艇。

……我們應該表示理解。蒂芮羅人對自己的造艦手藝和軍事科技很有信心，但對自己的勇力就更有信心了。

隻要有了甲和兵刃，一位合格蒂芮羅人衝鋒隊員，是能毫不猶豫地向沃夫林狼人、凱泰貓人、米諾牛頭人乃至於邁山達巨魔，這些身體素質遠超人類的戰鬥種族，發起主動反衝鋒的，且大多數時候一定是勝利者。

這支帝國艦隊的統帥，帝國海軍上將，拉爾塞·默嘉什伯爵站在鐵公爵號的艦橋上，聆聽著副官和參謀們送上來的報告，眉頭緊緊地擰著。

“……總之，除了武器，艦船各方麵的性能都有不同程度的磨損。”參謀長做了一個總結。

“若是直接投入作戰，是會有安全隱患的。”衝鋒隊指揮官兼艦隊第一打手，正騎士奈波特子爵道。

確實，如果有行家在場，一眼就能看的出來，這些戰艦的狀態並不算特彆好。要知道，蒂芮羅人向來是講究一個畏威懷德的民族，其中的一個最直觀的體現便是他們引以為傲的工學審美了。帝國戰艦從造型和塗裝突出的都是一個，在保證性能的前提下，極儘華美甚至浮誇。帝國那些鼎鼎大名的泰坦艦和無畏艦，每一艘甚至都比寰宇集團的演出船還要華麗，仿佛不想是去打仗，更像是去開盛裝舞會似的。

可現在，這些戰艦身上的光澤卻顯得暗淡無光，就像是那些矗立了數十年的高樓大廈似的，建設時再華麗的幕牆，也都在風吹日曬中逐漸失去了光彩。

實際上，這應該是戰艦長時間在極端星象條件下巡航，外層的反應裝甲和光學輻射層即將到極限的結果。

此外，一些稍微小型一些的戰艦上，更是能看得見凹痕和刮傷，但都不算嚴重，形態也並不規則，不像是戰鬥的結果，更像是護盾耗儘之後，被小行星和宇宙輻射創傷的。

當然了，以帝國戰艦的性能，這一點點小傷痕根本不會影響巡航，甚至都不能算是安全隱患。

可是，巡航是一回事，作戰當然就是另外一回事了。誰都不能保證，裝甲外層的哪處小傷口不會變成大堤上的蟻穴，最終構成一連串災難般的連鎖反應。

這樣的事情，在以前並不是沒有發生過的。

“諸君，我們畢竟是跨越了原本以為文明無法跨越的絕境，總是要付出一些代價的。”默嘉什上將道：“慶幸的是，武器庫和火力都沒有受到影響。”

“損管團隊第一要務保護的便是武器庫的安全。他們的工作完成地非常出色，沒有一艘艦船收到了結構性損傷。”首席領航員道。

“所以，理論上是不會影響炮擊效率的。”參謀長道。

“也並不會影響強襲飛艇的整備和起降。”星界騎士奈波特子爵道。

“可是，如果想要恢複完整狀態，至少需要一個星期地維護。這還是有帝國的太空站，先進船塢，和最優秀的技工的前提下。”副司令道：“我們沒有那麼多時間。”

默嘉什上將道：“是的。所以才有了前置方案。我個人並不太喜歡這樣不講武德手段，但這也是外交勝利對軍事形勢的反饋。現在，地理優勢在我們手中，我們必須要保證清醒的頭腦，等到前置方案的成果。”

他又補充了一句：“我們能夠抵達這裡，確實是出乎了所有人的意料。無論是地球人，還是聯盟都不可能想象到這一點。可是，我們絕不能小覷一個高位靈能者的直覺。或許，他已經猜到我們在這裡了。”

這話說得讓大家都毛骨悚然，總覺得背後有個看不到的幽靈在自己的身後飄蕩似的。明明他們才是躲起來準備偷襲的那一方，卻反而被獵物給嚇了一跳。

不過，在驚嚇之餘，大家也鬆了一口氣。

拉爾塞·默嘉什上將是默嘉什公爵的長子。他那個前途遠大的天才騎士弟弟，以及嫁入奧德迦爾侯爵家的妹妹都死在了前年的戰神祭中，與對麵的那位“破曉之龍”可謂是血海深仇。或許這也是樞密院會挑選他來擔任這支攔截艦隊統帥的原因。

不過，大家總是擔心司令官會因為仇恨而衝昏頭腦。不過現在看看，他或許是在場人中的頭腦最冷靜的一個了。

不愧是可以追溯到帝國母星時代的諸侯名門，默嘉什家的繼承人啊！

“那麼，閣下，如果對方沒有上當，應該如何呢？”參謀長問道：“大元帥府對這個問題，可有給出什麼建議嗎？”

