雖說坦克第15軍因為軍長擅自行動，而遭到了全軍覆滅，但他們的突擊，還是成功地打亂了德軍的統一指揮，使德軍的三個師處於各自為戰的局麵，雷巴爾科就是在這種情況下，帶著上萬的指戰員，成功地跳出了德軍的包圍圈。

得知雷巴爾科成功地跳出了德軍的包圍圈，遠在盧甘斯克的朱可夫總算鬆了口氣。他對索科夫說：“米沙，好在你提出的方案有效，讓坦克軍猛攻瓦爾基鎮，把敵人的司令部從鎮子裡趕走，導致敵人在很長時間內，都失去了統一的指揮。”

“可是，大將同誌。”索科夫卻一臉遺憾地說：“假如坦克第15軍軍長在完成任務後，能堅決地服從雷巴爾科將軍的命令，及時調動部隊北上，那麼我軍成功突圍的幾率會更高。”

“能有上萬人成功突圍，這已經是一個了不起的勝利了。”但朱可夫顯然對這樣的局麵感到很滿意，他對索科夫說：“如果不主動進攻瓦爾基鎮，恐怕我們此刻聽到的就是雷巴爾科坦克集團軍全軍覆滅的消息。”

“對了，聽說你最近在城裡訓練新兵。”朱可夫好奇地問：“怎麼樣，新兵的表現還令你滿意嗎？”

“是的，大將同誌。”不管城裡還是城外，盧甘斯克附近的所有部隊都歸自己管轄，索科夫自然不能說他們的壞話，隻能唯心地說：“表現得非常不錯，就算子彈從戰士們頭上飛過去，他們也不會變得驚慌失措的。”

索科夫說這話時，並沒有告訴朱可夫，說自己讓一部分新兵隱蔽在靶子後麵的戰壕裡，以體會子彈從頭頂飛過的感覺。要是子彈從頭頂飛過時，他們表現得驚慌失措，跳起來想跑的話，就有被子彈命中的危險。

“我在你這裡停留的時間已經不短了，看來德軍就算重新奪回哈爾科夫和彆爾哥羅德，恐怕在短時間內，也不會對盧甘斯克進行攻擊。”朱可夫輕輕地歎了口氣，說道：“下午接我回莫斯科的飛機就要到了，我先向你道個彆，免得到時走得匆忙，見不到你的人影。”

得知朱可夫將要離開，索科夫的心裡還是覺得非常失落的。他滿臉遺憾地說：“大將同誌，這真是太遺憾了。我一直想在您的指揮下，和德國人進行一場戰鬥。但如今看來，我的這個願望可能無法實現。”

“彆擔心，米沙。”朱可夫衝索科夫擺了擺手，說道：“根據我的判斷，這場戰爭至少還要持續兩年的時間，沒準哪天我再作為大本營的代表，被派駐前線時，就有機會指揮你作戰了。”

下午時分，從莫斯科飛來的飛機，在距離指揮部不遠的空地上降落。

前來迎接朱可夫的那位將軍，見到朱可夫之後，立即抬手敬禮，興奮地說：“朱可夫同誌，請您接受我的祝賀。”

“祝賀？”朱可夫望著對方，不解地問：“彆季科夫將軍，我不明白，有什麼事情值得你向我表示祝賀？”

“我出發前，剛剛聽到消息。您已經被正式晉升為元帥軍銜。”彆季科夫將軍激動地說：“朱可夫元帥，請允許我向您表示祝賀。”

朱可夫被正式晉升為元帥，雖然比真實的曆史上晚了差不多兩個月，但他成為了蘇聯元帥，這畢竟是一件值得慶賀的事情。索科夫連忙命人拿來一瓶伏特加，給在場的每位指揮員滿上，一起慶祝朱可夫的晉升。

彆季科夫向朱可夫敬酒後，又轉向索科夫，從挎包裡掏出一份文件，遞到了索科夫的手裡，微笑著說：“索科夫少將，這是您的晉升令。同時，原近衛第41師的全體指戰員都晉升一級軍銜，以表彰你們在保衛斯大林格勒戰鬥中，所表現出的英雄主義和所建立的功勳。”

索科夫接過對方手裡的文件，按照條令，響亮地回答了一句：“為蘇維埃祖國服務！”

聽到索科夫被晉升為少將，指揮部裡的指戰員們頓時歡呼起來，聲音比剛剛慶祝朱可夫晉升元帥還大。不管怎麼說，朱可夫的軍銜再高，和他們的關係也不大，而索科夫則不同，他是近衛師師長，他的晉升不光是他個人的榮耀，也是整個近衛師的榮耀。更何況上級的命令裡，還特意強調說，原近衛第41師的全體指戰員，都整體上調一級軍銜，這可是一個令人振奮的好消息。

“師長同誌，請接受我的祝賀。”西多林走到了索科夫的麵前，向他伸出手，態度真誠地說：“祝賀您成為我們近衛師裡的第一位將軍。”

索科夫聽到西多林這麼說，心裡不由想起了不久前犧牲的副師長伊萬諾夫上校，如果他還活著，沒準也是將軍了。他握著西多林的手，滿臉笑容地說：“西多林參謀長，請您也接受我的祝賀，祝賀您被晉升為上校。”

兩人的手鬆開後，索科夫忽然想到了一個問題，便問彆季科夫：“將軍同誌，我想問問，我的集群參謀長維特科夫上校，也得到晉升了嗎？”

“沒有。”彆季科夫對索科夫身邊的人似乎很熟悉，不假思索地回答說：“彆說維特科夫上校沒有得到晉升，就連您如今的搭檔彆雷上校，同樣沒有獲得晉升。”看到索科夫張嘴似乎想問點什麼時，連忙擺擺手，搶先說道，“索科夫將軍，這事您不要問我，我隻是一個傳達命令的人。誰將獲得晉升，這是由最高統帥部決定的。”

一旁站著的維特科夫，得知這次的晉升，與自己一個戈比的關係都沒有，心裡不免有些失望。但他還是向索科夫主動伸出手，故作大方地說：“司令員同誌，請接受我的祝賀。您成為了將軍之後，指揮部隊就變得更加名正言順了。”

“元帥同誌，”彆季科夫抬手看了看表，態度恭謹地對朱可夫說：“時間不早了，我們該啟程了。”

朱可夫點點頭，隨後走到索科夫的麵前，伸手和他握了我，笑著說道：“米沙，既然你已經是將軍了，那一定要好好表現一番。我希望能早日聽到你又建立了新的功勳。”

“放心吧，元帥同誌。”索科夫微笑著回答說：“我不會讓您失望的。”