默嘉什上將沉默了片刻，隨即綻放出了獵食者一般猙獰的笑容：“大元帥府隻讓我們見機行事。我倒是以為，就算是獵物真的警覺了，我們確實可以暫避鋒芒，但卻必須要讓地球人知道我們的存在。讓他們明白，帝國隨時都可以從後麵斷絕南天門和直布羅陀，與泰拉之間的航道。若是外環艦隊和在新大陸的遠征艦隊主力顧此失彼，進退失措，我們便能找到一舉滅敵的機會，便能結束這場戰爭了。”

他似乎是始終是把國家利益和戰爭勝負放在最優先來考慮，堪稱是一位完美的帝國軍人典範。

“大公海航道”的另外一邊的繁榮航道上，共同體的歸國艦隊也非常順利地抵達了納多途星係。這是這片星域最為熱鬨的交通樞紐，大大小小近百個太空建築構成了一片車水馬龍的太空都市群，大多都是由跨國財閥和國際組織托管的。

當四艘主神級巨艦為核心的艦隊，抵達這片滿是過往商船的星係時，看著倒像是獅群從羊群中央穿過似的。

好在，因為早早就做好了安排，商船們雖然被嚇了一條，但總算是沒有鬨出什麼亂子來。

望著在蔚藍色的星雲中閃爍著的人工燈火，共同體艦隊的將士們仿佛感覺到了徐徐而來的人間煙火氣，仿佛從繁重的工作結束之後，感受到了到了炊煙和熱湯夾雜在一起混成的溫暖和舒心。長時間巡航所帶來的疲勞頓時不翼而飛。

在那一刻，他們甚至還仿佛看到了混雜著香水和酒氣的曖昧而香甜的氣息，甚至隻聞到了混雜微腥海風的冰涼勁爽。

好吧，這個樞紐星係中並沒有自然宜居星球當然也沒有海洋星球，但有幾個太空站確實被被改造成了模擬海濱浴場。穹頂之下，陽光、沙灘、淺海、棕櫚樹，以及穿比基尼的青春少女，都是應有儘有的。

不少普通官兵都很想在這裡休整一下。反正他們的行程已經比計劃表快了好幾天了，把省出來的時間拿出一半來休息，不也是很合理的嗎？

可這個時候，司令官費拉古上將卻表示，你們這些家夥實在是太沒有精神了，就這點出息也好意思當海軍嗎？都給我昂首挺胸，拿出共同體將士應有的氣魄出來！

這家夥前兩天才說願意給大家發納多途的消費券，現在卻馬上變了一個嘴臉。大家都覺得司令官的精神結構過於跳躍，雖然有了一點點怨氣，也不好說什麼了。

特混艦隊在這個星係停留了很短的一段時間，等候正在趕來的圖蘭克協調部長國的領航船。

在這個過程中，還是不放心的餘連便用金哨子黑入了星係的商用源質波頻道，和遠在新神州的齊先生掛了一通電話。

“老夫這邊可是諸事繁忙，忙得我都覺得被迫年輕了二十歲。要不是看到你這一串亂碼的來電顯示，我本是不想接你這個電話的。”老爺子道。

“那您不還是接了嗎？”餘連笑了。

“因為這串亂碼看著就特彆可疑，怎麼想都隻會是伱的手筆。”齊先生笑道：“怎麼樣？主神級何時可以回國？你們什麼時候抵達南天門，遠岸星雲的壓力就很少很多。我也就可以把主要精力放在天樞星係的探索上了。”

距離I伯爵星峽前線最近的星區，除了遠岸星區，當然便是新神州星區了。新神州星區雖然是個窮鄉僻壤的邊緣星區，但既然發生了戰事，還是需要支援前線的。

不過，話又說回來了，天樞星係果然是有大秘密的啊！移民點和礦點都規劃了二十幾個了並且開始動工了，那顆藍色的天樞7號巨行星卻還在持續研究中，就連季諾夫教授和他的一大票團隊都沉迷進去了，端的是一個妖氣彌漫。

當然，這不是現在的重難點。

“星區警備艦隊都動員起來了，隨時可以跨過山海航道去支援遠岸。可是，天可憐見，那些船比我的年紀都大，而且才剛打過利維坦啊！”齊先生滿臉都是於心不忍的樣子。

“所以說，老兵永遠不死，隻是慢慢凋零嘛。”餘連隨口拍了個馬屁。接著，便把自己對遠岸前線的擔憂又講了一遍。

“這個問題，這邊的參謀部已經擬成報告發給地球和遠岸軍區方麵了，但能不能引起重視，我卻實在不敢抱太大希望。說不定，上麵的袞袞諸公還會嫌我多事呢。可情況已然如此，總得儘完人事才行。”餘連闔動了一下嘴角，低聲道：“我已經通知新塞維利亞方麵了，知夏和莉莉婭正在進行動員。新神州方麵也不能掉以輕心。”

“動員方麵我早就在做了。新神州可是拓荒者的家園，大家本來就處於動員狀態。早在一個月以前，我們便已經組織了一個師的警備隊送過去支援了。”齊先生沉吟了一下：“不過，若你真的擔心那邊的安危，我可以同巴讚準將商量一下，將這個師配置在塞得要塞。”

(本章完)